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苏玉欢横插一杠子，高廷芳顿时眉头大皱，但面对林未德那挑衅的视线，他却知道自己不能退。
他很清楚，和乐公主之前和自己的三次接触，除却和凉王一同前来玲珑阁探视的那一次之外，其他两次都可以说是在大庭广众之下，因此有意求亲者把自己视作为敌手，这也并没有出乎意料。然而，他固然不可能，更不能够对和乐公主动情，却并不代表他就能够任由这个同父异母，天真烂漫不知世事险恶的妹妹，就这样嫁到异国他乡去。而把清苑公主嫁给吴国太子，那更加不行！
纵使姐妹俩背后的韦家和纪家欠了他血债，可十二年前，她们都还只是孩子。作为同父异母的兄长，他不可能绝情弃义。
高廷芳深深吸了一口气，在林未德那挑衅的视线之中抬起头来，淡淡地说道：“林大人替贵主求婚，说得真是天花乱坠。在这大殿之上，敢问你是否可以明明白白告诉所有人，贵主闽王今年高寿几何？膝下有多少儿孙？”
眼见南平王世子竟然当众顶撞闽国副使，想到和乐公主几度与其单独见面的传闻，一时大殿之上嗡嗡议论不断。
而林未德只是有些意外地挑了挑眉，随即就负手直面高廷芳，硬梆梆地说道：“莫非在南平世子眼中，年纪之类的小事比两国邦交更重要？”
“看来，林大人是心虚了，所以不敢当众挑明。闽王今年五十七岁，膝下总共有十一个儿子，至于孙子一共有多少，大概连林大人这样的副使，也未必能够数齐全。若仅仅如此，正如林大人所说，此次求亲事关两国邦交，这些都是旁枝末节。
但闽王一直不曾立太子，就在三个月前，闽王的三王子毒杀长兄未遂，因此率兵杀上宫城，险些弑父犯上，事情虽未成，这位三王子却带着残兵败将逃得无影无踪。与此同时，闽王次子和三子各据泉州，漳州。”
遭到如此揭短，林未德顿时措手不及。恼羞成怒的他眯了眯眼睛，竟是阴恻恻地说道：“世子历数吾主不利之处，看来是真的对和乐公主有心。只不过，南平不过区区三州之地，如今楚军压境之际，世子还觉得自己有如此资格吗？”
“闽国如今两位王子占据两州，所剩不过长乐府和汀州、建州一府两州，如今闽王政令甚至已经难出长乐府，林大人又何来这般大国自负？我南平虽只三州之地，却众志成城，万众一心，楚国出兵至今，可曾拿下一城一池？”
掷地有声的几句话，说得林未德脸色铁青，羞怒交加，楚国副使吴杰也是满脸气恼，高廷芳却没有给对方反唇相讥的机会，而是直截了当地说道：“至于林大人问我是否要求亲，我可以明明白白告诉你，我自幼多病，如今能站在这里已经是老天恩赐，所以很有自知之明，不敢以求亲之名，行误人之实。反倒是闽王早年英雄，如今将近耳顺之年，却一面想要以求婚之名傍上大唐，不惜耽搁堂堂大唐公主，一面又难以节制诸子，国中文武纷纷离心！”
凉王刚刚替颖王回击吴国求娶清苑公主为太子妃，却好心没好报碰了满鼻子灰，等到自己的嫡亲妹妹和乐公主竟然被闽国副使林未德替闽王求娶，他就没指望颖王会出面回护。虽说韦钺似乎表态强硬，也帮和乐公主说了句公道话，但他深知两国联姻在于政治利益，因此面上义愤填膺，实则心急如焚。于是，当高廷芳竟然寸步不让对上了林未德时，他简直又惊又喜。即便此时高廷芳断然表示并无求亲之意，他却一点都没放在心上。
当下，他连忙一撩袍子长跪于地，郑重其事地说道：“父皇，四妹身为皇女公主，为国联姻本是分内之事，然则闽王使臣的求亲不但没有诚意，而且居心叵测，还请父皇明鉴！”
相较于发现和乐公主竟可能逃脱此劫，因而眉头大皱的颖王，韦钺更是大叫不好。
之前因为皇帝的禁令，他没法再去四方馆见高廷芳，却没想到和乐公主竟然这样直接，趁着高廷芳去鸿胪寺排演礼仪的时候，公然出现与其私会。相形之下，他虽说和颖王联手，在卫南侯府给清苑公主提供了那么好的一个机会，可清苑公主那拒人于千里之外的冷淡态度，却完全让既定的计划成了泡影。
他千里迢迢把高廷芳护送到东都，原本高廷芳和他颇为亲近，可就因为卫南侯府那场变故，接下来竟是就没顺过。这几日，因为大理寺主簿褚万强的死，其妻失心疯当街拦路行刺，凉王固然不好过，颖王却也深陷泥潭，因此韦泰对他很是不满，颖王就更不要说了，干脆就敢给他脸色看，韦贵妃虽不曾说什么重话，但他不得不顾虑此消彼长的后果。要知道，他那个从来瞧不上眼的弟弟韦钰，近日来可是分外出彩。
