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当高廷芳在紫宸殿前下了肩舆的时候，天空猛地响起了一声炸雷，他抬头看了看白昼如夜的天空，不由想起了当年和张虎臣朱先生死里逃生的那个夜晚。但这样的追忆一闪而逝，因为他那眼角余光已然看到了谢瑞匆匆打发了几个抬肩舆的内侍，随即快步朝他走来。
刚刚一路上谢瑞只是东拉西扯说些不着边际的话，此时，他也非常谨慎地朝左右看了一眼，这才迅疾无伦地将一样东西快速塞进了高廷芳手中。见这位南平王世子若无其事地将东西拢入袖中，他暗自松了一口气，这才压低声音说道：“世子殿下，纪家和韦家此次来势汹汹，纠集了很多朝臣指摘你的身份，皇上虽说不怕他们，但想来拖得时间越长越是不美。皇上之前就知道世子殿下胆色谋勇，不惜置之死地而后生，所以早就准备了这样宝贝。”
“哦，这是……”
“服下后三日，生者如死。”谢瑞神秘兮兮地眯起了眼睛，见高廷芳微微颔首，分明已经明白了，他就唠唠叨叨地说道，“这东西是宫中贵人们藏在身上，用作最后时刻逃生的宝贝，三日假死，旁人看不出丝毫破绽，事后只要好好调理，就不会留下半点后患。皇上手中也不过几粒珍藏，却拿出一颗给世子殿下，足可见重视和期许。”
皇帝身边有哪些亲信内侍，高廷芳这些年自然一直都在关注，因此他很清楚，十二年前皇帝曾经用过的那些人，如今都已经换过不止一批了，谢瑞却是从十二年前宫中大换血开始出现在皇帝身边，一直屹立不倒。虽说在内侍省的职位不如何德安，可也是首屈一指的红人。此时，他没有在意谢瑞说得是真话还是假话，微笑着敷衍道：“皇上爱重，我实在惭愧。”
“皇上待世子如国士，世子以国士报之，日后也是一段佳话。”
谢瑞打了个哈哈，随即就开口说道：“世子殿下请进紫宸殿吧，我就不陪着了，得绕到后头去。”
他虽说是在内侍省品级仅次于内侍监的内侍少监，但这种时候陪同南平王世子进殿，就实在是目标太大了。
高廷芳没有再多说什么，点点头便一步步上了台阶，垂下的右手在袖子里轻轻把玩着那颗药丸，随即借着掩口咳嗽的时候，他拈着药丸凑到鼻前闻了闻那味道，继而嘴角一挑露出了一丝冷笑，心中如同寒冰一般。假死的药他如今身上就带着，乃是林御医秘制，据说从未示人，闻上去也和谢瑞塞给他的这一颗截然不同。而在他从前的记忆中，宫中并不曾有此类药物流传，林御医身为太医署中的红人，也从未听过如此传言。
所以，非常大的一种可能是，皇帝也没有料想到宁溪会突然冒出来，纪韦两家会疯狂反扑，所以只能把他丢出去作为弃子。借谢瑞之手“赐”给他的宝贝，也许只是穿肠毒药而已。
踏入紫宸殿时，高廷芳只觉得无数目光倏然集中在自己身上。尽管之前正旦含元殿大朝时，他就曾经有过众矢之的的经历，但那时候更多的是好奇——众多朝臣们关注的是自己一个区区藩国世子，为何同时被纪家韦家示好笼络——可如今，那些眼神却不一样，多的是恼怒，恨意，挑剔，嘲讽，甚至赤裸裸的恶意和杀机，至于善意却是百不存一，只有刑部尚书薛朝以及鸿胪卿周平这样的皇帝嫡系，看他的眼神中带着几分疑惑和怜悯。
十二年前作为荣王世子，高廷芳就见识过无数大场面，这十二年来他更是经历无数波折，怎么会惧怕这种阵仗？
他徐徐走到大殿中央，在无数犹如针刺的目光注视下，从容下拜行礼道：“臣拜见皇上。”
注视着高廷芳一身世子冠服，一路行来淡然自若，就仿佛身处的环境不是举目皆敌，而是再平常不过的场合，纵使皇帝心中已经有所决断，也忍不住生出了几分犹豫。然而，这十二年来的遭遇早已让他将一颗心磨砺成了铁石一般，再加上今日纪韦两家齐齐发难，这又不是在刑部天牢那种地方可以做手脚，仓促之下，他也找不到传说中可以让人假死的药，因此只能舍弃这样一颗自己一直都非常关注和看好的棋子。
他让谢瑞给高廷芳的那颗药，并不是什么毒药，而是根据林御医存在太医署的高廷芳脉案，让太医令邱汉生特意准备的一颗融合了无数珍贵药材的大补丸，可高廷芳的身体虚不受补，服下之后，就和穿肠毒药没有什么区别。
“高卿平身。”皇帝把所有的情绪都压在心底，口吻仍然一如既往的亲切。他用高深莫测的眼神扫了一眼满朝文武，见哪怕不少人跃跃欲试打算攻击，却没有人敢抢在自己之前，他就轻咳一声道，“纪氏家将族亲以及宁溪首告之事，如今闹得满城风雨，朕不得不请高卿亲自过来自证清白。”
