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时值午后，天地如静止了一般，只有蝉鸣数声。叀頙殩晓
绿荫下，石井旁，一对神态天真的小夫妻，各坐在竹椅上，卷着袖子扇风，面前摆好了炭炉、铁锅，调料俱全，只等桑柔买来肉洗切好了，拿过来给他们消遣这浮生韶光。
项宝贵拉过冷知秋的手指，将她那一截白嫩的藕臂和自己的手臂并在一起比较了一下，更衬出他那古铜色的手臂充满笔直刚硬的力量。
“知秋，咱们俩快可以配个黑白无常了。”
“你爹娘都不黑，你为何这么黑？”虽然这颜色不难看，还挺特别。
“此去琉国，海上行船需要月余，在海上晒日头，和在苏州可完全两样，只需三四日，便能将人晒黑脱皮。”
项宝贵拉过她的手臂轻咬了一口，真是嫩玉软香，要不是怕她嫌热出汗，真想又将她扯进怀里。
冷知秋由他胡乱啃着，另一只手里的芭蕉扇使劲扇了两下，鼓起两人的发丝。
“怎么桑姐儿去了那么久？”
桑柔自然是要去许久的。这样送上门的机会，她不去把握住，那就不是桑柔了。
她先去了东城菜市买了肉，便直奔念奴巷冷宅。
冷家新买了个婢女，叫杏姑，开门一看，不认识桑柔。
桑柔小声道：“去叫你家小爷出来见一面，就说我是桑姐姐。”
杏姑见她自诩熟人，便合上门去叫冷自予。
冷自予放下书，从厢房里出来，先看看屋里冷景易和冷刘氏的动静，夫妇俩似乎在说着什么话，也没管外面的动静，他才松口气，放轻了脚步出门，就在门外见桑柔。
“我爹娘在里面，不能让你进去坐。桑姐姐，好长时间未见了。”
真是想念！
冷自予不由得去触碰、拉扯桑柔的手臂。
桑柔四顾看着，慌张的挣脱了。“天气热坏了，我这里还拿着一刀肉呢！”
冷自予默然收回手，背在身后，鼻尖沁出汗来。
“小野，听着，你姐姐现在在项家，不论什么办法，你都要帮我把她叫到这里，天黑前都别让她回去，好不好？”
桑柔的眼珠子都绿了，带着焦虑的渴盼，等着冷自予点头。
她出来时间不短了，不能太久，久了家里那两个人精就要疑心。
冷自予低头不吭声。
桑柔急了，声音便忍不住拔高：“小野，帮帮我好不好，这是最后一次，只要这次帮我，我就能如愿，你不是也盼着我好的吗？”
冷自予猛抬头，盯着桑柔，咬着牙根道：“那是以前，现在我不这么想了，我想要你做我的妻子，不希望你成为宝贵表哥的人。”
“什么？！”桑柔气急败坏，这么要紧的关键时刻，他怎么可以想着这么不靠谱的事？做这比自己小四岁的小男人的妻子？笑话，光想起他那瘦骨伶仃的身体就觉得恶心！
杏姑一直觉得门外的两人有些古怪，躲在门后听了一会儿。
冷景易走出堂屋，问她：“门外何人喧哗？”
杏姑低头回道：“是一个大姐儿找小爷。”
冷景易狐疑的走过去，打开门，门外正互相瞪眼的二人吓了一跳，冷自予慌得忙低下头不敢看威严冷峻的义父。
桑柔却心里一动，对冷景易道：“亲家老爷，我家少主子的伤差不多痊愈了，今天特地带了娘子独自回榕树街，两口子可真亲热呢，呵呵。”
冷景易脸上变色。
桑柔又道：“亲家老爷，奴婢就是顺道来看看小野，这会儿该回去了。项家人全去了沈家庄，两位主子今日身边没人伺候，奴婢也不好多耽误时辰，在这里给亲家老爷、小爷请了安，便告辞。”
冷景易沉声道：“你速回去便是。”
桑柔急匆匆转身走了。
冷景易也不睬神色复杂的冷自予，皱眉进屋，换了双鞋便对冷刘氏道：“我去一趟西城，把知秋带回来住几天。”
冷刘氏拉住他问怎么回事。
“项宝贵伤都好了，这会儿独自带了知秋在家里厮混，两个年轻人这样独处在一起，还能有什么好事？不行，我不能叫那小子祸害知秋！”
“这……”冷刘氏有些说不上来的为难。“他们是夫妻，总不能一直拦着他们……更何况，妾看那女婿，还真不错……”
