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腊月二十八的时候,王捕头送来一张欠条,上面是刘二宝画押的,写着欠郝家五两银子。
那欠条就被冷萍收了起来,从那之后,潘莲花再也不敢上门闹,生怕郝家让他们一家还钱。
年前也就这样打打闹闹的过去,转眼就到了大年夜。
去年的大年夜,一家人连个年夜饭都没吃上,所以这一次,郝氏是精心准备的,不光包了两种馅儿的饺子,而且还准备了两个菜,杀了一只散养的鸡,准备好好的吃一顿。
郝氏与冷萍在饭棚子里忙活,郝仁带着郝蛋贴春联,石头与花儿抹浆糊,忙活着,倒是有了年味儿。
“郝仁!”突地,门外传来于学良的声音,郝仁停下车,就见于学良穿着一身半旧的长袍进了门。
“啥时候回来的?那一千遍《大学》抄写完了?”郝仁放假回来的时候,于学良还在挨夫子的责罚呢,他估摸着于学良写不完,估计要在书院过年了!
“昨天刚回来,那严老头真是固执,你说他是不是对我有偏见?为什么总是针对我?”于学良抱怨道,瞧着郝仁写的对联儿,点点头,“不错不错,‘旭日融和开柳眼,春风摇曳送莺喉’,你写的联儿的确是与众不同!”
于学良念着的正是郝仁写的春联儿,摇头晃脑的,眉眼中全是赞赏。
郝仁谦虚的笑了笑,说道:“夫子是喜欢你,整日里说你是玉不琢不成器,你这块顽石,需要好好的打磨一下!”
于学良的成绩在书院里不是最好的,却是最调皮的,虽然年纪比郝仁长了几岁,心智却没有郝仁成熟,可是越发这样,那严夫子越发的喜欢他,总说他将来必定成大器,所以对他也就格外的严苛。
于学良摆摆手,“我看他是喜欢折磨我呢!”于学良说完,看了看饭棚,脸上有些涨红,低声问道,“郝仁,成亲好不?”
郝仁没有想到他突然问这个,忍不住一愣。
于学良摸摸脑袋嘿嘿笑道:“我娘说要给我说门亲事儿,说是杨树村的,那女方的爹之前也是秀才的,只是屡考没中,早死了,家里也是寡母,跟我倒是般配,过几日就去相看呢!”
郝仁愣了愣,怪不得于学良这小子这些日子总想些有的没的,原来是想女人了呢,不过于学良也十六了,算起来,也该说亲了!
“什么时候去,我跟你一起去!”郝仁立刻说道,“我帮你看看!”
于学良斜眼望着郝仁,“你有冷家小姐了,咋,你还吃着锅里的,看着碗里的?”
“去你的吧,我是打算给你长长眼,别让人把你哄了,这可是一辈子的事儿!”郝仁赶紧拍了于学良的胳膊。
“也是,像你跟冷家小姐这般一起长大,知根知底的,也少!”于学良点点头。
郝仁直觉的回眸看了一眼在饭棚里忙碌的那个婀娜的身影,勾唇一笑,“一起长大的,不代表一定了解!”
“啥?”于学良没听清。
“没什么!”郝仁摆摆手。
郝氏在棚里听见于学良的声音,赶紧出来说道:“学良,让你娘别准备饭了,今年就在我家过年,咱们也热闹!”
