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天刚擦亮,空气还散发着清冷的寒意,巨狼城背阴的褐红色土地与帐篷间错落的隐蔽处,坑洼的残雪仍冻结着未及融化。在一阵短促又极为有力浑厚的号角声中,高耸巍峨的巨狼城黑色城门发出沉重的响声,向着左右两侧缓缓开启,一行乌压压重装披甲的武士数十人自内部鱼贯而出。
人群肃穆无声。
只有金属的盔甲与刀剑在行走间互相摩擦,发出轻微碰撞的声响。
这一队伍内的所有人,几乎都是狼族部落的精英力量,身负着战士或者以上的位阶。被护卫在中段的凌霄一袭布衣,周围都是全副武装、至少高出他一头的兽人,整个景象简直就是误入狼群的小白兔。幸亏在他的身边,还有个同样身着布袍的先知吉吉,否则光是那股不自在,恐怕就要让凌霄掉头落荒而逃了。
“别紧张。”
先知吉吉试图缓解他的局促。
整了整凌霄身上的黑色毛皮披风,他牵过凌霄掌心微微发热的手,这件赶制出来的披风,现在看来确实起到了作用。
啸风平原昼夜温差极大,加上日夜不息的凛风经年肆虐,到了遗迹之丘,也不可能大费周章去撘造兴建结实密封的帐篷。野外的环境十分复杂多变,来自地球的凌霄,与兽人忍耐酷暑严寒的体质不同,先知吉吉比凌霄自己都更早一步,考虑到他身体的适应问题。这也是吉吉细致入微的地方。
在一片刀兵肃杀的气象中,对于先知吉吉那样处之安然的态度有些羡慕,凌霄也只能无言地点点头,尽量让自己保持镇定。
“吉吉大人。”悄悄压低声音,对面前井然有序保持着匀速移动的队伍,凌霄有些困惑,“这是要徒步向遗迹之丘集合么?”
啸风平原的地形,是典型的纵窄横宽。西北一隅为兽人巨狼族领地,东北部靠近海岸线则是半人马聚居地,而西南至东南三角形的一块狭长地带,便是荒蛇一族的地盘。除了这三块聚居地之外,另有一些种群数量稀少的兽人部落依附于他们,分散在平原各处。
几大兽族以三条干涸的古老河床为分界,这些河床彼此交汇之处,就是今天凌霄他们要前去会合的遗迹之丘。
从西方巨狼城出发到达那里,要横穿过差不多半个广袤的平原,以巨狼形态全速疾驰大概一、两个小时就能到达,但以目前这不紧不慢的速度步行的话,恐怕需要花费去一两天的时间了。
“我们先到巨狼城东边的守望者前哨。”
笑着摇摇头,先知吉吉当然知道凌霄在为什么奇怪,于是又神秘地朝他眨眨眼,说:“那里还保留着一个古老的魔法阵,为了保存战士们的实力不宜长途奔驰,长老会那群吝啬鬼这次可是大出血了。”
虽然仍有些摸不着头脑,不过看到吉吉那张笑得怎么看都有些得意奸诈的脸庞,凌霄识趣的没有继续再追问。
差不多徒步跋涉了有十来分钟,众人就来到了目的地的守望者前哨。
说是哨所,从外围看来却简直跟个废墟没两样。四周到处都是七零八落坍塌的砾石土墙,严重风化的墙体一半倒落,一半埋在土里,更有一些石墙则是完全不见了踪迹,只在原地留下了仿佛被火猛烈烧灼过的焦痕。
再往营地内继续走一段距离后,才能看出有重新修葺过的痕迹,几顶青灰色的帐篷与远处一座高高的圆形哨塔,这时才出现矗立在了晨光之下。
看样子是早已经收到消息,几个守卫哨兵模样的狼人上前行礼交接过后,便将一行人接引到帐篷后方,一片平整的圆形空地上。
众人在空地边缘自发地围成一圈,凌霄见有哨卫捧着一只黑色石匣经过他,最后在先知吉吉的面前停住。随后匣子被打开,凌霄那双绿色的眼睛,也一下就惊奇地睁大了——
那是满满一匣子流光溢彩、如同水晶一般的宝石。但与地球水晶不同的是,那些异常纯净美丽的石头,自内向外散发着色彩各异的光芒,简直犹如实质一般蓬勃涌动着力量,让人看一眼就移不开目光。
“是能量晶石。”一直在队伍前方的罗勒,不知什么时候来到了凌霄身后。他悄声向凌霄解释,“联邦喜欢用的东西,大多都被古巴沙索人垄断。”
原来,这就是巴沙索商人累积起庞大财富的最大功臣——能量晶石。凌霄仅仅从书籍记载中阅读到时,还完全没什么真实感。而此时,面对这些难以言喻美丽的石头,凌霄突然对地球时,他那些女性朋友同事们对于珠宝异乎寻常的痴迷有些释然了。
“怎么跑来了,罗勒?”
眼睛仍旧是舍不得离开那些光辉灿烂的晶石,由于银狼形态时两人间的相处习惯,正分心的凌霄甚至没发现什么不对,亲昵地伸手捏了捏罗勒的手指。
“传送阵,马上要开了……”呆呆回答着,被捏过的指尖有些发烫,这跟巨狼形态时被捏住爪子好像有点不一样。心里说不清有些别扭,罗勒重新抬起头,见凌霄眼神闪亮,盯着那些能量晶石欲罢不能的样子,身体又不由自主向他更靠近一些,“我跟你一起。”
“嗯?”凌霄没留意到罗勒的后半句话,他察觉到自己有些过于亢奋了,于是半强迫地收回了视线,疑惑道:“传送阵?”
