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乔若婉与陶治尧的事早就是公开的秘密，乔府上下皆知道这对远方表亲曾今说过亲，且是男才女貌，十分相配。
若不是文天佑上门提亲，这二人恐怕早已琴瑟和鸣了。
说来也是奇怪，乔若婉本是钟情于陶治尧，却一口应下了婚事，再者乔二爷更是看好文天佑的。
区区一个陶家远亲，不过是京城里有点名望的大夫罢了，岂能与指挥使大人相提并论。
乔二爷本想借着文天佑的势力，今后可在官场顺风顺水。
怎料，文天佑是个阴晴不定的主，大婚之后再也没给过他好脸色看。
这不，事情又闹大了。
“你看看你哪里有主母的样子，婉姐儿有今日的不耻行径，你是首当其中的罪魁祸首！”乔二爷对陶氏怒道。
陶氏一脸悲屈道：“二爷，这些都是传言，要不是素姐儿那丫头胡说，哪里会出这档子事。”她最善推脱罪责
乔二爷闻言更是气恼：“别什么事都往素姐儿身上推，你那好女儿与陶治尧前日-私会的事都传到我耳朵里去了，还有谁不知道！文天佑没有直接让婉姐儿大归已经是给足了乔家脸面，今后的事，她自己好自为之吧，哼！”乔二爷甩袖便离开了翠玉阁。
陶家祖上在京城也算是家底丰厚，却也耐不住陶老太爷和陶家几个公子哥的挥霍，加之又无科举入士的子弟，短短十几载，就衰败的不成样子。
陶氏只觉脸上火辣辣的难堪，乔二爷再不待见她，也极少会这般严词，可见他这次是对乔若婉彻底失望了。
一个已嫁他人的妇人，进门多年未曾有孕，还传出和旧情人有-染，换成是小门小户遇到这样的女子，也早就一纸休书，再无瓜葛了。
文天佑漠然处之的态度，更是令得陶氏和乔若婉忐忑不安。
另一头，乔若婉一夜未睡，眼下面色蜡黄，似乎几个时辰之内老了十岁。
昨夜，她以后文天佑会救她时，那种无上的愉悦能让她愿意付出一切代价去争取，甚至不惜杀人。可他后来的无情，又令得她从天堂落入地狱。
乔若婉突然想起那日-文天佑对她说过的话，他说要让她穷其一生尝遍痛苦的滋味。
为何会这样？
她做错了什么？
身为嫡长女，她有傲人的资本，她理应得到最好的一切。
那些个庶出，只能是她登上繁华的垫脚石，她做错了么？谁不想嫁给位高权重的青年才俊？她不过是说了谎，不过是杀了自己的庶妹而已。
为何文天佑就不懂她的心呢！
那个死去的人又哪里可以比得上她的！
仇恨和怨怒找不到发泄的出口，乔若婉几欲崩溃，好在这世间还有一个若素，她既然已经开始和自己唱反调了，那好了----反正她也无事可做，无心可托，再弄死一个若素于她而言也没什么损失。
人的意识在濒临瓦解时，极容易做出冲动的行径。
乔若婉带着圆桂一路径直去了若素所居的西厢院。
若素歇在了东院，有秦香和几个二等丫头伺候着，巧云和巧燕并未留下来伺候。
二人一见乔若婉气势冲冲如鬼煞一般的脸，各是心知肚明：“大小姐怎么来了？”
话音刚落，乔若婉喝道：“让开，把那小蹄子叫出来，没脸没皮到了一定境界，当真让我刮目相看。”她的怒意看似证据确凿，却也毫无理由，就连乔魏氏和乔二爷都未曾追究若素的‘失言’，一个出阁的大小姐还能说什么！
更何况，真相已经大白，昨夜之事不过是为了自救而言。
就连文天佑本人都没有站出来要个说法，她一个犯了七出之一的妇人实在不应该这般蛮横。
“大小姐，您这是作何？我们家姑娘已经解释清楚了，她一个十二岁的女娃能懂什么是男女之情？”林嬷嬷见不得旁人斥责自己小姐半句，遂顶撞道。
乔若婉可从未将任何下人放在眼里，她一手拂开林嬷嬷，便往里屋走去，巧云和巧燕互视了眼色，没有跟上。
小姐昨夜吩咐过，只要乔若婉前来，就随她闹腾，不作阻挡。
二人虽是不解，却还是听从若素的意思。
乔若婉在里屋没寻到人，便绕过三扇松柏梅兰纹屏风，入眼是落地罩的纱幔，透过白纱，可隐约看见里面有人影。
“哼！我看你能躲到什么时候？”乔若婉想都没想，已然断定帐内之人便是若素，她走了过去，一手拉开帷幔。
瞬间，乔若婉布满怒火的眸子想被冰雪覆盖一般，寒到了极致。
“啊！鬼啊！”她大声叫道，转头就往外跑，帷幔内哪里有若素的影子，分明就是挂了一副画像，上面的人，乔若婉至今都记忆犹新---柳姨娘。
可这画像画的太过逼真，那嘴角的血迹都是和柳姨娘死后那日-的丝毫不差。
“大小姐，您这是...”圆桂忙上前扶住差点倒地的乔若婉。
乔若婉未逗留，狼狈的跑出了西厢院，边疾步而行，边碎碎念道：“鬼啊...不关我的事，我什么都不知道，别来找我....”
