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从县台高案之后侧门入内,过了穿堂,便见得一座粉墙圆中门,期内草木掩映,便是内宅,门口站着一个门子,负责看门。郭县丞带着众人向梅雪嫣施礼,“夫人,外官不便进入内宅,内里一切已经安排妥当,请夫人歇息。”
梅雪嫣连忙笑着谢了,送郭县丞等人离去。随行皂班衙役和壮班、快班的职责不同,专一主办内事,将几件行李抬到内宅门口,这才退出去。陈凡作为夫人钦点的“轿夫”,虽然还属于皂班的编制,但职责比皂班更近内宅,所以皂班的人把行李放下之后走了,他和另外一名轿夫还是走不了。
内宅里迎出十几个娇美婢女,两三个小厮,上前施礼,口称:“给夫人请安了。”梅雪嫣赶忙让她们起来。陈凡却是非常惊讶,他知道古代大户人家都有丫鬟小厮,却从没想到阵仗居然这么强大,当真吓坏宝宝啦。
这个时候他本来已经可以走了,可是梅雪嫣偏偏一脸冰雪的转过头来,指着那几件行李,对轿夫说:“你们两个给我搬进来。”陈凡和另外那个满脸狐疑的轿夫只得无可奈何的继续搬行李。
在十几名婢女的引路下,他们慢慢走进内宅,只见后头两进院子,花草树木长的茂盛,十几间房子皆是粉墙黛瓦,前后两进夹着一个花园子,后进是县大老爷吴有才的住处。陈凡还是头一次到内宅来。
花园子不大不小,栽种了不少修竹花草,甚是阴凉。两个小丫头和几个仆妇正在扫地、修建枝叶。见到夫人盛大的排场过来,也是赶忙跪下行礼,梅雪嫣也是很和气的让她们不必多礼赶紧起来。
梅雪嫣身边的一个婀娜丫鬟,领头挑起珠帘,进入明间,只见里面放着六把高高的花梨木大椅,桌上安放着古铜炉,鎏金仙鹤炉,新上了香饼,飘着袅袅丝丝的篆烟。这间房子非常之大,以至于中间被长达十米的珠帘隔开了,隐隐约约里面别有洞天。
梅雪嫣吩咐让把行李放到里面去,陈凡才得以深入观察。只见里面平地上安放着一张黑漆缕金凉榻,塌边一个长脚踏,两边彩漆描金书橱,书籍虽是不多,却也堆了半柜子。梅雪嫣随手拿起一本,竟是宋版的《潜虚衍义》,这套诗词本来就很珍贵,加上是宋版的少说也价值一百两银子,梅雪嫣心里一动,又塞了回去。
四间暗见应该是睡觉休息的地方,任何男人都是不能进的,所以他让丫鬟领路进去,其他人都在外面等着。推开门便是一座十二折寒娟屏风,每一折都绣着一副场景,连起来就是一出戏码。丫鬟绿意急忙抿着嘴噗嗤一笑:“小姐,你看咱家老也多有心,这上头绣的可是司马相如于卓文君的《凤求凰》”
梅雪嫣恍然轻笑,用波光粼粼的眼角没好气的白了绿意一下,绕到屏风后面。只见北墙下放着一张拔步描金大床,上面挂着大红罗圈的金幔帐,红毛毡子厚厚的扑了打半间屋子,其它桌椅锦凳,梳妆台等物也是一应俱全,极其奢华。
梅雪嫣一愣,微微侧头,用手帕拭了眼角,环视一周,咕哝道:“这怕是要花不少的银子啊!”绿意没听清楚,急忙问:“小姐说的什么?”她本是梅雪嫣的陪嫁丫鬟,所以至今称呼她小姐,不叫夫人。
“没什么。”梅雪嫣忽然想起了什么,声音一转:“刚才那个轿夫走了吗?”
“还没。小姐要出去吗?这才刚回来,一路旅途劳顿,还是歇一歇吧。莫非小姐要去寻大老爷——”绿意奇怪的说道。
这时候,另外一个梅雪嫣的常用丫头端着一碗果仁泡茶走了进来,恭恭敬敬的请他喝茶,并且吐着舌头说:“夫人,这儿可比家里好的多了,你看这些家具全都是黄梨木的,摆设也都是好的,老爷可真是富贵了。”
梅雪嫣心里又是一震,愠怒的说:“你们俩满眼都是金银财宝,岂不知这些是惹祸之源,等老爷回来,我回了他,让他把这些东西都卖了,换成普通的家私算了。红情,刚才的那两个轿夫走了吗?”
“还没。”端茶的小丫头撇了撇嘴。
梅雪嫣走到外面,先是看了那些丫鬟、仆妇、小厮一眼,然后让绿意把她们召集起来,绿意说道:“你们都站好了,夫人有话要说。”那些人立即全都低头站的笔直,连大气都不敢出一口。
梅雪嫣就坐在黑漆缕金凉榻上,踩着脚踏,端起红情送来的果仁泡茶,隔着彩色的珠帘,郑重的说:“你们这些人想必也跟了老爷不少年了,本夫人初来乍到,自由本夫人的规矩。这些规矩过会儿绿意和红情会告诉你们,以前伺候老爷的倒也罢了,别的人都是要按照新规矩来办事的,明白吗?”
