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夜幕降临,西安城笼罩在一片黑暗之中,离东城城墙数里之外,无数的篝火如同星星点点,从城墙望去,可要看到篝火旁边影影绰绰的身影,篝火上面正架着大锅,滋滋的响声在锅中翻滚,明军和先期投降的白旺所部大声淡笑的声音隐约传来。
闻听到城下传来的欢笑声,黄三七忍不住露出一丝羡慕,他是大顺军的一名小哨长,手下管理着九名士兵,五年前才加入大顺军,以前大顺军抢大户的风光他没有轮到,只是知道,自从加入大顺军之后,就是一连串的败仗,好不容易站稳了脚跟,日子却过得困苦之极,一年能吃饱饭的日子不足二月,这两月都集中在秋收两季,多数时候只有吃六七分饱就算不错了,见到荤腥的日子更是屈指可数。
只是离开大顺军更是不行,在军队好呆不会饿死,若是离开军队,说不定六七份饱也不成,打天下时,闯王的口号是“均田地,不纳税。”事实上,为了养军,大顺军征税的比例比以前大明任何一个时候都要高,好在老天赏脸,没有象以前那样一直干旱,多数老百姓才勉强活下去。
白天关于投降大明的待遇传得沸沸扬扬,天天白米饭,白面馒头尽饱,更别说还有荤腥,谁又能不心动,黄三七只恨自己不是白旺的部下,不然,想必现在也坐在外面的篝火边,吃着那咸鱼,咸肉混在一起的干粮。
一阵寒风袭来,黄三七顿时打了一个冷颤,将刚才的遐想打断,连忙紧了紧自己身上的破衣,将头缩在城垛之下,和自己的九名部下紧挨在一起,
只是刚才蹲下,他的耳朵中马上传来了一阵蟋蟋嗦嗦的声音,黄三七顿时警觉起来,明军不会是来偷城吧?
“狗剩,二泥巴,你们两人过去那边看看?”黄三七连忙悄声的向两名部下道。
“三哥,我有点怕?”二泥巴委缩的道,他们早就听到了蟋蟋嗦嗦的声音,只是刚才黄三七没有问,他们就当成没有听到,反正早降早好,若是明军真的偷城就让他偷好了。
黄三七显然不这么认为,他连忙在叫到的两人身上推了一下:“怕个球,怕还当什么兵?快去。”
“是。”狗剩和二泥巴两人只得应了一声,满脸不情愿的向刚才声音的方向偷偷摸摸,过了半响,却不见两人返回,刚才的蟋蟋嗦嗦声还在依旧。
黄三七与剩下的七名部下面面相觑,一名部下忍不住咽了一口唾液,道:“三哥,狗剩和二泥巴不会被杀了吧?”
这话一说,各人都打了一个寒意,城墙上火把照亮的范围有限,他们当中好几人又有夜盲症,即使是在火把下也看得模糊不清,大家东张西望的朝两边看去,仿佛黑暗中到处都藏着明军。
“要不我们喊起来吧。”
“你找死啊,官军可是有弩箭,你一喊,弩箭射过来,大家都别想活命。”低低的叱喝传来,刚才那名说喊起来的人顿时闭嘴,其余也连忙屏气静气,生怕摸上来的明军注意到他他们,将他们杀了,大家打定主意,只要明军注意到自己,先大喊投降再说。
只是一刻钟过去了,二刻钟过去了,最终半个时辰过去了,城墙上却什么事情也没有发生,他们想像中的明军并没有出现,刚才的蟋蟋嗦嗦断断续续,黄三七再也忍耐不住了,又点了两人过去查看,点到的两人一脸沮丧,在黄三七再三催促下,二人才悄悄向前爬去。
二人走后,黄三七和五名部下一起揪心的等待着,生怕两人如上次一样一去不回或者突然传来惨叫,好在这种事没有发生,不一会儿,两人就一起回来,一人兴奋的道:“三哥,不是明军,许多兄弟正在用绳子爬下墙,他们要投明军。”
众人顿时恍然,一人骂道:“狗日的狗剩和二泥巴没义气,偷偷走了却不回来告诉我们一声,这会儿,这两个王八蛋说不定已经吃上了咸肉、咸鱼和米面做成的干粮。”
“三哥,我们怎么办?”
