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这个时候萧协怎么会过来?华璧手下意识地一顿。
就在这间隙,求生的本能下,常春超越极限地动了起来,挣脱了华璧的桎梏。
“三弟你没事罢?常春你竟然敢……”下一瞬,萧协人已经到了眼前,他跑得气喘吁吁几乎脱力,只是看清眼前的画面后,没说完的话顿时戛然而止。
“陛下!陛下,弘王意图行刺陛下啊。来人啊,有刺客!”常春倒在地上哭诉,最后一声重喝让人猝不及防。
门外立刻有郎卫冲了进来。
“弘王大逆不道,竟敢行刺陛下。还不把他抓起来。”常春满脸血地指着华璧,看起来极有说服力,尤其在华璧敞开的怀里忽然掉下来一把匕首后。更何况这群郎卫本就是他安排好的人呢。
所有郎卫立刻拔剑出鞘。
“全都给朕退下。”萧协忽然出声,面色冷凝。
“陛下绝不可因一念之仁姑息奸人。”常春站起身对众郎卫厉声道:“你们还不快动手。”
华璧平静地站着,已经失了先机,那他现在就绝不能动。常春不敢要他的命,顶多是些侮辱罢了。
众郎卫一步步逼近。
常春的目光在触及华璧时,不由打了个冷颤,立刻又接下去对萧协“苦口婆心”道:“陛下,弘王都带兵器入殿了,这还有什么不明白的,陛下千万不能放任……”
“闭嘴!”毫无征兆的一声重响,萧协拿起案上一块砚台朝常春兜头砸来,顿时对方眼前一片红雾,几乎不能视物。
紧接着“锃”一声金鸣音,萧协抽出挂在墙上的长剑,在所有人反应回来前大步下阶,一剑刺进对方心窝。
“陛下…你……”常春嘴角溢出大片鲜血,不敢置信。
“谁给你的胆子信口雌黄,构陷藩王?”萧协“刷”地抽出剑身。
常春摇晃了一下,仰面倒在了血泊里,咽了气。
萧协一甩剑上血珠,冰凉的剑锋在鲜血的印染下指向群卫,“谁敢过来?”
殿内形势急转而下。
“臣等罪该万死。”短暂的停顿后,所有郎卫立刻跪下请罪。
“内侍监常春意图行刺,幸被弘王发现,及时救驾,不想常春不思悔改,更攀扯皇亲,罪加一等。”说着,萧协弯腰捡起地上匕首,递回华璧手中,“刚刚赐给你了,就是你的,莫要弄丢了,允你在朕面前出刃。”
“谢陛下隆恩。”华璧深深拜下。
等所有人都退出去后,萧协才踉跄着后退几步,以剑支地。
“陛下?”华璧上前一步扶住对方。
靠在华璧身上,萧协摆摆手,“没事,就是刚刚跑得急了,没力气。”
说着,他抚了抚额头,颇为歉疚道:“幸好你带了匕首防身,都怪朕一开始竟然相信了那个老阉狗的话,来晚了。”
“不,陛下没有来晚。”华璧扶着萧协坐到案后长椅上。
闻言,萧协咧嘴一笑,“三弟好生温柔,是不是终于被朕英雄救美大显神威给感动了?”
“既非心中所想,陛下又何必总是说这样的话呢?”华璧并不动怒,只是拿出张帕子开始擦拭萧协手中长剑。
萧协沉默了一下,道:“大概是为了恶心薛铭才嘴贱,然后习惯了罢。”
“……”华璧无语,俄尔叹了口气,“陛下这又是何必,你对薛司马这般,并没有任何好处。”
“不,朕开心。”萧协仰面一倒,躺在了长椅上,没形象地把腿架到案上,“你看,论武,朕没有剑杀他的能力;论计,朕没有鸩杀他的方法。宫内,所有人都在监视朕,一点手脚都做不了;宫外,他手握重兵,朕依然奈何他不得。”
他对着房梁眨了眨眼睛,“从十年前朕登基为帝的那日起,生死已经不由己了。一旦薛铭解决完各路诸侯,就是朕殡天之日。”
华璧擦拭剑身的手一顿,垂眸,刻在剑柄下的“华”字刺得他眼睛疼。
“朕对他摇尾乞怜,他就会放松监视,会少杀几个忠良,会放朕一马么?都不会。既然如此,还管什么好处不好处,自当抓紧有限的时间,尽情享受短暂的人生,叫自己得开心颜了!”
