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“是可忍，孰不可忍耶？”
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甘棠骑着高头大马，乌纱皂靴，身穿大红圆领，身前身后一对对朱幡画戟，鸣金喝道大张旗鼓地出了韩府，前往杨阁老家迎亲。
韩御史与韩夫人目送着儿子，满脸喜悦，一身新衣在阳光下颇为扎眼。韩府四处张灯结彩，欢声笑语，一派喜气洋洋。红包喜糖一路撒出，直到了长乐路上。五月的江南，阳光和煦，有些热。这大红的吉服，份外地热。甘棠额头开始冒汗。
二十五岁大龄，家中催逼，众人猜疑，风言风语，这些其实都不要紧。我是想等你，一直等下去。自寒衣那日遇见你，我就认定了，这辈子非卿不娶。
然而我救不了你的性命，难道眼睁睁看着你秋后问斩？
只有娶杨珠，做杨家的女婿，借助杨家的势力，才能救你。我这样紧赶慢赶，自今日算起，五个月，离行刑也只有五个月的时间。要哄劝杨珠，要笼络杨家人，要说服杨士奇出面……来得及吗？我甚至不知道。
你也许怪我凉薄，你也许笑我见异思迁，都没关系，只要能救你。
春风拂面，天高地远。甘棠微微眯缝了眼睛，望见几只黑燕穿柳拂枝，掠过微波荡漾的河面。
我们初识的那日，你就在这秦淮河畔，燃着那一堆纸衣，火光闪烁，照亮你绝美的容颜。
甘棠嘴角浮起一丝浅笑，沉浸在回忆中。迎亲的队伍吹吹打打，穿过文德桥，来燕桥，文源桥，沿河往东，在平江桥再折而向北，过贡院街健康路上太平路。
一路行来，围观的人着实不少，识得是名扬金陵的“蔽芾甘棠之甘棠”，果然相貌堂堂气宇不凡，鼓掌叫好声不断。徐照领着家丁洒红包喜糖喜果，甘棠含笑抱拳团团作揖，身后几个伴郎笑嘻嘻地招呼着路人。一片喧闹熙攘中，甘棠有些恍惚。这么做，也许牺牲了杨珠？可是，也顾不了那许多了。
这一场仓促的姻缘，最高兴的是韩夫人，儿子象突然开了窍，催逼着向杨家提亲。又绝足刑部监狱，不再去看那个什么彰毅夫人。韩夫人回想杨珠点漆似的眼睛，还有清脆娇憨的“韩家哥哥”，恍然大悟。原来儿子早就中意了杨家掌珠！
韩御史央了尹侍郎做媒，而杨家也迅速答应了这门婚事，杨夫人甚至在换帖之后亲自上门，与韩夫人商量婚礼细节。韩夫人问了甘棠几次，甘棠唯一的要求，就是要“快！”。
韩夫人诧异欢喜之余，对杨家的这位掌上明珠甚至有些钦佩，魅力惊人呐！韩夫人亲手布置了新房，就在韩府花园旁的一栋二层小楼，杨夫人特意来看过，对新房的富贵精致相当满意。两位贵妇人特意将杨珠当日的诗稿绾在房中喜帐上，对这短“诗文结奇缘”的故事，都有些自得。
诗社还在轮庄，元老韩夫人杨夫人却都托辞或忙或病不再参加，听闻梅家吕家不久也退出了，在自家小姐接了文定之后。自然，有新的成员加入，张大人诰命或者王侍郎夫人，带着刚刚及笄的女儿。官宦人家待字闺中的闺秀，才是诗社的主力军。
迎亲队伍过常府街文昌巷四牌楼，经过鸡笼山麓。甘棠远远望见刑部衙门和刑部大狱，一颗心忽然怦怦急跳。徐照本就小心翼翼地想绕开刑部，这时见甘棠老远就已经变了脸色，不由地担心地注视着甘棠，一边指挥队伍折而向东。甘棠“咦”了一声，眼见着鸡笼山到了身后，越行越远，不禁回头呆呆遥望。
徐照只做不知，继续吹打着前行。甘棠却慢下了马步，驻足不前。徐照轻声唤道：“少爷！时辰不早了，走吧！”几位伴郎也聚拢来，劝道：“韩兄！莫让杨家小姐等久了！”
甘棠恍如不闻，侧身回望着远处青峰下的朱门，魂不守舍。徐照和伴郎们正欲再劝，忽然，甘棠一拨马头，扬鞭打马，便往刑部奔去。徐照大急，招呼着队伍停下，急急忙忙跟了上去。伴郎们面面相觑，看视着迎亲队伍，都有些手足无措。
