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虚情假意的笑容，和发自内心的喜悦，明眼人轻而易举就能辨别出来。所以，高廷芳握着那双温软而颤抖的手，感受到了承谨那激动的心情，当即就笑道：“八皇子殿下，多谢你的关心。其实刑部大牢并没有那么不好，我从前在南平王宫时，也是在一个狭窄的院子中养病，不见天日，所以早就习惯了这种日子。”
“我也过了很多年那样的日子，可那毕竟是监房，而且……”
承谨本想说而且也不能让人随便诬陷你，可当看到高廷芳对着自己轻轻摇了摇头时，他方才一下子意识到，这里并不仅仅只有高廷芳一个人，还有他的父皇，至高无上的天子。他一下子惶恐了起来，正不知道应该说什么是好，却被高廷芳拉了过去，不由自主地在他的身边坐下。不知不觉，他就生出了一种极其安心的感觉。
“刚刚皇上说，是八皇子殿下昨天解开了这一局残局？”
“啊？”承谨想到昨日自己跑来苦苦哀求，眼见父皇只是一言不发沉迷于棋局，他也不知道是哪来的勇气，为了把出神的父皇叫回神来，他竟上前随便下了一手，先是引来皇帝雷霆大怒，可紧跟着，他就发现父皇盯着棋局的眼神渐渐有了变化，最后竟是用一种他很陌生，也很害怕的眼神死死盯着他。最后，他都不知道自己是怎样浑浑噩噩离开的。
也正因为如此，此刻他忍不住极为惶恐地偷觑了一眼皇帝，这才结结巴巴地说道：“我只是……只是随便下的。”
“人这一生，有的时候必须有一些运气。”承谨来了之后，一直都没出声的皇帝，此时此刻终于开口说出了第一句话。然而，他没有看诚惶诚恐的承谨，而是对高廷芳问道，“高卿，八郎区区孺子，你不用对他这般恭敬客气。他小你那么多，以你的年纪和才学，当他的老师也绰绰有余，你便直呼他的名字吧。”
“这怎么可以？”
高廷芳刚要拒绝，皇帝却用不容置疑的口吻说道：“他年纪幼小，又尚未封王，真正说起尊卑，却是你为尊长，他为卑幼，你既然待他亲善，又何必拘泥于礼仪？还是说，高卿觉得八郎太过顽劣，不堪造就？”
尽管韦钰曾经明明白白地表示过，皇帝无意颖王和凉王，而是属意于承谨，可高廷芳真正从皇帝口中听出这清晰的暗示，还是觉得心情复杂难言。他侧头看向承谨，见其又惊又喜，隐隐却还有些生怕遭到拒绝的担心，他就淡淡地笑道：“既然如此，承谨就不要叫我世子。南平王世子只不过是一个封号，又不是我的名字。你要是愿意，就和容侯一样，叫我一声高大哥。”
“高大哥！”承谨想都不想就叫出了口，笑得眼睛都眯缝了起来，但很快，意识到皇帝刚刚说了什么，他立刻有些不安地看着皇帝问道，“父皇的意思是……我今后可以常常去见高大哥？”
“你的病既然好了，那么别的皇子可以做的事，你当然也可以做。”皇帝语带双关，随即却下了逐客令，“不过，朕今日宣召高卿另有要事，你若要找他，以后他有的是机会长长久久与你为伴。”
承谨年纪幼小，听到这话，只知道自己应该告退了，后半截话并没有太放在心上，毕竟，皇帝能够允许自己和高廷芳常常亲近，他就已经非常高兴了。于是，他看了高廷芳一眼，小心翼翼地说了一句高大哥多多保重身体，随即就起身离去。
而他不明白，高廷芳却从中洞察了几分皇帝的心思，等人一走便直截了当地问道：“皇上这是要封王了？”
“朕前头七个儿子……呵，如今也只剩下六个了，他们全都已经封王，承谨一直因为病弱留在宫中，所以他也该封王了。朕欲以八百里秦川封他秦王，高卿觉得如何？”
皇帝用那种语调提及只剩下六个儿子，高廷芳也忍不住满心痛楚，几乎就想说出那一直不敢出口的真相。然而，话到嘴边，他终究还是硬生生忍住了，接着更是沉着地开了口。
“我只有一个妹妹，没有弟弟，所以当初在颖王府第一次看到腼腆胆小的八皇子，就忍不住伸出了手，而且他和别人不一样，不是因为我有这样那样的价值，而是真心想帮我，所以我确实有些喜欢他。但是，我能够偏爱他，皇上却不能因为一时喜好，随便给他封王。八百里秦川乃是西都所在，封一年幼无功的皇子，如何能服众？”
皇帝却不以为忤，反而哈哈大笑道：“高卿果然不错，不因喜爱而偏袒，朕没有看错人。”
