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严婶子特地多加了两道菜,众人吃完了晚饭,叶柔嘉邀请白会会和任南星过些日子去通州庄子,两人也闲来无事,便应下了。
离开了善堂,几人各自回了家。
叶柔嘉和叶和嘉来到了同勉楼,叶致真和宋潇正在下棋,见两个女孩子来了,两人连忙起身相迎。
叶柔嘉看叶致真的样子,比前段时间要好许多,渐渐脸上也有了笑容。
“过些日子书院放假,你们两人跟我们一起去通州吧?”叶柔嘉对叶致真和宋潇说道。
宋潇脸上露出惊喜,自从他到京城,还没怎么出过侯府,一来叶致真忙于学业,没什么空余的时间,二来他又不愿意麻烦别人。
“会会姐姐和南星姐姐也去!”叶和嘉笑着说道。
“太好了!”宋潇期盼地看向叶致真。
叶致真知道她们是想带他出去散散心,便点点头。
宋潇像只欢快的小鸟,拉着叶致真又蹦又跳。
两个女孩子走后,叶致真和宋潇继续下棋,宋潇心猿意马,输了都没有察觉。
叶致真知道宋潇的心早就飞走了,其实他也挺想出去走走的,他之前听叶柔嘉说过,泰和庄不仅有山有水,庄子上的人也热情淳朴,也难怪叶柔嘉经常带着叶和嘉去庄子上小住。
这些日子靖宁侯府十分平静,叶平的伤势也好得差不多了,工部尚书宋渤特地为他求了恩典,近几年都不再外派他出去。
礼部和工部衙门离得近,叶成和叶平每日同进同出。
沈氏和谢氏两个妯娌,聊到生意经更是有说不完的话。
本来想把叶文嘉也带去通州庄子,但是沈氏说叶文嘉离不得她,一到晚上就要抱着她睡,怕给两个女孩子添麻烦。
不久就到了出行的日子。
白会会只带了一个丫鬟安安,任南星后面也只跟着两个小丫鬟。
赵友将六芳斋的事情安排好,带着松怡租了一辆马车,马车里被赵友铺上了松软的厚垫子。
白会会正和女孩子们说最近京城发生的事:
“我听我阿娘说,四皇子悄悄成婚了……”
一句话引得叶和嘉伸长了脖子,怎么皇子成婚这种大事,她没听说呢?
“和哪家姑娘成婚了?”任南星问道。
“这位姑娘你们都认识!”白会会笑道,“就是上次我们在街上遇到的李樱啊!”
任南星一惊,李樱怎么绕来绕去,跟她姐姐一样,都嫁给了姑母家的表哥?
“我跟你们说,京城里很多夫人都知道,李樱与四皇子成亲的时候,都已经显怀了!她再怎么遮掩,难不成都当别人看不出来?”白会会鄙夷地撇了撇嘴。
虽然她和傅润章已经订过亲,私下里也见过面,但是从来没有做过什么越矩的行为。
怪不得四皇子不愿意张扬!
任南星突然想到了之前李樱说的话,只是她话还没有说完,就被个厉害的婆子捂住了嘴。
她清楚地记得,李樱提到了太后……
“是不是太后发现他们暗通款曲?”任南星压低声音问道。
叶柔嘉看了看任南星,可能两人之间有过交集,任南星对李樱十分关注,也记得李樱情急之中说过的话。
叶柔嘉道:“很有可能!要不然四皇子怎么会心甘情愿娶李樱,李樱对他一点助益都没有。”
白会会没有任南星那般心思细腻,不记得李樱说的话,但她也觉得任南星和叶柔嘉说的很有道理。
“李樱现在虽然是四皇子妃,但是满京城的夫人、小姐没有一个愿意与她来往,私下里都觉得她伤风败俗……”白会会压低声音说道,
“前些日子,她还写了帖子,邀请我到四皇子府,也不知道她怎么想的?难道她以为我与别的闺秀不睦,就会和她成为朋友?”
任南星惊讶道:“李樱居然也给你下了帖子?”
叶和嘉看了看两人,李樱主动与白会会结交倒是可以理解,但她与任南星素来不合,怎么会主动来往?她不解地看向任南星。
任南星说道:“她前两日也给我写了帖子,说我们都是从扬州来的,应该摒弃前嫌,愿意与我交好!只是我实在看不惯她居高临下的作态,便丢在一边,没有写回帖!”
“别搭理她!谁知道她安的什么心!”叶和嘉啐道,“这个李樱脸皮真是厚!”
叶柔嘉却觉得李樱应该别有目的,于是说道:“可能这些帖子并不是她的本意,或许是杨舒在看她,是否还有利用价值!”
白会会作为府尹独女,任南星的父亲又被提拔重用,杨舒让李樱去结交两人也是情理之中。
幸好白会会和任南星两人都没有搭理李樱。
京城里的世家大族都知道,四皇子杨舒大婚,皇帝和太后都没有出面,这事本就不符常理,再加上李樱未婚先孕,更是丢尽了脸面。
“我们不要说李樱了!”白会会摆了摆手道,“她自己选择的路,与旁人无干!”
“一位衙役大叔跟我说,昨夜他们夜巡的时候,发现原来吏部尚书的孙子周应醉倒在街头。”
叶和嘉问道:“周尚书?怎么最近都没听说他的消息?”
“哎!你们不知道,我听衙役大叔说,周甫和周老夫人早就死在牢里了!”白会会又叮嘱道,
“你们可别跟旁人说啊!”
几个女孩子再一次被白会会的小道消息震惊到了。
“怎么案子都没查完,就死在牢里了?”任南星问道,她多多少少听她父亲任青泉说,这段时间朝廷不安稳,官员们提拔、罢黜十分频繁。
因此任青泉比在扬州更加忙碌,任南星经常一连几日都见不到他。
白会会也不知道其中缘由,衙役大叔跟她说的时候讳莫如深,她也没有追问。
“定是牵扯的人太多了,若是再查下去,说不定朝堂上要免去一半的官员,周甫做吏部尚书也有十几年,和他能攀上关系的人太多了!”叶柔嘉分析道。
前世代王谋反失败,周甫作为他的有力支持者,他的门生和故旧全都被挖出来了,后来也是因为牵扯太多,未免朝廷动荡,皇帝只能草草结案。
皇帝让两人死在牢里,也是为大局考虑……
白会会和任南星都觉得叶柔嘉小小年纪,却将朝堂之事分析得如此透彻,不由都心生敬佩。
“哦,对了,衙役大叔还说,周甫的孙子周应前天夜里喝醉了酒,被一群人围着拳打脚踢。”
“这件事我都没敢告诉陈珍,不过陈珍应该会对她这个哥哥很失望,听说周应已经和父母断绝了关系,自立门户!”
白会会话音刚落,叶柔嘉就想到了陈珍说过,自己的父亲为人老实,又能力平平,能在光禄寺里任职,就是因为做一手好菜。
但是周甫和周老夫人都嫌儿子周敬做厨子没出息,如此想来周应和周敬断绝关系,很可能也是这个原因。
现在周敬隐瞒身份在天方楼做掌勺大厨,挣得银子足够养活一家人,陈珍知道后也很是高兴,她也很想去天方楼见见父亲周敬,但是又怕暴露自己……