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苏岂并不想对付凌寒,可是他想知道,赵恒把她安插在勤王府,到底是想干什么。以凌寒的受宠程度,绝不会只是让她打探消息这么简单,他们一定有别的图谋,也就是密信上提到的“计划”。
既然信上说“见面详谈”,那用不了多久,他们一定会碰面,只要盯住凌寒,就不难把事情弄清楚。
赵恺那个瞒天过海的阴谋,凌寒并不知情,也许是出于怜惜,赵恺并不想让她参与其中。那只要凌寒不破坏赵恺的计划,不向赵恒泄密,她是不是内奸,就和苏岂没什么关系了,他可以装作什么都不知道。
转眼十多天过去,凌寒却从未出过王府,苏岂觉得奇怪,又怀疑是不是她已经出去过了,只是自己不知道。
这期间他又入了一次宫,借着给皇帝看病的缘由,再次细细观察了皇帝的容颜,甚至记下了他眼珠的颜色。回到勤王府后,为了记住脑中印象,几乎是不眠不休花了三天时间,终于将按皇帝相貌仿制的面具绘完。
勤王府书房的隔间内,苏岂对着铜镜,将面具缓缓贴于脸上,他的动作缓慢而细致,带着小心翼翼。白皙的肤色染上枯黄,年轻的脸在一瞬间苍老,若不是脖颈以下还是原本的样子,活脱脱就像换了个人。
鬼斧神工般的转变,足以让人叹为观止,只是这空寂的小小隔间内,只有他一人而已。
苏岂认真地将调配好的、和面具同色的药油涂在脖颈处,耳后,手背上,所有会暴露在衣服外的地方,那些地方事先都涂了一层像是胶水似的东西,凝固后有细长的褶子,乍一看很像是皱纹。
等到做好这一切,他将染成了灰白的头发梳成皇帝的样式,换了衣服,而后静静望着铜镜里的人。
他的身形原本是比皇帝小很多的,只是皇帝因病消瘦,他又穿着塞了厚棉絮的衣服,倒也看不大出来。
他试着皱了皱眉,努力做出严肃的模样,可是总觉得不对,行为不对,还有……声音也不对。
赵恺坐在书房里,端着杯茶细细品味,听到隔间的门开了便抬起头,看到走出来的人,先是一愣,而后便露出满意的笑容。
“真像……”赵恺起身走过去,站在“皇帝”面前,仔细地盯着他的脸。这是一种很奇特的感觉,因为他从不曾这样正视过皇帝,而尽管眼前这个人并不是真的皇帝,那张脸却实在太像了,像到竟让他产生了某种敬畏。
“王爷。”苏岂一开口,清澈的声音便破坏了那种不怒自威,但他浑然不觉,“易容并非只是简单的改头换面,声音和举止也要和真人无异才行,然而我入宫两次,皇上却一直处在昏迷之中。”
“这点你放心,”赵恺说,“本王已经吩咐过在正德殿当值的宫人,只要父皇精神尚佳,便着人通知本王。”
苏岂点点头:“那便好。”
苏岂易容一次并非易事,至少要费两三个时辰,又要不让人发现,因此只能在赵恺书房中秘密进行。
这时天色已晚,有人轻轻敲了敲书房门:“王爷,该用膳了。”
赵恺听出是凌寒的声音,眼中流露出一丝柔情,低声道:“把晚膳送到书房来吧,送两份饭菜来。”
“是。”
凌寒走后,苏岂回到隔间,用特质的药液把面具轻撕下来,收进盒中放好,而后用清水洗了脸和手出来,只见赵恺端坐在椅子上,抿着唇神情专注,不知在想些什么。
苏岂猜想他在想凌寒的事——这些天凌寒有意无意的,时常来书房,他因为知道凌寒的身份,所以明白她的意图,可是不知赵恺是否有所怀疑,又是怎么想的。
事实上,赵恺在犹豫,犹豫是不是该把一切告诉凌寒,他当然是不怀疑凌寒的忠诚,只是不想把她拖下水。
万一事情失败,那至少凌寒是无辜的,能全身而退。
这些年他从未隐瞒过凌寒什么事,唯独这一件从头到尾没让她知道,虽然凌寒嘴上没有说,但赵恺能感觉到她是有些失落和伤心的,可是比起让她伤心,赵恺更不愿让她插足此事,承担危险。
“王爷是否在想,把一切都告诉凌姑娘?”苏岂漠然的声音响起,赵恺转头看他,只见他喝着茶,目光都未动。
赵恺对凌寒的感情,自然是不方便说,只是道:“凌寒跟随本王多年,即便是告诉她,也无甚关系。”
苏岂动作一顿,而后放下茶杯,转头冷冷道:“王爷难道觉得,跟随多年的人,就一定是值得信任的了?”
