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李权现在的模样着实有些狼狈，全身打湿，山羊胡子变成了水龙头，雨水全都聚集到胡须上集成水柱往下掉落。
李权撑着伞，却不是为自己撑的，身子还在外边仍凭风雨吹打。狂风卷着雨水吹得李权眼睛都睁不开，但他还保持着淡然从容的姿势，微笑地看着眼前佝偻的萧老。
萧老在李家干了半辈子，以前还是个名不见经传地小布商，全因李家才有了今日成就。他对李家是发自内心的感激，虽然年岁已高，却没有忘记自己的身份。他不过是李家的下人，怎么能让老爷在外边淋浴，还给自己打伞呢？
萧老身子有些发抖，一个劲儿地把伞往李权头上推，但他怎么呕得过李权？
李权阻止了对方的一再退让，笑了笑：“萧老，李权给你打个伞有啥稀奇的？”
“小人受不起啊！老爷你别管我了！”
“怎么受不起？萧老帮咱李家干活的时候还没有我呢！您为李家做了那么大的贡献，今天我给你撑一次伞，有何受不起？”
萧老感动得怔在了原地。安福跑了过来，冷声问道：
“现在没人了，总该把原因说清楚吧？你看看老爷！为了你的事从李府一路快马过来，被淋成了什么样？”
安福的言语中充满了不耐，但更多的则是愤怒！
萧老沉默了好久，几次欲言又止。场面安静得只剩下雨的声音，李权脸上的雨水太多，忍不住抹了一把，胡子已经完全贴在了下巴上。萧老把李权的动作看在眼中，心潮澎湃，突然“呜呼”一声，作势要跪在地上。
“萧老，您这是为何？”李权再次扶住了对方。
萧老老泪纵横，抓着李权的衣袖懊丧道：“小人对不起李家，这次离开是想去帮靖王开布庄。”
“果然如此！”安福气得跳了起来，要不是见对方年纪大，真想一巴掌把他给劈了，“现在碧州谁不知道靖王爷新开的布庄是咱们李家最大的竞争对手？你竟然还去帮他？忘了李家怎么对你的？是谁让你舒舒服服活了几十年？没想到今日还要恩将仇报！说！到底收了靖王多少好处？”
李权听得直皱眉，咳了两声，示意安福不要再说，自己把语气放缓，和气道：
“萧老，你是不是遇到了什么困难。我李权相信萧老不会无缘无故做出这种决定的。”
“哎！”萧老种种地叹了口气，“我那不孝子啊！小人干了一辈子，所有的积蓄都栽在了他身上，本想年纪大了会让人省心些，不想更是变本加厉。近日竟然欠下了五万两的赌债，我没有办法，只有靖王爷愿意帮我儿偿还。”
安福不信，反问道：“萧老，你儿子不是早跟你断绝关系了？不然你也不会住在染坊。这理由，说出来谁信？”
“安总管，那可是我亲儿子，关系是说断就能断的？我就这么一个苗子，怎能看着他……”
“好了好了。”李权出言打断了萧老的话，“只要是钱能解决的问题都不是问题。萧老，你现在在李家每月能有多少工钱？”
“承蒙老爷厚爱，每月十两。”
“那靖王爷给你多少？”
萧老低头：“每月二十两。”
李权斩钉截铁道：“那好，以后萧老若愿意再留在李家。我给你每月两百两。”
萧老一愣，还以为自己听错了，又问了一句：“什么？”
“每月两百两。”
“……”
不单萧老呆住了，安福也觉得难以置信。他自己好歹是个总管，每月不过才二十两银子，身份地位都比这萧老高很多，怎么可能开出如此匪夷所思的工钱？
李权不是说笑，严肃地问：“萧老，现在你可满意了？”
“不不不，使不得使不得！我何德何能？怎么敢贪李家这么多银子？”
李权不作回答，自顾自地接着问：“萧老在我李家干了多少年？”
萧老不明所以，想了想：“快三十年了吧。”
“李家能有今天，萧老功不可没。以往是我疏忽了，没怎么关系萧老这样的功臣，您家里发生了这种状况还浑然不知，实不应该。凭萧老的能力，每年年终奖至少也得五千两银子才是，在李家干了三十年，算一起应有十五万两银子。安福，明日就从账房拨十五万两银子给萧老。清楚没？”
“这……老爷……”安福一直说不出话来，心道老爷不是被雨淋糊涂了没？
“听到没？”李权又强调了一声。
“听……听到了。”
