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“姑娘,不好再睡了,打扮好了要去参加家宴。”莫连站床边,劝悠然起床梳洗。
悠然已经睡醒了,抱着枕头又赖了一会儿,才莫连、莫陶催促下跳下床。
一般来说,莫连叫她起床她可以不理,因为莫连叫上一遍就走开了,过一会儿再来叫一次;莫陶可不是,悠然不起床她会一声接一声叫,反正是睡不成,还不如乖乖起床。
闹铃响了一声可以接着睡,闹铃响个不停,再困也睡不了了。莫连是只响一声闹铃,莫陶是响个不停闹铃。
莫连堪堪服侍悠然梳洗打扮好,外头当值小丫头禀报“大姑娘来了,郭嬷嬷来了”
悠然忙走至门外将悦然接进来,让着悦然榻上坐了,命丫头倒茶拿点心。
悦然身边站着一位嬷嬷,五十多岁年纪,头发梳一丝不乱,板着个脸,十分严肃。两姐妹让着,郭嬷嬷小凳子上坐了。
悦然笑着问侯“五妹妹才到家,可还习惯?好园久无人住了,若缺什么,只管让丫头来寻姐姐。”悠然忙笑道“多谢大姐姐惦记着,以后若缺什么,少不得厚着脸皮去烦大姐姐。”那一抹笑容十分惹眼,悦然一时竟有些怔神。
悠然穿着浅绿色交领缎袄,胸前绣一朵艳丽华美红西番莲,下着月白素缎长裙,梳着可爱双环髻,髻上插了一支碧玉簪,衬着悠然细致雪白一张小脸,虽尚是稚龄少女,却已是美令人怦然心动。
悦然定下心神,温和开口,“这是老太太房里郭嬷嬷,服侍祖母老人了,听说郭嬷嬷下午响来看过你?”
悠然吐吐舌头,“大姐姐,我一觉睡到现,不知道呢。”忙问莫连来问。
莫连回道,“下午响郭嬷嬷来看望姑娘,姑娘正午睡,没敢叫醒。”
郭嬷嬷老脸上现出一股怒气来,怪叫道“好心来看姑娘,反倒让个黄毛丫头给打发走了,姑娘教好丫头!”
莫连垂首站悠然身边,一声儿不言语。
悠然伸手轻轻按住想打圆场悦然,对着莫连嗔道“我睡了自是不能叫醒,只是你怎么不留嬷嬷喝茶?”莫连一脸委屈,“留了,嬷嬷不肯赏脸。”
悠然一脸和悦对郭嬷嬷淡淡笑道“我素日怕睡不安稳,丫头见我睡着不敢叫醒我,也是有。嬷嬷服侍老太太久了,必是和老太太一样宽容大度爱惜小辈,必不会和这实心眼儿丫头计较。”
郭嬷嬷仗着是老太太陪嫁,素日连太太们都要让她三分,孟家向来无人敢得罪。今日见悠然回孟府,就存了打秋风心,说是来好园看望五姑娘,实际上是想捞些好处。谁知庶出五姑娘架子大,她侧厅坐了半个时辰,茶都喝没颜色了,五姑娘还不出面。
她哪里受过这个,气浑身发抖,出了好园一路骂骂咧咧要找老太太诉苦求去,“老了,不中用了,丢人现眼,没脸再府里了。”
早有人报了大姑娘。悦然急急过来,陪着笑脸,死活拉住郭嬷嬷劝了半天,却终是劝解不下来,只好拉着郭嬷嬷来了好园。想着五妹妹赔个礼,说些好话,自己再做个和事佬,糊弄过去也就好了。
她却不知,悠然只是轻描淡写淡淡几句,连句软和话都不肯说。
郭嬷嬷听见悠然理直气壮“我睡了自是不能叫醒”,理所当然“必不会和这实心眼儿丫头计较”等话,气直啰嗦。
她是老太太陪嫁,府里老资格,何时被这么轻视过?
只是悠然话一时她也无从反驳。
郭嬷嬷盛有气势,她口才并不好。
气氛一时冷了下来。
悠然慢慢喝着茶,意态闲适,笑咪咪递块糕点给悦然,“大姐姐尝尝,名字虽叫猪油糕,其实并没有猪油。”
猪油糕洁白晶莹,葱香翠绿,糯软润湿,悦然尝了一口,只觉油而不腻,软靱可口,笑着称赞了几句。
莫陶进来禀报,“太太打发人来送东西。”
一名婆子进来,含笑见了礼,拿着一个小锦匣,说“太太说,原是前儿得时样绢花,白放着可惜了,叫送来给姑娘戴。”
悠然忙起身谢了,命莫连接了锦匣,又命莫陶“拿五串清钱给妈妈打酒吃。”
婆子大喜,忙趴下磕头谢赏,“倒让姑娘破费,谢姑娘赏。”
婆子眉开眼笑走了,悠然拿绢花给悦然看,笑着说,“真好看。太太管着这么大一个家,每日多少事要忙,还记着送娟花给我们,也就是太太这样能干又心善,换个人,不知道怎么样呢。”
悦然看着绢花笑道,“是成国公府送来,样子虽不多鲜,做工却精致。妹妹喜欢就好。”
悠然和悦然说着闲话,把郭嬷嬷晾一边。
郭嬷嬷又气又急,待要发作,却无人理会她;待要走,看那婆子得赏钱,眼馋很,却是舍不得走,直把一张老脸憋通红。
悠然看眼里,心中暗笑,实不愿看她丑态,想着也是时候把这老货打发走了,扬声叫莫连,“拿个荷包过来。”
莫连会意,拿了一个金银丝绣芙蓉花荷包过来,悠然笑着打发郭嬷嬷走,“劳嬷嬷来看我,这个荷包嬷嬷拿去给小孙子顽吧。莫连,送嬷嬷出去。”
郭嬷嬷听悠然撵人口气脸上有些挂不住,却看到荷包精美华丽,已是眼前一亮,拿到手里只觉沉甸甸,心中大喜,乐无可无不可,“怎好让姑娘破费”。咧开了嘴笑着,由着莫连拉出去了。
悦然看着郭嬷嬷走了,叹了一口气。“五妹妹不知道,这是祖母亲信,我们等闲不敢得罪她。”
悠然不以为然,“怕什么,咱们是姑娘,是娇客。”
“只怕祖母心中,咱们不是娇客,是赔钱货。”悦然摇头。
“就算是赔钱货好了,也赔不了她。”悠然跟着摇头。
悦然“嗤”一声笑了出来。
悠然正色道“服侍长辈人,咱们要敬着些,原是没错。只是究竟主是主,仆是仆,大姐姐将来到了长兴侯府,也这样将就这些老仆不成?长兴侯府可是开国元勋,赫赫扬扬一百多年下来,世仆不计其数,有脸面也是不少,都这样由着他们性子,大姐姐岂不是会很辛苦?”