赵恺自接触苏岂以来,见到的一直都是他温润平和的那一面,即便偶尔有些冷淡,也不失礼貌。他第一次听到苏岂用这样的语气和神情说话,像是一把封在鞘中多时的匕首,忽然间出鞘,露出了锋芒的一角。
赵恺皱起眉,敏锐地问:“你想说什么?”
苏岂沉默了片刻,似乎在谨慎地决定着什么,直到赵恺露出一丝不耐,他才抬头缓缓道:“前些天,我无意中发现,凌姑娘似乎与一个人关系密切。”
“……谁?”
“宁王。”
赵恺一愣,而后怒然拍案道:“胡说!”
苏岂早知他会有这样的反应,也不惊慌,望着赵恺平静道:“是不是胡说,王爷一查便知。”
那只信鸽并不代表什么,但是只要勤王有心去查,凭他的手段,不可能查不出一点凌寒和宁王府通信的证据。
“我不会去查她……”赵恺压抑着怒气,盯着苏岂的目光凶狠得仿佛要吃了他,“我相信她,绝不会去查她!”
赵恺似乎还想说什么,但最终只是愤然地拂袖而去。
苏岂望着他离开的身影,眼中露出嘲讽的笑意。赵恺性格多疑,若是没有人告诉他凌寒有问题也就罢了,可他现在知道了,又怎么可能不去查……就让他看看,在赵恺心里,对凌寒的感情,和对皇位的渴望,孰轻孰重吧。
午后阳光正暖,勤王府凉亭中,一抹紫色的身影柔婉绰约,曼妙的琴音自她手下逸出,汇成清丽动人的曲子。
凉亭不远处,身着玄色锦袍的男人冷冷望着女子,以往的温柔神色都在眼中褪去,剩下的是犹疑和心痛。
他不相信凌寒会背叛他,可是他的计划,容不得一丁点失误……如果凌寒真的在骗他……赵恺挣扎良久,最终还是轻轻叹了口气,眼中闪过一抹厉色,招来贴身侍卫,低声吩咐了几句。
那侍卫领命退去,赵恺却怔怔望着女子,心里思绪万千。
这一切凌寒是不知道的,三天后她出府办事,在京城熙熙攘攘的街道上走了一段路,而后拐进了偏僻的小巷。
小巷中有一个冷清的茶馆,几乎没什么人在里面,茶馆主人见到凌寒便熟络地笑道:“姑娘里边请。”
凌寒跟那老板走进上座,珠帘落下,老板为她沏了壶龙井,道:“姑娘还请在此稍待片刻。”
凌寒点点头。
不多时珠帘被掀开,一个身形高大的男子在凌寒对面坐下。男子穿着黑色劲装,面容刚毅。
“秦大人。”凌寒挽起袖子,为秦苍倒了杯茶,“我不便在此多留。宁王信中说‘计划有变’,不知是什么意思?”
秦苍低声道:“王爷原本答应姑娘,事成之后,勤王的性命便交给姑娘。如今情况有变,恐怕要失信于姑娘了。”
“你的意思是,事情结束后,我不能杀了赵恺。”凌寒镇定地问,“为什么?”
“王爷答应了一个人,无论如何不能杀了勤王。”
凌寒沉思片刻:“那个人莫非是……皇帝?”
