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“黯然销魂者，唯别而已矣”
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瑈璇翌日醒来，头疼欲裂。
昨日真是醉了，长这么大也没喝过这么多酒。回忆说了些什么，迷迷糊糊却都记不起。想起身，却一阵头晕目眩，只好又倒了下去。
瑈璇叹口气，不禁郁闷，今儿别说回苏州，恐怕奇芳阁都去不了。
锄药听到动静，进房看视，见瑈璇醒了却动不了，急忙取来洗脸水面巾这些服侍他洗漱。靴声橐橐，展基竟然等不及也一起进来了，老远就嘲笑：“新科解元呢？拜见陈解元！”
瑈璇几日不见展基，不由大喜，一边急忙把被子往上拉了拉。展基径自在床沿坐下，忙忙解释：“前几日都不得空，祖父回来了，事儿多。”一边望望瑈璇的面色。
放榜日落第秀才胁持新举人，甘棠龙虎榜下英勇救解元。这一故事此时已经传遍了应天府的大街小巷，茶坊食肆议论纷纷，“蔽芾甘棠之甘棠”名声响彻京城。魁光阁的伙计说得尤其绘声绘色，范明如何手持利刃，陈解元如何临危不惧实际却性命堪忧，甘棠如何做作骗过大伙儿，如何奋勇上前一个扫堂腿踢倒劫犯……活灵活现仿佛在场亲眼所见。
展基乍听这故事吓了一跳，直是后怕，万分懊悔昨儿放榜没来找瑈璇。只是祖父刚回来，每日自早到晚相陪，实在抽不开身；就今天，还是瞅着空一大早溜出来的。
瑈璇连忙又拉了拉被子，直盖到下巴。展基却已经瞥见他下巴上两道青紫狰狞，半懊恼半关心地问道：“还疼不？”
瑈璇摇摇头，却一阵眩晕，沮丧地道：“不疼，就是晕！昨儿喝高了。”展基不禁笑出来。
锄药端来醒酒汤服侍瑈璇喝下，又用井水湃过的凉毛巾敷着额头。两人几日不见，展基不停地连比划带说，瑈璇有气没力地还要抢话头，不时一阵阵笑声，一浑厚一清脆。锄药总是奇怪，这两人哪儿来的说不完的话？
展基关心地问起昨日被劫一事，瑈璇笑道：“我没事。当时就是脖子被勒着，然后大家都忙着看甘棠，他那么又哭又叫百般做作，真是搞笑，骗倒了所有人，都以为他要看榜呐。”想起甘棠昨日那番模样，不由又笑了起来。
展基听瑈璇“甘棠”叫得亲切，不知怎么，心中忽然一阵不悦，连忙自己摇摇头，有人救瑈璇不好？幸亏有人救不是？
锄药进来问道：“少爷！七童来问，今儿什么时候过去？还有少爷昨儿回来说要回苏州，尹大人一早问是如何打算？”
瑈璇红了脸，昨晚一番醉态可让尹年伯见笑了。想了想，吩咐锄药道：“下午去奇芳阁吧，你和七童说让姑娘别等，我到了去叫她就是。明日回苏州，年伯那里我自己回头去说，你把行李准备好喽。”
展基听他说要走，却是一愣。这一个多月，只觉得瑈璇是生活中重要的一部分，每日早上醒来想到要去找瑈璇玩儿，更衣早膳都不自觉地加快速度。从来没想过他有离开的一天，明天就走？
瑈璇见了他面色已经明白，笑道：“我回家啊，姆妈等我呐。去去就回来，明年还要春闱呢。”展基面色稍缓：“那你早些回来。”
说到回来的时间，瑈璇极力想了想，昨晚还发生了什么？“对了，我和甘棠约了十一月坐船去北平，那之前我一定回来。”
“甘棠？又是那个‘蔽芾甘棠之甘棠’？”展基语气有些焦躁。叫得那么亲密，两人还一起喝酒，这还一起约去北平！明明自己和瑈璇才是最好的朋友！
瑈璇有些愣住：“是啊。顺天府我没去过，一个人那么远有些怕。。”
“你没去过我去过！很多次！我就在顺天府长大的！” 展基有些激动。此时的展基怎么也没有想到，对甘棠的这份嫉妒，将一直缠绕着自己，很久很久。
瑈璇见他生气，怯怯地问道：“那你能和我一起去北京吗？你又不参加会试，来回要近半年呐，你家里同意吗？”
