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两军对垒,经过一段时间的激战,张瓘的叛军已是强弩之末。
这日,樊枫再次接到申屠玥的亲笔书信,内容依旧是围绕张瓘的生死。他将信压在令牌下,长笑一声,心上对申屠玥的行事风格感到不解,他觉得怪异的是,申屠玥怎么能断定张瓘的性命就由不得他自己或者别人主宰?又想起那日在帐中与碧玉见面的情形,她这样一个冰雪聪明的人,也会犯上和申屠玥一样的错误。一想起对碧玉的承诺,忍不住带了悲哀,他的爱炽烈而盲目。
正这样想着,帐外有士兵通报,“主帅,阵外有一男子,说有要紧事求见。”
“可认得来人?”樊枫心生警惕。
士兵摇头说不知,又强调说:“他说为主帅备下了一份厚礼。”
樊枫不以为然,顺带了一丝笑意,“那就让他进来,孤身一人,谅他不敢来我军中探虚实。”
士兵回了一声“是”,不一会儿,将一位身材瘦小、貌不惊人的男子领进帐内。
“樊帅。”男子一脸似笑非笑的表情。
“你是?”樊枫心中生疑。
“在下魑魅。”男子行着军中的礼仪,自报家门说:“正是张瓘义子。”
樊枫哈哈一笑,“你还真是胆大,敢来自投罗网?”
魑魅与他一起笑,一双不大的眼睛里像是藏着无底深渊,“我可不是两手空空——你的侍卫卸了我身上的刀剑,把我精心为你准备的礼物也搁在了帐外。主帅何不先观赏了赠礼,再下结论?”
樊枫盯着他,只说一字,“好。”手一挥,示意侍卫将魑魅的随身之物呈上。
一柄短剑、一个包袱,再无其他。
“包袱里是什么?”樊枫并不好奇,只是成心想让魑魅难堪,“……‘夺命鸳鸯’之一的魑魅武艺高强,即使赤手空拳,也能抵挡数人。一柄短剑、一个包袱,行走江湖的姿态还真是洒脱,只是若能再有一名红颜知己相伴,也不至于显得如此落拓。”
魑魅只是一笑,语气不冷不热,“包袱里正是送给主帅的大礼。”
樊枫又将手一挥,侍卫将包袱解开,露出一只再普通不过的木盒,原有的颜色已略显斑驳,从内往外渗出若有若无的丝丝艳红。
樊枫面上一沉,一手迅速将木盒掀开,一惊过后,心头的笑浮现在脸上,声音沉厚,“果然是份重礼。”
木盒中静静躺着的,正是张瓘的人头,或许他从未想过,自己会是这样一种死法——身边最亲近的人,又快又准地砍下了他的头,他还没来得及反应,当然更谈不上死不瞑目。
“倒是有些便宜他了。”樊枫看着头颅上齐整的创口。
“为什么?”接着淡淡地追问。
“很简单,我不想再做魑魅。”魑魅的回答也是淡淡的,“他死了,血央也能真正成为自己想做的那个人,她想彻底变成申屠鹰心中的‘涟漪’……”
樊枫竟然笑了笑,“也对,听听你义父都给你们取了些什么名字?他任意蹂躏着你们的人生。”
魑魅报之一笑,“蝼蚁尚且偷生,又怎会在乎名字呢?”
“我很好奇,张瓘都让你们做了些什么,除了我知道的。”樊枫不怀好意。
魑魅深深一笑,“他让我们做的事情,绝不会让自己的兄弟姐妹或子女去做。”
樊枫笑着判断,“他果然可恶。”
“这世间死有余辜的其实远不止他一人,至少他还对我有恩,所以直至今日,我才杀了他。”魑魅说得貌似轻松畅快,却牵出血淋淋的往事,“他竖起反旗,本是情势所逼,可是我很清楚,他早就向往着这一天,与其唯唯诺诺跟在一个庸碌的河间王身后,倒不如自己打下一片天地……我怎会让他美梦成真?他让我做了这么多年的噩梦,毁掉了血央的一生……这些年,我一边扮演着一个活着的鬼,一边思索着如何将他变成一个真正的鬼,直到血央死后,我才下定决心……况且,我也实在想不出继续对他感恩戴德的理由,欠他的,早就还清了……”
樊枫唏嘘感叹,沉静着说:“无论如何,你是帮了我……你想要什么?”
魑魅轻摇头,“我并非想得到什么,我失去了那么多,几乎是全部。纵使申屠家的江山,我也不屑一顾。”
樊枫想发怒,可悲伤取而代之,像是有感而发,“你早该带着你心爱的女人远走高飞。”
魑魅冷冷一笑,口吻中带了一丝清高,“自作多情是件耻辱的事情。”接着反问,“你能做到吗?不管不顾、随心所欲地带着自己的心上人一走了之?”