他倏然敛去笑容，一字一句地说道：“你在翊卫府做的事情，那边已经都禀告了朕。能够见微知著，收服李承，又将其送到了纪云霄跟前，让那个蠢货认为自己终于招揽了贤才，你做得非常好。但你这几天在刑部大牢，消息不免会滞后一些，纪飞宇的下落已经被纪云霄和李承找到了，他在纪家一处隐秘的别业。老二，老三，纪云霄，韦泰和韦钺父子，所有该知道的人全都知道了。”
高廷芳并不讶异自己让姜明给韦钰的传讯，最终会传到皇帝耳中。而皇帝透露的这个消息，对他来说也没有任何意外可言，因此他自然能给出最冷静的判断：“每一方都有想动手的理由，但纪云霄肯定不会动手，因为消息就是他泄漏的，而凉王毕竟承纪太后提携之恩，也不会明着动手。相形之下，颖王和卫南侯父子与纪飞宇却是势不两立，动手的人多半是他们。”
“那如果朕想要留纪飞宇一条命呢？”
这一次，高廷芳就不得不意外了。对于他来说，当年之事，纪韦两家狼狈为奸，其中追杀自己的刺客便是纪飞宇训练出来的死士，所以对于他来说，纪飞宇从来都是复仇名单上的第一位。而对于皇帝来说，纪飞宇割据武宁四州，几乎成了国中之国，哪个一国之君能够容忍如此臣子？然而，如今分明对着借刀杀人的大好机会，皇帝却想要留下纪飞宇的性命？
“臣愿闻其详。”
皇帝很满意高廷芳这审慎的态度，略一踌躇就开口说道：“朕的本意，自然是恨不得将纪飞宇碎尸万段，报他害朕爱妻长子之仇，但更迫在眉睫的，是收回武宁四州，削其兵权，却又不引起太大的反弹。朕虽已经派了大将军郭涛借告病之故，乔装易服，前往宋州，也就是归德节度使，可毕竟郭涛根基不稳。朕只要留着纪飞宇一条命，将他囚在东都，他的两个儿子就难以起哀兵为他复仇，而会以保住纪家基业为名，先行忙于争夺纪飞宇的武宁节度使之位。”
在面对一个恨之入骨的人时，皇帝却还能冷静地做出最明智的判断，高廷芳不得不感慨这赤裸裸的帝王心术。然而，他还是看出这最有利安排背后的深沉恨意。以纪飞宇的枭雄心性，当失去所有能够倚靠的权力，下半生只能生活在囚室之中时，只会比杀了他更加痛苦！
然而，连日以来，他的心中一直都有一个困扰已久的难题，此时终于忍不住问了出来：“皇上的意思，臣明白了，这确实是于国于民最有利的，可以避免兵灾。但臣有一事不明，今日既然见到了皇上，那么实在是不吐不快。”
“高卿请说。”
“纪飞宇已经多年不离武宁四州，此番怎会突然失心疯到潜入东都，以至于行踪暴露？臣虽说是从李承身上查知端倪，但如果臣没有猜错的话，皇上似乎早就知道了？”
皇帝的脸上露出了一丝森冷的笑容，但却没有为高廷芳答疑解惑的意思，而是轻描淡写地说道：“多行不义必自毙，纪飞宇只是多年以来自负惯了，此次才会遭此一劫。还是回到朕最开始问你的问题，朕就是想要册封八郎为秦王，你说他从前没有寸功，那么此次纪飞宇的事情，你觉得他可有横空出世的机会？”
听出皇帝心意已决，高廷芳对承谨又确实有一种说不出的好感和怜惜，他沉思良久，最终做出了判断：“既如此，皇上不如先进他为左金吾大将军，让翊卫府查出所谓纪飞宇的下落，以他的名义禀奏皇上。待到别人围杀纪飞宇时，螳螂捕蝉，黄雀在后，八皇子就能自领金吾卫和翊卫府出场，压服两边，将纪飞宇押还朝中，如此虽不说能够服众，至少能让人看出，八皇子得皇上之心。”
“高卿这步步为营的安排，果然是很妥当。”皇帝一捶扶手，激赏地赞叹了一句，随即打趣道，“不过，你刚刚在承谨面前尚且直呼其名，为何刚刚在朕面前又是一口一个八皇子？你既然没有弟弟，那么就把他当成弟弟一般爱护教导。那是个好孩子，会记得你的恩情。”
“臣不敢当，私下相处是私下相处，君臣奏对是君臣奏对，不敢戏谑。”
高廷芳没有被皇帝的这番话冲昏头脑，用非常官方的辞令搪塞回去之后，他正想告退，却不想皇帝开口说道：“事发就在这数日之内，朕今日就下旨让承谨兼领左金吾卫，你不用回天牢了，朕会在名义上将你留在宫里，暗地里派人护送你去翊卫府，朕会让承谨去那儿上任。想来有纪飞宇吸引别人的注意，你就能腾出手来，帮承谨来做那只黄雀。”