若素站在月门不远处的回廊下，她身后跟着秦香。
老太太担心她尚且年幼，万一有个行差踏错就迟了，秦香是她信得过的人，又比霓裳和霓月多了几分心思，故而指派了秦香今后伺候若素。
“表姑娘，大小姐怎么从你院里跑出来了？”秦香问道，旁人不知乔若婉的为人，她却很清楚的，当年乔魏氏让她暗中查了几件事，最后都到了乔若婉身上，老太太念及她是嫡长女，没有点破。
这也是为何乔老太太待乔若婉一直不冷不热的缘故。
“大表姐真是好生奇怪，我已经澄清事实了，她该不会还念念不忘这点恩怨吧？秦香姐姐，你说呢？”若素仰着头，看着比她高出不少的秦香，嘴角扬着浅笑。
她只是猜测乔若婉会来兴师问罪，即使此刻所有人都知道若素对文天佑并不存着半点心思，乔若婉也不会咽下这口恶心。
五娘至今没有下落，罗姨娘还疯着，若素不想这般无期限的等下去，她一定要查出柳姨娘的死因。
于是，才有了方才这一幕。
“奴婢也不知道，不过大小姐似是受惊了。”秦香边走边道。
若素但笑不语，二人很快就进了月门，巧云对若素点了点头，才道：“秦香姐姐，我听闻你今后也在咱们院里当差，这下可热闹了，上回还想向你讨教如何打五彩的络子呢，我们家小姐最是喜欢了。”
巧燕也凑了过来，所有人仿佛对乔若婉失态跑出没有任何的察觉，唯有秦香回头看了月门几眼，若有所思。
“秦香姐姐，下房还有几间空置的屋子，我让霓裳和霓月这就去收拾，你要是有什么缺的，尽快和林嬷嬷提便是。”若素坐在锦杌上，轻抿了口每日必备的羊奶杏仁茶。
敛眉之间，她看着青瓷茶盏中飘忽的水雾，眯了眯眼：乔若婉，看来你身上的秘密不少啊。
以她方才看到柳氏画像的反应，不难看出她有问题。
只不过是死人的画像而已，她会怕成这样？
秦香没想到若素小小年纪，做事都很周全，忙谢道：“多谢表姑娘，奴婢深受老祖宗恩德，逢年过节，赏赐都不少，家中又无双亲奉养，眼下什么也不缺。”
原来也是个无父无母的人。
若素抬眸，看着秦香时露出两个浅浅的梨涡，她前一世倒是有父亲的，可还不如没有呢，起码不会有人冤枉她，也不会有人动不动就是家法处置。
秦香一来，西厢院热闹了不少，花厅下挂满了绿油油的藤蔓，有风吹过的时候，很是清凉，若素趴在石桌上吃着冰镇的瓜果，小身板懒洋洋的一根手指头都不想动，还是巧燕一块一块喂进她嘴里的。
原先这位白家小姐的身子骨真是堪忧！
正腹诽着自己如今的现状，一行人浩浩荡荡走了过来。为首的是褚氏，连同乔老太太也来了。
若素揉了揉眼，搭在手臂上的下巴，已经落下了红印，昨夜没有睡好，今早又陪乔老太太念了半个时辰的佛经，眼下正是困得紧。
“就在里面！白...素姐儿她...装神弄鬼！”乔若婉指着若素的方向，声音颤抖道。
当朝有个禁忌，那就是不得卖弄鬼神之说，皇上手下沾染的亡魂太多，他又是个疑心极重的人，及登基日便宣布天下百姓禁止谈及鬼神报应，违令者的下场只有一个字：死！
乔老太太拄着拐杖，忧心的看着若素，秦香对乔老太太摇了摇头，示意并不知情。
褚氏几步便走进花厅：“素姐儿，到底有没有此事！乔家待你不薄，你要是让乔家蒙上不该有的罪名，谁也护不了你，到时候还请自寻出路吧。”
“住嘴！”乔魏氏打断了褚氏的话：“我还没死！”她喝道，低音依旧雄厚，这是经历多年风霜历练出的魄力，意思再明显不过，乔家还轮不到褚氏做主。
褚氏忙道：“媳妇刚才也是情急，母亲莫怪。”
乔魏氏未理会她，倒是看着坐在石凳上的若素，只见她双眸润着水汽，半醒半睡的憨态，女孩儿离开她的院子才多大一会，怎么又惹事上身了，她问道：“素姐儿，你大表姐说在你屋里瞧见了柳姨娘的画像，可有这回事？”
若素眨巴着眼，嘴里还含着一块甜瓜，她吐词不清道：“是哪个柳姨娘？”
柳姨娘死了这么多年了，白若素从未见过她，又怎会有她的画像？恐怕在乔府掘地三尺也找不出一副出来。
乔魏氏心疼的看着若素，越想越气！
这不是明摆着诬陷么！
