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“此人就是唯一见过湘州美人,还当场临摹下画像的那个画师?”宋慈问道。
顾县令点了点头,算是回答。
宋慈盯着眼前死者微微皱眉,很显然此人恰巧在宋慈赶来岳阳的第二天死去并不是巧合,肯定是幕后黑手害怕泄露了什么秘密,才将他灭口的。
宋慈俯身轻轻的掰开了死者的口,又掏出了手绢在死者的口鼻擦拭了几次之后,将手绢凑到眼前观察。那手绢上非常干净,死者的口鼻之内并没有任何泥沙。
死者莫非不是溺死的?
宋慈弯下腰趴在了死者的胸口上,他伸出手轻轻地在死者胸前拍了拍,闷闷的回音从胸腔内部传来,宋慈将头抬起来心里也有了个大概。
顾县令看着宋慈的一举一动,见他似乎有了结果,急忙上前问道:“宋提刑,如何?”
宋慈用手绢擦了擦手,将手绢盖在了死者的脸上道:“此人是溺死的,死亡时间大概在两个时辰之内。”
听到宋慈所言,顾县令有些失望:“看来真的是一场意外……”
“不!”宋慈否定道:“这不是意外,而是谋杀,但现在本官还不好确定凶手是何人,你差人将尸体带回去,本官要继续察验。”
顾县令点点头急忙唤来了几名捕快将尸体抬走,宋慈并未着急离开,而是顺着洞庭湖畔走了一段。
湖水荡漾清澈,他一边走一边低下头在草丛中翻找,似乎是在寻找什么东西。
众人见宋慈如此认真也没有打扰他,而是站在一旁的树荫之中等待,大概过了差不多半个时辰的样子,宋慈手中已经捏了一大把叫不出名字的草。
“可以了走吧。”宋慈朝着他们招了招手,众人长舒了一口气打算回去,宋慈却注意到冷如霜不知什么时候已经趴在白兔腿上睡着了。
白兔轻轻推了推冷如霜想要将她唤醒,宋慈急忙上前按住了白兔的手摇了摇头。
“算了,让她睡吧!”
白兔也颇为无奈,但是想到宋慈所说冷如霜可能被奸人下毒才凸显疲态,他也只得按照宋慈所言不再唤她起来,而是起身将冷如霜轻轻抱起送进了马车里。
路上,宋慈坐在马车里看着面前昏睡不醒的冷如霜,伸出手轻轻的扣在了她的脉搏之上。
果然,正如同宋慈所想的那般,冷如霜那原本狂躁的脉搏此刻竟然安静了下来,脉象正随着她的呼吸变得平稳柔和。看来冷如霜这几日精神不佳经常感觉到困倦并不是体内毒素的作用,而是有人通过这种手段在对她进行保护,但是保护冷如霜的人到底是谁呢?
虽她昏睡可以减缓这种毒素的作用,但今日燥热难耐冷如霜的手还是冷冰冰的,如果不能弄清楚那毒到底是从何而来,估计冷如霜身体为了抵抗那股毒素很有可能会一直这么睡下去。
一想到这种情况,宋慈的心里就有些难受,冷如霜现在还不能倒下,对于宋慈来说,冷如霜是助他挖出黑云组织的重要帮手,若是没有冷如霜相助怕是他会步履维艰。
很快马车便停在了岳阳县衙门口,冷如霜也迷迷糊糊的醒了过来,她看着在自己身旁抓着一把草的宋慈脑袋有些混沌:“我们去哪了,你这是什么东西?”
冷如霜揉了揉头发,她伸了个懒腰,看上去一副没有睡饱的样子。
此刻白兔掀开了车帘,见冷如霜醒了过来,略施一礼道:“大人,您醒了。”
“这是什么地方,我怎么睡着了?”冷如霜在白兔的搀扶下缓慢下了马车,白兔急忙跟她解释。
“大人我们现在在岳阳县衙,方才我们等宋提刑采药的时候,大人疲累便趴在属下肩头睡着了。”
冷如霜眯起眼睛,她揉了揉酸痛不堪的头,好像确实就是白兔说的那么回事。她打了个哈欠,厉声对白兔说道:“若是有下次,记得叫醒本官!”
见冷如霜生气,白兔也不得反驳,只能低头称是。
此刻宋慈已经下了马车,他将手里的一个荷包塞给了冷如霜之后,便拎着那把草匆匆的进了县衙之中。
冷如霜看着手中的荷包不知宋慈是什么意思?
她下意识的将荷包放在了鼻下轻轻一嗅,一股沁人心脾的香味涌入到了鼻腔之中,冷如霜顿时清醒了过来,她惊讶的看着这只荷包心中有些莫名的温暖。
宋慈进了县衙之中并没有直接奔着尸体而去,而是抓着那把草直接来到了后厨。几名厨子正在准备中午的饭食,见到陌生人闯入,正在忙碌的厨娘拎着菜刀便迎了上去,还未等她开口,顾县令跟在宋慈身后匆忙的跑了进来。
见到了顾县令,厨房之内的众人颇感意外。
还未等他们行礼,宋慈上前急忙将厨娘手中的菜刀夺下,走到了案板之前,直接将案板上剁了一半的肉馅推到了一旁。
厨娘见状急忙上前骂道:“你是哪里来的野小子,为何闯到我们县衙来。”
厨娘话音刚落,顾知县便大吼一声:“大胆,此乃赣州提点刑狱宋慈,不得无礼。”
听到宋慈的名讳,那厨娘先是愣了一下,随即便跪在了地上:“小人有眼无珠,认不得提刑大人,还望大人赎罪。”
宋慈并未理睬他们,头也不抬的说道:“取一些草木灰和黄土来,还有酒曲。”
“什么?”厨娘有些发愣,顾县令急忙大喊道:“还不快去。”
这时候厨房的众人才慌乱的四下翻找宋慈要的东西,冷如霜靠在门口看着忙碌的厨房用下巴指了指宋慈对阿实道:“你们家大人这是在做什么?”
“回大人,属下不知,但是应该是为了验尸在做准备。”
冷如霜盯着宋慈轮着菜刀一起一落的手,突然想起了当初在提刑司吃的那顿青菜,继续问道:“你们家大人可会下厨?”
这下未等阿实回答,一旁的阿泉抢着答道:“我们家大人的手艺连城里最好的厨子都比不上。”
“阿泉!”阿实不满的瞪了一眼阿泉,转身对冷如霜略施一礼:“大人,阿泉年少不懂事还望大人不要追究。”
但是冷如霜却没有将此事放在心上,她直愣愣的看着宋慈长叹了一口气:“本官倒是想尝尝你们家大人的手艺。”
谁都没有注意到,冷如霜说这话时情不自禁扬起的嘴角。