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洗漱完后, 楚宁就出门开始活动身体,先是在外面的空地上慢步跑了一会儿, 后来想起楚宁的竹枪和猎弓, 于是去将这两样武器找了出来,在院子外的大树下胡乱练习了许久,发现自己这具身体已经将原主人的东西全部丢了个精光。
才练了不到半刻钟,楚宁就气喘吁吁的停了下来,边感概自己如今这副身子的娇弱, 边与起来做活的人们互相招呼,在阵阵问好声中, 收起了竹枪和猎弓回到了院中。
楚柔正背着一个大竹篓, 手上提着她惯常用的环首刀, 看见楚宁回来,跟她叮嘱了几声,就吆喝着寨中的一群人出门采茧去了。
等楚柔走远后,晴儿才小心翼翼的揭开锅盖, 端出半碗黍米粥送到楚宁面前。
楚宁昨晚也就吃了半块胡饼, 今早起来又运动了这么久, 此刻正是饿得慌, 见晴儿端了吃食上来,也顾不得挑嘴嫌弃,就着粗糙得有些硌嘴的土碗边沿, 三两下就吞下了一大半, 边抽了个空闲, 随口问道:“晴儿,你们也都吃了吗?”
“我们要更晚一些,等大当家她们采茧回来,就可一起用饭。”晴儿说话的时候,没有注意到楚宁那微变的神色,只是见她已经吃得差不多了,就接过碗去洗了洗,边说道:“我爹早些时候有来过,说是有事要找二当家……”
“霍叔找我有何事?”收起敛起那因半碗粥而引起的心疼,楚宁跟在晴儿后面,边往她们家的方向走去,边在心里寻思着自己所知的那些古代知识,直到那座茅屋小院近在眼前时,才隐约想起,老百姓一日三餐的习惯,似乎是从宋代以后才有的。
所以,这个大庆朝所存在的年代,是在宋朝以前么?
心里如此想着,楚宁已经跟在晴儿身后进了院门,还未来得及进门,便听里面传来了一声稚嫩的读书声:“鹤鸣于九皋,声闻于野。鱼潜在渊,或在于渚……”
这是诗经诗小雅里的《鹤鸣》篇,楚宁从前也读过。但她来到这个世界后,至今还没有接触过文字类的东西,所以,并不敢确定这个世界的文明和科技达到了什么水平,此刻听到这首《鹤鸣》,再结合先前的猜想,心中已经有了个大约的结论——这个大庆王朝,应该是处于秦汉之后,唐宋之前的这个时间段。
“阿爹,二当家来了。”
晴儿这一出声,打断了她弟弟霍钰读书,也让她爹从手中的竹简中抬起头来,指着身边的石凳,示意楚宁坐下,边关怀道:“二当家的伤,可好些了?”
“让霍叔忧心了。”看着霍蕴书手中的竹简,楚宁心中一沉,暗道一声老天捉弄,竟让她回到了一个连纸都还没有出现的时代,也就是说,这个时代应该还在西汉,或者西汉之前。
心里暗骂老天,可接触到霍蕴书满满关怀的目光,楚宁只好强撑出了一个笑脸,道:“现在能吃能动的,也没感觉到疼,已经好很多了。”
“那就好!那就好!”简短的关怀几句后,霍蕴书放下手中的竹简,神色微微一变,凝重道:
“二当家,前些日子,我下山去卖蚕丝的时候,打听到了两个不好的消息。”
“什么消息?”既然已经答应晴儿,要让她每天都有肉吃,楚宁也就不在像以前那么抗拒着周遭的一切,甚至还在琢磨着要怎么样才能把这个二当家的身份利用起来,此刻听霍蕴书提起,她也就提起了几分心思。
“这第一个消息,是与青龙寨有关。”霍蕴书道:“听人说,青龙寨前阵子做了一票大生意,抢到了一个很有手段的女人,这个女人不但让青龙寨的上下都言听计从,甚至连附近的几个山头,都被收拾得服服帖帖。”
“霍叔是担心这女人把主意打到紫竹寨来?”