“什么不错？妇人之见！”冷景易甩袖子就走。
冷刘氏愁容满面的追到门口。
冷景易扔下一句：“以后知秋若做了寡妇，找谁去埋怨？！”脚步匆匆，便往西城而去。
冷刘氏倚门长长叹了口气。女婿身世特殊，的确让人难安，但他对知秋的情意，她这个丈母娘还是瞧的出来，女儿嫁给一个有情郎，又能干又俊美，本该是多好的一件事，怎么就非要横生枝节？
唉！
天公难有两全其美的事啊。
——
西城项家。
桑柔急匆匆洗了肉，切好了装盘，从袖囊里取出药包，洒在肉块上腌臜透了，看不出异常，这才送到二进院子，嘴上解释：“天气热，菜市不到午时便散了，奴婢走了好几个地儿，才寻到一个肉铺——”
“嘘！”
桑柔抬眼一看，冷知秋已经等得睡着了，歪趴在项宝贵腿上，项宝贵正给她轻轻扇着扇子。
这一幕立刻刺痛了桑柔的眼睛。
他那垂头呵护妻子的模样，真是让她忍不住想哭出来。每一个动作都让她心里酸水直冒。如果，如果趴在他那有力的长腿上，睡得肆无忌惮的女子，是她桑柔，那该多好……
阳光透过梧桐叶隙，投在冷知秋脸颊上，一个明亮的圆斑，项宝贵抬袖替她遮着，一边摇着扇，一边对桑柔轻声道：“你倒进锅子，生火。”
桑柔咽了口口水，润过干涩的喉咙，脸上挤着讨好的笑容，凑过去操办。
她故意往项宝贵身旁凑，一会儿蹲下，一会儿起身，丰润的臀似乎是不经意的擦过他的膝盖。
突然后背衣衫一紧，接着便腾空飞了出去，踉跄着落在五步之外，又狼狈的冲撞了两步，才站定。她惊慌的回头望向项宝贵，却见他沉着脸横了她一眼，便放下芭蕉扇，扶起冷知秋轻摇：“知秋，醒醒了。”
冷知秋还没完全醒过来，鼻子上就挨了一记刮。
“不是要学我烧东坡肉么？可给我睁大眼睛看仔细了，等我回来，你要烧给我吃，烧的不好要重罚。”项宝贵扶她坐直了，起身去井里打了水上来，洗了手帕给她擦脸。
擦过脸后，冷知秋终于清醒过来。
先想着打开锅盖看里面的肉，也看不出什么门道，只看到方方的大肉块在水中烧得开始泛白了。
项宝贵取了一只砂锅，往锅里埋葱姜八角，折断两支竹筷，变作几截小段，交叉垫在砂锅底，“娘子看好了，将肉如此一块一块放进砂锅。”
冷知秋站起身凑过去看，这才发现桑柔就站在不远处，脸色又青又白的，也想凑近了，却又怕再被项宝贵扔出去。
“桑姐儿，你去外面叫六子也进来纳个凉，不用守在外面。”冷知秋打发她走。
再看项宝贵，已经准备就绪，取下铁锅，换了砂锅上炉，不慌不忙的淋上一点点水，再淋上酒，顿时酒香四溢。
这香气，不是落拓江湖的酒肆飘香，也不是宫廷奢靡的玉液琼浆，是家门低户、屋檐下你侬我侬的家常味道。闻着，便是“有情人”的滋味。
冷知秋突然理解了项宝贵说的，东坡肉要两个人一起烧，才有味道。
趁着空隙，项宝贵取扇子给自己和冷知秋一起打扇，另一只手也不肯闲着，撩起她背后的秀发，沉吟道：“娘子，你头发真好，就是这么闷在后面，怕会中暑。”
“心静自然凉。”
冷知秋不爱动，倒不觉得有多热，只要他别来搂搂抱抱，做些过分的动作来逼她出汗。
项宝贵摇头，“不成，我看还是将头发盘起来的好，那样凉爽。你先帮我盘起来，我去取顶凉帽簪子。”
说着，他将扇子交给冷知秋，便去了屋内取梳子和发簪凉帽。
便在这时，冷景易闯了进来。
三爷爷正和张六躲在凉爽的堂屋纳凉喝茶，桑柔奉了凉茶后，便往二进走，正好碰见冷景易，窃喜都浮上了脸，也不出声提醒，静静的福了个礼，躲在后面瞧热闹。
冷景易一看女儿独自在院中，先松了口气，她正蹲在炭炉子旁看一口砂锅里的肉，神色跟孩子一般，憧憬、好奇。
照此看来，女儿女婿应该没做什么不该做的事，不然也不会如此清爽的模样。
“知秋。”
冷知秋先是一怔，再有些惊惶的站起身。“爹，您怎么来了？”