李权转向萧老：“老爷子，现在可以在我李家安安心心的干了吧？以后每月工钱两百两，工作量不变。每年年底都有五千两的年终奖。您儿子的赌债也不用担心，明日安福便给你送来十五万两银子，这可是你自己辛苦挣来的钱，不用看那什么靖王爷的脸色了。”
“这……这这不是……不是真的吧？”
萧老恍惚地呢喃着。李权还想多安慰安慰对方，却听到有马蹄声传来。
又是一人策马狂奔到此！李权一眼就认出了那是家里的下人，脸色一变：“又出了什么事？”
“老爷，刚接到消息，城南的铺子咱们的活计跟别家布庄的活计打起来了。”
李权眉头紧皱：“这又是什么情况？”
“我也不知道。事出突然，老爷还是赶快过去看看吧！”
安福也是眉头紧皱，看了眼李权，便知道了老爷的想法，扶着李权上了马，自己再次策马而去。
……
……
雨天里，不单只有李府中悠扬着琴声，小茶摊旁边简陋的木屋里也有琴声传来。
如花神情自若，轻轻拨弄着琴弦，音律虽不如夏那般美轮美奂，但手法还是相当纯熟，没有抑扬顿挫地委婉，简单直接的音符就如她的性格一样，清雅而又朴素。
琴，当然是李权送的。如花嘴里嚷嚷着丢丢丢，到最后还是没能丢掉。
绿竹乘着大雨天在渡口钓鱼，都知道雨天的鱼吃食快，小丫头想今天吃一顿鱼宴。屋内没有别人，如花这才偷偷地把琴拿出来弹一弹。看到琴自然就会想到那块牛皮糖，过了这么多天，心头的气早消了。见李权好多天没来，心里觉得怪怪的。不知是不是想念，心中又有些懊悔，觉得自己那天过激的表现会不会把他吓着了？要不然怎么会一直都不来了呢？
如花正呆呆地想着，房门突然打开。之间绿竹浑身湿透地冲进了屋子，没等如花反应过来，竟是直接扑到在了地上。
“小竹！”
“花姨，救救小竹！我被蛇咬了！”
如花脑子嗡的一响，这里是碧江边上。蛇，大都是水蛇，水蛇基本都带有毒性，碧州每年都有被毒蛇咬伤送命的人。也不知绿竹是被什么蛇咬伤的，但看绿竹现在痛苦的表情，只怕毒性不弱！
如花跑到了绿竹跟前，询问：“咬到哪儿了？”
“脚！脚！花姨，我的脚麻了。感觉不能动了，我……我会不会死？”绿竹脸色苍白如纸，不知是被吓的还是因为体内的毒素。
如花赶紧看了看绿竹的脚上，果然有两个血红的小孔，伤口处的皮肤已经发紫，瘆人得紧。如花将绿竹抱起，没办法打伞，冒雨冲出了屋子，一边跑一边安慰：“傻丫头，不就被个小蛇咬了咬，怎么可能死？花姨这就带你去找大夫。”
蛇毒非一般疾病，不是每个大夫都能医治的。大药堂不仅距离远，而且诊金出奇高。如花靠买点儿粗茶，一月也挣不起来三五两银子，哪里够给绿竹治病的？
如花在雨里跑着，慌乱之下她想到了一个人，她相信那个人绝对不会见死不救。
如花的目标很明确，直奔李府而去。待到了李府门口，无情的雨水已经将两人淋成了落汤鸡，跟掉进了江里没两样。绿竹好似晕了过去，在如花的怀里只有轻轻地呼吸。
如花没有多想，直接就猛敲大门，看门的家丁出来拦住道：
“什么人？”
“我是李老爷的朋友，找他有急事儿！麻烦让我进去！”
家丁扫了如花两眼，满脸不信：“我家老爷会认识你？去去去！”
“这是李老爷先前的小妾绿竹，她受伤了，快让李老爷救救她！”如花急了，一边喊着一边就要挤进去。
家丁恼了，拿出看门的棍子就架在了如花身前：“你这人有毛病吧？绿竹早不是我李家的人了！死活都跟我李家没关系！快走！不然对你不客气！”
如花眼见进府没希望，踮起脚在外面喊着：“李权！李权！你快给我出来！”
“嘿！我家老爷的名讳也是你能喊的？找死是不是？”家丁彻底怒了，举起棍子就要动粗。
就在这时，小翠撑着把小油伞走了出来，不悦地问道：“谁在外边儿嚷嚷啊？”
话音刚落，就看到如花一脸狼狈地站在门口，怀里抱着的竟然是绿竹！如花见到小翠也是惊喜万分，赶紧道：
“小翠！你老爷呢？快叫他出来，小竹被蛇咬了！”
小翠虽不怎么喜欢两人，但也知道老爷对她们两个特别好，不敢怠慢，打着伞小跑了过去，脸上有些为难：
“老爷他不在家。”
“那个不要脸的！要他的时候不在，这可怎么办呀？”如花急得都哭了。
小翠也焦急地团团转，门外的家丁觉得事情有些蹊跷，上来小声说：“小翠姐，我知道老爷在哪儿。”