楚宁毕竟是个曾经身居高位要职的人,大局观向来不缺,此刻听霍蕴书这么说来,她立刻就想到紫竹寨与青龙寨多年来的纠葛,再看如今日益强大的青龙寨,想必找上紫竹寨也是迟早的事。
“正是如此。”霍蕴书点了点头,继续道:“这两年以来,青龙寨的实力与我们相差不大,所以都只是在暗中使手段。但现在青龙寨跟另外的几个山头联手,底下好汉已过五百之数,远非我寨可敌……”
紫竹寨现在的实力楚宁是知道的,全寨上下不过百余户人家,老弱妇孺一起,满打满算也不没有超过三百口人,而其中的壮丁,最多也就百来人,如果青龙寨在全力动手的话,紫竹寨完全不是对手,当然,也不至于全无应对之力。
所以,在楚宁看来,这并不是一件最迫在眉捷的事情,毕竟,以青龙寨现在的势头,只要那女人的脑子不残,就不可能现在压上举寨之力,来收拾紫竹寨这么个又穷又破的地方,所以,紫竹寨还有一段时间可以苟延残喘。
楚宁把那个女人暗自记在心里,随即又问:“另外一个消息呢?”
“另外一个消息……”霍蕴书讶异的看了楚宁一眼,他没想到现在的楚宁竟然这么能沉得住,不过,那几许讶异之色很快就被他隐去,道:“如今山下秋收已毕,冬日将近,蓬莱山上的那些海寇想必又要登岸兴风作浪……我担心这些海寇上岸太早,吓住了山下的那些行商坐贾,如果他们不再继续收购蚕丝,我们就没办法存够过冬的粮食……”
这是一个出乎意料又迫在眉捷的问题,楚宁没想到,一个小小的东莱山附近,不但有山匪,竟然还有海寇……
如此看来,山下的日子也未必会比这紫竹寨强上多少,说不得还会更苦一些,毕竟,他们要面对的,除了山匪、海寇之外还有朝廷,这样接二连三的搜刮,山下百姓的日子,可想而知。
只是,为何这蓬莱山之名这么耳熟呢?
楚宁闭着眼睛想了一会儿,突然想起以前似乎曾在哪本书上看到过,说是秦朝的时候,有个叫徐福道士跟秦始皇说,渤海之中有三座仙山,其中一座就叫蓬莱山……后来这座山在宋朝时候,好像被改名叫沙门岛,成了专门流放犯人的地方。
渤海……蓬莱山……沙门岛……东莱山……
不是吧?!
难怪总觉得东莱山这个名字也在哪里见到过,原来就是秦始皇、汉武帝、汉宣帝都来拜过山神的那座东莱山啊。
看来这座山里的山神并不灵啊,如今漫山遍野都是山贼,蓬莱山上还住着海寇……
也不知这大庆朝的帝君来拜过没有,若拜过,岂不是会被气哭?
正胡思乱想想着,院外突然传来了一阵喧哗,晴儿出门看了看,立刻便回来说道:“是孙兴与何伍回寨了。”
霍蕴书一听,当即便起身离去,楚宁立刻便跟了上去。
方才出门几步,便见一群人围在寨中的空地上指指点点议论不休,伴随着妇人的哭诉声,很是喧哗。
楚宁上前一看,便见两个衣衫带血的少年被围将在中间,孙氏正边摸着眼泪边骂着其中一个少年,而在两少年旁身后的地上,却躺着一只被捆得奄奄一息黑毛山猪,和一只已经死得透彻的大白虎。
“霍叔……二当家……”
“二当家!”
“二当家来了!”
霍蕴书挥手分开众人,那两个少年一见到他和楚宁,一声招呼后,便直接躲到了楚宁身后,其中一个立刻便道:“霍叔,俺们根本就没受伤,只是捉山猪的时候遇上那只白虎,俺和兴哥儿见那虎皮雪白漂亮,便想着猎回来送给二当主,您就别再念叨了,求您了……”
另一个也附和道:“看山猪和二当家的面子上,您就帮俺劝劝阿娘吧,俺们以后再也不敢了……”
闻言,楚宁面色一僵,忍不住微微蹙眉——什么叫看在山猪和二当家的面子上?难道二当家长了一张猪脸吗?
这熊孩子,实在太不会说话了!
尽管很不乐意被人拿去与猪相提并论,但楚宁知道,在这种时候,特别是这种母子家务事上,自己最好是能不掺和就别掺合,于是,看了霍蕴书一眼,发现霍蕴书也正在看她,便点了点头。
“既然他们毫无损伤的回来,孙家娘子就别再哭了罢,二当家刚从鬼门关回来,你就在这哭天喊地的,像什么话?”霍蕴书清了清嗓子,接着对周遭众大声骂道:“都围在这里做什么?还不快去洗锅劈木材?难道吃肉还要我来教你们剥皮拔毛不成?”
