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想归这么想，但凉王幼年多舛，生母赵氏又不是善媚灵巧的人，若非纪太后挑中了赵氏一力提携，最终让其获封淑妃，又对他另眼看待，使得他和颖王承谦分庭抗礼，他也不会有今天。所以，无论是那段摒弃不了的过往，还是他历练深沉的城府，都让他最大程度上克制了自己对高廷芳这番话的反应。
“世子这话是什么意思？”
见凉王眯着眼睛，分明起了戒心，高廷芳却依旧轻松盘膝而坐，再次分茶之后取了一杯饮，他便抬头说道：“请问凉王，如今满京城那些对外表示支持你的官员当中，有几个人姓纪？”
不等凉王回答，高廷芳就自问自答说：“除却纪云霄，一个都没有。至于那些纪家嫡系，全都在徐州，全都在武宁节度使纪大帅的麾下，也包括纪云霄的两个兄长。而纵使是纪太后，如今对她那个天高皇帝远的兄长也无计可施。凉王殿下，我没有说错吧？”
听到这几句话，凉王顿时眯起了眼睛，只觉得心情翻腾。他和颖王年岁不过相差半岁，当年先后开府，那时候皇帝还在养病，朝中纪家韦家占据了大半壁江山，所以王府官也都不是皇帝指定，而是他自己苦心孤诣地一一寻访征辟，但其中最重要的那些位子上，有不少都是纪太后推荐的人，但却没有一个纪家嫡系。他当年还觉得纪太后是为了对他真诚相待，为了不让他觉得她安插眼线在他身边，可这几年下来，他却已经品出了滋味。
纪太后和兄长武宁节度使纪飞宇可以说已经在渐渐分道扬镳。纪飞宇似乎对于交好他这个可能问鼎东宫之位的皇子没有半点兴趣，他印象之中最近的一次会面，纪飞宇也不过是傲慢地打量他几眼，随即就再也没有进一步深谈。而且，纪飞宇放在朝中的，除却纪云霄这个幼子，就是武宁进奏院的寥寥几个低品进奏官，此外就是每年正旦上贺表，进贡一些土产，纪飞宇几乎不管东都事，只专心致志经营徐、泗、濠、宿四州，将那里打造成了国中之国。
深深吸了一口气后，凉王忍不住反问道：“那么世子是觉得，此次在天津桥前击登闻鼓告你的，是纪大帅让纪云霄做的？”
“我没有这么说。”高廷芳放下手中茶盏，淡然自若地说，“但纪云霄对我恨之入骨，那却是事实。我不知道在天津桥前敲登闻鼓的人是谁，也不知道他是哪里来的证据，又是哪里来的把握。我只知道，纪云霄先前冒犯清苑公主，据称是凉王殿下从林御医那里听到醉芙蓉这三个字，于是替他开脱的。他在刑部三法司会审那些连环案的时候故意用假证人来为难我，事后也是你替他找人顶罪的。如果不是如此，纪云霄轻则闭门思过，重则褫夺官职。”
凉王顿时脸色铁青，有心反驳一二，可这些全都是很容易打探的消息，任凭是谁都能知道，正是他在维护纪云霄。于是，他只能牙关紧咬，一声不吭。
“纪大帅如今春秋正盛，除却纪云霄之外的两个儿子，也继承了他的衣钵，领兵打仗颇有一套，比卫南侯韦家父子在军中更有威信。如果是从前皇上养病，左相右相分别仰纪家和韦家鼻息处断政务，两家彼此牵制，再加上皇上不过问朝政，朝中均势勉强维持，所以凉王殿下你背靠纪家，自然尊贵无匹。但现在皇上复出，你这个皇子却仍然不惜代价竭力保一个纪云霄，打算和纪家一条道走到黑，凉王殿下，你纵使有再好的名声，这东宫之位却也和你无缘！”
在皇帝病着的时候，凉王还能在病榻面前装一下孝子，可如今无论他怎么展示自己宅心仁厚，待人以诚，病愈复出的皇帝却始终无动于衷。他一直都为此辗转难测，可身边无不是倚靠纪家的势力笼络而来的人，从没有人提醒他这一点，因此他只觉得高廷芳的话振聋发聩，犹如当头棒喝一般。
当下他竟是坐直了身体，长揖谢道：“多谢世子为我剖析危局，那依你之见，我难道要一改往日的宗旨，和纪家人渐渐疏远？”
“凉王殿下，你又错了。我指点你这些，是有私心的，因为我对纪云霄这个人已经完全没了耐性，不想再看到这样一个煽风点火的家伙。至于纪家，我还是之前那句话，东都城中，纪家除了宫中纪太后和纪云霄之外，还有什么人？需要你刻意去疏远？你与其贸贸然去疏远纪家人，查一查纪云霄是不是背着你和纪太后做了什么乱七八糟的事，那才是你应该做的吧？毕竟，我虽说很讨厌纪云霄，可还是想说，他那性子，太容易被人当枪使了。”
没错，上次纪云霄去痴缠清苑公主，不就是说因为听了韦钺几句冷嘲热讽？