樊枫的心突然像飓风中断了线的风筝,一阵狂舞。略一停顿,不甘心地问,“你冒着这么大的风险只身前来,真的没有别的企图?”
魑魅稍稍迟疑了一下,眼有笑意,“如果一定要有企图的话,那就是……给我一匹马,你军营里最好的马。”
这样的回答让樊枫大为惊讶,他狐疑地看着魑魅,最后点了点头,“我的‘绿耳’,可赠予你。”
魑魅脸上的笑容持续了很长时间,樊枫忍不住问,“你以后有什么打算?”
“骑着你给我的马去关外。”魑魅语气淡而坚决,溢着类似幸福的东西。
“绿耳”果真是一匹难得一见的好马,毛色油亮发光,长鬃优美飘逸,浑身带着一股灵气,仰首嘶鸣、腾空奔跑时,仿佛能听见风电之声。
魑魅骑在马背上,与“绿耳”在最短的时间里心灵相通。在此之前,樊枫抚摸着马儿高傲固执的头颅,无比温柔深情地说:“绿耳,他会是一个更好的主人,你们一起去关外吧,那里有你喜欢的大漠孤烟……远离这烽火连绵的战场,就当是完成我的心愿。”马儿仿佛领会了他的心意,呜咽一声,算是道别。
魑魅不懂,他将樊枫的爱马据为己有,有着类似横刀夺爱的意味。
横刀夺爱的滋味,他其实并未体会过,因为血央从未爱过他。
忽然记起在接受了张瓘新的任务之后,动身去成都王府的前一晚。
魑魅来到血央房中,见她正在沉思,半开玩笑问:“这次你又打算用什么化名?牡丹、玫瑰、娉婷、落月、清霞……这些你可都已经用过了。”
“不知为什么,这次心里格外不平静……就叫‘涟漪’吧……”血央冷着脸回答。
“涟漪?”魑魅重复着,像是带着疑问。
“你呢?”血央不再解释,一笑,问他。
“我?”魑魅笑了一声,“我在你身边,从来就像个小丑,这次干脆带上自知之明,叫‘阿丑’吧……”说完大笑。
血央跟着笑,可笑容渐渐僵住了,说了一句无力至极的话,“我累了,阿丑。”
“好好睡一觉,明日启程,赶赴未知的凶险……往后很长一段日子,怕是连美梦的样子也会逐渐忘却了。”魑魅无比惆怅,心跟着隐隐作痛,“成都王申屠鹰是个心机深重的冷酷之人,不能指望着他会怜香惜玉。”
“又有什么关系?”血央反问,“反正都一样,这些年,我们合作完成了一桩又一桩义父安排下来的差事,又有那一回遇到过善人?”
“血央,我们这样到底是为了什么?”魑魅忍不住刨根问底。
血央轻蔑一笑,像是随口说:“或许只是为了意义不大的生存。”
张瓘覆灭之后,樊枫很快班师回朝。捷报早就传入京城,他凯旋而归的那一日,城门前、路道侧聚了无数围观欢呼的百姓,男男女女,老老少少,只为一睹这位青年帅才的英姿。
年少得志,若又懂得自持,便不是一件坏事。樊枫并没有被胜利和赞美冲昏头脑,相反有些郁郁寡欢。他迫切地想见碧玉一面,可又不知该如何兑现自己的承诺,不是没有勇气向申屠玥开口提出请求,而是担心碧玉心上轻慢着他。
犹豫再三,拖延了几日,直到樊妃再次派人来请,才换了装束,轻车简从,来到东海王府。
一进樊妃殿中,便与碧玉打了个照面,碧玉极其客气地向他请安问好,看不出有任何激动和异常的神色,倒是自己,差点打翻了碧玉为自己斟好的茶。
樊妃看在眼里,情不自禁一笑,“弟弟,人人只说你打了胜仗,春风得意,可在姐姐看来,怎么反倒忐忑了许多?”
樊枫知道姐姐在调侃自己,不好意思地说:“姐姐何必取笑我,我在外领兵,本就是行伍中的粗人,对一些你们见怪不怪的事情,我还是放不开,也放不下。”
“听弟弟的口气,像是牢骚满腹,莫非是藏着未了的心事?”樊妃循着他的话而问。
樊枫沉默了一会儿,用余光看了碧玉一眼,“我不是一个轻诺寡信的人,可也害怕真心错付,虽说有些事情根本不受意志控制,我却也患得患失起来。”
碧玉仍旧并未显出任何不自然的表情。
樊妃像是有些明白了,“这一切只是因为你太在意,所以才格外矛盾。喜欢一个人或是怨恨一个人,都是一件曲折的事情,没有一劳永逸、两全其美的方法,只能随着心起伏,仍由此消彼长、爱恨纠葛。”
樊枫心上猛地一沉,张了张嘴,却也什么都没说。