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“王爷,下官绝不是你说的这种人!”蔡士常连忙反驳道,“下官真是一心为了朝廷考虑的,下官也是因为无意中听说了邻国的制度,觉得做官不经商,更能昭示官员的清廉、朝廷的好风气。”
“不做生意就是清廉了吗?本王真是不知道,这做生意跟不清廉是怎么扯上边的?”
镇南王冷哼了一声,“为官者只要对朝廷尽心尽力,不贪赃枉法,不剥削百姓,做事对得起天地良心便是美德了。做官又不是做圣人,我们祁国皇室富裕,怎么会不允许官员们挣点银子贴补家用?陛下,我们皇族还不至于连这点气量都没有吧?”
祁国皇族的先祖,曾在大战四方的时候收获一处宝藏,是个积累无数金银珍宝的地下石窟,便命大军把财宝搬回帝都,壮大皇族财力,但凡皇室成员皆能分到一笔赏赐,皇族成员瓜分了五成,剩余五成填充国库,由国君支配。
因此,祁国皇族的富裕人尽皆知,祁国皇帝的财力能占大半。
正因皇族富裕,国君便鼓舞百姓们经商,官员也被允许经商。
而与祁国相邻的天域国,实行为官不商制度,约束官员财力,重视皇族利益。
“王爷,下官真的只是为皇族着想,为百姓着想,这才顾不上朝廷官员的利益,我等乃是皇权的捍卫者,应懂知足常乐,不能妄想着财富凌驾于皇族之上。”
蔡士常本以为,他所提出的建议对皇家有利,能够得到皇家人的赞赏与支持,却没有想到,镇南王身为皇家人,会跳出来反驳他,并且质疑他的用心。
“蔡士常,如果这个提议不是你提出来的,而是顾相或者卫相提出来的,本王会觉得比较真诚。”
镇南王心直口快道,“你平时就跟顾相不大和睦,顾相的富裕遭到你的眼红,再加上你不善于经商,怕惹来其他官员们的笑话,干脆就找个理由让大家都不用做生意。你别怪本王说话不好听,你如何证明你是一心一意为了陛下着想?左右丞相都已经表态了,他们放弃经营店铺,把名下的产业送给陛下和皇子作为礼物,来证明他们绝无二心。他们才是真正轻视钱财的,可你呢?你无法证明你的诚意。”
“王爷,下官没有多少财产,下官有的只是一颗真心。”
“得了,本王懒得跟你争。”镇南王白了他一眼,抬头朝着龙祁世道,“陛下,咱们皇家人有风度,也有足够的财富,更有威武的军队。微臣并不认为这朝廷里有谁能靠着做生意就翻天的,若真有大肆敛财图谋不轨的人,一经发现,直接处死,也能起到威慑众人的作用,实在没必要断他们财路啊。左右丞相如此干脆利落地献出自己的产业,都已经表明了对陛下的心意,陛下对他们真的可以放心了。”
“皇叔所言甚是。”龙祁世总算出声了,“你们刚才在议论的时候,朕想了很多,左右丞相生怕朕对他们有半点怀疑,用自断财路的方式来表达心意,朕甚是欣慰。顾卿能够面色无愧地说出——以朝廷为重,以财富为轻,从今往后放弃经商的话,足见他心胸坦荡,毫不自私,他是一心为了朕考虑的。”
龙祁世说到这,视线落在顾珏清手里的地契上面,“顾卿,你送的这份大礼,朕心领了,地契就收回去吧,朕不占你这么大的便宜。”
“陛下,不是您占了臣的便宜,陛下待微臣不薄,这份礼物就当做是谢礼,陛下还是不要推辞了,您收下这份礼,微臣也就不会受到任何的质疑。”
“谁敢质疑你!不就是多挣了点钱吗?有什么大不了的?还能翻天了不成?朕明知道你的忠诚,就不会封了你的财路,朕懂得明辨是非,赏罚分明。你今天的举止让朕很高兴,朕也不能小气,朕收下你这份礼,再把它作为赏赐,赏给你,你要记住这是朕赏你的,因为你绝无二心,所以该赏。”
听闻龙祁世的话,顾珏清面上流露出受宠若惊的神情,“微臣感激陛下的信任。”
“对朕好的人,朕都知道。刚才就几个人率先站出来表真心,其他人都保持静默,八成在犹豫着应不应该把产业上交?朕能够理解,有些人手头比较紧,不舍得交,朕不怪罪。人嘛,总会有点儿私心,只要你们对朕忠心耿耿,朕不介意你们挣大钱,但要是有谁因为钱而犯错,那朕可就不宽恕了,你们明白吗?”
龙祁世的话音落下,众人齐声道——
“陛下教诲,臣铭记于心。”
“记住就好,别嘴上说着记住,离开大殿就给忘了。关于蔡士常的提议,朕认为,还是不通过……”
龙祁世的话音还未落下,有两名年迈的文官接连给出了建议。
“陛下,约束官员们的财富其实没什么不好,真正忠于您的人,是不会在意被约束的,陛下还是慎重考虑吧?”
“陛下,您可以制止官员们经商,提一提官员们的俸禄,这么一来,官员们照样也能丰衣足食。”
龙祁世脸上流露出不耐烦,“你们烦不烦?朕刚才不是说了吗?只要对朕忠心不二,朕的心胸也是很宽广的!你们看看左右丞相,他们一心为朕,朕何必对他们诸多管束?你们这些不会挣钱的人,就是想让那些会挣钱的人跟你们一样寒酸吗?还让朕提高你们的俸禄?想都别想,每年的俸禄不变,不够花就自己去挣!”