一想到韦钰素来就是紫宸殿中常客，万一再借助皇帝之势盖过他这个嫡长子，韦钺就立时也站了出来，长跪于地奏道：“皇上，清苑公主乃是当年贞静皇后一手抚养带大，多年前就立誓不嫁，更何况吴太子今年不过十九，比清苑公主还要小一岁，岂是公主良配？”
可是，吴国副使黎远征却仿佛没听见韦钺这话似的，而是也和刚刚林未德一样，盯着高廷芳似笑非笑地说道：“南平王世子刚刚说，你此次上东都，并无求亲之意？我不是长他人志气，灭自己威风，若是世子并非病弱之躯，单凭这风仪气度，若要求娶公主，各国使臣，无人能够及得上你！”
高廷芳哪里不知道，黎远征此言同样不怀好意。他平心静气，对着御座深深一揖，再次开口说道：“皇上，此次外臣受父王之命，前来东都朝贺，并不敢隐瞒其中目的，乃是为了楚军攻伐，至于求亲，外臣还是那句话，病弱之躯，不敢耽误别人。”
“可是既然闽国和吴国两位副使向皇上求亲，又全都把矛头对准了外臣，外臣想拿南平做个例子。父王膝下只有外臣和小妹廷仪一儿一女，外臣身体孱弱，南平又地处诸国之中，举步维艰，自从小妹及笄以来，各国王侯这两三年来全都求娶过小妹，甚至以南平安危相逼，结果如何？”
他陡然提高了声音，一字一句地说道：“父王对各国求婚来使，全都是那句话，爱女之心人皆有之，国若有难，君王死社稷，男儿死沙场，仅此而已，何劳弱女远嫁？所以小妹廷仪感父王仁爱，当国难之际，奋起督军，激励士气，于是方才有之前楚军大败！大唐据有中原，强极一时，若要嫁公主，尽有天下英雄为配，吴闽两国使节若真的诚恳求之，何惧天下其他英雄求娶，大可抵达东都之日就奉上国书，何必蝇营狗苟，直到今日正旦大朝方才敢提出？”
大唐以武立国，因此高廷芳刚刚上殿参拜，众臣只见他风仪出众，但那弱不胜风的体态，却让人又隐隐有些瞧不起。此时听他以南平小国为例，却是字字句句都暗指大唐公主尊贵，理应配得起天下英雄，顿时全都群情激昂了起来。
“不错，若真心求亲，还怕与人竞争？”
“简直是欺人太甚！”
“我国公主也要好男儿才能配得上！”
林未德之前就被高廷芳痛斥得哑口无言，此时见黎远征竟然也吃了个哑巴亏，顿时暗自幸灾乐祸，然而听到高廷芳这戳心窝子的指责，他的脸又黑了。
可就在这时候，他从出发到现在，从来便只当是个摆设的正使，因救驾之功封长乐侯的正使尹雄，却是突然声音沙哑地说道：“皇上，外臣闽国正使，长乐侯尹雄有话要说。林大人今次求亲，绝非吾主闽王本意，我临行之前，并未受过什么求婚的王命。”
此时此刻，就连御座上一直冷眼旁观这争端连场的皇帝，也不由得愣了一愣。而林未德那就更加惊怒了，遭到自己使团的正使拆台，他甚至顾不得这里是含元殿，气得大声嚷嚷道：“尹雄，你不过是走运方才一步登天封侯，这等大事自然是国主暗中交待于我，你怎么会知道！”
“我是国主一手提拔，自是国主心腹，而你是王长子一手提拔，国主有事怎会交待你却不交待我？”
尹雄却只是淡淡地说出了这么一句话，见林未德一时脸色大变，眼神怨毒地看着自己，他却仿佛没事人一般，长揖行礼道：“皇上明鉴。外臣出使前一日曾到宫中陛辞，国主抱恙在身，不能起身，却特地召见外臣，吩咐一应礼仪程序，不妨听副使林大人的，但若涉及军国大事，却不可放手，刚刚外臣一时惊讶，竟是没能阻止林大人。要知道，国主如今正在病中，诸子轮流入侍宫中，尚未定下谁人承继大统，林大人受何人之命，尚未可知。”
如果说之前闽国副使林未德面对高廷芳的驳斥，虽说灰头土脸，那总算勉强还维持着身为使节的尊严，那么此时此刻面对尹雄毫不留情地揭老底，他那脸上就完全一丝一毫的血色都没有了。他蹬蹬蹬连退好几步，这才稍稍平复了一下心绪，打算找点什么话挽回此时岌岌可危的局面，却没有想到斜里飞来一句犀利的话来。
“难不成，林大人为闽王求亲是假，为你的主子求亲是真？”
林未德倏然扭头，见那出言讥讽的人是高廷芳，想到便是因为此人作梗，这才会以至于长乐侯尹雄瞅准机会冒了出来，揭露了他的真实目的，他登时双目尽赤。眼看这含元殿上无论大唐官员还是他国使臣，全都用或痛恨或鄙薄或嘲笑的目光看着自己，只怕此次难以平安离开含元殿，他不由得怒从心头起，恶向胆边生，竟是怒喝一声，直接向高廷芳扑了过去。
关键时刻，说不得还能靠挟持这个病秧子脱身！