于学良巴不得呢,赶紧应了一声,飞快的跑回家去告诉于林氏。
于林氏正在给祖先做贡品,听说要去郝家过年,倒是有些为难,可是见于学良一心的想去,也就将家里准备过年的吃食收拾了几下,准备早点过去,也好搭把手。
郝氏见于林氏带了那么多的东西来,自然埋怨了两句,两人也就开始包水饺,冷萍则开始做红烧鱼。
这鱼是上次回来的时候,阮夫人让带回来的,那时候还是活的,一直养在木桶里,有两只,一只做了贡品摆在祖先的桌上,另外一只,冷萍则打算在大年夜吃了——郝家反正过年也没有什么亲戚上门,不用单独留着待客。
一会儿热气腾腾的三鲜饺子跟韭菜鸡蛋水饺出锅,再加上红烧鱼跟请拌黄瓜、红烧茄子。蛋花汤三菜一汤,年夜饭十分的丰盛。
两家人围在一起,一边吃一边回想着这一年的辛苦,展望着下一年的希望,那是越说越热乎,越吃越暖和。
俗语说,日子难过年好过,吃了年夜饭,就算是过了大年,大年初一一大早,别人都在挨家挨户的拜年,不过因为郝家是没有什么亲戚,倒也清闲,一家人围坐在一起,说说话聊聊天,倒也安逸。
中午吃了饭,狗剩娘带着狗剩过来玩,顺便感谢冷萍对狗剩的救命之恩。
“狗剩,给你嫂子磕头!”狗剩娘今日穿着一件大红棉袄,看着像是年轻时成亲穿的,头上抹得油光,挽了籫,就是脸色的褶子有些碍眼,一打眼瞧上去,倒也精神。
“哪里需要磕头,这左邻右舍的住着!”郝氏说道,赶紧让狗剩起来。
狗剩娘也就笑了,夸了冷萍好久,说到最后,冷萍都有些坐不住了,也就准备出去,谁知道刚走到门口,就听见狗剩娘一下子变了话题道:“嫂子,你知道冷老大家与县老爷的亲事不?”
冷萍顿住步子,回过身来。
狗剩娘继续说道:“说是冷老爷将女儿嫁给县老爷家的公子啦,年前二十八办的事儿,今天是大年初一,也正好是回门的日子呢,很多人都去瞧热闹去了!”
郝氏直觉的望了一眼冷萍。
冷萍装作没事人似的,出了门。
“嫂子,俺就是跟你说说,让你家做个准备,前两年,冷萍在给阮爷做事儿,又认了阮夫人做干娘,冷老大自然不敢将你家咋样,可是如今冷老大有了县老爷这个靠山,以后你家行事就要小心一些了!”狗剩娘说道。
郝氏点点头,安顿了几日的心又吊吊了起来。
此刻,冷府大门前,冷霸天满脸的喜气,大门口挂了炮仗,就等着女婿跟女儿回门。
大门口外,站着冷家村与太平村的一些乡亲们,反正今年大年初一,大家伙儿都不干活,就是吃吃喝喝玩闹,也难得有免费的炮仗听。
大家伙等了半天,不见想象中的大马车前来,便有人不耐烦,暗自里嘀咕起来。
这女婿跟女儿回门,也是有讲究的,来的越晚,说明对丈人家不重视,如今都快中午了,还不见个人影,这……
冷霸天从一开始的得意到现在,也有些等不及了,派了吴管家去村头上等着,见着大马车就赶紧回来禀报。
又等了半天,眼看着午时都过了,许多人都准备回家吃饭了,这才见吴管家从村头跑过来,不过那脸上可没有喜气儿,远远的跟在他身后的,是一辆独轮子手推车,那车上坐着一个妇人打扮的女子,身上一身藕色衣裙,没有半丝新嫁娘的喜气,正是年前出嫁的冷家二小姐冷翠云。
冷霸天一见到冷翠云就这么回来了,一下子差点厥过去,赶紧上前问道:“这是咋回事?咋就你自己回来了?女婿呢?”
冷翠云一见到冷霸天,这两天受的委屈全都撒了出来,“女婿,女婿,你的女儿是个妾,你女婿会来吗?”
冷霸天一愣,“啥,妾?”
“这要问问你那个好儿子,我的好大哥呢!”冷翠云脸色铁白,气的浑身颤抖,“爹,冷邺怎么可以这么糟蹋我?”
