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当时铺子中的人也不愿意离去,都围在一边,东西也不看了,只观望着孙湄菡并严记铺子的少东家如何解决这件事。
严有量也知道这个时候除了严谨的对待这件事外,别无选择,当即对那大汗淋漓的掌柜的道:“何掌柜,这件事情,你需要从头到尾一点点解释清楚!”
何掌柜哆哆嗦嗦道:“少东家,不是小的不解释,这个……小的也不清楚啊,物件不是小的摆上的架子,小的哪里知道是谁手上出了的事。如今少东家找小的,小的也无奈!”
严有量听到这话,转头看向副掌柜的,道:“你呢?也是没有经手不知道么?”
那副掌柜的苦着脸道:“少东家明察,小的是真的不知情!”
严有量很干脆问了问其他店中的管事并跑腿的,大家都是一副一问三不知,摇着头回答不上来。
“很好,”严有量气笑了,转身对铺子中的客人们并孙湄菡行了一礼,道,“诸位,这件事实在影响了我严记的声誉,且铺中在下管理不当,打算全部辞退,鄙店从即日起,歇业三个月,等重新找到能打理店铺的掌柜的时,还请诸位赏脸光临。”
此话一出,不说客人们怎么看,严记铺子的大小雇佣工们都大惊失色,全部辞退!等于他们中有没有犯错的,一律替那个犯了错的人承担了罪责!
这一下,那副掌柜的坐不住,上前给严有量拱了拱手,赔笑道:“少东家,这个是不是有些严重了……”
“不严重,”严有量道,“严记铺子的声誉都被人败坏完了,还要姑息养奸么!”
本来靠在一个长工身上的何掌柜的发现自己身体一偏,旁边扶着他的人已经闪开了,重心不稳的他当即‘唉哟’一声,摔倒在地上。
那个让开的长工踟蹰了下,上前一步,低声道:“少东家,小的好像记得,近两月何掌柜的跟一个女子有些关系,那女子隔三差五来找他,总抱着一个小包袱。不知道是不是有些关系……”
那何掌柜的从地上还没爬起来,就听到这话,当即怒道:“你血口喷人!那个……那个是我隔房的侄女儿!她婶子托她来给我捎带东西罢了!”
“哄谁呢!”有一个长工也忍不住道,“我可是亲眼见着,她抱来的东西给你,你给了她银子,虽然少,但是也算是交易吧!”
那副掌柜的见何掌柜的大势已去,也跟着道:“少东家啊!小的也想起来了!这些东西,全部都是何掌柜的经了手放进铺子的,也没有上账,卖掉的,怕是都是何掌柜的自己私吞了!”
“你!”那何掌柜的指着副掌柜的大叫道,“我没给你分么?拿银子的时候,你怎么说的!不要脸!”
“够了!”严有量大喝一声,气愤到了极点,“我倒是第一天知道,东家的铺子里,还能夹私!你们还分赃?说!这种勾当,做了多久了!”
副掌柜的噗通一声跪倒地上,指天发誓道:“少东家的!您要相信小的,小的就是一时被何掌柜蒙蔽了!他说的惨,家中婆娘孩儿的开销太大,他供养不得了,才出此下策!小的也是心善的人,所以也就……”
严有量气笑了,一脚当胸踢过去,怒道:“包庇他,你也不是个什么好东西!”
何掌柜哭着趴在地上道:“少东家!小的就猪油蒙了心了!就这么一次啊!还请少东家看在小的为严记尽心尽力多年的份上,原谅小的一次吧!再也不敢了啊!!!”
严有量指着何掌柜的道:“你给我把事情一五一十说清了!敢有半点隐瞒,我也不多说,直接绑了送官府,这种事情,官府也决不会轻饶你去!”