萧协笑了起来,“对朕而言,给他薛铭添点恶心,朕就开心了。”
门外,人影晃动。华璧知道,有些人经过特殊训练,是能听到极细微的声音的,恐怕萧协的这些话马上就能传入薛铭的耳中了。
“别怕。”萧协翻身而起,拍了拍华璧脊背,“朕心里想的,那老匹夫早就知道,现在被他听了去也不要紧。”
华璧觉得自己有点“那什么不急什么急”,“薛司马虽然不敢危及陛下性命,却有的是手段叫陛下吃苦。”
“那他就尽管放马过来罢。”萧协扬了扬眉,“大不了逼急了,朕就投缳自尽,看他如何是好。”
“……”瞬间一口气全噎胸口里了,好一会儿华璧才吐出了这口浊气,把擦好的剑重新塞回萧协手里,“陛下开心就好。”
接过寒光熠熠的长剑,萧协静了一下,忽然道:“你说有朝一日朕下去见了列祖列宗、诸位开国大臣该怎么说?说太/祖第十世孙萧协无能,丢了你们辛辛苦苦打下来的大祈江山,做了亡国之君?听说襄武王是个暴脾气,他会不会拿起这把剑就要砍了朕?”
华璧一愣。
只见那把长剑剑柄之下一面各刻了一个字,正面“华”,背面“容”。
第一任襄王襄武王,名华容。
昔日武王与太/祖皇帝斩黑白两条蛟龙举兵,八载以后,一统中原,定都建阳,帝与王互换佩剑,武王剑就在大祈天子间代代相传。而太/祖剑如今正在现任襄王华景腰间。
华璧怔怔地看着武王剑上的“华”字,缓缓摇了摇头,“不会。”要砍也是砍他这个华氏不肖子孙。
“冰冻三尺,非一日之寒。今日种种皆因先帝、惠帝宠幸奸佞、任人唯亲,才致使四十年来大祈江河日下,陛下登基时不过稚齿幼儿,怎能怪到陛下身上……”
“嘘嘘嘘,子不言父过。不要这么严肃么!”华璧话还未完,萧协忽然伸手拉起他的两边嘴角往上扯了扯,“朕就随便问问,你看你嘴巴都要抿成一根线了。”
“菩萨低眉,慈悲六道。武王虽然半生杀伐,最后十年不还是出家为僧了么,料想出家人慈悲为怀,不会对朕动粗才是,你莫要担心。”萧协笑眯眯道。
谁担心了?华璧“啪――”地伸手打落萧协的手,没好气道:“罗汉也有金刚怒目时。”
“哇,这么凶,三弟你真是对朕越来越放肆了。”萧协看着自己被打红的手背,夸张道。
华璧觑了萧协的双手一眼,悠悠道:“陛下右手也如此有力,料想是好全了罢。”
“哎呦。”萧协捂着右肘呲牙咧嘴,“哪能啊,伤筋动骨一百天。朕虽洪福齐天又兼心智远超越常人,也只不过偶尔能用意志超脱躯壳动一动罢了。这次因为心忧三弟动了一次,不知道又要多养多久才能恢复。不过,三弟你莫要自责,一切都是朕心甘情愿……”
“不要说了。”华璧眼皮一阵乱跳,终于忍不住开口打断,“陛下,我们还是尽早开始批阅奏章罢。”
远在建阳北阙,此时也有一个人同样眼皮一阵乱跳。
弓良侯薛府。
“简直无赖!”
听到进来通报的人分毫不落地转述萧协在宣殿内说的话后,薛铭拂袖甩落桌上棋盘,来回踱了几步,“什么叫逼急了就投缳自尽。他还是天子吗?怎么会这么无赖!”