“是守望者前哨古代遗留下来的魔法传送阵,大人。”
熟悉的大嗓门从两人身后传来,打断凌霄与罗勒间的对话。
一个满脸络腮胡子的中年大汉,挤开人群来到了凌霄身边,“只要在这边的魔法阵内提供充足的能量晶石,遗迹之丘那里再设立一个临时接收阵,我们的人就能够直接传送过去了,大人。”
“盖尔!”
小声却又抑制不住惊喜地开口,凌霄认出眼前的大汉,正是之前在巨狼城奉命与弟弟一起看守他的侍卫之一。这段时间,凌霄都没有机会再与他们碰过面,“你和莱德……没事吧?”
“呵呵,没事没事!”摸着头憨直地笑笑,“这不,我跟我兄弟又一起接到任务去遗迹之丘了嘛。”
盖尔自然知道凌霄问的是什么,反正不知道怎么回事,也可能因为他们只是两个无足轻重的小人物的关系,关于那天兄弟两人‘擅离职守’一事,长老会至今都没什么处罚问责下来。
“我母亲她托我问你好!噢,对了——”
盖尔像是想起来什么,解下了原本悬挂在腰间的一个布包,笑着向凌霄递了过去,“这里面是她亲手缝制的两套长袍,说是谢谢您的药草。请不要嫌弃收下吧!凌霄大人。”
接过那只式样十分简单的麻布包,凌霄心底却是一阵温暖,一瞬间有许多话他想说,张张口却笨拙地只蹦出了一句干巴巴的道谢:“谢谢你盖尔,还有……替我谢谢你的母亲。”
“嗳。好的,大人。”
一旁的罗勒这时接过凌霄手中的布袋,替他挂到了腰间并仔细系好,好在并不是十分沉重的东西。
人群正巧在这时发出一阵轻微的骚动。
三人同时向中间那片空地望去——在先知吉吉的吩咐下,捧着石匣的哨卫已经来到场地中央,正与另外两名卫士一起,将匣子内的能量晶石分别依次嵌合进一块不起眼的石盘上,石盘直径约有半米多,只是稍稍突起于地面,不注意看的话,根本都留意不到。
随着最后一块碧色晶石被严丝合缝镶入石盘的空槽,守卫们都快速退到空地边缘。嗡的一声低沉轰鸣下,一圈肉眼可辨的震荡波,带起了地面上经年累积的厚厚烟尘,自光芒大作的圆盘中心,猛烈地向外扩散。
周围人群纷纷向后退避。
在飞扬的尘土终于消散过后,原本灰秃秃毫不打眼的地面之上,无数条纵横交错光华闪烁的细细沟壑,构织成如蛛网般华丽繁复的图形。那些和魔焰符非常相似,却又比普通魔焰符精细百倍的线条纹路,简直可以称作为艺术品。
看得目不转睛的凌霄,对于这些优美的魔纹,更是有股说不上来的熟悉感。
“好了,通路已经成功开启连接。现在,按照队伍的顺序,每十人一组进行传送!”
收敛了一贯的散漫随性,不远处先知吉吉指挥的声音清晰而威严。
人群随着他的命令开始缓缓移动。
第一批十人的狼族战士,在光辉闪烁的魔法阵内站定。
那些仿佛有着生命在流动的线条沟壑,开始从战士们的脚底迸发出光芒,并围绕他们的周身向上流转飞舞。越来越密集的光线,呈纺锤形盘旋上升到一定高度后,便如萤火一般四散开来。
这一幕绮丽梦幻之极的景象过后,那一组战士的身影,就在原地消失不见了。
仿佛亲历科幻片场景的凌霄,认知上再一次受到了不小的冲击。
“大人,我和你在一起是第三批。”一旁的络腮胡大叔盖尔又凑上话来,“莱德就在刚才那十人里,这会儿估计已经到遗迹之丘了。”
挠了挠头,盖尔仿佛是看出凌霄有些紧张,“魔法传送阵就是这样,闭上眼好像睡一觉就到目的地了,非常便利。不过却要消耗掉不少的晶石,距离越远消耗就越高。能量晶石都囤积在古巴沙索那些奸商手里,平常赶路大家可没那么奢侈,哈哈!”
点点头,听完盖尔的叙述,凌霄下意识就将视线看向另一边的罗勒。眼看大家都十分纪律严明,原本应该在第二批十人组内的罗勒,这样跑来会不会有什么不妥。
“罗勒……”
“老师知道。”明白凌霄要说什么,从他僵硬的站姿,罗勒也一眼能看出他此刻的紧张,所以马上又接了一句:“他让我跟你一起。”
“嗯,好。”凌霄总算安心了一些。
关于魔法传送阵,凌霄在书本上还完全没接触过相关的知识,现在听了盖尔的一些解说也只是勉强一知半解,说不紧张那是不可能的。
待到第二批人员离开,这下总算轮到了凌霄他们进行传送。他在披风下再度无意识捏紧了罗勒的手,两人跟着吉吉、盖尔等人,踏进了魔法阵圆形的范围。
那一刻,当美丽纷繁的光芒舞动着包裹住凌霄的瞬间,原本的局促与不安,忽然如海水退潮般消失得干干净净。
长长吐了口气,凌霄眯起双眼,在那股温暖又安全的感觉中,打了个哈欠,像是要就此睡去了——