那何掌柜的这个时候才是真的怕了,抹着泪道:“小的说!小的什么都说!大概两个月前,一个姓郑的小妇人四处求人买首饰,刚好走到严记来了,小的见她哭得可怜,就问了话,她说是她家当初家境尚可的时候,攒下来的,现在出了嫁,穷得孩子饿地哭,没法子了,才把这些拿出来卖。那小妇人看着年纪不大,过得确实挺惨的,小的就动了恻隐之心,说你给我看看首饰咋样,要是过得去,我收了就是了。当时小的打得主意是,估计也就是几件银饰,大不了自己花钱买了,回去给闺女。但是那妇人带来的,全部都是足金的首饰,掐丝的镶嵌的,各种宝石玛瑙,没有一个是普通的!当时把小的吓了一跳,这些东西,卖了小的也买不起啊!那妇人又哭着求小的帮帮忙,救救她孩子,这小的真是没招了,又是看着首饰精致漂亮,又都是小女孩儿戴的,在想着,店子里打的小女孩儿的首饰有些少,要不,就搁在店铺里卖了得了?然后小的问了那妇人,妇人倒也不贪钱,只说给个银饰价码,能让她过得下去就成。这银子是小的自己掏了腰包的,给了那妇人,那妇人千恩万谢走了。第一次也就三样,小的就摆上了,寻思着等收了摊,记上账去;结果刚刚摆上,就被来相看东西的夫人们看中了,三样东西,半个时辰就卖了。小的这才动了贪心啊!小的家里也不好过,要是能挣一点,起码闺女能扯个好点的布做裙子了。少东家啊!小的真的知错了啊!!!还请少东家看在小的开始只是为了帮人的份上,千万从轻发落啊少东家的!”
孙湄菡听着何掌柜的哭诉,脑海中慢慢勾勒出了一个人,十几岁少妇,过得惨,家中当年殷实过,孩子……
严有量听到这,转头对孙湄菡道:“这位姑娘,这些首饰是您丢的,会不会是家中出去的丫头偷了您的拿来卖?”
孙湄菡想了想,还是缓缓摇了摇头,道:“……不是。”
那何掌柜的也道:“少东家不知道,那个小妇人看着真的不像个丫头出身,言谈举止是个有教养的,所以小的信以为真,真的没想到,东西不是她的啊!小的要是知道东西是偷来的,哪里敢接啊!绝对是惹祸的!”
严有量道:“她来了几次,给了你几样?”
何掌柜的一噎,眼珠乱转,支支吾吾道:“就来了两次三次……东西也就六七样,七八样吧……”
雪宝嗤笑道:“何掌柜的,你不妨看看我手上,这就有几样了?”
雪宝手中捧着的,一数都在五样了,更不用说,何掌柜的之前就卖掉了三样,这都不下八样了。
何掌柜的不吭声了。
严有量苦笑着给孙湄菡施了一礼道:“在下御下不严,姑娘恕罪。”
孙湄菡猜到了前来倒卖的人是谁,心里已经很不开心了,这时候也没有太多的想法,只摇了摇头,道:“罢了,弄清事情就行。”
这时候事情已经很明显了,和孙湄菡相识的人偷了她的首饰,日子过不下去了,拿出来倒卖,卖到了这个距离孙府很远的铺子来,平日从不过来的孙湄菡也一直不知情,今日正巧常去的铺子关了门,来了这儿,才发现了。
孙湄菡这个时候也不打算计较太多,只道:“之前买了的就作罢,这些物归原主,奴带走了。其他的是少东家的事,奴就不掺和了,告辞。”
那严有量不住给孙湄菡行礼,道:“姑娘,这事说来是严记对不住姑娘,还请告知府邸,在下到时登门赔罪。”
“不用了,”孙湄菡一口回绝,道,“少东家客气了。”
这时候,旁边一直围观中的女子中,有一个弱弱的声音道:“这位,好像是孙府的大姑娘……吧?”
孙湄菡已经跨出了门,扶着丫头的手离去了,没听见这话。
那严有量一怔,道:“孙府……莫不是通州商会孙会长家?”
