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庭院静谧,叶茂州立于和风之中,他见绿螺出来,便问道:“少爷现在怎么样?”
绿螺忧心答道:“老爷,大少爷心情不好,什么也不肯吃。”
叶茂州望着那盘丝毫未动的早点,扬了扬手:“罢了,我知道了,你先下去吧。”
“是。”
叶茂州推开房门,只见儿子站在窗边,胸前还挂着些许血渍。他怒声嗔怪道:“岩儿,你还要闹到什么时候?想必为父昨天已经跟你讲清楚了,他们两家联姻已经是板上钉钉的事,咱叶家的男儿自当拿出一点叶家男儿的气度出来,去祝福他们,而不是在这里闹小脾气。”
“父亲,您明明知道我和青儿早已心心相印互许终身,为何还非要把我们分开?如今您竟还要我祝福他们?您怎地忍心说出这般风凉话?”
“婚姻大事,自古都是父母之命媒妁之言。人家张族长和林族长定有婚约,我们这些外人又能多说什么?难不成你还要怪你爷爷当年为什么不救林族长一命,也好许你个婚约?”
“父亲,您这说的什么糊涂话?”
“我糊涂?父亲有你糊涂?天下女子千千万,你为何非在一棵树上吊死?难道除了林瑶青,天下女子都死干净了吗?就凭咱叶家的基业,无论多美貌的女子为父都能为你找到,还怕娶不到个贤惠漂亮的媳妇吗?”
“父亲,儿子心里永远只有青儿一人,此生非青儿不娶!”叶雪岩冷笑着反诘道:“儿子可不会随父亲一般,只贪图女子美貌,始乱终弃!”
叶茂州听出儿子的言外所指,他怒喝道:“孽畜!怎么与父亲说话的!为父辛苦把你养育成人就是让你忤逆我的吗?有你这么孝顺父母的吗?”
“父亲!”
“不必说了。”叶茂州说罢,甩袖而去。
其实叶家伤心的,又何止叶雪岩一人。
叶雪岩的妹妹叶雪芙站在池塘边,撕着手中的鲜花,七零八落地扬在风中。
小小的叶雪芙自幼便知道自己的未来的婚姻大事考量。在她心目中,她未来的夫君必是从四大家族的另外三家里挑选的。白家的嫡长子恋慕林瑶红众人皆知,弃之不再考虑;林家的男儿嫡子尚且年幼,年长者多是庶出,所以林家男丁全部不考虑;唯独张家的的长子张彻,既是嫡出,又未传曾传出心仪对象,无疑是最好的选择。
纵使白家的那位大小姐白嘉蕙一直倾心于张彻,明追暗求的煞是威胁,但叶雪芙可不怵她,也不愿像白嘉蕙一般没羞没臊的女追男。
叶雪芙从不曾开口,她能做的也就唯有等待,等有朝一日张家放出择妻的口风,她再请长辈出面慎重打算。
但叶雪芙万万没想到,她等着等着,最后嫁给张彻的,不是自己,不是白嘉蕙,而竟然是她的“嫂嫂”林瑶青。
当真是世事难料,姻缘难求。
叶雪芙尽数散净手中花瓣,捡起一块石头扔向池中的鹅群。
“扑通”一声,一群大白鹅被吓得“嘎嘎”叫着,拍打着白翅膀四散游走。
一纸婚约,棒打鸳鸯,两位族长到底拆散了多少人的幸福?她之于张彻,虽然无关情爱,但错失良缘还是令她甚为不悦。
叶雪芙继续捡起石块,朝池塘里受惊的大白鹅出气。
*
林瑶红陪姐姐用完早点,奴婢们进屋收拾了碗筷,翡翠开始张罗着试婚服的事情,可无论左哄右哄,林瑶青硬是闹脾气不肯试穿。
几个丫鬟齐刷刷跪下央求:“大小姐,求您试一下吧!如果婚服出现什么纰漏,奴婢们会被族长打死的!大小姐饶命啊!”
翡翠、白瓷等人痛哭乞求:“大小姐饶命啊!”