周围人一听,立刻瞪大了眼,感情这冷霸天上杆子送女儿去给人家当妾呢,当即忍不住偷笑了起来,又生怕让冷霸天记恨了,也就各自散去。
冷霸天气的浑身颤抖,“我就说么,让他们出来迎你们,他们一个也不肯出来,原来早就知道……”
冷霸天说着,回身就进了院子。
这会儿,于氏的房间里,于氏正有些担心的望着冷邺,冷邺则气定神闲的读着书。
“邺儿,你爹不会打死我们吧?”于氏虽然泼辣,但是也害怕冷霸天的巴掌。
“娘,沉住气!”冷邺连头都没抬。
这会儿外面就传来一阵骚动,于氏正要站起身来,却被冷邺出手拉住。
于氏这才坐下来,神色紧张。
冷霸天一脚将房门踹开,看着在屋里坐着仿佛没事人的两个人,一阵怒火就从心里燃烧起来。
冷翠云跟在后面进了房间,望向冷邺母子的目光里也全是怨恨。
冷霸天举起手来,吓得于氏赶紧捂了脑袋,可是在对上冷邺那双冷然的眸子之后,冷霸天似乎有些忌惮,这才将巴掌放下,指着冷邺喊道,“冷邺,你给老子解释解释,这到底是怎么一回事?翠云怎么就成了妾了?”
冷邺冷冷的勾唇,“小妾生出来的东西,自然就只能做妾,难道还想做正室夫人不成?”
“你……邺儿,你恨翠云的娘,我能理解,可是这不也是毁了你的前程吗?你妹妹是县老爷的儿媳妇,对你以后进仕不也有帮助吗?你非得这样整她,让她心里恨你吗?”冷霸天叹口气道。
“你以为我不这样做,她心里就不恨我吗?平日里她给我的茶里、吃食里吐口水,还少吗?我若是真的帮了她,那才是自寻死路呢!”冷邺冷笑道。
冷翠云的脸色一白,紧紧的咬住了唇。
冷霸天还以为冷邺是开玩笑的,见冷翠云变了脸色,顿时也一愣,回眸问道:“有这事儿?”
冷翠云立刻摆手,“我没有,爹,你别听他胡说!”
冷邺又道:“她吐得可不是我一个人的碗!”
冷翠云惊得身子又晃了晃。
冷霸天见她如此,心里更加怀疑,想到那些冷翠云亲自给她沏茶的日子,那种安逸舒服感立刻被一种恶心的感觉代替!
冷霸天回身,啪的给了冷翠云一巴掌,“竟会些不入流的手段!”
冷翠云呜呜的哭起来。
“滚出去!”冷霸天大声喊道。
冷翠云这才出来。
房间里,冷霸天终于消了气,看着冷邺说道:“就算是翠云这丫头心肠歹毒,你也不能这么祸害她,给人做妾……”
就是吃不上饭的庄户人家,也不愿意给人做妾呢,更何况是他们冷家出来的姑娘?以后哪有脸出门去?
“爹若是舍不得,将她接回来也就罢了!”冷邺淡淡的开口。
冷霸天一下子被他堵住,接回来,都嫁出去了,接回来不是要他养冷翠云一辈子?他可舍不得!
“云大人给我写了引荐信,明年肯定能中举人的!”冷邺又说道。
冷霸天一喜,“真的?”
冷邺点点头。
冷霸天这才拍了大腿道:“这黑心的妮子也有用呢,至少换了封引荐信!中,你快念书吧,我不耽误你了!”
冷霸天说着,欢喜的出了门,早就没有了方才的不快。
冷邺的唇角勾起一抹冷笑。
他比任何人都清楚冷霸天的心理!
于氏这才松了一口气,回身抓住冷邺的手道:“幸亏有你,不然的话,你爹还不知道怎么教训我呢!”
冷邺似乎不想与于氏多说,低眸看书。
“不过邺儿,你也该成亲了,如今翠云出嫁了,家里也少一个碍眼的了,你年纪也不小了,正好说亲,娘问你,你可有瞧上眼的姑娘?”于氏欢喜的同时,不忘提出冷邺的终身大事。
冷邺抬眸,低声笑道:“娘,明年我就会参加乡试,到时候中了举人,想要什么样子的女人没有?现在说的,哪里有好的?”
于氏一想,也是这样的道理,所说这些年都有人上门说亲,不过他们冷家终究是住在这种乡下地方,最好的也不过城里的富商,自然看重的也是冷邺将来的前程,若是冷邺明年中了举人再说亲,那现在的人家,她肯定是瞧不上的!
