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斜阳残照城楼，为青色的砖瓦披上了一层红纱。
城门内外排了两个队，正是人们要赶在城门关闭之前进出城去。在这进城的队伍中间，有个相貌平平的年轻公子带着他的小童各牵着一匹马，不紧不慢的往里走着。
这二人正是乔装打扮后北堂兮璐和程悦。
傍晚的京城显得格外繁忙，街上的行人穿梭不停，到处都是刚下了工要赶回家的人。菜农们使劲吆喝着处理手中卖剩下的菜，农妇们挎着菜篮子急着回家做饭，孩子们从私塾跑出来大声向夫子道着别。一些店铺忙着清算关门，另外一些却是在忙着开门迎客。
兮璐和程悦此时的悠闲，在这忙碌不停地街道上，倒显得有些突兀。
“还好能赶上进城，只是没想到不到三天咱们就到了。”兮璐对程悦道。
“那是因为小姐的马太快了，路上那个客栈的小二不是说骑马的话要至少走上四日呢嘛，咱们这刚第三天就到了。您看看，我的黑豆儿都累成什么样儿了。”程悦心疼地摸了摸自己的黑豆，狠狠地瞪了一眼兮璐身边的红色骏马。
这臭马，也太通人性了。她不就是当初说了几句它的坏话么，结果这一路上，它一直不管不顾的往前狂奔，像是要故意甩掉她似的，害得她只好赶着黑豆拼了命的追。
有一次她气喘吁吁的好不容易赶了上来，这匹臭红马竟然还一副小人得志的嘴脸，对着她打了好几个响鼻儿，真是气死她了。看看这三天，她的黑豆都颓废成什么样了，这臭赤焰反倒是越跑越精神，早已不见了当日的萎靡不振。
兮璐轻咳一声，掩饰自己的尴尬，转而提醒程悦道：“小悦，称呼要改成公子了，别忘了我们现在是男装打扮。”
“啊！是，公子。”程悦不好意思地嘻嘻笑了一声，说道：“公子，我先去打听打听合适的客栈。”说罢，她便牵着马到路边的小摊上问路去了。
兮璐便牵着赤焰慢慢往前走着，顺道环顾周围。
这京城果然不同于一般的小城镇，路上行人的穿着，真是一个赛着一个体面。街道两边的房屋和院墙，大多建的较其他地方要高上一些。
脚下的路面也是石砖铺成的，整整齐齐。不像之前经过的几个其他小城，城里的大路有些都是坑坑洼洼的土路，若不是门口高高的城墙和上面写着的“某某城”字样，每次都让她以为又进了个小村子呢。
“公子，我问到了。那边有个卖绣品的小贩，他说离这个城门近的客栈有好几家，最近的一家就在前面不远，是京城第二大的客栈。不过因为离城门最近，客人很多，现在去不一定有空房了。”程悦从旁边追了过说道。
兮璐闻言便道：“人多就换一家吧，其他客栈呢？”
“我就知道小姐一定会这么说的，您一向不喜欢人多，所以就多了一句。那个小贩说，再往前多走一段有个小客栈，是个夫妻店儿，因为比较偏僻所以客人不多，但保证干净，一定还会有空房。”
“问过价格吗？”兮璐这回倒是并未纠结她的称呼，只是停下了脚步问道。
“嗯，一日要一百六十文，这价格可不算便宜。”程悦心中不由得腹诽，小客栈怎么还敢要这么高的价格啊。
兮璐倒觉得好还，便说道：“毕竟这里是京城，这个价格相比其他大客栈，的确已经算是公道了。不过既然地方偏僻，怕是不好找吧，路问清了吗？”
“呃...那个小哥说，如果我们去的话，他可以给我们带路。”程悦傻傻的用手指了指她刚才问的那人，兮璐见他果然在向她们这边张望，会意地笑了笑。
“呵呵，原来是这样啊，那就去那儿吧。”兮璐边说边冲那个小贩点了点头，见他嘴角一咧，开心地笑了一下，然后就开始低头收拾自己的小摊子。
“啊？哦。”程悦有点不明所以，小姐怎么笑得怪怪的。嗯...还是不要问了，不然显得自己多笨。
“两位公子久等了。”那个小贩推着小车赶了上来，向兮璐二人确认道：“是决定要去那家小客栈看看吗？”
兮璐压低了声线，尽可能让自己听起来像个男子，答道：“恩，打算先过去看看，是不是要住还得看过以后再说。不知能否麻烦小兄弟给带个路。”
“不麻烦不麻烦。”小贩连忙摆手，接着说道：“在下姓齐，公子叫我小齐就行了，两位请跟我这边走。”
兮璐礼貌的向他一抱拳，道了声：“有劳了。”
穿过息壤的大道，正路过小齐提过的那家京城第二大的客栈。人的确是很多，光是门口就停了两辆马车正要入住。程悦探头探脑的往一楼大厅张望，只见里面几乎坐满了吃饭的客人，店小二手里同时端了好几盘菜送往不同的桌子。
“好在没有直接来这儿，看这样子，肯定是没有空房了吧。”程悦感叹道。
“小兄弟说的是，这家客栈环境还可以，价格也不算最贵的，又容易找。所以很多从北门进京的人都是先上这儿来的。”小齐边说边心中叹道，他家的这小本买卖，什么时候能做到人家那么大。
小齐的爹娘都是老实人，实在是不适合做生意，有时候他卖东西多收了人家一点钱，都要被夫妻俩念叨半天。什么“人不能太贪心啊，赚钱要赚良心钱啊，做人要做的心安理得啊”之类。从小听到大，耳朵都起茧了。小齐也不是觉得父母说的不对，但他也一直坚信，只要不偷不抢、不坑不骗，凭本事赚钱多多益善，有何不可。
程悦也挺感谢小齐的提醒，便道：“要不是你事先提醒，我们肯定就上这里来了。”说罢，她牵着马往前走了几步，和前面带路的小齐并着肩，继续有一搭没一搭的说着话。
兮璐也从他们的对话之中，大致了解了这京城的基本分布。
原来这京城越往城中心的地区就越是繁华，所有高消费的店铺全都聚集在中部和东南两区，相比较而言，西区和北区就比较贫苦一些。而且越是往京城西北的方向，治安越不好，最外围甚至有几条街道被京城的百姓们称为“不法地带”，不仅贫困，更是小偷流氓乞丐等集中滞留的地方。
跟着小齐走了大约有一炷香多的时间，先是看见了一家名叫“千里香”的大酒楼。里面的客人非常多，可谓门庭若市，甚至还有在门口排队等着吃饭的。
小齐瞥了一眼大厅，那双一直带笑的眼睛闪过一丝鄙夷，片刻间便收了回去，带着兮璐二人绕过酒楼往右拐去。
又穿过一条小街，过了大约两盏茶的功夫，在程悦追问了第三次“还没有到吗”的时候，几人终于看见了小齐所说的那家小客栈。
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