“他虽然是天子,却早已名存实亡。与他比起来,我以为权倾天下的薛大将军你,在将败之时打翻棋盘这点更为无赖。”
对面悠悠响起一道不咸不淡的声音,只见坐在桌案另一面的是一个三十出头的文士。他一袭青衫如荷,眉眼俊极雅极。
棋盘翻了后,他整个人胳膊一枕就往后一仰靠着身后软榻,晃了晃长腿,看起来颇有几分雅癖不羁的狂生味道。
“笑话,我还会赖你一盘棋不成?”薛铭一嗤,坐了回来。
“然而事实上,你已经赖了。”那文士陈述道。
“那我重新赔你一局便是。”薛铭招了招手,立刻有人上来摆好一副新的棋局。
“大将军耍起赖来真是叫人瞠目结舌啊,昔日抵御漠北铁骑靠的不是长城万里,而是将军你的无双脸皮罢,无回叹服。”卫无回一咏三叹。
薛铭终于忍不住磨了磨牙,“棋盘已经翻了,我也没办法拼回去。”
“哦,原来大将军担忧此事啊。”卫无回一笑,随后运指如飞,以让人眼花缭乱的速度复原回去之前被打翻的棋局,一子不差。
薛铭:“……”他有些痛苦地扶了扶额头,“我怎么忘了你过目不忘。”
只见棋盘之上白子已气吞万里如虎,黑子断断续续,如分困山谷、合兵不得。薛铭认命地执起黑子。
“那小子都忍了常春这么久了,我还以为会一直忍下去,看来和弘王感情不错啊。”薛铭皱眉捏着黑子,悬而不决,决定开始说点什么来发散对面人的注意力,“常春就这么死了,倒是有些麻烦。”
“有什么麻烦的,死了就让人拖去杨山埋了就是。”
薛铭:“……”他抬头盯着卫无回,就这么看着,看着。
“好罢好罢,让我想想。”卫无回沉吟片刻,道:“让怀安顶上内侍监的位置罢,他在宫里的时间比常春更长,虽然没有常春那么多弱点好拿捏,却也不敢拂逆了你。”
“而我们陛下么,他对你越厌恨放肆,你当越放心才是。这说明他已经破罐子破摔了,他若是胆怯懦弱或是言听计从,我倒还要担心他是不是韬光养晦。”
“至于弘王,叫翦赞盯紧些就是,再加个人监视也无妨。”
卫无回层层剖析下来,薛铭只是看着再一次被堵上了所有生机的黑子,牙疼,“现在非常时刻,我哪有那么多闲人拿去监视他们,都在紧盯着关东。”
“关东诸侯,兵多将勇、蠢蠢欲动,的确麻烦,不过我有一计。”卫无回落下一子,眉眼一敛,收起了那一脸的漫不经心。
“何计?”
卫无回不答反问,“大将军以为,天下诸侯,以何者最强?”
“无人能出襄王华景其右。只是他素来威重望高,没有一个好理由根本难以出兵,即便出兵,我,”薛铭顿了顿,抬头,“我也没有必胜的把握。”
“没叫你现在动他。”卫无回一哂,“只是先剪其羽翼。我听说襄王和楚州牧相交莫逆。”
“任盎?”薛铭皱了皱眉,“滑不溜湫的老狐狸,根本抓不到什么把柄。”
“哎,把柄都是人制造出来的。”卫无回扬眉一笑,压低声音道:“他有一女,年方十五,知识识理、秀外慧中、品性端庄,我们的陛下也该到大婚的年纪了。”
薛铭一怔,“任盎的女儿不是已经和……”
“所以咯。”卫无回意味深长地笑了起来。
“任盎倒还罢了。奇耻大辱,华景又岂会善罢甘休?若逼反了他……”
“华景不是这种沉不住气的人。”卫无回又落下一子。
薛铭皱眉盯着棋盘看了好一会儿,最后扔了棋子,捞起一边的竹竿,“输了输了,我去抓鱼。”
“草鱼,不要太大,烤得生一点,盐不要加太多……”
“啰嗦。”