闻言,在场众人一声欢呼,便出来了四个较为强壮的汉子,将那野猪和老虎都抬将下去。
瞧着那被抬走的野猪,楚宁脑海灵光一闪,立刻拦住几人,叮嘱道:“这猪毛,可千万莫要丢弃,全都给留下,我有大用!”
几个汉子带着疑惑将此事应允,晴儿待众人走远,忍不住问道:“二当家,这豚肉乃脏肉,山下富人家,鲜有食用,豚毛更是被弃如废物……这有何妙用?”
夜暮降临时,楚柔带领着人手回寨,楚宁与霍蕴书寻问之下得知,这次伏击,竟将青龙寨悍匪斩首一百三十有余,只是自己这边也死了六人,重伤十余人,轻伤将近三成。
“那么,这些伤亡,该如何抚恤?”
之前打陶岭寨的伤亡,都是楚柔处置的,楚宁并不清楚之前的处理方法,但现在她已经有了官身,又斩了这么多贼首,只要能够操作得好,官品再升一级并非难事,而且,为了紫竹寨的将来,有些最基本的规章制度必须要建立起来。
“按我们绿林的规矩,若是无家小的战死者,直接将其掩埋即可,若是有家小之人,我们便会送些粮食和银钱。”霍蕴书道:“若是伤者,便按伤情和功过而论。”
“没有标准?没有定数?”楚宁问道。
霍蕴书答道:“不曾有过,皆视当时情况处理。”
“既然如此……”楚宁敲敲桌,严肃道:“明天我将与白大当家一起,押送贼首入城,我希望能够在我回来的时候,看到赏罚抚恤的章程。”
“你要弄这个做甚……”楚柔闻言,不禁面露诧异,问道:“我听你的意思是,管他们吃住闲养着不算,还要另外给奖励……”
楚柔的话没说完,便听孙兴在门外惊惶道:“大寨主、二寨主,托……托天梁……带着人手来了……”
“什么?!!!”
楚柔一听,与楚宁对视一眼,当先起身,楚宁与霍蕴书不敢耽搁,跟在楚柔身后一路急跑到寨门口,才发现何伍已经带着一队人手,摆起了竹枪阵与来者对恃。
楚柔提刀上前,厉声喝问道:“来者可是青龙寨的二寨主?”
托天梁站心腹身后,探出半个身子拱手道:“正是在下。”
见对方似乎没有动手的打算,楚柔顿时松了口气,问道:“不知寨主深夜到来,有何要事?”
“哈哈哈,在下久闻紫竹寨两位当家的贤名,今日特来意带着百余兄弟们来投奔。”眼看楚柔虽然防备着他,但敌意不深,托天梁也就不再藏于人后,拎着一个人头上前道:“这是通天梁那恶贼的首级,还望大当家笑纳。”
站在后面的楚宁顿时觉得有些不可思议,她没想到,事情竟然会起了这般变化,她们杀了青龙寨的人,抢了青龙寨的钱物,烧了青龙寨的房屋,而这些人非但不思报仇,反而还杀了自己的首领,来投奔敌人……
到底这伙人是来诈降的,还是这个时代的规则便是如此?后世那些小说电影中的绿林好汉,义气冲天……难道都是骗人的吗?
此刻,楚宁的心里风起云涌,她深刻的认识到,这个世界的规则是如此残酷,如果自己不够强大的话,在将来的某一天,她也会被人砍掉脑袋,拿去换条活路。
“原来是二寨主,久闻寨主智计绝伦,却没想到今日竟有幸一见。既然寨主诚心来投,那我姐妹二人便诚意的留。”楚宁拱手笑道:“只是,今日天色已晚,我姐妹二人皆是女流之辈,不便之处,还望寨主能见谅。”
说罢,楚宁又低声的与霍蕴书说了几句话,便带着孙兴离去,将此地事宜都留给了霍蕴书和楚柔,毕竟这两人都是在这个世界生存成长,他们对这个世界的规则,要比楚宁更清楚明白。
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一转眼间,陈福从野狼寨转投到紫竹寨已经月余,这长达月余的时间,却成为了他有记忆以来,最是幸福的时光。
自他有记忆以来,他身边就只有一个老乞丐,两人相依为命,以乞讨为生,受尽白眼、打骂,时常在生与死之间挣扎。七年前的那个冬天,老乞丐没能挨过,终究还是去了,他在亲手埋掉老乞丐的尸体后,就投奔了野狼寨,因为,他听说,那里有饭吃。