秦苍早知凌寒聪明,因此并不惊讶她能猜出答案,只是道:“还望姑娘谅解。”
“既然如此,我也无话可说。”凌寒站起身,道,“事情到了这一步,即便是不能杀了赵恺,我也不会反悔,宁王可以放心……更何况,留下他的性命,对他来说也未必是一件好事。”
凌寒在赵恺身边那么多年,对男人了若指掌,按他的性格,若是不能夺得皇位,又怎么甘心继续做一个王爷。
他必会一战再战,即便是鱼死网破的结局,也在所不惜。
凌寒悄悄离开了茶馆,却没注意到她身后始终跟着一个人影,那人影并未继续跟着她,而是在茶馆门口暗中等待片刻,直到身着黑衣的男子也走出,确认了他的身份,这才迅速朝勤王府走去。
“属下并未看错,凌姑娘,确实是与宁王府的人见了面,那人是宁王的得力手下——秦苍。”
赵恺听着侍卫的汇报,阴沉着脸并无反应,半晌后突然狠狠一挥手,将桌上的笔砚全部扫在了地上。
那侍卫一惊,迅速垂首跪在地上,赵恺却不发一言,若是他抬头,便会发现赵恺此刻的眼神极其阴鸷。
书房安静得可怕,侍卫背后全是冷汗,跪了足足有一刻钟,这才听到赵恺冷冷道:“你去,把凌寒叫来。”
那侍卫仓皇地退了出去,赵恺却抑不住自己的滔天怒意,气得眼睛都泛出血色,他根本没有想到凌寒真的会背叛他,他全心全意地信任她,宠爱她,她却和赵恒勾结在一起!为什么!
如果不是苏岂告诉他,他竟然还被蒙在鼓里,何其可笑……
凌寒来到书房,只见赵恺面色阴沉地坐在桌前,又像是被谁惹了,她习以为常,便关上门走过去,打算软言相劝几句。
“王爷……”
“站住。”赵恺抬起头,目光是前所未有的冰冷无情,若是细看,甚至夹带着一丝不易察觉的恨意。
凌寒一怔,在原地停住,秀气的眉轻轻皱了起来,赵恺从未这样对待过她,他的怒意倒像是冲着自己来的。
赵恺望着凌寒的表情,眼神更沉,低声问:“你方才去哪了?”
“去府外置办一些杂货,怎么了?”凌寒未曾想过赵恺会怀疑她,因此回答得也镇定,“王爷……出什么事了?”
赵恺走到凌寒身前,他比女子高出大半个头,气势逼人,又是带着愤怒,凌寒下意识往后退了一步,那一步却激怒了赵恺,他以为凌寒是心虚了,心中大为光火,厉声问:“只是去置办货物?”
凌寒愈发不明所以,却也的确有些紧张,咬了咬唇:“不然还能做什么……王爷这话,到底是什么意思?”
赵恺忽然伸手猛地扼住女子的喉咙,眼神阴狠地瞪着她,一字一句问:“你为什么会和秦苍见面?”
凌寒被掐住脖子,那双手坚固如铁,没有一丝放松和怜悯,她感受到一种窒息的疼痛,然而在听到赵恺的话后,心猛地一凉,那种疼痛和窒息反而淡去了。
“呜……”
她的眼神已经出卖了她,无从辩解,也不需再辩解,赵恺发现,事实已经摆在眼前,就是他所知道的那样。
“为什么……为什么!”赵恺的手越来越用力,愤怒的火焰吞没了他,让他真的想杀了眼前的女子。
凌寒已经一句话都说不出来了,无法呼吸,阵阵晕眩,在黑暗彻底到来之前,掐住她脖子的手却忽然松了。她猛地跪倒在地上,大口喘息着,还没缓过气来,赵恺却一把把她拉起来,又狠狠一巴掌把她打回地上。
火辣辣的疼痛,伴随着唇齿间的血腥味,凌寒看着赵恺盛怒的模样,忽然笑了,解释的话也咽了回去。
她原本还想辩解一番挽回赵恺的信任,却忽然发现,就这么承认,也足以给眼前的男人一个沉重的打击。把真相说出来,然后看看这个男人的表情是什么样的,让他知道这一切折磨都是他应得的。
“你笑什么——”赵恺咬着牙,蹲下身盯着凌寒的眼睛,“告诉我,你为什么背叛我?我对你不够好吗?”
“你对我是很好。”凌寒的声音温柔依旧,只是无端得听起来有些冰冷,“可是那又怎么样呢,你对别人太过无情。”
赵恺眯起眼睛:“什么意思?”