展基渐渐冷静下来。是啊，家里不可能让自己和瑈璇自由自在地出门半年。自己什么都有，就是没有，自由！
展基越想越没劲，狠狠一拳打在床沿。瑈璇被击得随床弹起，碰到下颌伤处，不由“哎呦”叫了一声。展基连忙扶住他，抱歉地笑了笑。
瑈璇有时候，有些奇怪展基。明明和自己一样，不过是个十八岁的少年，身上却有种不容置疑的霸气；作画写字都那么好，显然是师从名家；偏偏还武艺高强，一个人对付一群福建客人若无其事。瑈璇猜想他应该是哪个武将的后人，可想来想去，并没有姓展的名人。京师卧虎藏龙之地，果然到处都是高人。
二人正说着话，荣东荣夏催展展基回去，展基不理，不一会儿又催了两遍。瑈璇便推展基走，展基恋恋不舍，终于走了。
瑈璇勉力起床，已近晌午，尹昌隆却上朝尚未回来，瑈璇督促着锄药收拾行李，自己匆匆去了奇芳阁。彩娘见到份外客气，“陈解元”前“陈解元”后。
白烟玉自昨日得知便喜出望外，见到瑈璇一番恭喜庆贺，二人都觉得这翻案昭雪之路总算迈出了顺利的第一步。白烟玉见了瑈璇的下颌心疼不已，找到跌打伤药厚厚涂上，倒弄得瑈璇脸上花花绿绿，二人笑了一回。
九月初七，天还只朦朦亮，瑈璇便带着锄药出发了。来时一个简单行囊，回去尹昌隆却让捎了不少应天府土特产，板鸭贡米云锦等等几大包，雇了辆驴车装着。锄药坐在车辕，瑈璇骑了匹小马。
明朝的科举，即使文举，在会试时也要考骑射，骑马观其迟骤便捷，射箭观其中数多寡。所以瑈璇的骑射也自小练习，跨马回苏州这几天路程自然不在话下。
依依告别了尹昌隆一家，经长乐路，出聚宝门，过长干里，这便出京城了。回想两个多月前进京时的不安，瑈璇不禁微笑。此行不虚，不但乡试高中，还结识了展基白烟玉两位好友，和甘棠等不少同年。
想起韩克忠，心里一阵迷惘。鹿鸣宴自己没去，这位座师会怎么想，会猜到是因为仇恨吗？
路过一大片工地，好大的地方，车夫介绍这便是敕建的大报恩寺。重帷遮挡，看不清里面模样，隐隐约约只见帷里人来人往，极为忙碌。南面有几重飞檐，传来阵阵诵经声，大约这就是白烟玉说的先竣工的观音殿？工匠的号声不绝，与僧人的梵音交相听闻。
佛云梦幻泡影，这样大气力地建塔造寺，是给众生一个美梦吧？
忽然，身后一阵马蹄声响，三匹骏马飞奔而来。“瑈璇！”是展基浑厚的声音。
瑈璇大喜，策马回身，眉花眼笑地叫道：“展兄！”
晨曦初现，晓雾未散，白雾一团团地弥漫在官道上。展基高大轩昂的琥珀色身影在雾中朦朦胧胧，时隐时现。瑈璇怔怔望着，那一刻忽然知道，此情此景，将永生难忘。
三匹高头大马转眼奔近，荣夏荣冬远远下马侍立，展基却直到瑈璇面前才一勒缰绳，纯黑的骏马前身高高立起，当即停下。瑈璇看得一呆，臂力也就罢了，这份骑功在马场上可是练不出的。
展基却并没在意，腾身下马，又叫了声“瑈璇！”
瑈璇小心地下了小马，见展基露水沾衣，前襟和头发都湿润一片，便自袖中取出棉帕，垫着脚仰望着，帮他擦了擦。展基由他擦着，还是笑得漫不经心，目光中却透着眷恋，满含不舍。发梢上的露珠忽然滴落，瑈璇伸掌接住，忽然一竖耳朵，嘴角弯弯笑意盎然。“瞿瞿”是桃叶帅！
展基自背后托出笼子，桃叶帅正引翅高吭，几日不见，似乎赤色更明艳了些。瑈璇掩住口，“唧唧吱” “唧唧吱”一人一蟋蟀，又开聊起来。桃叶帅仰首蹬腿，有些捉急的样子。瑈璇神色无奈，打开笼子，把桃元帅托在左掌，轻轻安抚。
白玉样的手掌中，赤红的桃元帅如琥珀如火焰，不时鼓翼高叫，却终于在瑈璇的轻抚中渐渐安静下来，耷拉了脑袋，闷闷不乐。
展基自幼最喜促织，但自来只是相斗为戏，从不知道蟋蟀也可以说话交流，也有感情思想。一次次被瑈璇桃叶帅吓到，此时又见此景，震惊之余，却觉得自己也象这只促织，愁思袭人怏怏不乐。所谓黯然销魂者，唯别而已矣。这一别，再见不知何日？
