144.泼天富贵

木天 / 著投票加入书签

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    时光易过,转眼秋凉,这日李纨闲坐着看素云碧月几个在窗下扎花,便有一小丫头来报,道是章家二太太过府来了,这会儿正在上房贾母那里,说话就来李纨这儿。李纨早两天得了章府递来的帖子,心里有数,只是她满心思惦记着凤姐托付的事儿,倒没想着旁的。不过一盏茶功夫,便见凤姐引着劳氏来了,李纨忙出门相迎,凤姐笑道:“我这身上还领着太太吩咐的差事,得先往梨香院去一趟,说不得就得先失陪了。”李纨便道:“你这会儿有事就先忙去,只记得忙完了再过来一趟,我还有要紧事同你说呢。”凤姐闻琴知雅意,忙笑道:“好嫂子,你别急,且先等等我,我一会儿定来的。”李纨看着她笑笑点头,凤姐又向劳氏告了罪,方往外去了。

    分宾主坐定上茶,劳氏才笑着看李纨一眼,淡淡道:“倒是对旁人的事情挂着心思,还是个在二房管家的大房媳妇,啧啧啧,你让我说你什么好。”李纨一愣,方笑道:“打了兔子难不成还是箭头的错?谁又作得了自个儿的主。横竖我又不惦记那个,自然也没什么冲突利害。”劳氏似从这话里琢磨出什么旁的味儿来了,片刻失神,才又笑道:“我也早该晓得你就是这样子的,怎么多说也是费口水。既然你开了口,事儿也不算难办,待会儿我再跟那位**奶细说吧。”李纨道:“嗯,刚才我跟她打了招呼了,一会儿准会过来的。”劳氏又笑道:“倒是跟我这外人想得不同,你们俩竟能处成这样,也是稀奇。这样的事情,她倒也选在你这里说?”李纨低了声道:“姐姐想错了吧,这不是咱们府上的主意,是凤丫头自己的事儿呢。怎么好大张旗鼓起来,恐怕事成了也得请姐姐遮掩一二。”劳氏一笑:“难怪了,这一路上行来虽跟我笑模样儿地亲近,却是一句未提正事,原是为了避人。”又摇头道,“你们府上也奇了,不过,大家子里,这也难免的。官中公里再如何丰裕,也没有自己个儿手里活络来得便当。”两人又闲说一回外头的新鲜事,劳氏一个示意,跟着来的几个丫头便嬉笑着把素云碧月几个都裹了出去,屋里一时清静。李纨不解,劳氏笑道:“你这八风不动的,倒真的什么都不放在心上,我倒好,反成跑腿的了。”李纨略有尴尬,劳氏又笑道:“好了,跟你说笑呢,难不成我还跟你抱怨不成!”说着把刚刚一丫头临出屋前放在桌边的一个描金匣子拿了在手,往李纨面前一搁,道:“看看吧,你可真是人在家中坐,富贵天上来了。”说了也不再多话,只伸手拈了颗瓜子闲闲剥了吃,眼睛看着李纨动作。李纨疑惑着开了那匣儿,见里头垫的鹅黄缎子心里就有点打鼓,见那缎子上放着叠的四方的一张文书,抬头看劳氏一眼,见劳氏只抿嘴笑,也不再犹豫,取了展开看。——“九洲商行福运船队股东之贾门李氏,占股一成。”洒金压螭龙暗纹的厚笺上,大字如上,另有极小的工整字体写着船队如今情形,扩充或缩编时占股如何变动,分红拆转继承的规定等等琐碎,底下盖着个红彤彤的宝印,花纹繁复,隐约可辨“九洲”二字。李纨匆匆看了,只晓得这是个只赚不赔的买卖——赚了有分红,船队真遇着什么灾害没了,股东们也不过就是“以股承之”罢了,倒不牵连什么。劳氏看李纨略瞟了几眼就放下了那文书,脸上连个大些儿的笑纹都不见,心下生疑,因问道:“你这呆子,可到底看懂了没有?”李纨扬脸笑道:“这有什么不好懂的,怎么说了一阵子凤丫头要入股船队的事儿,倒先掉到我头上了!”劳氏一愣,啐道:“好糊涂!你们府上**奶的事儿,你同我说了,也就是看着你,才点了这个头。可那能有多大点子?!再再好了,也不过是咱们四海商行里头能占个零星儿罢了。你这可了不得,你这是什么,你这是九洲商行的福运船队,那是远中近三条海路都占全了的!且还有官府的兵船护航的,那是什么买卖?!这两个如何比得!”李纨听了便点那纸道:“那怎么好好的给我这个?我并没有同那个九洲商行的人打过交道。”劳氏笑道:“怎么没有?何止有,简直是大大的相关,只是你自己糊涂罢了!”李纨心里想到之前献出去的那些机子,也不藏着掖着,便道:“我能想起来的,那该是那些织机了,只是那些东西,信王妃已赏了我一个庄子了,如何还能有这些?可若不是这个,我实在想不出我还做过什么了不得的事情该得这样的好处了!”