“是,”那女子点了点头,道,“奴好像见过的,只是隔着幂篱,也没看清,只感觉依稀像是。”
“孙府大姑娘?”梦夫人插了句话,似笑非笑道,“哦?居然是她,哈哈哈,有意思,有意思……”
梦夫人对孙湄菡的关注,惹来了众人的目光,只是她毫不在意,只捂着唇笑道:“哎呀,我该给她送个什么礼才好呢,哈哈哈哈哈哈哈……”
孙湄菡此刻完全不知,本来是来找人看项链的,结果发生了这么一件让人如鲠在喉的事情,从主子到丫头,没有一个轻松的。
上了马车后,孙湄菡这个时候也没有心情换人家去看项链了,直接道:“回府吧。”
董叔利索地应了声,驾驭着马车,一路慢慢悠悠,回到了孙府。
回到孙府后,孙湄菡不知道该怎么给母亲说,事情没有办成,还白添了烦恼。
好在她怀着纠结的心态进到孙太太的房间时,孙太太正笑得合不拢嘴,手中捧着一张薄薄的信纸,翻看个不停。
“母亲,”孙湄菡喊了一声,走到孙太太身侧,问道,“这是在看什么?”
孙太太看到女儿,笑着道:“乖女,回来了?你弟弟写的信,刚刚送来的,瞧瞧?”
弟弟还真写信了?孙湄菡好笑着拿起了信纸,里面字迹工整,虽然笔锋尚且稚嫩,但是还是不错的。内容也很简单,就描述了一下这一天做了什么,见了谁,说了什么,玩了什么,吃了什么。最后着重写到,叫母亲吃好,照顾好新弟弟妹妹,他要像个大哥哥了,叫孙湄菡有空多想想他,别忘了早些去看他。
短短的一封信,看完了,孙湄菡笑了笑,道:“算是好事,也有个和家里沟通的了。”
“乖女,”这时,孙太太却道,“你说这小沢去了几年也不知道写信回来,怎么苍尘才去一天,小沢就知道写信了呢?是不是苍尘教的?”
这事……
孙湄菡无奈道:“让您猜着了,还真是他教的。”
孙太太若有所思道:“苍尘这孩子有心了,嗯,不错。”
是不错,等你知道他究竟想要做什么的时候,希望您还能说出这样的话来。
孙太太因为孙小沢的信,忘了项链的事情,孙湄菡正好,也不说,只闲聊了些时候,待用了膳食后,方退回了试香苑。
她回到房间,换了衣裳后,坐下,这才招了招手,令雪宝抱着那几样首饰过来。
几样东西放在桌子上后,她和丫头们都在仔细辨认回忆,还是雪宝记性好,一样一样的时间说的清清楚楚。
这几样东西,丢的时候长的,几乎都在孙湄菡还是个孩子的时候了。
孙湄菡冷眼看着,沉默不语。
扶柔瞧了瞧后,低声道:“瞧着都是您早些时候打的首饰,只怕是当年来往的人中,谁眼皮子浅,摸走了去。”
彩烟想了想,掰着手指头数道:“咱们姑娘小的时候,来往的除了凌大姑娘,还有张二姑娘,宋六姑娘,齐家的四姑娘,彭家的……”
“好了,”孙湄菡有气无力打断了彩烟,淡淡道,“是郑家的姑娘。”
“郑家?”雪宝想了想,不确定道,“可是许久之前,曾在街头相遇过的那位?”
孙湄菡点点头道:“是她……郑家当年也是殷实过的,她幼时,也常来此处玩耍,后来渐渐远了。之前见她时,她过得似乎有些困顿,正抱着首饰去卖,可还记得?原以为是她抱了自己的家底子,却不想,里面装的,却是我的东西。”
说到最后,孙湄菡几乎迷茫了,这个郑湘湘,真的是自己上辈子认识的那个郑湘湘么?偷拿东西这种事,起码在多年前,也就是说,在她家境并无问题的时候,她就已经坏了心思了……
几个丫头不知道主子在想什么,见孙湄菡心情沉重,都悄无声息地做自己手上的事,等到入了夜,点起了灯台,孙湄菡这才扯了扯嘴角,道:“罢了,反正之后也不和她来往了,这事说来也丢人,就此作罢吧。”
雪宝这才把那几样首饰包起来,在孙湄菡的吩咐下,封了装箱,收了起来。
几个丫头伺候着孙湄菡洗漱之后,小婵在门口探头探脑的,扶柔瞧见了,笑道:“你作甚?”