“不如,我们也走吧。”一人悄声的道,各人顿时一起沉默下来,用希冀的目光看着黄三七,黄三七跺了跺脚:“罢了,大家也一起去吧。”
众人一阵欢呼,一人连忙嘘了一声,众人的欢呼声才收了起来,大家一起向刚才发出蟋嗦声的方向偷偷溜去,一会儿黄三七等人就到达,那里已经先有数十人正在沿着绳索攀沿而下,听到黄三七等人,大家心照不宣的互望了一眼,谁也不说话,等到前面的人一下去,后面的人马上接着下。
“砰。”的一声轻响,黄三七脚掌接触到地面,连忙解下腰间的绳子,正不知如何是好时,一声低喝传来:“快,跟上。”
黄三七只得跟着人流向前走去,正是向着明军大营的方向,大约半个时辰后,黄三七等人踏进明军大营,一番登记点名之后,将他们的兵器收缴,一碗煮得浓香无比的干粮面端了上来,黄三七等人如饿鬼投胎般吃的干净,许多人连碗都忍不住舔了一遍。
黄三七这才知道,难怪他在城头巡视时老觉得明军阵营内有一点不对劲,哪有一直在火上煮着食物的道理,原来却是在招等他们这些从城中偷偷溜出来的军士,吃完这碗干粮面,许多人都是余味未尽,可惜明军却不再提供,只是划定了一块区域,供他们宿营。
明军给他们的营地很简陋,地上只铺了一层稻草,四周用布圈了起来挡风,大家人挤挤靠在一起取暧,黄三七却发现周围的人睡得非常香甜,躺在稻草上,一阵困意传来,黄三七也很快陷入了沉沉的梦乡中,在临睡的刹那,他心中闪过一丝模糊的念头,原来不用担惊受怕时可以睡得如此安心。
第二天天一亮,周凤梧才抖然发现,就在昨天夜里,他的部下已经少了一半,这一惊非同小可,若是昨晚明军攻城,城已经破了,他一方面急匆匆向李过报告,一方面急忙带着亲兵到城墙巡视,这才止住了这波逃亡潮。
接到周凤梧的报告,李过默然无语,他已经不知道自己是不是应该生气,将周凤梧的奏章丢在地上,自己颓然的坐在龙椅上发呆。
早朝的时间已过,大殿上,只有数十名朝臣稀稀拉拉的站着,原先从大明朝廷投降过来,李自成委予重任的官员多数上病不上朝,看着殿上这些人,李过不由回想起五年前大军进入京城的场景,那时的崇祯应当和自己一样绝望吧,没想到如今却翻了过来。
将奏章收起,顾君恩翻看了一遍,默默的递给了田见秀,田见秀看完后又递给郝摇旗,最终殿上众人都看了一遍,众人心中都是一片悲凉,军心如此,这城还怎么守?
正当李过与田见秀等人相对无言之际,一名殿内侍卫跨进大殿,看了看四周,喊道:“太后驾到!”
李过连忙从椅子上站了起来,向门外迎去,顾君恩等人也连忙跟在李过身后,李过刚走到大殿中间,李自成的发妻高桂英已经走了进来,高桂英贵为太后,头上只有一支珠钗,身上也只是普通的衣服,这支珠钗还是李自成未发迹时送给高桂英的定情之物,价值不到半两银子,这并不是故意作秀,这五年来一直如此,因此高桂英在大顺军中甚得将士敬重。
“孩儿拜见母后。”李过连忙行礼。高桂英比李自成大两岁,比李过也只大三四岁,只是李过一向对这个以前的婶婶,现在的养母非常敬重,行礼丝毫没有做作。
“李过,今天这些虚礼就不用了,外面的情景我也已经知道了,大顺朝大势已去,为免多作死伤,降了吧。”高桂英平静的道。
高桂英的话尤如石破天惊,大殿上嗡的一声咋响起来,李过愣了一下号啕大哭:“朕对不起叔父,他立朕为太子,朕连一百天都没能守上,叔父辛苦打下来的江山就要丢在朕手中,朕如何甘心?”
“你没有对不起叔父,今天这个局面,就是你叔父在也没有办法,你又何必将责任揽给自己,这个江山本来就是大明的,如今还给大明也没有什么,李过,听我一句劝,向大明投降吧。”
“可是……可是叔父之仇难道就这样算了?”李过脸上挣扎道。
高桂英的声音严厉起来:“什么仇?自成逼死了大明皇帝,如今他又死在大明之手,战场交锋本来如此,到了如今这个局面,还可是什么,李家的祖坟已经被刨了,你若抵抗下去,还想让你叔父的坟墓也被刨不成?”
李过脸上说不出来的无奈:“母后折杀孩儿了,孩儿安敢如此,孩儿答应投降就是了。”
听到李过的话,大殿上安静一片,一些人想劝却不知从哪里劝起,最终脸上一片黯然,默默的退下。
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