第4章 魏忠贤

楚山多 / 著投票加入书签

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    另一边,江小楼与另两名侍卫听到动静,过来查看,也被吓了一跳,江小楼见张无忌一脸凝重,忍不住道:“天子脚下,言官御史扎堆,此人如此招摇,也不怕被参一本?”

    张无忌沉吟道:“放眼朝堂,除了皇上,即便钦差代天巡狩,规模也远不及如此,当今天下,也唯有一人敢如此嚣张!”

    沈锐脑海里电光火石般一闪,忽然之间想起一件事,崇祯帝朱由检即位后将魏忠贤发配凤阳守陵,魏忠贤出发后不久,朱由检又下旨捉拿魏忠贤回京治罪,后被魏忠贤在京里的内应得知,快马赶上后相告,魏忠贤得知后又惊又惧,最后不等捉拿他的锦衣卫赶到,便自尽于一个县城的客栈里。刚才张无忌说这阜城县虽小却也繁华,看来这个县城是阜城县无疑。

    似乎,魏忠贤吊死的地方就叫阜城县来着?

    江小楼道:“小弟怎有大哥见多识广,大哥就别卖关子了!”

    张无忌看了看沈锐笑而不语。这几天接触下来,沈锐的天马行空让张无忌知道了什么叫做真正的见多识广,有生以来闻所未闻的东西沈锐信手拈来,十四五岁的少年脑袋里到底装有多少未知的东西?直让人佩服中不禁掺杂着一丝嫉妒。

    沈锐当然明白张无忌的意思,笑着回答:“如果小弟没有猜错的话,下面定是自诩九千岁的那位了!”

    张无忌看了一眼沈锐,微微点了下头,“英雄所见略同!”几人说着话的功夫,下面百十骑已经过了尤氏客栈,而那辆不同寻常的马车却缓缓在客栈门口停了下来。待车停稳,一个侍卫首领模样的人小跑着赶到大车旁边,抱拳低声道:“禀义父,客栈已到,恭请义父下车!”

    里面随即响起一个尖细的声音:“知道了!”沈锐与张无忌面面相觑,虽然他们在楼上,但这窗户临街,直线距离并不远,车里面的声音可以清清楚楚的听到,太监声音尖细形似公鸭,但年龄大小却是可以听出来的,沈锐跟张无忌都清楚,魏忠贤少说也有五六十岁了,然而刚才听车里这声线,明显是少年人无疑,难道……这人妖返老还童了?

    车里面好久没有动静,众人只好在寒风中侯着,街道两边看热闹的行人、一众侍卫皆鸦雀无声,街上出现了难得的宁静。沈锐估计,这种状况持续了大约五六分钟,随后见车帘一掀,一个十六七岁太监模样的青年人走了出来,他站在大车的板桥之上,一只手拿着一件大髦,出来后并未下车,而是向旁边一闪,躬着身子,另一只手将车帘朝一边束着,尖着声音道:“爷,都准备好了。”稍倾,马车里又走出一个面白无须的老年太监来。那老太监看着五旬左右,微胖,衣着华丽,面相威严,到有一种上位者的气势。见老年太监出来,青年太监连忙放了车帘,走上前去轻轻将大髦给老太监系好。

    别看张无忌身为锦衣卫千户,魏忠贤他是没有机会见到的,但此刻,包括他、沈锐及江小楼等,都知道此人十有八九是魏忠贤无疑。这时那侍卫首领模样的人大手一招,一个虎背熊腰的侍卫快步走到马车旁,单腿跪下以手撑地,先是青年太监踩着他的背下来,接着青年太监转身扶着老太监从侍卫的背上踩着下来。

    这老年太监正是魏忠贤,别看他现在表面镇定自如,其实心中一直惴惴不安,自从被崇祯下旨发配凤阳之后,按说夹着尾巴做人最是妥当,然而他思前想后,觉得对崇祯这个小皇帝不可按常理度之,所以南下的排场弄得极为张扬,先前也送了许多银子给崇祯身边的宠信太监王承恩,让他恰当的时候为自己说几句好话,归根结底是想传递给崇祯一个极为明显的信息:我只求富贵,不再迷恋权力,请放我一马。但自从启程以后,他才知道自己有些一厢情愿了,他低估了朱由检。事已不可为。坏消息一个接一个从京城传来,上路没多久,他在京中的党羽纷纷被抓,所谓一朝天子一朝臣,奈何?

    魏忠贤刚下马车,他的义子兼侍卫首领魏仁义走上前来,轻声道:“义父,孩儿已经打听清楚了,此地这间客栈最好,先前义父车中休息,孩儿不忍惊扰,遂斗胆做主在此处停下,还请义父示下!”

    魏忠贤抬头看看客栈的门面,又瞅瞅天空,眼角的余光已看到站在二楼窗边的沈锐等人,他回头对着魏仁义道:“此时已晚,想必客栈里已住了不少人,洒家年纪大了,喜欢清净,等会给他们些银两,让他们另寻住处吧!”

