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易家赌坊开在石龙镇镇东一个比较偏僻的地方,不过生意兴隆,往来客人络绎不绝,只是发生命案后,整个赌坊已经被封锁起来,闲人不得进入。
“死者是一位漫江境高阶武者,名为李黑水,平常喜欢前往易家赌坊赌钱,就在昨天,两位黑衣蒙面人突然闯入赌坊,杀死了李黑水,随后逃掉……”
蔡捕头边走边向陈景华讲述案情,萧天明和陈升跟在身后,三个捕快则是落在最后面。
“天华皇朝不是下过禁令,不准开设赌坊、青楼场所,为何石龙镇会有赌坊存在?”萧天明突然问道。
“这……”蔡捕头面有难色,不知如何作答,“特许经营。”
萧天明心知其中必有猫腻,只怕这易家赌坊有些背景,这才未被取缔,遂不再多问。
易家赌坊很快便到,此刻五位捕快拉上铁索将赌坊隔离,看到萧天明等人,立刻迎了上来。
双方打过招呼,蔡捕头便将萧天明等人带入赌坊。
此刻赌坊一片凌乱,到处是翻到的桌椅、散乱的赌具,还有一些筹码,角落里还能看见一些铜板。
赌坊大厅最中央处有着大片干涸的黑褐色血迹,想必李黑水便是在这里遇害。
“不知两位黑衣蒙面人武艺如何?”萧天明看着散乱的现场,不由皱紧了眉头。
“蒙面人武艺高强,一人赤手空拳,另外一人则使用大刀,使刀之人出手,三刀就杀死了李黑水。”蔡捕头知道他的疑惑,“现场如此杂乱却是因为赌客们受了惊吓,仓皇逃窜所致。”
“几招就杀死了李黑水?”萧天明吃了一惊,“李黑水可是漫江境高阶武者,那岂不是说对方很有可能是争流境武者?”
而萧天明、陈景华还有那个陈升不过是漫江境武者而已,至于蔡捕头也就是感元境初阶,那些捕快更是一些连真气都没有修炼出来的普通武者。
“萧兄何必急躁,刚刚蔡捕头路上已经讲过,李黑水虽是漫江境高阶武者,可惜喜好赌博,想必武功早已荒废,这种废物,哪怕是同阶武者都能够轻易击杀。”陈景华反驳道。
“再说,任务也并没有要求我们将嫌犯捉拿归案,而是调查清楚即可,倒是如果嫌犯武艺过于高强,我们可以回尚武堂请求支援。”
萧天明心中不赞同,却闭口不再多言。
见萧天明没有异议,陈景华转向蔡捕头:“不知官府对于凶徒行踪可有什么线索?”
“之前在现场勘察之际,我发现了一枚树叶,乃是镇西石龙山脉内才有的香樟叶,只是……”蔡捕头说到这里有些为难。
“有话不妨直说。”陈景华催促道。
“石龙山脉有驻兵看守,却不允许我们捕快进入,所以无法继续追查。”蔡捕头干脆明言。
捕快和驻兵并不属于一个系统,两者互不干涉,若有交集,必须获得高层允许,而陈景华之父乃是石龙镇副镇长陈凡,主管驻兵事宜,应该能说得上话。
“莫非就是因为他的身份,所以周堂主才让我们组队完成这个任务?”萧天明心中对此有点恍然,却又觉得没那么简单。
“原来如此,咱们这就出发前往石龙山脉,遇到关卡时由我上前交涉。”陈景华做出了承诺,顿时让蔡捕头满脸笑容。
计议已定,事不宜迟,三人不再多说,出了赌坊,立刻赶往石龙山脉。
石龙山脉蜿蜒崎岖,比起凌云山脉更为广阔数倍,山中豺狼虎豹遍地,更是有数不尽的绝地、凶地、死地,即便是争流境武者进入也要好好掂量掂量。
而因为石龙山脉产灵石矿,乃是一等一的宝物矿藏,所以得到云山城重视,特意派遣军队驻扎在此处,其他城镇可很少有这样的待遇。
刚至入山口,萧天明他们便被十余位士兵拦下。
“此乃军事要地,来者止步……”一位士兵队长上前警告,不过当他看到陈景华时,不由愣了一下。
“……原来是陈公子。”士兵队长对陈景华大为殷勤。
“这位是镇治所的蔡捕头,此次尚武堂命令我等协助蔡捕头进山捉拿杀人凶犯,却是需要队长通融一下。”陈景华将事情原委道来,语气也很是客气。
“陈公子严重了,捉拿凶犯,人人有责,你们先进山,回头我写一份报告提交给陈副统领,将事情讲明便可。”士兵队长好说话得很,直接做主答应。
陈景华顿时满脸笑容,显然为解决了这件事感到自豪。
萧天明却是心中不屑:“这些驻兵也太没有原则,如果换了蔡捕头来,只怕就不可能放行,如果不是陈景华的二叔是驻兵副统领,这个士兵队长根本不会给他面子。”
萧天明一行七人通过入山口,正式进了石龙山脉,原本是六人,后来士兵队长派了一位熟悉山势地形的人一同前往帮助。
名为帮助,实则监视,那位士兵队长心思灵敏,做事小心谨慎。
“蔡捕头,石龙山脉不是说禁止别人进入么,为何你会知道香樟叶出自石龙山脉?”萧天明突然想到了这一茬,不由询问。
“驻兵虽然封山,但是每年四月、十二月都会开放,让镇民进山捕猎采药。”蔡捕头笑道,“我虽然是捕头,都到了那时候也会充当一下猎人。”
“原来如此,怪不得石龙镇的贩卖猎物的人不多。”萧天明自己是个猎人,每次从凌云山脉猎到好猎物都能到石龙镇上卖个好价钱,倒也是托封山之福了。
这位蔡捕头虽然实力是感元境,但是天赋异禀,鼻子十分灵敏,他带着众人来到了香樟树所在的山坡,随后闭上双目,开始运转真气。
他的鼻子开始一动一动,过得片刻猛然张开双目,看向了西方:“气味在那个方向。”
说完便一马当先冲在了最前头,萧天明三人赶忙跟上,唯有三个捕快和那个士兵只是普通武者,跟着他们只觉吃力无比,只是职责在身,倒是没有人开口说要休息。
看到蔡捕头的表现,萧天明心中不由赞叹。
“凶犯是练就真元的武者无疑,本身便能在一定程度上封闭自己的体味散发,更何况已经隔了一天,山中大风频起,空气中已无多少残留味道,但是蔡捕头却能够轻而易举嗅出,真是不简单。”
“就是这里了。”行不过一里,前方突然出现了一个山洞。
“我们进去吗?”陈景华不由有些迟疑,这极有可能是凶犯的巢穴,说不定便有什么陷阱存在,他们贸然进入肯定讨不了好。
蔡捕头也是犹豫不决,只是很快,他便不用为此烦恼了。
“哈哈哈,大哥,没想到这次来了条大鱼。”一道粗豪的声音从众人背后响起。