小婵笑嘻嘻道:“我来伺候姑娘。”
孙湄菡听见了小婵的声音,道:“你来吧。”
小婵这才进了房间,等孙湄菡重新更衣完毕后,冲着孙湄菡嘿嘿一笑。
孙湄菡见状有些头疼,完全不想去想小婵这个笑之后的意义,只招了招手道:“你们且先去。”
几个大丫头已经快要习惯主子经常和小婵单独相处的情况了,纷纷福了一礼,退了出去。
孙湄菡走到案几前坐下,懒洋洋道:“小妮子,可是怎么了?”
小婵从袖中摸出来一份信,笑道:“奴婢只是来送信的,请姑娘过目。”
放在之前,孙湄菡是断然不会理会的,但是今日,大约是被郑湘湘的事情刺激到了,她倒也没说什么,接了过来,打开看看这位上辈子的故人,又是怎么样。
信一打开,先看见的是整齐的字迹,锋利的笔锋,和凌苍尘在外展现出来的不一样的,是他的字,毫无遮掩的锋芒,是上辈子那个武夫的字迹。
孙湄菡拿着信纸的手一颤,深呼吸了下,这才看了看内容。和小沢那边的口水话一样,也是写了些没有什么内容的东西,和孙小沢不一样的是,让孙湄菡闲了有时间,多想想他。
孙湄菡看完冷笑,这封信肯定没让小沢看,不然小沢绝对不会帮他夹带。
小婵在一边,眼看着孙湄菡看完了信,小心翼翼道:“姑娘不回个信么?”
孙湄菡把信纸卷了卷,正在犹豫放在哪,闻言,想了想道:“去取信笺来。”
小婵正要去拿东西,被叫住了,孙湄菡道:“等等,把这个……”
“怎么做?”小婵等了等,也没等到主子的话,不由追问道。
孙湄菡本想的是直接烧掉,但是转念一想,道:“罢了,把这个夹在我的字帖里,收起来吧。”
“是!”小婵很开心地应了声,接过卷成一圈的信纸,跑到博古架上,垫着脚翻出来了孙湄菡的字帖,然后把信纸就着卷着的模样夹了进去,放回了字帖,这才找出了信笺,哒哒跑回到孙湄菡身边,不用吩咐,自己乖巧地开始研墨。
孙湄菡盯着空白的信笺半响,等到小婵都研好了墨,都没决定要写些什么,不由道:“罢了,收起来吧,不写了。”
小婵一听这话,急了,道:“姑娘别啊,您就随意回两句也行啊!大……大公子写了什么,您照着比划着写就行!”
孙湄菡闻言,想了想,就是一些日常口水话,那自己要把郑湘湘的事写进去么?
提笔沾墨,孙湄菡犹豫了下,还是落了笔。
等停下笔后,孙湄菡晾干了墨迹,仔细看了看,自己写的内容,无外乎项链,严记,郑湘湘这些,虽然也是今天发生的一些事,但是总觉着,全盘告诉凌苍尘,似乎有些不妥。
刚想撕掉信纸,就被手疾眼快的小婵一把按住,她干笑道:“姑娘,写都写了,您就当礼仪,给大公子回了呗。”
孙湄菡无奈,扔开笔,似笑非笑道:“你到底是他养大的,还是向着他!”
这话说得,小婵立马赌咒发誓道:“话不是这么说的啊姑娘!奴婢的主子,是您二位!是二位啊!奴婢只想着二位主子能和和睦睦,就是奴婢这一生的盼头了!”
