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营地,听罢叙说,高垣揭下地图卷起来。
“去还给燕宁,替我说声谢谢。”
李长弓咧嘴干笑:“哥甘冒风险忠心护主,你就不为之感动?”
“为何这样做?我好像没救过你的命,更没银子给你。”
“你是在侮辱纯真的兄弟情谊。”
“是吗?”
“嘿嘿,好吧,哥说实话,小爷是在押宝,用自家的性命和前程。”李长弓收起嬉笑,声音低了下来:“若非跟着你,此时大不了是个队长,战场上第一批冲锋的送死鬼。今天风险是大,可有郡主这颗大树庇护,躲过去就是如花似锦。”
高垣不语,李长弓喝口水将话说完:“押错了,无非回到起点,为帝国战死疆场。你若是我,会不会去赌一把?”
“我会有多远躲多远。你太高看我,更不了解贵族。”高垣给他将水加满,神情变得落寞。
“路边绽放的野花,会引起行人短暂的惊叹,等看到前方万千风景,谁还会再记得它的颜色。”
“庇护?你与我,很难走进她们的生活,短暂的庇护过后,便是无情的抛弃。我无奈唯有应对,你何苦自行卷入进来。”
“纵然如此,未必一败涂地,华岳学姐总不会将你抛弃。”
高垣站起身,不甘束手认输,却知胜算无几,对抗的底气是梅英的信任,是非的根源恰是帝国郡主的身份。郡主下嫁平民,即使她愿意,皇家又怎会答应,与清辉的江山相比,一个孤儿太微不足道。
师姐吗?那一抹鹅黄色从眼前闪过,又怎忍心将她牵连,五年,师兄和师姐付出许多,我却未曾有过星点回报。
“她的脚步,我永远追赶不上。”
高垣自语声中揭开帐帘,春天来临,夜晚的风依然扑面冰寒。
中军大帐,标长温轻柔俏脸如蒙上一层冰做的面罩,一个人坐在主帅宽大的椅子里,娇躯蜷缩在虎皮的温暖中,桌面上蜡炬燃烧,忽明忽暗的光芒亦如心中压抑的怒火,时而即将迸发,却又突然退缩。
高垣,以前不爱说话的学兵,如今手握实权的亲卫队长,与她没有恩怨情仇,或者说还没有资格成为对手。抛开悬殊的身世,光教官与学兵、武校与武士的差距就将两人隔离开来。
温轻柔不讨厌高垣,甚至有些喜欢,是他将仇教官拉进标队,良苦用心让人感激,更兼一路任劳任怨,人前人后从未失去过对标长的尊重。
为何走到今天这一步?
军令与军政分设,温轻柔不想去触碰敏感的底线,标营让她担任标长,已是看在父亲脸面,论个人身手,她不比任何年轻教官逊色,率队行军打仗,十个她加起来,也不是刀疤脸一人的对手。
“看护好郡主,她太年轻,别脱离你的视线。”
爷爷捎来的口信,话不多却耐人寻味,看护,视线,温轻柔略一思索便领会真实含义,将帝国郡主牢牢掌握在手中,不去伤害她,可也不能任由她乱来。
温轻柔不知道爷爷为何这样安排,更不知道他想做何事,伤害郡主,背叛帝国,自己想想都觉得好笑,开国侯的后裔,与清辉皇家共祸福,背叛帝国去投奔谁,谁还能给出更好的待遇。
家族更上一层楼?绝无可能!
清辉立国初,国王与功臣相誓:除皇家亲子封王外,四家郡王九十九家开国公候世袭罔替。数千年了,规矩从未打破过,各家兴衰不一,但始终香火长存,曾扯旗造反的公侯世家,皇室也不过是诛杀罪魁,将爵位赏赐给旁支子弟,从没有绝了开国功臣的祭祀,当然,也没有增加一家世袭的公候。
独孤皇族对功臣后裔可谓仁至义尽,是以公侯世家尽管为利益明争暗抢,但对帝国的忠诚不容怀疑,帝国面临外部危难时,贵族与皇族从来是站在一起,贵族子弟比平民更想去边关杀敌报国。
不能让独孤英受到一丝一毫伤害,确定了这个前提,温轻柔要执行家族的指示,也唯有一条路可走,掌控标队,特别是亲卫队,而与她从无恩怨的高垣,不可避免地成了最大的障碍。
笼络?想法一冒头就让踢了出去,温家能许诺什么好处,帝国郡主,太子嫡女,极可能是帝国第一个女王,温家有的独孤英有,温家没有的独孤英也有,更麻烦的是她还搭上了自己的身体,也就是说她拥有的一切,高垣都不会缺少。
独孤无影不看好这段姻缘,温轻柔恰恰相反,出于女人的直觉,她感受到了独孤英对高垣的真情,一个宁愿自己受委屈,也不让意中人担风险的帝国郡主,她动了真情,太子和国王会阻挠,最终还得让步,谁让太子只有这一个女儿呢。平民身份?对皇家来说,一旦认可了你,身份便不再是问题。
老国王能立一个山野女子为王后,太子对病榻上的妻子一片痴情,有爷爷和父亲挡在前面,独孤英找个平民夫婿,或许会引发轩然大波,但皇家有的是办法将它平息。
独孤无影知晓皇家隐秘,却不理解男女感情,是以不看好,而一直伴随梅英的温轻柔,从未反对过两人交往。
唉,你们又怎知道教官的无奈,温轻柔叹息一声,从椅子上直起身,白天李长弓公然抗命,回营后听说华岳和秦如风的事,这凌波标队要掌控在手中谈何容易。
“报告,亲卫队长高垣求见标长。”
军帐外传来亲兵的禀报声,高垣,深夜来访所为何事?温轻柔整理一下衣装,吩咐亲兵请他进来。
“标长,标下想去三河湾一趟,去看看地形,还望您批准。”
从脸上看不出悲喜,温轻柔收回目光,淡漠地问道:“你走了,亲卫队交给谁?”