“好好好,我儿子有志气,你快读书吧,娘不打扰你!”于氏欢喜着说着,去了里间。
冷邺低眸,眸色中全是讽刺。
冷家的丑事,冷家村也有人瞧见,不过半天的时间,就传到了郝家去,这次来报信的,自然还是爱说人八卦的狗剩娘,这一次,她可是小跑着到了郝家,将正在教花儿练字的冷萍吓了一跳。
“郝仁家的,你婆婆呢?”狗剩娘脸上全是喜气。
冷萍指了指里屋。
狗剩娘赶紧进去,一边走着一边嚷嚷道:“嫂子,大喜事儿,你知道冷霸天……”
狗剩娘还没有说完,就被郝氏一把堵住了嘴,从门里伸头出来,见冷萍好奇的望向这边,也就不自然的笑笑,将房门关上。
“你小点声,冷萍听见难过!”郝氏低声道。
那冷霸天可是将冷萍赶出家门的!
狗剩娘这才不好意思的笑笑,低声道:“你猜那冷翠云去县老爷家干啥了?”
郝氏一边抬腿上炕,一边低声道:“不是说嫁过去了,还能去干啥,自然是去享福了!”
“享啥福,给人当小妾了,今日回门,让个独轮子给送回来的,那身上穿的啊,还不如在家时候呢,冷霸天气的发疯!”狗剩娘立刻说道。
郝氏一愣,“小妾?”
“可不!看那样子,估计冷霸天也没有想到呢,也不知道是咋回事,反正,这下子你能放点心,这小妾,跟那正室夫人是没法子比的,等过些日子,阮家老爷回来,你家还能兴盛起来的!”狗剩娘说道。
郝氏淡淡一笑,“靠别人干啥,现在能吃饱穿暖,这样就行,不用大富大贵!”
“谁家还嫌钱多?如今郝仁小,就算是明年中举,那还要一年的时间呢,这一次进来的是刘二宝,左不过也就是想偷摸个银子,万一将来进来个江洋大盗咋办?你说你们家,现在也有点银子,可是偏偏人丁单薄,你若是跟冷家大宅似的,请些家丁也成,咱们又请不起,正是一瓶子不满半瓶子晃荡的时候,那些手脚不干净的,不敢去招惹大家族,就喜欢盯你家这样的小门小户!”狗剩娘分析的头头是道。
郝氏脸色一变,“你别吓我……”
“俺哪里是吓你,是真心为你好呢,要不你再找个男人?”狗剩娘突地说道。
郝氏一愣,脸色一下子涨红了,低声说道:“你这是胡说啥,看你前几句说的还是人话,这后面越发的不像话了,行了行了,你快回家吧,狗剩的病不是刚好,你快回去照顾孩子吧!”
“俺怎么就胡说了,俺是为你好,如今你家条件算好的,虽说你带着这好几个孩子,可是又不用男人养,不愁嫁,你若是有这个意思,我就给你寻摸寻摸,你也知道,两年前的那场瘟疫,咱们这儿死了不少人,那单着的男人有的是!”狗剩娘虽说是一下子想起来的,这会儿却怎么想怎么觉着合适,之前郝家穷,拖累着四个孩子,三个儿,那郝氏想嫁都没人要,现在郝家可不同了,这大院子,大瓦房,十里八村都羡慕着,从哪些死了老婆孩子的男人里面挑个老实的,能依靠的,也是个不错的法子。
郝氏赶紧将狗剩娘赶出门去,回来的时候,脸色却涨红。
“娘,袁家婶子说什么了?”冷萍试探着问道。
郝氏赶紧说道,“她个破嘴,嘴上向来没有把门的,能说出什么好话来,你别听,省得学歪了!”
冷萍狐疑的应了一声,她明明听狗剩娘说冷霸天的事儿,可是郝氏说的话,似乎不是针对冷霸天的!