劳氏叹气道:“我虽笑话你两句,不过是玩笑,别说你,便是我,便是我们老爷,也没想到的。你那些东西,刚交上去的时候,上头就着人去看了,才有了你说的那个庄子。只是后来真上手了,这得的好处利益,已不是你我这样眼界能算计得清的了。只是这事情到了这一步,也没有明目张胆地赏赐你的道理,但也不能装聋装瞎地平白赚你便宜。这船队股份的事儿,我也不晓得的,这匣儿是我家老爷得了上头意思让我给你送来的。”说了又冲外头努努嘴道,“喏,还有外头那一堆东西,这回是来不及给你算银子了,那些就当是分红跟赏赐,等跟前没外人的时候你再细看吧。”李纨在这些事上本没什么才智,只频频点头。劳氏又取出另一张文书来,道:“你可有印信?你得往这儿盖一个,我好拿回去交差。往后每年分红时,收讫条上也要盖同样印信的。之后你若传给了哥儿,那印信也是个凭证。”李纨忙去屋里取了个私章出来,哈口气给盖上了,劳氏看那章上纹样,像四个字的意思,却全不认得,便笑道:“你这也好,咱们妇道人家,若是弄个有名有姓的章,倒不像话了。若是用些寻常的花字章,又太俗气。”李纨一笑,她自不会说那章上实则是“九天真君”四个字,不过用的珠界里头光阴无踪那几个字的字体罢了,此间自然无人识得。劳氏见李纨从拿了那文书到如今,都一样气定神闲,关于那一成干股可得的好处也是只字未提,不禁有些泄气,自己可是打了来送富贵的主意来的,这如今倒像是剃头挑子一头热的劲儿。到底忍不住,开口问道:“你就不问问那一成干股能得多少红利?如今你把陪嫁的掐尖能为人儿都放了出去,那机子跟茶叶方子也都归了旁人,过惯了前两年数钱数到数不清的日子,如今就没点旁的想法?”李纨一愣,认真想了想,笑道:“前两年那日子提心吊胆的有什么过头!再说了,挣银子不就是为了有一天能不用挣了?能歇着,如今这样挺好,我可不闲,我还有几个庄子呢,好些事儿。”劳氏失笑道:“挣银子是为了有朝一日能不用挣了……这个我还真是头回听说,我往常听的都是‘谁还嫌银钱多?’!”李纨笑道:“这银子是个死物件,不花用出去跟没有一样儿。可这花用,也是讲能耐的,一年给我百十万两的,我也没地儿花去,要来干嘛呢,还得费心思掩藏它!”劳氏听了,默不作声,良久方叹气道:“怪道你能有这样的运道了!”若是李纨是个精明厉害的,先前的东西也没那么容易给出去了,给出去了也得下个暗钩子在里头,好给自己留个长久的后路,说不得哪天心越养越大,要的东西就碍了上头的眼,那还真说不好是什么结果。想到此处,不禁暗叹,果然性命性命,有什么样的性子就有什么样的命了。却又笑道:“怎么就没有地方花用了,如今京里京外好些园子宅子可买,连着外头的良田庄子也大有可看的。”李纨不解,劳氏接着道:“还不是九洲商行那一趟海船闹的,原本这两年海上买卖兴盛起来了就够招人眼热的,这回大老远的都回来了,还带回来珍宝财货无数,真是烧红了多少人的心!如今是个人都想往海上去,人人都想做洋人生意。可这船队哪儿那么容易就建起来了,大船在船坞里一造就是一年半载的,都得拿钱填着!船队有了,还得拿钱买货,上好的虽少有出海的,便是顶一般的,要货的人多了,照样涨价!谁能在这发财的半路上退半步?手里现钱又不够了,怎么办,可不就卖宅子卖地么!”李纨掩口道:“怎么这么不留后路!庄子地都是年定的收成,那海上风里来雨里去的,可说不好。这要万一折了……”劳氏嗤笑道:“若人人像你这样想法,全天下的赌坊都不用开了。哪个想发横财的不是日日想着怎么数银子的事儿,有几个肯前前后后思量周全的!”见李纨叹息,她又道:“所以方才才说应了你们这位**奶,是给你面子!如今咱们这样的老船队,大面上的股份都有上头看着呢,里头牵扯的门道多了,还搭着朝局,说了你也不懂。零碎的有点,也不是谁都能想的,都得前头砸多少银钱才能铺到我们跟前来。一万两出来,能折个五千的股就该烧香拜佛了。你倒是轻轻巧巧地牵了线,真是白白放过了一注横财!”李纨笑道:“我哪里想得到这些!不过若是姐姐想要发这个财,那我定是不拦着的。”劳氏笑道:“我也就在你这儿跑个腿,你还真把我当门子了!这股入的就是我手里的,连个契书也只能是我们后宅出的私章散契,我就是要整吞了也是一眨眼的事儿,还用费这个劲儿!”