“赵恺,你还记得我是从什么时候起,开始跟着你的?”凌寒声音很轻,仿佛自言自语,“是我十四岁的时候。”
赵恺一个失神,仿佛突然回忆起往昔片段,穿着粉裙的女孩子,笑靥如花,眼眸灵动,那时她还很小,却已十分美丽。
“可是在我十四岁被分入你的宫中,做你的贴身侍婢之前,我就已经认识你……你还记得一个叫婉仪的宫女吗?”
“婉仪?”赵恺似乎有些许印象,但是却想不起来了,那都是很久以前的事了。
“你一定不记得了。”凌寒淡淡道,“那时你也不过才十五六岁,一次酒后乱性,就强要了那个宫女。”
“没过多久,那宫女怀孕了,她去寻你,你却没理会她。后来这件事被你的母妃知道了,你猜你母妃做了什么?”
赵恺没有说话,但他多少已经知道那宫女的结局了。
“你的母妃,为了不让人知道这件事,偷偷地将她送出宫,然后赐了她一瓶毒药……一尸两命。”
“你到底想说什么?”赵恺问。
“那个宫女,本名叫凌音,婉仪是她伺候的嫔妃给她取的名字。”凌寒说,“她是我的——姐姐。”
赵恺蓦地一愣,森然的目光注视着凌寒,似乎一时很难接受她的话。这样一段几乎都不在他记忆中的过往,竟造就了今日的局面。
“如你所见,我的确和宁王勾结。事实上,当你和宁王不和后,是我主动去找了宁王,他也只是顺水推舟罢了。”
凌寒轻飘飘的一句话,却让赵恺愤怒得几乎不能自制,她的意思是说,她从始至终都想着如何报复他!
赵恺猛地站起身,闭上眼睛,似乎是慢慢平复着自己的心情,然而当他睁开眼睛,眸中的神色却愈发冰冷。
“来人!”守在书房外的侍卫推门而入,赵恺连一眼也没有看凌寒,背过身命令道,“把这个女人关起来。”
那侍卫并不明白情况,只是见凌寒颓然坐在地上,半边脸颊都是肿的,显然是触怒了王爷。
可是凌寒在王爷面前一向得宠,从来没有发生过这样的事,他正犹豫着不知该如何是好,就见赵恺转头厉声呵斥道:“还愣着干什么!”
“是!”
凌寒被那侍卫拉起来,踉踉跄跄地往前走,却忽然停下,低声道:“赵恺,你不如杀了我。”
“我知道你想死。”赵恺冷笑,“可是没那么容易。”
一夜之间,凌寒突然成了勤王府的阶下囚,没有人知道她因何触怒了勤王,只是所有在赵恺面前提到凌寒的人,都被狠狠责罚了。
苏岂是唯一一个知道真相的人,听说这件事,他只是淡淡笑了一下,赵恺没有杀凌寒,可见还是对她有情。
又过了几日后,宫中传来密报,说是皇帝近几日清醒的时候居多,赵恺得到消息后,便再一次带苏岂入了宫。
皇帝虽是清醒,可毕竟虚弱无力,说不上几句话,苏岂只是略微诊治了一番,皇帝便说倦了。
赵恺和苏岂退出正德殿,张全送他们二人到殿外,赵恺走出一段距离后,才对苏岂道:“方才那人叫张全,是伺候了父皇几十年的老人,忠心得很,旁人也就算了,只是他,务必要瞒得过。”
苏岂思索片刻,道:“皇上的声音我已记下,只是他平日的一些习惯喜好,王爷还需尽可能多的告知我。”
“这好办,回头我命宫女仔细和你说。”赵恺顿了顿,见苏岂似乎欲言又止,便问,“你是不是想说什么?”
苏岂迟疑了一瞬,低声道:“我方才替皇上诊脉,皇上的气色虽比前些天好,脉象却更弱了。”
赵恺皱眉:“什么意思?”
“皇上恐怕很清楚自己的情况,早已无心诊治……”苏岂停顿了一下,压低声音说,“王爷最好做好准备。”
赵恺和苏岂二人前脚刚离宫,立刻便有人去宁王府禀告。赵恒听着消息,思虑颇深。
短短一个月不到的时间,苏岂已经入了三次宫,先前他开给皇帝的那张方子,命人查过,说是只是养生的药方。
苏岂看起来并不能治好皇帝的病,那他如此频繁地入宫是为什么?还有凌寒的事,和苏岂有关系吗?
