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顾景同无话可说。
蔺伯钦叹了叹气,看着堂下的钱高,问:“曾红才是不是你杀的?”
“不是。”钱高语气一顿,“但他也该死。”
蔺伯钦冷冷的看着他,等他的下文。
钱高道:“我和他说好,每月付给他一两银子,让他帮我隐瞒,保守秘密。我以为他是我最铁的兄弟,没想到……呵,什么兄弟,他连当狗都不配。一开始,他每月收一两银子,相安无事。可后来,他变着花样的要钱,有次甚至勒索我十两银子!我做一场白事,累死累活,最多赚一两二钱,一个月最多三场白事,有时候两个月都开不了张。他仿佛一个无底洞,索要无度,我实在负担不起……”
“你就杀了他?”
“我教唆她妻子杀了他!”
蔺伯钦一怔:“什么意思?”
站在公堂外的楚姮却明白了,此前徐大夫就说这人爱挑拨是非,想必靠他的三寸不烂之舌,让曾红才和曾妻互相间隙。
果不其然,钱高笑道:“我知曾红才的妻子是个善妒的急性子泼妇,便故意引曾红才去翠红院。一来二去,曾红才和翠红院里的姑娘难舍难分,我趁此时机告诉了曾妻,当晚他们就大吵一架。那把菜刀,我去曾红才家中时,还故意磨的很锋利……本只想让曾红才伤一段日子不来找我麻烦,却没想到曾妻如此厉害,竟将他杀了,绝我后患。”
李仲毅这时看了眼身侧的柯志喜,突然道:“是钱高!是钱高故意在我面前挑唆,说你为了那一锭银子,诅咒秀君!”他对柯志喜大声道,“当年,钱高拿来一个巫蛊稻草娃娃给我看,上面写着朱秀君三个字!那字迹,分明就是你的!我对此深信不疑,但为了给你留一丝颜面,此事我从未拿出来说!但心底却对你生了无数怨气!”
在大元朝,男人行诅咒之术,传出去是要被人嘲笑讥讽一辈子的。
柯志喜闻言一愣,他也明白过来了:“所以……所以当年你才会骂我瞎得好?”
“我以为你是自作自受……”
柯志喜苦笑了一下:“我没念过学,字迹很丑,很难模仿,唯一会写的也只是自己的名字。我只在一个地方写过名字,如果那字迹当真是我的,没猜错的话,‘朱秀君’三字,应该是钱高从祈愿符上撕下来的。”
李仲毅追问:“什么祈愿符?”
“我去寺庙拜财神,顺便在观音大士那里给你一家人求了个平安符,符上要写你一家人的名字,然后再挂到祈愿树上。”说到这里,柯志喜声音有些颤抖,“而那天,钱高与我同行。”
李仲毅听到这话,又是感动,又是难过,两人明明都将对方当兄弟,一心想着对方好,却因为柯志喜的挑拨离间,整整十年没有往来。
钱高扯了扯嘴角:“什么兄弟,我和曾红才还不是因利反目成仇?”
“你闭嘴!”李仲毅倏然转身,朝他吼,“你为人虚假,怎配拥有友友情?”
钱高讥嘲道:“是,我没有兄弟情,可我和秀君有感情。她脚趾畸形,我骨骼不长,我们同是天涯沦落人,从小就互相鼓励,互相扶持……这种感情,你懂么?”
“你!”
李仲毅指着钱高,气的嘴唇都在发抖。
柯志喜忙拦着他劝慰:“算了,仲毅。”
李仲毅气愤不平:“如何能算?他觊觎我亡妻,还弄瞎了你一双眼,他死一千次一万次也不足惜!”
“我当年瞎了眼,生活快过不下去了。若不是钱高托关系,让我去沣水棺材铺当学徒,不然我也活不到现在。”
“那是因为他于心有愧!”
“不管怎样,也算帮了我。”柯志喜摸了摸自己凹陷的眼部,垂下头来,“他也活不长了。我还记得当年我娘病逝,你跟我说,人要向前看,面前的困难只是暂时的,余生很长呐……仲毅,你自己说过的话,怎么能忘呢?”
李仲毅许久没听到老友的安慰,他看着面前双颊消瘦,人不人鬼不鬼的柯志喜,心疼道:“我说过的话,从未忘记……是处青山可埋骨,他时夜雨独伤神。”
柯志喜顺口就道:“与君世世为兄弟,更结来世未了因。”
“老柯……”
李仲毅潸然泪下,拉起柯志喜粗糙干燥的手,重重的握了握。
楚姮见他二人说起往事,不由感到欣慰,没有什么比误会解开冰释前嫌,更值得高兴的事儿了。
公堂之上,蔺伯钦冷声问:“钱高,你为何要杀苏梅?”