冷萍好奇,心里存了事儿自然再也无心教花儿,便喊了石头过来,自己也就披上袄子出了门。
阮籍走了,冷萍也意识到她收回这原主房子与地的事情又收到了阻碍,尤其是听说冷翠云要嫁给那个县老爷的儿子——郝氏当她不知道,其实这事儿这么大,早就在村子里传遍了,尤其现在是过年,人们都闲着没事,话儿传的比什么时候都快!
冷萍正站在门口发呆的时候,隔壁狗剩娘看见她,跐溜一声从院子里窜了出来,拉着冷萍就向她家走。
“婶子,狗剩又不好了?”冷萍一愣,赶紧问道。
“呸呸呸,大过年的说啥呢,不吉利,俺找你是有好事儿!”狗剩娘拉着冷萍进了屋,找了个小板凳让冷萍坐下。
这一年,狗剩娘可是有大进展,也不像之前懒了,再加上年前都大扫除,所以这屋里看着还算不错,起码能坐下个人!
冷萍也就坐了下来,问道:“到底啥事儿?”
“跟你说说你婆婆的事儿!”狗剩娘凑了上来,身上一股头油味。
冷萍直接的向后扯了扯身子,说道:“婆婆有啥事儿?”
“前一阵你家是进去人了吧?你说你家这么大的房子、院子,却只有这几个人,你跟你娘两个女人,剩下的就是孩子,能不招人惦记吗?”狗剩娘准备先打动冷萍,毕竟在这乡下,婆婆不敢嫁人,都是因为媳妇儿,毕竟媳妇儿不是从自己肚皮里出来的,剩下的孩子还倒好说!
“那也得看他能不能惦记了去!”冷萍冷冷一笑,不怕死就尽管来,来一个打一个,来两个打一双!
“你就是再厉害,也不过是个小姑娘呢!这家里呢,还是需要个男人的!”狗剩娘这才说出自己的本意来,“是这样,俺娘家有个表兄,就是柳树村的,你也知道,柳树村前些年死了不少人,俺那个娘家表兄命硬,家里人全死了,就剩下他一个,可怜呢,如今在城里打工,一个人,吃了上顿儿没下顿儿,俺瞧着也是可怜,今个儿俺才想起来,要不让他跟你婆婆凑合着过呗,你看咋样?”
冷萍一下子明白了狗剩娘的意思,怪不得郝氏脸红了呢,原来是这事儿,她是现代来的,自然不反对郝氏再嫁,再说了,郝氏虽说生了四个孩子,年纪还不到三十,这后面还有几十年呢,等孩子们大了,成了家,她还不是孤单一个人,不如趁着现在条件好,找个疼人的男人!
冷萍笑道:“这自然是好的,只是这要我婆婆愿意呢!”
狗剩娘没有想到冷萍一下子就答应了,赶紧拍手道:“俺就说么,大家庭出来的就是不一样的,不跟那些乡下女人似的,眼皮子浅!”
“那俺就跟俺娘家表兄说去,他一准儿高兴!”狗剩娘巴不得现在就去柳树村。
“婶子,你先别急,你那娘家表兄就算了,我这里有现成的人选!”冷萍淡淡的一笑,郝氏再嫁,那也要找个好男人呢,可不能随便找个男人凑合着过!若真是因为怕家里进人才找男人,那还不如雇几个长工呢!
狗剩娘一愣,没有想到这到手的好事儿,眼看就要飞了,赶紧问道:“是谁?郝仁家的,俺那表兄可是真的踏实能干,一点都不含糊的,你……”
冷萍径直站起身来说道:“我这个人选,可是比婶子的表兄强多了,婶子不用说了,不过我还是谢谢婶子的指点!”
