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正宴是酉时末开始,王爵勋贵和百官携同亲眷先入了座,按照品级位次排列。楼湛的位置原本应该排到最后,却因大理寺经先皇后掌握实权,排到了中间,一扭头就可以看到沈扇仪。
后者对她露出洁白的牙笑得完美无缺。
楼湛面无表情地转过头。
文武百官一左一右地排在两列,长烨重文轻武,武官较少,为了看起来稍稍对称一些,安排的总管太监将武官之间的距离扩大,换言之,前头文官品级低的,对面基本都是品级高的武官。
楼湛一抬头,就看到了辅国大将军。
楼湛:“……”
怎么觉得对方的眼神有点不善……
努力忽略了对面冷冰冰的眼神,楼湛的目光往前面看去,一眼就看到了萧暮。亭亭玉立的少女正笑眯眯地同身边的人说着什么,注意到楼湛的目光,微不可察地点了点头。
看来是成了。
果然这种事就要交给身份方便的人去做,若是她自己去说,恐怕会被直接扣下来。
楼湛想着,无意识地看向萧暮的旁边,入目是一捧温软淡紫,如雾如纱,在周围的灯光中流动云纹,若隐若现,光华流转,美不胜收。
稍稍抬高了目光,果然是萧淮。
这个人仿佛天生就有一种得天独厚的气韵,今夜有好几人穿着太皇太后送去的紫罗云纹布裁剪的华裳,却没有一个穿得像他这样合适妥帖。
似乎注意到楼湛的目光,萧淮原本垂直的眸子微微抬起,灯光辉映,那张俊雅的脸上仿佛也生了光,明亮的眸子也熠熠生辉,当真的金相玉质,韵质风流。
他的唇微微挑起,露出了一抹温和的浅笑。
心跳无端漏了一拍,楼湛垂下眸子,不敢再四处看。
旁边座上传来幽幽的声音:“怎么样,临渊自是生得极好的,对不对?”
楼湛瞥了眼沈扇仪那张雌雄莫辨、如花似玉的脸,不明白他那种莫名酸溜溜的语气从何而来,懒得理会他。
几番打量,四下的御林军的确比此前要多了许多,外头的防守应该也会增派人手,楼湛微微放心。
过了半晌,高座上的主人来了。
随着一声唱礼,徐太皇太后、当今皇上和皇后,一同走进了二仪殿。百官齐齐下跪,声音齐整,响满整个二仪殿。
“参见太皇太后,参见陛下,参见皇后娘娘,愿太皇太后寿比南山。”
三人入了座,年轻的翰明帝微一颔首:“众位爱卿平身。”
楼湛拍拍膝盖起身重新坐下,忽觉有一道冰冷视线递过来,觉察到不是对面那位大将军,楼湛隐晦看去,见到了一脸冷煞气息的萧凝。
对于这个一而再、再而三挑衅之人,该做点什么回报?
楼湛思忖一瞬,唇角一弯,学着身边友人的笑容,轻轻松松回了过去,萧凝当即就铁青了脸,手一拍桌子,差点跳起来。
萧凝身边的裴琛皱眉看了眼萧凝,又抬头看了眼楼湛,两相对比之下,竟然朝着楼湛点了点头。
旁边传来瓷器落地之声,声音清脆,楼湛侧头看了眼沈扇仪,见他一副瞠目结舌地看着她,不由皱眉:“看我做什么?”
沈扇仪如梦方醒,一边捡起落到地上的酒杯,一边干笑:“没什么,原来阿湛你也是会笑的。”
……什么话!
被他一句话刺激到,楼湛突然就想起了幼时的自己,转回目光,盯着桌上酒杯里映出的自己,面无表情,冷若冰霜。
她已经很多年没有笑过了。
晃神间,高座上的随侍太监唱完了祝词,随即众人起身献礼,楼湛早就挑了礼在进宫前送了,事实上大部分官员都是如此,能当众献礼的,其实一般都是那些皇亲国戚。
心中觉着无趣,楼湛随意瞥开目光,默默估计到戌时正的时间。
至少还有两刻钟。
丝竹之声奏响,舞女轻盈而入,穿着雪白的舞裙,手中小鼓轻拍,弦歌一响,翩翩而起,身体轻旋,仿若一朵从枝头落下的花。
千娇百媚的舞女舞裙扬起,纷纷如雪,正是胡旋舞。
沈扇仪抿了口酒,笑道:“阿湛,我倒是觉得,那些舞女都没你漂亮,不如哪天你也去跳个舞?”
楼湛冷冷斜视他一眼,低头看了看酒杯里满满的透明酒液,略感头疼。她从不喝酒,但今日来了这寿宴,不喝也不行。
正心情复杂地看着这酒,前头忽然传来一声拍桌声,楼湛扭头一看,萧凝站了起来,不顾裴琛的阻止,又高喊了一声:“停!”
自裴骏死后萧凝总是有点癫狂无理,众人本想当没看到她,此时却不得不看过去,高座上的徐太皇太后本是慈眉善目地同皇后说着什么,听到萧凝的动静,脸色一沉。
“今日是哀家的寿辰,你又想做什么,非要让哀家动怒你才罢休?”
萧凝不仅没有退缩,反而绕过席案,走到场中,头颅高高扬起,道:“这些歌舞多无趣,徒扰请听罢了。儿臣倒是有一个助兴的小游戏献给母后。”
太皇太后冷哼一声,还是忍了气,“什么游戏?”