“怕她走漏消息。”
蔺伯钦不置可否:“本官虽和李仲毅一行前往十里湾,但若不是因为坟墓被天雷巧合劈开,根本不会发现这桩旧案疑点。你杀苏梅,是此地无银三百两。”
这是蔺伯钦想不明白的地方。
他这样,跟引火烧身没有区别。
钱高闻言,皱了皱眉,语气也有些挫败:“……苏梅知道我和秀君的一切,她和李仲毅冰释前嫌,我怕她会将此事告诉李仲毅,从而猜测到我就杀害朱家六口的凶手。再加上蔺大人你要重查旧案的事情闹得沸沸扬扬,我一时冲动,便趁苏梅不注意,偷偷架梯子翻入她家,往她煮药的罐子里加了一些料……”
他叹了口气,摇了摇头:“百密一疏,此事是我太笨。”
蔺伯钦没想到还真是因为他笨。
他扫了眼楚姮,楚姮看到他的视线,正准备露出一个笑容,就见他的视线又飞快的移开了。
楚姮:“……”
苏钰忍着泪,到底是没有在公堂上喧哗,他握着楚姮的手:“夫人,蔺大人一定会给我娘一个公道,对吗?”
楚姮重重地“嗯”了一声。
“蔺大人,该招的我都招了。”钱高竟朝蔺伯钦微微一笑,只是这笑容诡异,看起来让人狠不舒服。
蔺伯钦神色自若,他道:“钱高,你蓄意杀人,罪大恶极,手段残忍,按律故杀人者,斩。且你逍遥法外十年之久,另加鞭笞三十,杖一百。本官判决,你可有异议?”
“大人英明!”钱高伏地一拜,随即朝蔺伯钦招了招手,笑道,“蔺大人来,草民临死前有一事相告。”
“但说无妨。”
钱高四下里张望一番,神色诡谲:“此事只能告知大人,旁人都不能听啊。”
蔺伯钦略一迟疑,到底是走下堂来。
“大人,小心他……”杨腊上前阻拦,被蔺伯钦抬手制止。
胡裕不放心的拔刀,架在钱高脖子上,威胁道:“敢乱来,我立刻劈了你!”
钱高不在意的笑了笑,抬手掸了掸胡裕的刀背。
他凑到蔺伯钦耳边,望着不远处的顾景同,悄声道:“大人,草民不久前,曾看见蔺夫人与顾县丞坐在同一辆马车上,亲亲我我。蔺夫人还捻了一颗荔枝,细心的剥了壳,亲昵的送到顾县丞嘴里……”
蔺伯钦的脸色,陡然一变。
他忍不住看了眼公堂外的楚姮。
楚姮见他看自己,连忙跳起来挥手,一脸傻乐。
“……”
蔺伯钦神色瞬间由阴转晴。
甚至笑了起来。
钱高一愣,有些不明白蔺伯钦为什么会笑。
“你的反间计对我无用。”蔺伯钦解释,“她只吃不用剥壳吐核的东西。荔枝……对她来说太麻烦了。”
钱高懵了。
蔺伯钦直起身,摆了摆手:“行刑后押入大牢,只等府衙文书下来,秋后问斩。”
钱高被拖下公堂,经过楚姮身边,他还不死心的挑拨道:“蔺夫人,你不在的这两天,蔺大人和翠红院的头牌邀月,胡天胡地呢!”
楚姮用看傻子的眼神盯着钱高:“你也太看得起他了,若真能跟邀月胡天胡地,我还要表扬他。”
钱高:“……”
搞了半天,这蔺夫人是个懒鬼,蔺大人那方面有问题,他煞费苦心,反倒白忙活了!
***
关于朱家旧案以及苏梅被害,终于了结。
此事上报府衙,陈知县大感欣慰,还亲手写了一副对联,命人送来嘉奖。
顾景同一拍脑门儿,想到一个提高政绩的好办法,便是大力宣扬此事。
蔺伯钦知道后自然不肯,他蹙眉说:“我断案是为了还死者公允,并不是为了鼓吹政绩。”
“可是佩之,你做官要靠政绩!”顾景同简直苦口婆心,“你看你,劝课农桑也不去,下乡巡察也不巡,我再不帮忙张罗,等年尾朝廷下派刺史过来,你就只有傻愣着。”
“吴光弼为人不端,我宁愿愣着也不会阿谀他。”
顾景同气绝。
但对于好友,他也没办法,干脆先斩后奏,趁蔺伯钦不注意,让衙门里的人,将对联举着,一边敲锣一边打鼓,走街串巷,引得清远县中的百姓纷纷挤来围观。
杨腊和胡裕一人举着上联“公心着在竹帛,千秋共颂赤胆”,一人举着下联“正彰披上管弦,百姓皆呼青天”,走起路来雄赳赳,气昂昂。
围观的洪婆见得,忙惊喜的拉身旁的大婶,指着二人,咳嗽道:“快瞧,那是衙门里捕头,此前还请我去喝过茶咧!”
婶子问:“洪婆,你认识他们?”
洪婆自豪的拄了拄拐杖,一抬下巴,朝胡裕努了努嘴:“可不是么,就那个小眼睛,他叫杨腊!”
胡裕从她身旁经过,恰好听到这话,气得差点崴脚。