孙湄菡定定看了小婵一眼,叹道:“罢了罢了,你个小丫头!真该叫凌府也给你出一份月供才是!”
小婵不好意思摸着鼻子笑了笑,然后从桌子上摸出一个信封,把信笺装了进去,折了一折后,收进了袖子,道:“姑娘,奴婢做什么,都是为了二位主子好,所以姑娘,您稍微宽容些吧!”
孙湄菡还能说什么,挥了挥手道:“说不过你,去吧睡去,别忘了你小孩子家,还长身体呢!”
“是!”小婵兴高采烈地行了一礼,道,“那奴婢退下了!奴婢叫几位姐姐进来服侍姑娘。”
孙湄菡点了点头,站起身,回到榻边。小婵退走后,叫来了扶柔,扶柔服侍着孙湄菡入睡后,这才吹了灯,在外间小榻上入了睡。
次日,孙湄菡用了半个早上处理了家中事物后,重新套了马车,去了城西崔家铺子。
崔家很远,几乎没有在城西踏过足的孙湄菡,下了马车后,甚至有些陌生感,这边很是冷清,街上行人很少,大开的各种铺子中,也显少有客人踪影,甚至有些店门口,小二支了条板凳,躺在上面打盹。
大概扫了眼后,孙湄菡还是记得正事的,收了心思,先进了崔家铺子。
这里也没几个人,一个掌柜的趴在柜台上打盹,一个使腿的小子正拿了块抹布,擦着木架子。见到有人进来,那个小子停下手中的活计,笑着弯了弯腰道:“客人!您是需要打个什么首饰?”
那掌柜的被梦中惊醒,砸吧着嘴睁开眼,瞧见了人,连忙起身笑道:“唉哟姑娘您里边请,随意看看随意看看,都是小店才打出来的首饰,您要是有画好的图纸,也可以给您打独一无二的。”
孙湄菡扫视了一圈后,客客气气道:“掌柜的,我有一条项链,碎了个珠子,不知道情况,拿来给您瞧瞧,若是有一样的,请镶嵌了就是。”
这掌柜的笑呵呵道:“好好好,项链在哪,小的给您瞧瞧。”
雪宝上前,把项链从盒子中取出来,双手递到掌柜的面前,那掌柜的也双手接过,翻来覆去看了个仔细,最后咂砸舌道:“姑娘,您这个项链是从哪儿得来的,上面镶的珠子,一半都是赝品!”
“赝品?!”孙湄菡十分诧异,道,“怎么会?”
那掌柜的斩钉截铁道:“真的是假的,姑娘,小的就是做这个行当的,不说别的,看个真假还是不会有错的。若是姑娘您信不过小的,小的去请我们东家来,我们东家是这方面的老手了,他看的话,姑娘能放心些。”
孙湄菡心里震惊,眼见着掌柜的把项链先递还给了雪宝,这才指了那个小子道:“去请我们东家来。”
“哎!”小子应了声,转身从里面打了帘子,钻进了后院子。
孙湄菡等了片刻,就见一个男人掀了帘子进来,朝她拱了拱手,笑道:“客人的项链么?请容崔某一观。”
雪宝在主子的示意下,把项链递给了来者。那男人也是翻来覆去看了个遍,然后笑道:“姑娘,这条项链镶嵌了十一个位置,其中七个位置是进行过重新镶嵌的,这七个位置对应的七颗珠子,做的虽然很像真的,但是,再像它也不是真的。这七颗珠子作价只到真品的十分之一罢了。”
来者叹了口气,道:“姑娘,您这条项链看着就不是新的,只怕是某位长辈赠的吧?这个碎掉的琉璃珠子,是个真品,在下给您找个一样材质的镶嵌上去,其他的……端要看这个项链若是家中长辈所赠,姑娘您还是假装不知道的好。”
孙湄菡干巴巴道:“若……不是家中长辈呢?”
来者笑了笑,温声道:“别看只是一条项链,这其中,只怕会涉及到他人家私。所以在下建议,姑娘自然更应该,假装不知才是。”