瑈璇把桃元帅放回笼子，含笑轻叹：“好啦，他答应等我回来，有些不开心呢，你这几天得哄哄他。”展基认真请教：“怎么哄？”瑈璇笑道：“带他玩儿，打打岔呗。再不，就找只雌促织陪他。”说着又摸了摸展基的黑马，掩着口似乎有细细的声音传出。黑马摇头，鼻中喷出白气，一会儿又昂首嘶鸣两声，跺了跺马蹄。
瑈璇侧头笑道：“你给它取名‘黑兔’？它不高兴呢。”
展基诧异道：“为什么不高兴？赤兔马是名驹，它是黑色的，黑兔不正合适？又有俗语‘跑得比兔子还快’，黑兔是夸它呐！”
瑈璇听了，便抚着马鬃，低低细语。黑兔甚是高大，俯颈在瑈璇身旁，耐心听着，半天前蹄轻敲，又似乎无奈地摇了摇马首，喷了下响鼻。瑈璇才对展基笑道：“好啦，它没事了。”
展基看着瑈璇，实在舍不得这相识不久却投契知心的小伙伴就此分别。此一行，瑈璇是十一月便能回京；可是祖父说了要自己随他北上，再见的日子说不准也罢了，等到瑈璇发现……展基叹口气，忽然道：“瑈璇，咱俩结义如何？”
瑈璇怔了怔便拍手笑道：“好啊！我没有兄弟姐妹，能有你这样一位大哥，太好了！”
二人叙过八字，撮土为香，朝着大报恩寺的方向，先恭恭敬敬叩了头告知天地，又对面叩首为礼。瑈璇笑嘻嘻地叫道：“哥哥！”满脸喜色。
展基也很开心，两人心中热乎乎的，在这世上，从此不再孤单。又说了会儿话，展基望望天，瑈璇真的该走了，一挥手笑道：“荣冬送你走，到了他就回来。”
瑈璇吓了一跳，连忙谢绝：“那怎么可以？不用的，京城至苏州这一路太平得很，我来时走过的。”
展基望着瑈璇，笑得漫不经心：“你就别推辞了。不是才说过同富贵共患难？何况，我可冒不起这个险。”举起笼子问道：“对吧？桃叶帅？”
荣冬笑着对瑈璇道：“陈解元聪慧绝伦，当然用不着小的。在下跟着，不过是跑腿打尖，打发伙计船家这些琐事。锄药小兄弟也多个伴不是？”
瑈璇无奈只好答应，好在京城至苏州，来回也就六七天的路程，想来耽误不了荣冬多少事情。展基对自己如此紧张，令人感动，也引人遐思，若有日发现自己是个女子，他会怎样？瑈璇想到这，不由嘴角弯弯又笑了。
初秋清晨的薄雾中，展基挺立黑兔马上，琥珀锦衣的身影渐渐模糊；桃元帅还在叫着，“瞿瞿”的声音穿过薄雾，竟颇有几分缠绵。瑈璇心中又是酸楚又是甜蜜，甩甩头，策着小马往南驰去。
出了应天府，不多久便是镇江。要过关卡时，锄药却找不着路引，在行囊里左翻右翻，急得一头汗。明朝的路引，类似离乡通行证，若无路引，不但过不了关卡，按理还会被依律治罪。瑈璇也不禁有些急，下马帮着锄药翻找。两人就在关卡旁的官道上，行囊全都打开，摊了一地。此时正当晌午，不一会儿就都是一身汗。
这时身后一个声音笑道：“陈解元，好了，咱们过去吧！”
瑈璇自一地的杂物中抬起头，是荣冬笑眯眯地立在旁边，身后跟着关卡的守兵头脑，约莫是个百户，点头哈腰的极为客气，竟然蹲下身帮着收拾东西。瑈璇昏头昏脑地站起，迟疑地问荣冬：“好了？”
荣冬还是笑眯眯地：“好了。”见瑈璇满脸疑惑，又笑道：“解元不用管那么多，交给在下就是。”瑈璇“哦”了一声，便不再问。
果真此后过关卡时皆是荣冬上前，不知用了什么法宝，守军或卑躬屈膝或小心翼翼，一路居然畅行无阻。锄药最终也没找到路引，对荣冬千恩万谢，荣冬却只淡淡一笑，并不多说。
四日后进苏州府，官道尽头换了渡船，过吴江，再雇挑夫走了二十多里，便到了吴县香山。
秋日的江南水乡，天高云厚，纵横的河道碧波荡漾，划桨摇橹撑篙的各式小船来往穿梭。河畔四散着粉墙黛瓦的大院小屋，尽头一间便是自己家了。
瑈璇心中欢喜，撒脚疾奔，一边奔一边喊：“姆妈，我回来啦！”