“儿臣最近学了箭术,五丈之内不会射偏,便想着不如让一个人头顶着个东西,站在五丈开外,儿臣用箭去射,岂不有趣?”萧凝的笑容阴郁,狠狠压住心中的暴戾,缓声道,“若是射中,就得请陛下给个小赏赐了。”
“胡闹!”太皇太后看萧凝的眼神,当即猜出她想做什么,“若是没有射中,岂不是让你在大庭广众之下害人性命!退下!”
萧凝却不依不饶:“若是把人射死了,儿臣赔命便是。”
太皇太后眉头一皱,是真的动怒了,刚想呵斥萧凝,辅国大将军严远突然站起来,拱手道:“太皇太后息怒。大长公主既然说到,应该便能做到。何况公主惜命,不会拿性命开玩笑。既是助兴的游戏,不如遂了大长公主,也让百官看看皇族气度,岂不是很好?”
严远是两朝大臣,其父在先太神英帝时对长烨有极大贡献,太皇太后不好驳斥,不悦地挥了挥手,“你好自为之!”
萧凝欢天喜地地谢过,叫人去取了弓箭,阴戾的目光开始在百官里缓缓游动。楼湛心中一凛,暗觉不好,岂料萧凝只在她身上顿了片刻,便看向下一个人,笑意盈盈道:“沈祭酒,沈大人?便劳烦你来为本公主做第一个靶子了。”
她的眼神实在说不上好意,甚至恶毒满满,沈扇仪眉尖抽了抽,低低骂了声恶婆娘,长身站起,笑得一脸春风:“能当头一个,真是下官的荣幸。”
他走到五丈开外的地方,内侍拿着个大雪梨走上前,端端正正地放到沈扇仪头顶。
萧凝背对着高座,随手拿过弓箭,搭箭拉弦,眯起眼睛,看着倒是挺有架势。沈扇仪看着对面那寒光微闪的箭头,有些头皮发麻,苦大仇深地看了看高座上的皇上萧华。
萧华也不好阻止,毕竟萧凝是他的大姑姑,只能投给沈扇仪一个自求多福的眼神。
百官不由自主地屏息静看,目光在萧凝和沈扇仪之间不断游动。
楼湛的手不由握紧,暗中咬牙。
适才萧凝又看了她一眼,那眼神里是分明的挑衅和杀气。她挑沈扇仪,大抵也是因为她的关系。
和她关系亲密的人,是不是都会因她而受牵连?
萧凝这一招,比直接对付她还要恶毒。
楼湛呼吸略微急促了些,正要站起来停止这场闹剧,沈扇仪突然看过来,向她眨眨眼睛,微微摇了摇头。
楼湛的动作一滞,沈扇仪又笑了笑,“大长公主,准备好了吗?”
萧凝冷嗤:“只要沈大人不乱动,本公主随时可以射出这一箭。”
她将弓弦拉成满月,眼睛再眯了眯,手指一松,“咻”的一声,羽箭破空而出。
所有人的心都提到了嗓子眼,连忙往沈扇仪看去,人还是完完整整的,那个雪梨被羽箭贯穿,咕噜噜地在不远处的地上滚了两下。
沈扇仪背后的手微微紧了紧,平和微笑:“大长公主当真技艺超群。”
萧凝不知为何倒是一愣,疑惑地看了看沈扇仪,半晌才反应过来,傲然道:“这是自然。”
沈扇仪笑眯眯地拱了拱手,回到席位上,又低低骂了两声,才转头看向楼湛:“你看,没事吧。”
虽然有惊无险,楼湛的脸色却还是不太好看,勉强点了点头,听到四周的大臣为萧凝叫好,心中也有些疑惑。
难道萧凝适才那个眼神,只是想吓吓她?
依萧凝的性子,实在不像。
高座上的太皇太后也有些惊讶,颔首:“不错。”
萧凝笑着从箭筒中又抽出一支箭,眼神阴阴地看向楼湛:“既然母后觉得不错,那儿臣再来一次。”顿了顿,她笑得灿烂,“楼大人,本公主看你一个人待在那儿也无趣,不如上来陪本公主为宴会助兴吧。”
楼湛心头升起危机感,但众目睽睽之下萧凝成功了一次,她也不能推拒,只好站起身来,准备过去。
却听一个脆生生的少女声音响起:“大姑姑,我听说你同楼大人关系不太好,此番点楼大人上场,你的手该不会一抖,射伤楼大人吧?”
明明是众人心照不宣嗯东西,被当众说出来,众位大臣都是一愣,纷纷看向说话的少女,见是萧暮,都露出一副恍然大悟的样子。
萧凝的脸色青了青,冷哼一声不作答应,“楼大人,还不过去站着?”
楼湛只是略微一停顿,缓步走到适才沈扇仪站的地方。内侍上前,在她头顶也放了个雪梨。
萧暮不由急了:“大姑姑,你……”
话音未落,她的嘴里就被塞了个小香梨,说不出话,泪眼汪汪地看向身旁的萧淮,一脸不解。
萧淮掩唇咳了几声,温声道:“大姑姑同楼大人之间多有不和,不如今日便靠这一箭化去。大姑姑若是射中了,今后便不再为难楼大人,如何?”
萧凝扬了扬眉:“可以。”
前提是,楼湛还可以活着离开这寿宴。
她唇角的笑阴沉暴戾,拉满了弓弦,微眯的眼睛里满是杀气,箭尖微转,瞄准了楼湛的……眼睛。