她本对柳姨娘存着内疚，当年的事她都知道，却硬生生掩盖了去，护着二房十几载的罪行。
“你还装，我分明在你屋里看见了，谁要是不信，可随我进去找找。”乔若婉又道。要是普通的画像倒尚可解释，可柳姨娘毕竟与若素毫无瓜葛，要是供奉起来也就罢了，将其挂在帷幔里是什么意图？不是装神弄鬼是什么？
“啊？大表姐说什么？若素听不懂。”明明是个精明人，却还是一副呆愣惹人怜的模样。
乔若婉见她这般，只想上前掌掴。
“好！你等着，我就去找出来。”乔若婉兴冲冲的再度进了里屋，她直接寻着画像而去，可撩开帷幔时，却是空无一物。
须臾，她折回指着若素鼻子道：“你快说，到底藏在哪了？”
若素再度揉了揉眼，双眸剪水般温雅可人，她道：“什么藏在哪儿了？大表姐，我都已经说清楚了，我对大表姐夫一点意思都没有，你为何还抓着我不放呢！”
褚氏，陶氏，连同乔若云也对此深信不疑---乔若婉故意生事的可能极大。
别说是若素了，就连她们也不记得柳姨娘的样子了，当然除了陶氏之外。故而，怎么会无端出现柳姨娘的画像！
众人心中暗道：乔若婉这次找的油头真是有些欠妥当。
“怎么可能？我分明亲眼所见，难道还长了翅膀飞了不成！圆桂，进去再搜一遍。“乔若婉吩咐道。
众人没有阻挡，乔老太太是不相信若素真会私藏柳姨娘的画像，其余几人皆是看好戏的态度。
半柱香过后，圆桂无功而返。
乔若婉气急，她是不会怀疑自己的眼睛的，遂上前想抓住若素质问。
乔魏氏见势忙喝道：“婉姐儿惊吓过度，来人！扶大小姐回院。”她实在看不了旁人待若素狠厉，对几个婆子吩咐道。
乔若婉很快便被婆子带了下去，陶氏面色难看至极：“母亲，婉姐儿也是昨夜受了惊吓，许是还没恢复，这才冲撞了，您老可千万别跟她置气。”
“哼！到底是怎么一回事，你心里有事！”乔魏氏冷冷道。
陶氏一僵：当年的事，老祖宗应该不知情吧！
“媳妇...回去一定好生说说婉姐儿，改日-再来跟素姐儿道歉。”陶氏寻了借口，很快就离开了西厢院。
褚氏也不愿逗留，一行人来的匆匆，去的也匆匆。
回去的路上，乔若云道：“母亲，还是您料事如神，长姐果真不会放过素姐儿。”
褚氏哼声一笑：“不然，我又何必白走这一趟，素姐儿鬼主意再多，也不过才十二岁，她能知道什么！更何况还是二房的柳姨娘！你二叔看似早就忘怀，私底下还不是找了个夏荷当替代品，这些年谁敢提及柳姨娘？更别提画像了！你可得学着点，今后进了文府有你琢磨的。”
乔若云点了点头：“母亲，我知道了。您今日此举是故意在祖母面前做戏，添油加醋，好让长姐下不了台面。”
褚氏勾唇冷笑道：“呵--没有了你长姐，我看陶氏还怎么气焰！”陶氏不过是落魄家族之女，而她却是褚家嫡女，左军都督大人的嫡亲妹子，还是褚辰的姑母，乔家今后本来就该她说了算！
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夜半时分，巧云悄然躬身道：“小姐，乔家大小姐冲进来之前，奴婢就把画给烧了。”
若素微微睁开眼，看着她时，那水汪汪的眸子像是淬了冰，让人莫名起了服从之心：“此事，谁也不得透过，包括那人！”
倏然间，巧云心跳漏了半拍：那人？小姐这是什么意思？
若素已经躺在了床上，身上只盖了薄毯，内室置放了冰块，加之巧云近日寻来的薄荷香，若素夜间几乎感觉不到燥热，睡的很踏实，她重新闭上了眼：“时候不早了，你下去歇着吧，在那人面前，什么话该说，什么不该说，今后不用我再强调。”
小姐果然都知道了！
巧云抿了抿唇，在脚踏上磕了几个响头，才站起道：“奴婢知道了，多谢小姐大恩大德。”
入夜，薄荷香萦绕内室，闻着让人肺腑清凉。
既然已经阻挡不了被褚辰盯着，与其让他再安排旁人，还不如将计就计，放任巧云继续当他的眼线，最起码巧云待自己还算衷心，有些事她相信巧云不会轻易出卖自己。
和‘敌人’保持最安全的距离，不是逃得远远的，而是适当的靠近。(未完待续。)