    两人又打趣了几句,李纨却开口问道:“姐姐刚才说什么我陪嫁的能为人儿?”劳氏悟过来自己方才说这话时大约露了声色,也不遮掩了,只道:“这回远途的船队回来了,计良家的二小子倒是厉害,出去了这么一趟涨了大见识,不知道带了什么了不得的东西回来。不过个把月,四海商行就留不住他了,如今在外头自立了场子,听风声好像叫什么七巧坊。”李纨不由地尴尬,忙道:“这小子!可真是落水喊救命,上岸讨包袱了!我得让嬷嬷去寻他好好说道说道,怎么能做这样背主的事儿!”劳氏拉了她,笑道:“你别瞎嚷嚷!嗐!他如今一家子都是自由身了,说什么背主?!我不过是几句气话罢了,你还给我做起主来!”看李纨还是气咻咻的,劳氏只好说道:“他们爷们间的事情,我也不知道得十分清楚。我家老爷也只跟我提了句,再细问也问不出什么来了。我想着你是好心,放了他们出来,又把自家的茶叶方子织机都给了他们当晋身的台阶儿了。怎么这一个个都紧着要撇清的样儿呢?一忽儿带着全家奔南边去了,一忽儿离了商行另攀高枝去了,可是得了自由可劲儿作兴起来!”李纨也不晓得劳氏到底几分是为自己抱不平,几分是为旁的气闷,也不好出言相劝,只嘟囔道:“攀高枝?”劳氏嗤笑道:“可不是攀了高枝了!还是王爷亲来跟我们商行要的人呢!又不是在我们行里签了契的奴才,哪里用得了那般阵势!”李纨约略猜出大概是琉璃的事儿,那样大好处,难怪上头直接伸手了,恐怕劳氏也还不知道原委,更不好多说了。

    正不知所措时,凤姐来了,李纨心里暗赞一句真是及时雨。忙收了东西把人让了进来,又让人重新上了茶,陪着说笑了几句,才道:“外头一院子东西,我去看看再来。”凤姐忙伸手拉住了她道:“大嫂子这是作甚么!这事儿旁的人也罢了,难道你我还要避着!”李纨拍拍她手笑道:“晓得,晓得,我倒不是为了避嫌呢,实在是听了这大半日的生意经,听得我脑袋疼。想着你们俩接着恐怕更有说道了,我还是躲个闲,看看姐姐给我带了什么好东西来。”劳氏恨铁不成钢地瞪她一眼,对凤姐道:“**奶放她去吧,这旁人转十八个弯也不一定打听得到的东西,她听了嫌气闷,还能怎么着呢,就供着当个奶奶吧!”说了凤姐也笑起来,觉着这话真如从自己嘴里掏出来的一般,当下也不再坚持,任李纨去了,自与劳氏两人细说不提。