甘棠是刑部大狱的常客，和几个狱卒都熟悉，到了门口扔下缰绳，打个招呼便匆匆进了女牢。外面春光明媚，牢房中却依旧潮湿阴暗，高墙上的小窗隐隐有些风声，却感觉不到风吹进来。
转过一个弯，远方正对面便是白烟玉的房间。甘棠放慢了脚步，轻轻地一点点踱步往前。
那个白衣飘飘的身影，正盘膝坐在地上，左手转着念珠，闭目诵经。隔这么远，也能感觉到她的虔诚，她的洁净，她的一尘不染。甘棠停下了脚步，远远望着。
难道俗世的情爱，对于你真是负担？难道你除了翻案昭雪，此生本无所念？难道我在你眼中心中，真的无足轻重，什么也不是？
甘棠心中酸楚，眼中渐渐水汽弥漫。幽暗的牢房，变得模糊一片。
白烟玉似乎感觉到甘棠的目光，微微一动，忽然睁开了眼。甘棠吓了一跳，急忙跨步躲在了巨柱之后。自己这一身新郎官的打扮，何必让她看见？
白烟玉揉了揉眼睛：“甘棠？”
是自己眼花了吧？ 这几天总是睁眼闭眼想到甘棠，连诵经时心中也不能平静。白烟玉站起身，又引颈翘脚望了望，还是没有人。白烟玉失望地呆呆伫立，口中低低叫了两声：“甘棠。甘棠。”
嘴角渐渐弯上去，白烟玉含着笑又喃喃低语：“甘棠。甘棠。”长长吁了口气，抚了抚自己胸口。每次这样叫过他的名字，心中便踏实舒服很多。一向冰冷清澈的双眸，此时满含柔情。
甘棠藏在柱后，听到白烟玉娇媚柔腻的呼唤，见到她脸上柔情万种的神色，热泪盈眶，胸口欢喜地要炸开来。原来，她心中有我！我等了好久好久，也许是一千几百个日日夜夜，也许是几生几世。
甘棠举袖拭了拭眼角，吁一口气，转身自柱后走出，轻声唤道：“烟玉！”这一个简单的称呼，快五年了，第一次唤出。其间包含的深情，竟使得这两个字有些颤抖。
白烟玉全身一震，羞得满面通红，半晌抬眼望向甘棠，见他一身大红吉服的新郎官打扮，又怔了怔。
甘棠笑道：“烟玉！嫁给我好吗？敝姓韩名杺，草字甘棠，蔽芾甘棠 之甘棠。”
白烟玉扑哧一声笑了出来，红着脸，轻轻点了点头。
高墙上的小窗，一阵春风轻松地穿墙而过，吹拂在甘棠大喜若狂的面上；同样，也吹到了牢房门口，呆若木鸡的徐照。
永乐十七年五月，京城应天府最大的新闻： 蔽芾甘棠之甘棠，冒天下之大不韪，在去文渊阁大学士杨士奇杨阁老府上迎娶杨家小姐的途中，背信弃义，转而去了刑部大狱，与判了死刑的彰毅夫人私定终身。
彰毅夫人热孝在身不守贞节，更不顾只有五个月的性命，居然答应下嫁。成为未过门的韩夫人。为刚刚有些冷却的南北榜刺客故事，重又煽风点火，魁光阁再次开始排队，彩娘又数起了宝钞。
而杨家小姐穿着新娘服披着盖头，却没等到新郎，说是情变更似羞辱，投缳自尽幸被老父救下。韩御史大惊失色之下，家法伺候打儿子打折了棍子，又亲自上杨府负荆请罪。杨大人闭门不见，告状告到皇帝处，“生平未闻此等背信弃义之事，骇人听闻，诚斯文败类。是可忍，孰不可忍耶？”
甘棠屡次触怒龙颜，终于被贬嫡。他却主动自降到底，要求到刑部做个狱卒。传闻韩御史杨大学士以及永乐帝尽皆大怒，韩御史险些又打折一根棍子。然而不知皇帝是被他的痴情所感还是皇太孙说了好话，吏部竟然真的将甘棠调到了刑部，甘棠如愿做了刑部牢房的主管。
一个两榜出身，堂堂永乐乙未科的榜眼，做了俗称的“牢头”，仕途尽毁，居然还每天喜气洋洋。听闻赵如黄勉几个同年一起饮酒恭贺他鸳梦成真，甘棠大言不惭，“不失初心，方可始终”云云，同年们哄堂大笑。
韩御史摇头叹气，韩夫人哭了不知多少场；好在这“新媳妇”只有五个月的命了，便任儿子发疯去吧。不然，还能再打断多少棍子？
有一日，白烟玉偶尔看到箱子里天妃宫求的签条，“背信打破囹圄日，花好月圆方尽欢。”不禁怔怔出神。姻缘天定，信矣。