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红莺马戏团将至卢克镇演出。
马戏团的先遣队早早来到城镇，进入大街小巷开始散发传单，为晚上的演出造势。这些女性团员们大都打扮惹火。模样不讨喜的团员则穿上玩偶服，来把自己的面容遮住，并将她们的目标设定为年幼的孩童。
“这位先生，不来欣赏一场美妙的马戏表演吗？”兔女郎们声音清亮，冲路过的行人眨着眼。
一位身着棕色大衣的中年男士低着头皱着眉，焦急地往前走，却突然被一张传单拦住了去路，正欲发难的他看到了一副精致美丽的面孔，怒容顷刻化作灿烂笑容。他从性感的兔子手中接过了那张传单，并将目光向下偷偷打量着面前的可爱生物。
兔女郎见状，善解人意地弯着腰，更加卖力地展示自己的身材。
看来今天晚上马戏团的客人要多上一位了。
得知红莺马戏团到来的消息，卢克镇的居民纷纷迈出家门，来到街道两旁迎接马戏团的队伍。街上变得热闹起来。
小孩子们大喊大叫，甚至兴奋地追着车队奔跑。男人们冲马车上的姑娘们吹着口哨。车上的姑娘们也回以飞吻。也许到了演出结束，他们会花费金钱来获得和相中的姑娘共度一晚的权利。女人们用她们纤细的手指指着马车上衣着暴露、不知廉耻的家伙们，嘴里飘荡着恶毒的脏话。由于马戏团的到来，她们的男人今晚怕是不会回家过夜了。看这些已婚妇人的凶残程度，不难推测有多少家庭将陷入岌岌可危的境地。
马戏团的车队像一条长蛇，缓缓靠近卢克镇，进而盘踞在它的腹地。马戏团用来演出的大帐篷搭建在了卢克镇的中央广场。这里占地宽广，晚上的照明条件是全镇最好的。这里是城镇最繁华的地段，也是众多商铺的聚集地。店主们也都盼着马戏团的到来，骤然增多的客流会使营业额翻上几番，从而让他们狠狠捞上一笔。
选址是黄金路段，上缴给当地政府的租金税金自然是少不了的。但对红莺来说，这可算不上什么大钱。
红莺马戏团是全奥丁最大的马戏团。钱不是问题，气派才是团长依耶塔所追求的。
马戏团的富有得益于这位团长大人的经营有方。当然，这跟依耶塔的父亲曾是商人有很大关系，庞大的本金与遗传的商业头脑是她父亲留给她最好的礼物。
俗话说无商不奸，依耶塔也不能免俗地继承了祖辈的光荣传统。团员们都亲切地在背后称她们的团长依耶塔为“吸血鬼”。在他们眼中，仿佛这位团长大人所做的一切都和钱脱不开干系。对于马戏团的一切获利，依耶塔都要过问。就算是客人悄悄塞给团员们的小费，甚至渡夜资，依耶塔都要从中抽成。
如果对所得小费瞒而不报，没什么好下场。至于有多严重......一年前，曾经的马戏团台柱忤逆了依耶塔，后来团员们再也没见过她。
“为了钱，她可以不择手段。老团员们都这么说。”茉莉说。
因此，马戏团足足拥有几百名成员，也就只有寥寥可数的几位主演赚得到钱，其他人拿到的钱仅仅可以勉强维持生计罢了。
年龄已经四十有余的依耶塔如今还保持着单身。听说她之前有个贵族男友，但最后还是惨淡分手。大概是她的金钱观念使然。也许她对男人的怨恨也源于这次失败的恋情。
“一个精于算计的富婆。”艾瑞克评论道。
艾瑞克的声音此刻已然变为娇柔的女声。喝下变声药水的他拥有了甜美嗓音，但却变得少言寡语起来。他反感从自己嘴里发出这种声音。
茉莉每次听到他说话时都要窃笑。
在去卢克镇的马车上，茉莉和艾瑞克畅聊红莺马戏团的种种。
当然，身为主演之一，茉莉有着自己的专属马车。“刨除金钱方面，团长她确实头脑不错。而且从不以资历论人，我入团还不到一年，就已经成了团内主力。”茉莉说。
看来团长大人的确精明，懂得唯才是举的道理。不过茉莉身为一个小丑居然能爬到主演的位置。看来她的技艺非同小可。
艾瑞克若有所思地看了看茉莉。
“怎么？”小丑咧开红嘴唇。
艾瑞克把头转过去，“没什么，你继续说。”见过茉莉真是相貌的他再也无法直视这张小丑脸了。
副团长康妮是红莺的精神领袖。与团长依耶塔不同，康妮温文尔雅、待人和善，是个大姐姐般的存在。拥有药剂师身份的她，除了照顾大家的身体外，团员们有什么烦心事也都找她诉说。
茉莉也是其中之一。一来二去，康妮成为了茉莉在马戏团里最亲近的朋友。
“所以说，我什么事都听康妮姐的......说起来，康妮姐还提醒我，要把你的事向团长报告。我得找个机会把你介绍给依耶塔。”
艾瑞克有些犯难：“我只想悄悄解决我的事情。”
茉莉对他摇摇头：“任何新加入的团员都必须过团长的目。她掌管着财政大权，为了防止花冤枉钱，她要清楚地知道每笔工资是不是有实际的效益，对每个新晋团员，她会判断这个人是否会对马戏团贡献价值。我不敢冒这个险，瞒而不报后果严重。”
细节。看来这位团长的成功不无道理。
茉莉又提出了问题：“不过你放心，我会和康妮一起推荐你，这样把握大一点。对了，你有什么绝活吗？能上台表演的那种。如果你会些什么的话，那我们推荐你也有几分底气了。”
“绝活？让我想想......探案算吗？不，别用那种眼神盯着我，这只是个玩笑。”察觉到茉莉情绪的艾瑞克慌忙改口：“轮靴。我会滑轮靴。你见过的，就是你发现我时我脚上穿的那两只靴子。”
茉莉不以为然：“轮靴不是什么新鲜玩意儿，我们团里也有几位会这项技术的人。”
“我想，我应该比他们的技术都优秀。”艾瑞克自信道。他清楚地明白，不是每个人都能凭借一双靴子登上飞驰的列车。
听到这话的茉莉摊开双手：“我不知道你哪来的自信，不过你可以在团长面前展示你的技能。就算你被团长否定，大不了我对团长说由我来出你的薪水，强行把你留下好了。这样团长应该也不会多说什么。”
艾瑞克感动地发出感慨：“茉莉小姐，我的感谢之情已经无法用言语表达了。”
“完全不用，我帮你只是因为想找回那副耳环，它对我很重要。”茉莉说道。
什么耳环能让姑娘做到如此地步？
艾瑞克并没问出口。