“臣知道了。”
高廷芳这才徐徐转过身来，直面两侧那长长的朝官行列。今日并不是大朝日，也不逢三六九，因此参加紫宸殿常朝的官员少了许多，不到百人，可即便如此，他那副黑白双陆棋中曾经涉及到的纪韦两家以及帝党嫡系官员，却几乎一个不拉都来了，一会儿若是攻势全开，必然汹汹而来，不会给他留半点余地。想到袖子中是一颗穿肠毒药，腰带中是假死的药，今日恐怕不论如何都要死一死，他不由得露出了一丝嘲弄的笑容。
而他这笑容在其他人看来，那简直是刺眼外加可恨极了。纪云霄就第一个按捺不住情绪跳将出来，气急败坏地嚷嚷道：“假冒南平王世子，到东都招摇撞骗，凌迟也不为过，你还敢笑？”
“我为何不敢？”
高廷芳笑吟吟地看着纪云霄，挑了挑眉说：“宁溪虽是一介罪奴，但毕竟曾经执役于南平王宫，他因为昔日旧恨出首告我，虽说据此认为是事实很可笑，但毕竟他还好歹是个从前见过我的人。敢问纪大人，纪家家将的那位族亲既不是出自和南平很近的襄阳，也从来都没有去过南平，他是如何知道我脉案的？又为何会跑到天津桥前去敲登闻鼓？虽说我和纪大帅也不过是昨日第一次相见，可他很少回东都，一眼看去也不是会这么无聊的人，不是吗？”
纪云霄被高廷芳讥讽得额头青筋毕露，顿时更加火冒三丈：“你这是指桑骂槐，认为是我指使人告你不成？”
“纪公子多虑了，我可不曾这么说。”
面对高廷芳这轻飘飘的回答，纪云霄见四周围不少大臣都窃窃私语了起来，不少人甚至用古怪的眼神看他，他不禁气得肺都炸了。一时间，他也忘了这是在大殿之上，竟是大吼一声，径直抡起拳头朝着高廷芳扑了过去。见此情景，有的人来不及阻拦，有的人则是不想阻拦，一时间大呼小叫不断，却竟然没有人伸出援手，而高廷芳也仿佛呆滞了一般，站在那儿丝毫没有动弹。就在这千钧一发之际，随着一道白光，外间却是一个炸雷猛地响起。
哪怕打雷一向是非常正常的天象，但这种猝不及防的炸雷就犹如当头劈在每个人头上，气势汹汹的纪云霄心中有鬼，忍不住打了个寒噤，蓄势已久的一拳不但直接打偏了，而且竟然膝盖一软，脚下一个踉跄，整个人收势不及，跌跌撞撞直接冲进了对面那群官员当中，引来了一片哗然。高廷芳转身看到这一幕，眼角余光不禁迅速瞥了一眼不远处戴着银面具的张虎臣，心中了然是对方趁着电闪雷鸣之际下的手。
然而下一刻，他就看到了皇帝那微微眯起的眼睛，心中也不确定皇帝是否注意到了张虎臣出手的那一幕，哪里敢让其多做联想，立时当机立断大笑道：“都说抬头三尺有神明，没想到今日却能被我碰见！”
高廷芳还没完全整理好思路，话头却被人一下子抢去了。接下来开口的，竟然是刑部尚书薛朝。他重重咳嗽了一声，语带双关地说：“臣向来不相信什么鬼神，今天却愿意相信一次。想当初在含元殿上，闽国那位副使犯失心疯的时候，只有世子殿下夺下臣的笏板，奋力一掷，解了一场危机，如今被人说是假的，却没人替其说话，更有人不管这是在紫宸殿上大打出手，大概是老天爷看不下去好人无好报，这才以惊雷震慑！”
韦钰站在大殿靠前的位子，见薛朝竟然开口替高廷芳说话，再看到满朝文武一瞬间安静了下来，凉王那张脸更是涨得通红，然而，御座上的皇帝一手搭在扶手上，拇指和食指无意识地轻轻拈动，他知道皇帝终究没有放弃丢出高廷芳，让纪韦两家再吃个大亏的打算，心中终于做出了决定。
尽管昨日他在贞观殿中建议宣召江陵郡主入朝，但那是因为他想要弄清楚高廷芳的真实身份，并不意味着他就打算将人逼到绝路上。而且，昨夜宫中那一场场闹剧，他虽不曾现身，却是一幕一幕全都看得清清楚楚。更何况，尽管殿上大多数人都被电闪雷鸣吸引了注意力，他刚刚却清清楚楚地看到，正是那个通过自己见到皇帝，授官右羽林中郎将的闽国长乐侯尹雄，出手用他都没能准确捕捉到的不知名暗器击中了纪云霄的膝弯。
昨夜尹雄潜入飞香殿救人，不过是出于圣命，今日又为何为高廷芳解围？一个是南平世子，一个是闽国君侯，八竿子打不着！
既然有那么多疑惑都没有解开，今天他无论如何都非得留下高廷芳不可！
想到这里，韦钰便彻底打消了袖手旁观的念头，侧跨出去一步，用破锣似的声音高喝道：“薛老尚书确实是仗义爽快人，可惜这世上有的是忘恩负义之辈。要说南平王世子是假的，除了那个现在半死不活的宁溪做认证，总得拿出别的证据来！”