哀哭声一片,林瑶红上前把翡翠拉起来,嗔怪道:“去去去!什么死不死的!今天是长姐的十五岁生辰,你们这般要死要活的,多不吉利!”
生辰?林瑶青恍惚,竟连自己的生辰都忘了。
今日,她十五岁了。
锦凉城女子十五岁成年。十五之后,便可顺理成章地嫁人了。
虽然在民间女子十三四岁的时候便在在父母之命下成婚,但世家大族到底更愿意遵循祖上流传下来的规矩,期盼长子长女待成年之时再正式谈婚论嫁。
林瑶青仔细想来,那群老家伙们还真是打了一手好算盘,时间节点可踩得真准啊。
“大小姐,请您试一下吧!”翡翠双手捧着婚服,“再迟了奴婢就来不及改了。”
林瑶青若有所思地摸着精美的刺绣图案,她望着翡翠,轻声问道:“翡翠,这都是你绣的?”
“是,大小姐。”
“针法不错……用了不少时间吧?”林瑶青挑眉。
“回大小姐,奴婢和几个姐妹整整绣了一个月。”翡翠如实回答。
林瑶青盯着她冷笑道:“一个月?”
翡翠忽然意识到什么,倒抽了一口凉气。
“砰!”林瑶青一手把婚服打翻在地。
翡翠吓得噗通一声又跪了下去。
“翡翠,你可真行啊!”林瑶青怒喝道:“一个月!一个月!你们一个月前就知道这桩婚事,为什么一个人也没有告诉我的!我平日待你们不好吗?你们天天一声一声的大小姐的叫着,到底有没有把我这个大小姐放在眼里?”
“大小姐息怒!”丫鬟们齐齐跪地磕头。
“大小姐息怒!是族长不让我们说,族长说若我们胆敢透露一点风声便要了我们全家的脑袋!”另一个刺绣丫鬟急忙辩解,“翡翠姐姐和奴婢的全家世世代代都是林家的奴隶,若是走漏消息我们全家老小都没有活路啊!”
林瑶红也隐隐知道翡翠的父母和兄弟姐妹都生在林家,自是不敢违抗族长的命令。
丫鬟们夹缝中生存,也着实辛苦。
林瑶红拉拉姐姐的衣襟劝解道:“长姐,别生气了,爷爷有意要瞒你,自然不会让你知道。就连我都蒙在鼓里,何苦责备这些下人?”
林瑶青颇为气恼地哼了一声。
“姐,今天是你十五岁生辰,妹妹陪你过好不好?”林瑶红撒娇地抱着姐姐的胳膊,“别生气了嘛!妹妹还提前准备了礼物,我拿给姐姐看看好不好?”
林瑶青本就全身乏力,刚刚打翻盘子更是用尽全身的力气,她疲软地坐到床边,心酸寒笑:“这怕是我自出生以来最惨淡的一个生辰吧……往年都是全家人一起为我庆祝,今年是成人礼,本该更加隆重,没想到却只有妹妹一人……”
“姐姐……”林瑶红怜惜地看着姐姐,又看看跪了一地的丫鬟,“长姐,不如先试一下衣服,让她们领了差事也好回去复命?”
众丫鬟均对三小姐存感激。
“不试!”林瑶青愤愤锤床,“我就不试!我且看你们能耐我何?”
白瓷、白玉面面相觑。
软磨不行,就只得遵命用硬的。
两丫鬟站起身来,施了一礼,“大小姐,得罪了!”
见气氛不对,林瑶红单手拦在亲姐姐身前,“你们想干什么?”
“二小姐,请让开,否则休怪奴婢们以下犯上了。”白玉眼看三小姐没有避让之意,撸起胳膊就要动粗。
林瑶红正面迎战,可没过几招便被两个陪练大丫鬟打得趴下。
已然制住了三小姐,降服林瑶青这位没有灵力的大小姐更是小菜一碟。白玉一招出手便锁住了林瑶青大脉,令其丝毫动弹不得。
众人见势,一窝蜂地涌了上来,七手八脚的忙活着为大小姐更衣试穿。