悦然心中感动,抓过悠然手握着,“傻孩子,做人哪有不辛苦?好妹妹,你这都是为了姐姐好,姐姐都知道。不是亲姐妹,也说不出这么掏心窝子话来。你放心,姐姐心里有数。”
悦然比悠然大七八岁,孟家没发生变故前,她是孟赉和钟氏抱膝头捧掌上,无忧无虑长大,后来家里添了姨娘,添了庶妹,也对碍着她什么,她还是孟家千娇万宠大小姐。等到孟老太太从泰安老家入驻京城,带来了三婶胡氏和堂妹怡然,家里一下子多了位老祖宗对她指手划脚,多了位婶娘对她评头论足,多了位堂妹跟她抢东抢西,她又不愿跟自己母亲倾诉:母亲钟氏烦恼比她多。
虽然娇养,却是知书达礼嫡长女,礼仪上从来是不错,对祖母孝顺,对婶娘恭敬,对堂妹友爱,悦然端庄自持善解人意做着无懈可击孟家大姑娘,心中却无比委屈憋闷。
怡然只比她小一岁,女红却极好。那日母亲抱厦听仆妇们回事,想管家而不能管家三婶心头不忿,拿怡然绣品和她相比,把她讥笑了一番,“侄女儿绣,知道是荷花,不知道以为是乱草呢。“祖母纵容望着三婶笑,怡然高昂着头,兴奋小脸通红,毕竟是才十岁孩子,悦然眼泪都流下来了,羞愧无地自容。
嫣然才五岁,爱娇依偎老太太怀里,笑嘻嘻看热闹,安然陪着欣然一边玩不亦乐乎,悠然一个人傻坐着,四处张望,见她要哭了,迈着小短腿跑到悦然面前,拉着悦然衣襟摇晃着安慰她“大姐姐不哭”。一会儿安然也听到了,拉着欣然过来,三个小萝卜头一起哄姐姐。
那日悦然大哭一场,三个小萝卜头陪着她一起哭,孟赉下衙回府看到女儿们眼红红样子唬了一跳,得知原由后脸阴沉下来。
把三个小女儿一个一个抱怀里疼了一番,又温言抚慰大女儿,对老太太和胡氏,却终是什么也没有说。
转日孟赉休沐,去寻了一位旧日同窗,托门路将悦然送入西山闺学。
悦然想起当日小悠然惦起脚尖努力安慰自己小模样,心里温暖,“父亲送回来衣料、皮子、摆件儿、荷包,都是妹妹打点吧?妹妹费心了。”
悠然笑道,“这有什么?还有呢,等父亲亲自跟姐姐说吧,后面给才是实实有用东西。”
悦然惊讶睁大了眼睛。
悠然拉着悦然,笑道,“姐姐是咱家嫡长女,这嫁妆可不能薄了,要厚厚陪送,爹爹和太太才过意去。姐姐没听说过吗,闺女赔钱货,不赔意不过。”
“给我多了,留给你们就少了,你不怕呀?”悦然逗弄悠然。
“钱就是泉,是流动,水无常形,钱无常所,少可以变多,无可以变有。”悠然不以为意。鲁迅就经常把钱写成泉,钱今天你这儿,明天不一定流去哪里。
“钱是小事,倒是去年广州,有位京城贵介公子远道来拜访父亲,妹妹一时好奇,屏风后头偷偷打量过这位贵公子。”
悦然自然知道这位贵公子指是哪位,不由红了脸。
“这位贵公子,人长极是英武,又一身正气,且出身名门,勉勉强强,能配上我姐姐。”悠然一本正经。
“越发没正经了。”悦然啐道。
“妹妹不懂事,要姐姐教导我呢。”悠然笑道,“妹妹前几日看世说贤媛篇,有个地方看不懂,要请教姐姐:赵母嫁女,女临去,敕之曰:慎勿为好。姐姐说,为什么要慎勿为好?”
“慎勿为好?”悦然喃喃重复,眼中有莫名感动,“妹妹放心,姐姐心里有数。”
两姐妹携手出了好园,相视而笑。