“刺客旨在辱我国威,如今入城式结束,战旗已在积翠城升起,再来刺杀郡主,只会激起清辉学兵怒火,落日也有王子公主,我想他们不会冒险。”
“我在问,你走后谁来负责亲卫队内务。”
高垣直视她的目光,没有回避可也不是在挑衅,声音一样冷漠。
“亲卫队也是标长的部属,我走了,五个小队长还在,有标长坐镇,标下相信他们知道怎么做。”
没有正面回答,却不宜再追问,温轻柔低下头在报告上签名,低声叮嘱:“多带些人去,三河湾地形复杂,各色人等不可不防。”
“多谢标长关爱,标下便装前往,人多了反而惹眼。”
温轻柔将报告还给他,看似随意地问道:“没有推选你做护卫,是否还在记恨教官?”
“标长也有难处,事情过去,做不做护卫,无关紧要。多谢标长,标下告退。”
高垣走了,中军大帐的蜡炬还在燃烧。
“高垣,你很聪明,远离这是非地,给我留足面子,教官感谢你,可惜……”
清晨,晨操过后,各巡队伍解散,亲卫队照样多操练半个时辰,在值星小队长口令声中集合完毕,等待高垣安排任务。
“李长弓,出列。”
“遵命。”
集合点外,其它巡的学兵三三两两聚在一起,像往常一样欣赏亲卫女队的英姿,不过今天的目光更多是看向亲卫队长高垣。队长没有进入护卫名额,队员中却有四个护卫,你如何让亲卫队信服?
“李长弓出言无状,军纪难容,撤销其传令哨长职务,以示惩戒。”
“谢队长。”
李长弓有气无力的声音,将牢骚和不满淋漓尽致地展示给全体队员,在高垣归队的命令声中原地站立不动。
“报告队长,你撤了我的职,没安排去那个队报到。”
“是我疏忽,不当哨长,你还是传令兵,归队!”
“遵命。”李长弓归队,站在传令哨队尾,让前面四个人如芒刺在背,撤销了老哨长,可没任命新哨长,以后听谁的命令?
“风纪组,将商议结果当众宣布。”
林海,一个贵族子弟,应声从第四小队站出来。
“撤销哨长职务,每人五军棍。”
高垣示意他归队,看向人丛中那两个贵族子弟,他俩不由低下头去,撤职,这命令传回凌波府,家族也跟着蒙羞。
“就依风纪组所议,撤销两人哨长职务,军棍暂缓执行。”
“内务组,将他们违纪情况呈报标长。二人日后若敢再犯,请标营转报民部,帝国贵族院会管这类事。”
两个贵族子弟面无人色,帝国贵族院接到违纪报告,两家小贵族怕就要从此除名,这比挨五十军棍都要难受,有帝国郡主在一旁盯着,任你托人求情也没用,贵族院巴不得借此立威。
“军务组,将二人调配到其它队。谁都可能犯错,其他人不得借此刁难。”
处置过两个贵族子弟,高垣看向那名六年级学兵,标长温轻柔后来抽调回来的人。
“撤销哨长职务,重责五军棍,逐出亲卫队。军法组,当场执行!”
军法组长是燕子风,听到命令带两个护卫就冲了过去,二话不说捆绑起来,拉在队伍前面一脚踢翻在地,早有执法护卫提着棍子等待,队长亲口说重责五军棍,这话里面有学问,那就是绝不可手下留情。五军棍打下,那名学兵当场晕死过去,执法护卫下了狠手,别人挨十军棍也没这么惨。
打过后军务组长挠起了头,标队军务和亲卫队二合一,这人该分到那巡去,没办法,只能随后去请示标长温轻柔。
“燕宁,昨日是谁下令射杀刺客?”
“报告队长,是我下令,甘愿受罚。”燕宁没来得及回话,梅英抢先揽下责任,宇文洁撅起嘴,本小姐敢作敢当,不用郡主庇护,从女队两步跨了出来。
“是我先喊叫,也是我先冲上去,与队长和郡、梅英没关系。”
“队长,我虽未下令,冲上去不慢,其她人是跟随我犯错,该是处罚我这个队长。”燕宁也走了出来,梅英自然不甘落后。
亲卫队和场外的学兵睁大了眼睛,郡主违反军纪,看你这个亲卫队长如何处罚,犯错的可是整整一队人。
王子犯法与庶民同罪,说说而已罢了,给高垣一万个胆子,他也不敢用皮鞭抽打帝国郡主,那是要灭族的罪名。
“当日成立亲卫女队,我曾说过,在战阵上必须服从军令,其它事务女队自行处理,你们回去商议该如何处罚,将执行结果报给军法组。”
高垣话音落地,女兵眨眨眼偷笑,男兵哭笑不得,自行处罚,一队人都犯了错,谁来执行处罚?执行结果报给军法组,那还不是她们想怎么说就怎么说,反正没有人看见。
“入城式结束,进入三河湾营地前,各队自行训练,亲卫队不再统一行动,解散!”
“标营学兵,武道无双!”
亲卫队解散,女队的口号声特别响亮,离开集合点后簇拥成几团,梅英无法找高垣说话。
集合点,高垣和李长弓相视一笑,自家兄弟不挨棍子就行,当不当哨长照样可以狐假虎威。
“准备好了?”
“走吧,小爷官没了,出去散散心,发点小财也不错。”