当凉王阴着脸走出监房的时候，不论是他的随从，还是等候在外的都官郎中房世美以及众多刑部差吏，全都能够清清楚楚地察觉到，这位三皇子的心情很不好。要知道，凉王不同于暴躁易怒的颖王，一贯都是喜怒不形于色的，可这次竟然来探望高廷芳却破了功，难不成是在里头受到了好一番冷嘲热讽？
送走凉王，房世美有心想去找高廷芳打探一二，可想到薛朝的吩咐，想到整件事背后的诡异，他还是决定不要轻举妄动。果然，他这个都官郎中回到自己理事的屋子里，连屁股都还没坐热，外间就又有令史报说，卫南侯长子韦钺求见。他强打精神出去接待，果不其然，那位也一样是冲着高廷芳来的。他少不得依样画葫芦陪着进了天牢，把人送到高廷芳跟前，就立刻转身匆匆避开，万般不愿意趟这浑水。
韦钺和父亲韦泰昨夜就没离开过颖王府，彻夜未眠之后，今早他试图劝说颖王到刑部大牢来看看高廷芳时，那位二皇子竟然愤怒地撂下了一句话——“本王哪有功夫理会那冒牌货！”如果不是清苑公主的从人送来消息，皇帝对凉王与和乐公主大发雷霆，所以父亲韦泰也认为应该先找高廷芳试探一二，又对颖王好一番劝诫，只怕气冲冲的颖王能把手指点到他鼻子上来。可即便如此，颖王依旧不肯亲自来，只能他再次硬着头皮来跑这一趟。
心头不快的他直到踏入监房，看到高廷芳一身半旧不新的青色家居便袍，手不释卷，竟是让这总不脱阴晦之气的监房中多了几许书香文翰的气息，他这才觉得心情渐渐平静了下来。
从刑部差吏那边得知，凉王竟然已经抢先来探望过，韦钺不得不生出了几分危机感。之前是他从邓州遇到了被人追杀的高廷芳一行，于是把这位南平王世子护送到了京城，而后也是他抢占先机，邀其赴宴卫南侯府。可就是因为那场家宴竟然出了刺客，阴差阳错之下，一桩桩一件件的事情层出不穷，好容易他才通过清苑公主的生辰宴，再次请来了这位如今在东都名声赫赫的南平王世子光临颖王府，居然又被这件突如其来的案子搅和得一团糟！
想着这些烦心事，韦钺有意按住高廷芳，仿佛是熟不拘礼地一点头，就在其对面坐下。知道高廷芳饱读诗书，他看到一旁那个小火炉，眼珠子一转，就借用了白居易的那首《问柳十九》，因笑道：“绿蚁新醅酒，红泥小火炉，晚来天欲雪，能饮一杯无？”
高廷芳微微欠身，眨了眨眼睛道：“狱中无酒，刚烹好的茶也让凉王喝去了大半，我可拿不出什么东西来款待小侯爷。”
对于这么一个软钉子，韦钺不由得心中咯噔一下，当即试探道：“凉王素来急公好义，难不成刚刚来探望世子时，承诺要帮你洗清冤屈，所以把茶都喝完了？”
“那倒没有，他只不过是有些尴尬地向我赔礼，说是纪云霄此人冲动易怒，很容易被人三言两语就给教唆了，还说上次在南市时，纪云霄竟敢当众冒犯和乐公主，那就是被小侯爷给激的。”高廷芳口气淡淡的，见韦钺遽然色变，他就哂然笑道，“凉王殿下还说，天津桥前敲登闻鼓的那个人，虽说好像是武宁节度使纪大帅身边一个牙将的嫡亲弟弟，但兄弟分别多年，安知不是收人钱财？反正他啰啰嗦嗦说了一堆，喝了我不少茶才去了，害得我无茶待客。”
巧言令色！
韦钺顿时又惊又怒，暗骂纪家的人没一个好东西，继而立刻用诚恳的口气说道，“世子，不瞒你说，昨天晚上清苑公主就进宫为你求情去了，那告状的人是纪家一个牙将的弟弟，还是皇上训斥凉王时亲口所言，凉王不过是因为遭到一番怒责，这才想要推卸责任！清苑公主好好的生辰宴，就被纪家人这么给搅和得毁了，甚至还中伤高兄你的名声，这事情韦家绝对不会善罢甘休，一定会尽快还你一个公道！”
“希望承小侯爷吉言。”高廷芳似乎很不感兴趣地挑了挑眉，随即就似笑非笑地说道，“小侯爷，你是我到了大唐境内认识的第一位勋贵，也是你送我到东都来的。我如果身份有假，你这个卫南侯长子首当其冲。而对我来说，父王只有我一个儿子，江陵郡主廷仪只有我一个兄长，我又病成这样子，说一句不好听的，旦夕且死，万一我真有个三长两短，而此次的案子又反转过来，凉王真的查出那告状之人别有玄虚，纪云霄是被韦家什么人挑唆……”
他微微眯起了眼睛，轻声说道：“南平虽只区区三州之地，尚且不及手握四州之地的武宁节度使纪大帅，可父王也好，廷仪也罢，三州军民，全都是不缺血性的，又怎容世子被人轻侮？”
那一瞬间，他清清楚楚地看到，韦钺的眼神中闪过一丝深重的阴霾。