    他说的轻描淡写,但魏仁义觉得魏忠贤似乎有些不满意,连忙补充到:“今日坏了几辆大车,耽误了些行程,孩儿没有提前包下此间客栈,望义父恕罪!请义父稍等片刻,孩儿这就带人进去清场!”

    魏忠贤叹了口气,道:“算了吧,一起进去就行,今时不同往日,能用银子解决的尽量用银子解决,洒家看这客栈最多能住三五十人,你安排些得力的人入住,其余人等乘天色未黑自去寻找住处,明早在此间汇合即可。”

    魏仁义一听,连忙唤过两个头目模样的侍卫,低声吩咐几句,那两人连忙去了。看着魏忠贤一行进了客栈,沈锐几人各回座位坐好,除了沈锐一副云淡风清的样子,其他四人个个面色凝重,刚才魏忠贤对手下人说的那些话,未必不是对沈锐一行说的。

    张无忌此时有些纠结,他们这些人以他的身份地位最高,魏忠贤令人清场,如果怂了,折得是他的面子,手下人还好说,可中间有个沈锐,虽非锦衣卫,可是其乃锦衣卫龙头老大的内侄,地位超然。看沈锐一副没心没肺的样子,显然并不知其中的厉害关系,不知道是初生牛犊不怕虎怎么的还是相信他张无忌的强大气场,抑或是对自己锦衣卫指挥使内侄的身份充满信心?

    沈锐这是躺着中枪,他只所以镇定自若,是因为他是熟知这段历史的,在他看来,一个发配凤阳守陵的阉人,虽然护卫众多,不过是强弩之末罢了,并且如果历史不曾改变的话,到不到得了凤阳还是两说,看样子魏忠贤还不知道皇帝要拿他回京问罪,也还没有自杀的意思,因为刚才沈锐听见他吩咐手下明早在尤氏客栈这里汇合。试想张无忌一个堂堂锦衣卫北镇抚司理刑千户,虽未走马上任,可是怀里也揣着上任的公文,还能怕了这帮阉贼不成!不过看这几位的脸色,显然并不是成竹在胸的样子。沈锐心里虽有些狐疑,但别人还没上来赶人,张无忌也没说走人的话,还是且走且看、静观其变好了。

    也就是几分钟光景,从尤氏客栈走出十来个人,沈锐记得这几人好像之前在一楼大厅用餐,看他们的表情,似乎也不是十分不满,大约是魏忠贤赔了他们银子,毕竟这个时候普通人见了那阵势,很难生起反抗之心。

    该来的始终会来。

    楼梯上脚步声响起,沈锐注意到,最前面的依旧是客栈掌柜,他微侧着身子躬着腰,一副诚惶诚恐的样子。后面是魏忠贤的义子魏仁义,之后是青年太监扶着魏忠贤,断后的是四个侍卫。

    张无忌用眼神制止了手按刀柄蠢蠢欲动的江小楼。

    掌柜的名叫尤有财,既是客栈的掌柜也是东家,对于魏忠贤这些人一来便闹的客栈鸡飞狗跳也颇为无奈,作为客栈的负责人,虽然在这个小县城也有些门路,但对于京城来的这些阉宦,他惹不起,这个时候也躲不掉,只有硬着头皮小心伺候着。那些小人物打发些钱撵走也没什么,但这姓魏的公公手下竟要将客栈所有的人都赶走,尤有财清楚楼上这些人的身份,深怕两方起了冲突拆了自己的客栈,于是适时插了一句:楼上住着锦衣卫。果然,魏公公迟疑了,但并没有死心,随后便让他跟着前来当说客。众人上了楼来,尤有财对着张无忌和沈锐作了一揖,低声讨好道:“两位公子,真是对不住打扰了,这位是魏公公,欲包下鄙客栈,在下已经告知公子等预先入住,但魏公公愿意赔你们双倍的店钱,二位看……?”

    精明的尤有财撇清了自己,等待着张无忌应答。但张无忌对付魏忠贤心中无底,在没想出应对之法之前,怎可让他置身事外,张无忌的目光一一扫过魏忠贤等人,轻轻道:“那依掌柜的意思,是看着别人出的银子多,就想着我等退房吧?”

    尤有财闻言吓了一跳,心道这把火可别烧到我身上,你们都是神仙似的人物,我一介凡夫俗子可经不起你们折腾。

    他连忙摆着手叫道:“公子误会了,在下只是个传话的,绝不会有如此心思,具体还是您跟魏公公商量!”

    张无忌见吓着尤有财了,也不好拿这个小人物当挡箭牌了,只好对着魏忠贤抱拳笑道:“久闻公公大名,在下失敬了,并非我等不肯相让,实在是客栈后院车马已经安顿好,如今天色已晚,我等一行人多,确实不好安排,还望公公见谅!”