    李纨出了房门,素云见了忙迎上来,见李纨往院子里看,赶紧把章氏带来的礼单递了过去。李纨大概翻了翻,笑着对素云道:“碧月又该惦记让舅老爷给送帮佣丫头来了。”素云抿嘴笑而不语。到底屋里这会儿站着几处的人,也不便细看,只让素云跟几位嬷嬷大致过了下箱,在库房里暂时放了,待过后再慢慢收拾。回头见平儿在外屋立着,便又笑着扯了她说笑。平儿方才见自家奶奶进去了,片刻后大奶奶倒出来了,正不知何意,又见李纨跟她和颜悦色说话,眼见也不是着恼的意思,也放下心来奉承两句。两下有意,正说得热络,就见里头凤姐扬声,平儿忙向李纨行了一礼进去伺候了。不会儿凤姐带着平儿出来了,笑着对李纨道:“倒是借了大嫂子的地方,嫂子也该忙完了,我这又有旁的事儿,只能陪贵客到这儿了,有什么不周到的,还请大嫂子担待吧。”李纨见她一脸掩不住的喜色,心知事情成了,便也笑道:“我这里的那么点子事务,你是看不上眼,我却忙昏头,倒还好得你帮我陪一会客,只怕章夫人见惯了你这嘴巧的,转眼要嫌弃我呆笨呢。”凤姐见李纨拿话替她遮掩,不由更笑得几分真心,两人别过,就听里头劳氏开声道:“你自来何时聪敏过,我要嫌弃你还等这会子!”

    李纨掀了帘子进去,见劳氏正慢条斯理地把个脂玉印章放进一个小小扁匣内,连着几张叠好的文书都拿个锦囊装了,贴身收好,便笑道:“可见是自个儿的事儿要紧呢,给我的就是丫头捧着来的!”劳氏失笑道:“亏你开得了这个口,吃这样的干醋!我倒是想把你那份揣我兜里呢,可惜上头没法改了章门劳氏!”李纨一笑,劳氏又道:“你们府里这**奶倒对我脾气,这样性子,恐怕心里也对你恨铁不成钢得很,倒是懒得出手算计你的。”低头笑笑又说道,“也是你一味闷声驯从的好处,若也是个掐尖要强的,恐怕就是好一场擂台了。”李纨笑道:“我自知道自家事,哪有她那样能耐,再不会跟她对上的。”劳氏想起方才凤姐婉言打听李纨是否在四海商行船队有股份的事,便把这话也同李纨说了,又道:“我只好说你哪里做得来这些!她倒笑得心照不宣,想来也是看透了你这歪懒没胆的性子,只是,她却不晓得你偏有那么好的运道呢!我便说了,你娘给你留足了嫁妆,也够你花销了。怎么着,你不该谢谢我替你遮掩?”李纨当下福了福身子,笑道:“谢过姐姐了。”劳氏点头道:“你还真是认得脆生,罢罢罢,我闲了总免不了替你打算几回,竟是枉做小人。你自安安稳稳做你的公府奶奶罢,旁的你也做不得。”李纨笑着点头。劳氏只叹天下竟有这样人这样性子,凭你怎么激她呲她点醒她,都如大拳打在棉花上。又细想自己总想给她出个主意,教她上进,却如今恐怕还比不得她的身家,也不禁失笑。当下不再跟她多缠,略坐了会儿便带了人回去了。

    且说众人散去后,李纨清清静静往炕上一坐,指尖拈了那礼单来回翻动着,心里细想着这日里劳氏凤姐贾母乃至王夫人的种种言说表情,越发觉得离自己远了。金锭银块宝石珍珠,不过是琳琅墟里荒原上的砂石瓦砾罢了,早年间想要却要不得,如今丁点不惦记了,倒越来越多了。