说话的两位文官,刚好就是只拿俸禄不经商的,在龙祁世眼中,就成了目的不单纯。
“陛下,微臣绝对不是为了提高俸禄才这么说的……”
“漂亮话谁都会说,朕不爱听,有本事就像左右丞相那样付出实际行动,朕只相信自己看到的,不想听你们忽悠。”
“陛下息怒。”卫长琴站出来打圆场,“两位大人虽然古板了些,但平日里作风正派,应该不是出于私心,微臣倒是有一个提议,陛下可以考虑考虑。”
龙祁世的脸色有所缓和,“卫卿你说。”
“陛下宽宏大量,不约束我们经商,我们也不能毫无表示。微臣的提议是——从今往后,边疆军队的军饷,还有闹旱灾和水灾地区的赈灾银,国库出一半即可,百官凑一半,挣得多就多捐,挣得少就少捐,如此可以确保公平,也实现了百官的价值,救济百姓与养活军队,都有文武百官的一份功劳。”
“这个好。”顾珏清附和道,“我等既然决定了要报效朝廷,就不能只守着自己的财富,捐一些给朝廷用,十分合情合理。”
卫长琴的话,正好可以堵住那些老臣的嘴。
算是一个折中的法子。
老臣们跟皇帝闹得不愉快,总是喜欢劝说皇帝,偏偏皇帝又不爱听他们说话,既然他们总想着报效朝廷,那就让挣多钱的人多掏点钱给朝廷用,算是给了老臣们面子,他们为了让皇帝消气,八成也不会再多说什么。
“卫卿的这个建议,听起来很不错。”龙祁世舒展了眉头,朝着刚才说话的两个老臣问道,“这下你们总没意见了吧?要是再唠唠叨叨的,朕就要把你们赶出去了。”
“微臣没有意见了。”
“卫相所言,微臣赞同。”
“没意见就好,那就按卫卿说的办。”龙祁世悠悠道,“右相卫长琴,谏言有功,德才兼备,深得朕心,赏黄金万两,贡品玉如意一对;左相顾珏清,深明大义,奉公守法,赐黄金五千两,贡品珍珠一盒;太常寺卿茂姜,你也廉洁奉公,赏黄金千两。”
三人齐齐拱手谢恩。
“谢陛下恩典。”
“这事情总算是结束了,朕可以回去睡个好觉了。”龙祁世起了身,“退朝罢。”
“臣等恭送陛下。”
龙祁世离开以后,众人也都散开了。
蔡士常瞥了一眼顾珏清所在的方向。
顾珏清接收到他的视线,冲他挑了一下眉头。
蔡士常回想起今日朝堂上的状况,觉得心中郁结,冷哼一声,甩袖离去。
前边不远处,太师缓缓走动,蔡士常小跑几步追了上去,小声说道:“太师,今日朝堂之上,左右丞相还真是有默契得很,仿佛站在同一阵营,他们从前分明不和睦,怎么今天跟唱戏似的,一个人接一句,和谐得很。”
太师冷冷道:“事关利益,暂时的和平并不能说明什么,你以为他们真是清廉之人吗?他们这是变着法在守自己的财富,这一招以退为进,分明就是算准了陛下会被打动,陛下一高兴,就不在乎了。”
“实在是太狡猾了,非但没亏,又得了一笔赏赐,陛下怎么就那么信他们的话?难道就一点都不怀疑他们的险恶用心?”
太师脚下的步伐一顿,瞥了一眼蔡士常,“险恶用心?在陛下眼里,你比较像用心险恶的那个人。你没多少家财,想提这种建议,也应该找个富裕的官员,商量好之后再由他去提,你没听见镇南王说的话吗?他觉得你穷酸,你的提议看似合理,实则为了掩饰你对富裕官员的嫉妒。”
“下官真的不是这个意思……”
“你跟老夫解释有什么用?别说是陛下了,就连老夫都不太相信你的诚意。”
他有钱大官人这个随时愿意掏钱的朋友,不愁没钱用,自然就不在乎能不能经营店铺了。
而顾相没有他这样的人脉,所以他希望顾相挣不到银子,最好清乐园能被钱家收购,不再属于顾相产业。
可惜啊……陛下还是被说服了。
“太师,也许下官是有那么点私心,但并不妨碍下官为了皇族考虑,陛下这样放任顾相经营,顾相会越来越富裕的。”
“要怪,只怪你的话没说服力。如果你像顾珏清那样伶牙俐齿,在朝堂上你就不至于那么憋屈了,被好几个人笑话你穷酸,心里的感觉如何?你该去学学怎么做生意了。”
“下官……会学的。”
……
“爷,这一趟早朝可真是赚到了啊,您半点没亏,陛下还赏了黄金和珍珠,这珍珠还是贡品呢,比寻常的珍珠色泽更好看,手感也好。”
顾府内,顾桃紫望着盒子里的五颗珍珠,忍不住赞叹。
“你若喜欢,送一颗给你。”
“谢谢爷!”顾桃紫笑道,“爷果然特别会哄陛下开心,真是厉害。”
“这一次,可不是我哄的呢。”顾珏清单手托腮,“是有人指点我的,那家伙确实聪明,以退为进,我当初怎么就没想到呢……对了,我答应过他,要是赚到了,得请客的,桃紫啊,你让人去街上买新鲜的活虾活鱼回来,本相晚些要招待客人。”