    要是在以前,魏忠贤只要结果,怎会听对方理论,可如今落魄至此,以前的嚣张已不可取。所以魏忠贤决定以劝说为主,遂以手掩鼻,轻咳一声道:“公子可否给洒家个面子,洒家知道公子不是缺这几个店钱,听掌柜的说公子是锦衣卫人士,想必公子也知道,洒家在锦衣卫还是说得上话的。”一旁的沈锐心下暗笑,这魏忠贤是在诈张无忌呢,如果说从前魏忠贤对锦衣卫如臂指使沈锐也是信的,魏忠贤风光的时候别说张无忌一个小小的千户,就锦衣卫指挥使在他面前,也只有装孙子的份,那时的锦衣卫说白了不过是他魏忠贤的打手长随而已。

    可崇祯对付魏忠贤正是先从剪其羽翼开始的,他先是以不熟悉田尔耕许显纯为由,让这两个锦衣卫头子靠边站了,后提拔了骆养性为锦衣卫指挥使,一步步的迫使魏忠贤交出手中的权力。

    但张无忌并不知道这些,信息的不对等蒙蔽了他的耳目,有关魏忠贤失势的消息他是知道一些的,但并不全面,在这个时候,没有手机互联网,消息的传递速度十缓慢,南北两京隔着两千余里,就是快马也得好几天才能到达,张无忌身在应天府,虽然在南镇抚司里任职千户,但并非主管情报司法,所知消息有限。再说他从应天出发到现在,少说也有二十来天了,二十多天前魏忠贤还在宫里好好的呢。本来是他们骑马,慢的话十来日也可到京城,也不必经过大名府,但受骆养性之托,到大名护送沈锐北上京城,骆养性也算对张无忌有知遇之恩了,对于护送沈锐北上京城这事,张无忌心中有疑问,但也没放到心上。虽然不顺路,但目的地毕竟一样,自己不过多花些时间罢了,最后指挥使大人也得承自己的人情。

    骆养性虽然官高,但张无忌的身份也不低,可能考虑怕张无忌有想法,信中对护送之事也略做了说明。

    原来这沈锐本是自小生活在京城的,但一年多前王恭厂大爆炸,沈锐恰好经过那里,被砖石击中头部,醒来后得了失心疯(后世所谓的失忆症),忘记自己住在那里,也记不得自己是谁。当时京城混乱,沈家遍寻不得,后来沈锐流落到大名府,巧的是沈锐祖籍就在大名府,如今老爷子(沈锐的爷爷)还在大名府居住,沈家也是富甲一方的豪门。也是天意,一年后一次偶然的机会,沈锐被沈家下人发现,报告了老爷子,爷孙俩这才相认。

    如今爷孙相认也有半载,京城里沈锐的姑姑父母都很挂念,本来沈锐应该早就要回京的,但老爷子以担心沈锐安全为由一直不放行。刚好张无忌要北上任职,考虑有锦衣卫保驾护航,老爷子大概也不会再说什么,故骆养性托才写信相托。

    果然,老爷子见有锦衣卫护送自家孙子,觉得安全大有保障,乐得脸上的皱纹笑成了花。此前沈家正好有一批货要运往京城店铺,手续车马都准备好了,只等镖局启运,可这段时间镖局业务多,腾不出人手来,于是张无忌四人又成了业余镖师。沈家也不含糊,派出了近二十人的家丁护院队伍。

    因为有货车,货物也很贵重,虽然他们是锦衣卫,应对关卡税司不在话下,但就这么点人手,对付那些来去无踪的马贼还是差了点。俗话说小心驶得万年船,他们一行人只走官道,逢晚只住大城大埠,掐着点赶路,所以一来二去耽误了不少时间。

    虽然张无忌即将任职北镇抚司千户,但一来他还未就职,没有形成关系网;二来他南镇抚司的官职已经卸任,别人就算知道也没有义务通知他。再者张无忌的级别不够,远未达到明帝国的权力中心,崇祯的策略是温水煮青蛙,逐渐的剥夺魏忠贤的权力,之前并没有大肆宣告天下,所以张无忌对最近京城发生的事情知之甚少。

    刚刚魏忠贤话虽然说的看似客气,实则言下之意不无威胁意味,意思是:我知道你是锦衣卫的人,但我跟你们领导很熟,识相的早点走人,否则以后有得小鞋穿。张无忌此时被蒙在鼓里,所以并不怀疑魏忠贤的能力,没有报出自己在锦衣卫的职务,如果没有沈锐在,他退一步也无不可,在魏忠贤这样的权阉面前服软,也不是什么太丢人的事。但一路上都风光无限的走过来了,此时魏忠贤轻飘飘一句话撂那里,自己不抗争一番就走人,他在沈锐面前还是丢不起这个人。