狗剩娘一愣,不管如何,她总归捞着一句谢,就当做稍微还了一些人情,也就安慰了,可是还是想要说服冷萍,又八卦的追问那人选是谁,一直将冷萍追出门来。
好不容易摆脱了狗剩娘,冷萍回了家,见郝氏已经开始做晚上饭了,也就进了饭棚子帮忙。
“娘,初三我想去趟梨树村看看姥姥!”冷萍一边将热水从锅里舀出来准备洗菜一边说道。
“是该去瞧瞧,年前没去,年后总要去的,让郝仁赶着车拉着你去,多给你姥姥拿些东西!”郝氏点点头。
“好!”冷萍应着。
初三那一天,郝氏将做的年糕、肉包子、饽饽等吃食,全放在一个芫斗里,用包袱皮盖了,又割了一块肉,让冷萍拿着。
冷萍换上一身崭新的小棉袄,坐在牛车上,晃晃悠悠的穿过村子去柳树村。
“哟,郝仁,这是带着你媳妇去走亲戚去?”村子里,有瞧见的,全都热情的打着招呼。
冷萍倒没什么,郝仁却涨红了脸,低着头,将鞭子甩的啪啪的响,催着牛车赶紧走。
“急啥,路不好走,小心别颠了我!”冷萍故意在后面叫道,不知道为什么,她瞧着小孩子害羞就觉着好笑。
郝仁慢慢放缓了速度,看起来倒是害怕真的怕颠着冷萍,毕竟这路坑坑洼洼的,真的不好走。
“我说,你过了年十二了吧?咱们啥时候圆房?”冷萍突地靠上来问道。
郝仁一惊,差点从牛车上摔下来。
“哈哈!”冷萍哈哈的大笑起来,随手取了个小被子,包在身上。
郝仁这才明白冷萍是故意整他,气的脸色涨红,可是却不肯多说话,只是闷着头赶车。
“跟你说个事儿呗!”出了村子,就是一望无际灰扑扑的土地,冷萍舒服的躺在牛车上,打算好好的开导一下这个古代小学究,因为在她看来,郝仁是不可能答应郝氏再嫁的!
郝仁应了一声。
“娘今年不到三十是不是?你想让你娘就这么一个人过下去?”冷萍懒洋洋的开口。
郝仁眸色一暗,突地回头看她,“你什么意思?”
“我的意思是,娘太年轻了,就这么为你爹守一辈子实在是可惜了,前些日子有人给娘说媒了,娘害羞,没让咱们知道,我想问问你的看法!”冷萍转过身子,支起手臂来,躺在郝仁的身侧,看着他。
郝仁一怔,一时间不知道如何开口。
“看吧,我就知道你会说,一女不侍二夫,不同意是不是?你也不想想,娘这辈子太不容易了,男人死得早,拉扯你们长这么大,等以后你们都大了……”
“这事儿不是你该管的!”突地,郝仁打断了冷萍的话。
冷萍一愣,“为啥我不能管?我也是为了娘好!”
“你怎么知道我娘想改嫁?”郝仁转过脸,死死的瞪着冷萍,“我娘不会改嫁的!”
“不是改嫁,是招赘!”冷萍大声说道,“咱家这么大,也不缺个男人来住,娘以后也有个依靠!”
郝仁的眉头皱的更深,“总之,这件事儿我不同意,我是郝家的长子,我说了算!”
冷萍气的不行,指着郝仁的鼻子骂道:“你是不是因为娘招赘,对你的名声有所累?你就一个破秀才,至于吗?先前娘为了你吃了那么多苦,还不够?”
郝仁苍白了脸,低声道:“我并不是因为那秀才的名声,是心疼娘,你怎么就知道娘再找个人,会心疼她?若是找个无赖,那不就毁了娘一辈子?”
冷萍一怔,想不到郝仁小小年纪竟然能想到这些,于是赶紧说道:“这人选你也认识,是我舅舅,他你应该放心才是!”
郝仁这会儿不说话了,想了想,又道:“你舅舅与我娘是亲戚,不能成亲,你不知道吗?”
“啊?”冷萍一愣,这又没血缘关系,为什么不能成亲?
“娘是不会答应的,你死了这心吧!”郝仁再次捡起了鞭子,赶了牛车。
“为什么不能成亲?又不是有血缘关系!”冷萍偏就不信这个邪。
郝仁却不理她,一路上拧着眉,一句话也没有说。
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感谢秋心与菲菲,从弃妇到悍妃,小妖的感激无法表达,么么哒!感谢白石头的钻钻,c596721的花花,么么哒,小妖爱你们,小妖会努力滴!