她也不明白怎么会变得这么怕见到父亲，自小得父母宠爱，她一向很乖，没想到嫁了人反倒怕起来，有些奇怪的生疏。
项宝贵走出门，手里的东西似乎没拿稳，差点掉落。
冷景易让自己的脸色尽量缓了缓，也不看项宝贵那幽黑的眼睛、凝滞的面孔，只对冷知秋道：“随爹回家一趟，家里有些事要你帮忙，宝贵伤也好了，再不用你照顾。”
“爹，夫君他今日便要走，我想……”冷知秋看向项宝贵，二人的目光立刻缠绕在一起。
冷景易挺意外，项宝贵今天就要离开苏州？
躲在暗处的桑柔也大吃一惊。
“知秋啊。”冷景易惊讶过后，沉沉叹了口气，“他走便走吧，你不要去在意他。爹希望，你们还是和离的好，这话爹也不想一而再再而三的重复，为了你们两个好，大家也不要拖着。”
说着，他上前拉住冷知秋的手，不容置疑的道：“走吧，别去管他了，先随为父回家。项家有需要你做的活儿，爹也不会拦着你，总是一场缘分——只有一条，你们两个人，还是不要再这样待在一起。”
“爹……”冷知秋低喊着，都带点哭腔了。“您又不是天公，怎知道我和夫君的命运？就算天意难料，我这辈子都只遵照着自己的心意便好，不问应不应当、最终得到与否。”
项宝贵走上两步，眼中只有冷知秋的身影，听着她的话，他心弦震动。
冷景易拉着女儿便走，“蠢话！知秋你真是……唉！你也替爹娘想想，将来你吃了苦头，你可以无怨无悔，爹娘怎么办？你不知道我和你娘每日每夜的替你担心吗？将来你受苦受累，我和你娘会比你更难过！”
冷知秋怔怔的，被父亲拉出几步，回头看项宝贵，他抬了抬手臂又放下，这次却没来装“倒霉女婿”跪地哀求。
出了项家大门，冷知秋一颗眼泪忍不住滚落。
“爹啊，我就算与他和离了，也不可能再嫁给别人。”
“为何？”冷景易心往下沉。
“便是如此，没有什么为何。”冷知秋拿手背揉着眼睛，手背越揉越湿，夫君就要走，却不让她陪着把东坡肉给烧熟了，一起吃上两口，真正戳心伤肺。
一看她那可怜兮兮的神态，冷景易觉得心哇凉哇凉的，这女儿嫁出去，真要成为泼出去的水吗？
趁着还没到“要死要活”的境地，说什么也要斩断那点情丝！
“走吧，回家再说。”冷景易将叹息往下沉，沉进肚子里。
——
二进院内，听到动静的张六赶过去。
砂锅里的肉开始溢油，吱吱的轻响着，香气四溢。
项宝贵扔了梳子发簪和凉帽，独自坐在炉子旁，沉着脸看锅里的肉出神。
“少主……”张六挠着头不知道该怎么说。
桑柔从角落里怯怯的站出来，小声对项宝贵道：“爷，该把肉翻过来加盖焖了。”
项宝贵却站起身，对张六道：“备马。我先去松江县准备出海，你回去叫高老二、吕四、郝十三带他们的人随后来，其余都留着——照顾好少主夫人，她少一根寒毛，你们就全部给我滚。”
“您不先吃完东坡肉？”张六愣头愣脑的问。
“现在哪有空吃肉！”项宝贵哼了一声，进屋去收拾包袱。
他要快马加鞭把事情了结了，绝不许冷知秋与自己“和离”，更不许她嫁给别人！
“……是。”张六忙去办。
桑柔愕然呆立在院中，看着砂锅炭炉，感觉自己被老天遗弃了……那肉里的药粉，是她全部积蓄换来的啊！今天满怀希望、咬紧牙关的撑着，就等着该死的冷知秋离开后，项宝贵一吃肉，她的幸福就将开始……冷知秋是走了，项宝贵也立马要走，她的“幸福”没有开始就已经死透……！
天呐！
没人理她。
直到人散尽，三爷爷才闻着肉香走过来，弯腰驼背的打量砂锅里的肉，就用手将它们翻了翻，盖上砂盖，拿桃叶纸密封了，美滋滋等着。
年纪大了，牙口不好，就算练武术，也武装不到牙齿，只能等肉焖得稀烂，他才好慢慢享用。
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