“是。”那些丫鬟仆妇小厮参差不齐的回道。
“那好了,也没什么要说的了,你们也累了,都下去休息吧。”
陈凡如获大赦,第一个转身就要走,只听绿意不客气的说:“轿夫在外面候着,一会儿夫人还要出门。”
“夫人才刚回来就要出门,我还奉命查案呢。”陈凡不服气的咕哝。他可当不了轿夫,准备等吴有才回来申诉呢。没想到梅雪嫣倒是雷厉风行,这就开整了。
“大胆,让你候着你就候着,你敢违抗夫人的意思,不怕老爷回来打你的板子吗?”绿意颐指气使的说。
车凡看着另外那个轿夫翻了翻眼皮。那个轿夫心里也是奇怪,可是不敢说话,只是低着头。他是个四十多岁的中年人,黝黑的皮肤上充满了刀刻般的皱纹,尖嘴猴腮的,是个长相很刻薄的人。
于是两人走到衙门门口站着,等着夫人吩咐。可是等了一个多时辰,都快吃中午饭了,也没见有人出来。饿的肚子叽里咕噜的叫唤,却又不敢走,只能挨着,于是两人就有一句没一句的说话。
那个尖嘴猴腮的轿夫名叫孙驴子。孙驴子看了陈凡一眼,很不高兴的说:“我看你根本就不会抬轿子,跟你一起抬轿子可真是倒霉,你不懂得用力,让我废了很大的力气,你还是别干了吧。”
“孙子才愿意干呢。”陈凡气道:“我当捕快当的好好地,手底下还有案子没查,怎么就成了轿夫了。还不是你的那位兄弟不争气,把夫人给摔了跟斗,不是我的话夫人就摔在地上了,你不感谢我?”
“说的也是,我是应该感谢你。”孙驴子叹了口气:“兄弟,说起来也真是奇怪,你说这县大老爷的夫人,才刚刚下了船,也不休息休息就让咱们在这等着,这等到什么时候是个头啊?”
“我看你是肚子饿了吧?”陈凡问道。
“你不饿?”
陈凡转了转眼珠,突然说:“老哥,咱俩打个商量吧。我去集上买几个烧饼,你在这边照应一下,怎么样?”
“那也好,给我也带两个来。”孙驴子赶忙拿出两个同伴递给陈凡。
陈凡很大方的说道:“算了算了,两个烧饼又能值几个钱,今天我请客,不过一会儿夫人要是问起来,你可要替我兜着点。”
“你放心好了,我看夫人也没什么急事儿,我就说你上上茅房了,你手脚麻利点儿,不会误事儿的。”
“那好,就这么说定了。”陈凡也真是饿的不行了,于是赶忙迈开步子一溜小跑奔着集市上去了。剩下孙驴子一个人傻乎乎的杵在哪。
要说人倒霉了喝凉水都塞牙,偏偏陈凡刚刚离去,绿意就从门口走了出来,手搭凉棚遮住阳光,招呼道:“喂,你们两个准备准备,夫人要出门了。”
孙驴子慌了,赶忙迎上来鞠躬说:“大姐,我那位伙计去茅房了,能不能请夫人稍微的等一会儿。”
“行啊,反正夫人也出来了。”绿意倒是没说什么,回头走了。也就是十几秒钟的时候,梅雪嫣就出现在了门口。
“上轿。”梅雪嫣没好气的说。
绿意赶忙说道:“小姐,现在还走不了。有个轿夫去方便了。”
梅雪嫣打眼一看就知道少了那个色胆包天的“登徒子”,她本来就是要收拾这个“登徒子”,于是翻了下白眼,低声骂道:“惫懒!”绿意见她不高兴,赶忙让站岗的衙役拿来一把椅子,扶着梅雪嫣坐下。她和红情则一左一右的拿着白纱团扇扇着凉风。
中午时分,太阳高悬,热浪袭人,一会儿的功夫梅雪嫣就热的不行了,心情也开始焦躁起来。她本来打算要去漕运总督的内宅拜会诰命夫人,没想到轿夫居然迟到了。其实这种事情过两天办也是一样的,她也是为了修理陈凡,可现在怎么样,好像自己反而被那个登徒子给修理了。
尤其是又过了一顿饭的时候,登徒子居然还是没出现,可想而知她的怒火积压的有多么强烈了。
“岂有此理,人到底去哪了?”梅雪嫣冲着绿意喊。
绿意就冲着孙驴子喊:“岂有此理,你说,人去哪了?是不是故意慢待咱们夫人,你们两个人也太胆大包天了吧。”
孙驴子可不会替陈凡扛着,立即招供说:“其实他是去吃东西了,让我瞒着,我现在瞒不住了,只得实话对夫人说了。”
“好啊,好啊。”梅雪嫣气的蹭一下站了起来。