赵恒理不清头绪,却觉得冥冥之中一定有什么关系,尚且来不及细想,就听见下人禀报说静王和韩将军到了。
赵恒、韩修和赵怡三人坐在书房内,赵恒喝了口茶,低声说:“今日我找你们来,是有些事想同你们商量。”
韩修疑惑地望着赵恒,赵怡则转着茶杯不语。
“我在勤王府有一个内应,叫凌寒,可是昨日我得知,她被勤王关起来了。”赵恒缓缓道,“我怀疑这件事……和苏岂有关。”
“什么?”韩修满脸困惑,他甚至不知道苏岂的身份,和他与赵恒的纠葛,只知赵恒把人送回扬州了。
他为此还追问了赵恒一段时间,赵恒却一口咬定是因为柳缙珩。可是现在,怎么这件事又和苏岂扯上关系了?
赵怡是知情的,因此与韩修的反应既然不同,严肃地望着赵恒,问:“他怎么会在勤王府?”
“我送他回扬州没几天,他就回了京城,然后去了勤王府。”赵恒冷冷道,“现在他是赵恺那边的人。”
“我就说他留不得。”赵怡瞪着眼睛。
韩修总算是有所察觉,知道他们有事瞒着自己,脸上表情也不大高兴了:“到底是怎么回事?”
赵恒把事情的前因后果说了一遍,韩修听完后沉默良久,反而对赵恒说:“这件事,本来就是你的不对。”
赵恒一愣,没想到韩修会指责他,不知该说什么,只得苦涩地笑了笑。
“我原以为他对你冷淡,只是因为你强迫他,可没想到你还杀了人家师父,那就怪不得他对你是那个态度了。”
韩修想到少年漠然的神情,又想到当日赵恒在酒楼喝醉,无奈而绝望的模样,不由一阵沉默。赵恒也是无言以对。
“现在不是追究谁对谁错的时候。”赵怡对赵恒道,“苏岂在勤王府,想干什么?或者说,他会怎么帮赵恺?”
“他会易容,自然是防不胜防。”赵恒想了想,道,“还有一件事,这些天,苏岂多次入宫,以大夫的身份给父皇诊治,可是坦言说,父皇已经……回天乏术,他应该治不好父皇,那为什么还一直入宫?我有些想不明白。”
“或许他入宫不为治病,而是另有原因。”韩修道。
“应该是这样。”
这时,一旁的赵怡却忽然问:“苏岂的易容术,有多精湛?能做到什么样的地步?”
“以假乱真。”赵恒沉默片刻,低声道,“我有一个暗卫名唤云椹,他易容成云椹整整两年,没有人发现。”
“什么?”韩修哑然。
赵怡并未露出多少惊讶的神色,表情反而更加凝重了,过了会儿他迟疑着道:“如果苏岂的易容术真的能以假乱真,那我有一个大胆的猜测。”
赵恒示意他说。
“勤王生性贪婪无情,他对皇位的觊觎,明眼人都看得出来。太子的事……他更是不顾丝毫兄弟之情。我在想,他既然不顾兄弟之情,又是否会顾及父子之情?他既然能谋害兄长,又有什么行径不敢做呢?”
赵怡停顿片刻,继续道:“据你所言,五年前他就请苏岂的师父去京城相助,那他当时必然是已经有所计划。可是因你的插手,俞见柏身亡,这个计划被打乱了,但他显然并未放弃,所以苏岂去了勤王府,很快便得到了重用。”
“你是说……”
“他现在已经有了一个易容师,而他想要皇位,那么最快、也是最简单的方法,就是让这个易容师易容成皇帝,名正言顺地传位给他!”
赵怡说完,赵恒和韩修都沉默了,这个推想虽然惊人,然而细细思索,却的确是最简单也最合理的真相。
如果真相是这样,那苏岂三番两次进宫就说得通了——既是易容,他一定要熟悉皇帝的容貌才行。
“如果赵恺真的是这样打算的,那他恐怕已经在准备了,一旦万事俱备,他就会立刻出手。”
赵怡点点头。
赵恒转头道:“韩修,我恐怕还要麻烦你一件事。”
“你说。”
“备兵。”