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楚王本能地想反驳, 想告诉她,这话不对, 他是国君,他说她是什么, 她就是什么。但看着她的眼睛,这话却始终说不出来。
她说的,一句也没有错。
他很快会娶妇,虽然他自己也不知道那是谁,长什么模样,但她会有显赫的家世,还有丰厚的陪嫁。
相比起来, 阡陌一无所有。他只要愿意, 当然可以给她一个名分,但他给她的东西,不会比给他的妻子更多,他不会因私心而破坏规制。他给她的名分再高, 她也仍然是妾侍, 离开了他,她的确什么也不是。
死后,名留史册……楚王关心的,从来是有生时能做什么,那些东西太遥远,他没有考虑过。但现在他发现,这女子比他想的多得多, 而更可笑的是,自己也果真无法言出必行地承诺什么。
楚王看着阡陌,与她僵持着,手没有放松半点。
“若寡人一定要,如何?”他声音沉沉。
阡陌注视着那黝深的双眸,片刻,擦掉眼角的水珠,“一切皆由大王。”
楚王神色不定,定定地看着她,好一会,忽而放开手。
清凉的江水灌入两人之间,楚王向后扎入水中,浪花急躁地扑腾,未几,不见了他的踪影。
阡陌抓着绳索,怔怔靠在船壁上,过了会,低头将衣服捂好。
寺人渠手里拿着那件湿绢衣,站在岸上,远远望着楚王钻到水里去追阡陌,水花翻腾,未几,就被大船挡住。
身旁的人发出窃笑声,不住张望。
“寺人渠,”一名年轻寺人红着脸小声问他,“大王和工妾陌……”
“不该问的莫问!”寺人渠板起脸,说罢,将那些看热闹的人统统赶跑。
再回头,江面平阔,只有层层波澜。
他亦不禁微笑,心中长叹,年轻就是好啊!司衣陌那拧巴脾性,果然还是要大王这等强人才能制住。
可正当他坐在石头上,一边看着庖人制膳,一边操心着是否要将楚王的卧榻换大一些的问题,忽而远远见楚王从水里出来。他才上岸,往身后望去,又回到水中,没多久,拉着阡陌一起回来。
二人的脸都有些红,神色却不太好。
楚王走了两步停住,回头看着阡陌。
她的眼睛仍有些红,脸上贴着几缕湿发,他想帮她拨开,才抬起手,却停了停,收回去。
楚王的目光复杂,停留片刻,没有对她说话,却回头,“寺人渠!巾布!”
寺人渠忙跑过来,将一块干布呈上,楚王拿过来,却递给阡陌。
“寡人如你所愿。”他低低道,“回船上去,莫着凉。”说罢,松开手,自朝前方而去。
阡陌望着他的身影,水顺着头发淌下来,落在脖子上和地上,一滴一滴,将细软的沙地打出小小的坑。她看看手里的巾布,片刻,擦了擦脸上的水。
“怎么了?”寺人渠只觉不对劲,愕然看着她,“这是怎么了?”
“没什么。”阡陌道,声音有些干哑,说罢,朝船上走去。
“怎会没什么?”寺人渠着急,忙跟在后面问,“你与大王方才不是……”
阡陌却没有回头,似乎很疲惫,在沙地上留下一行孤独的脚印。
******
当夜,楚王一直待在岸上,连歇息的时候也没有回到自己的船上。
他神色如常,跟士卒们谈笑,兴起时还与人比试了剑术。他身手敏捷,将人撂在沙地上的时候,朗声大笑,四周的山峦荡着隐隐的回声。与平日唯一不一样的,是阡陌没有在他身旁,他也没有向别人问起她;甚至更衣的时候,他也没有提到她。他让寺人渠去娶衣服来,自己把脏衣服脱下,跳到水里洗漱一番,上来再换上干净的衣服。
水波的声音一阵一阵,随着夏夜的风。船一荡一荡,似乎在哄人入睡。
楚王消耗了许多体力,本以为可以沾枕即眠,不料闭着眼睛,翻来覆去,总觉得不对劲。隔没多久就叫人来,不是榻太硬,就是太热,要不然就是有蚊虫,折腾得服侍的寺人好不紧张。
待得终于都妥帖了,他望着窗外低垂的星子,脑海里想着的却是林阡陌。
楚王曾想,如今之事,不过是回到先前。他大可不动她,但仍然将她留在身边伺候,每日调戏调戏,动动嘴,看她那小心翼翼的神色起了变化,他就开心……但他发现,自己做不到。他的那些举动,一直不乏目的。他曾对自己信心十足,林阡陌不喜欢他,这无所谓,他第一次追求女子,却发现了从所未有的乐趣,兴致勃勃;他一向好强,坚信以国君之尊,没有得不到的人。
可到头来,他却发现,自己能做的事,跟开头相比,并没有多出什么。他可以从一开始就占有她,把她收入后宫。但他没有,现在想起来,他觉得可笑又后悔,他要是一开始就这么干,断了她所有的念头,她会不会心甘情愿一些?或者,让自己不必回答她那“是什么”的问题?
楚王瞪着头顶的舱板,没有答案。
过了会,他再望向窗外,阡陌待着的那条船静静泊着,只有星余火光。
月亮过了中天,已经是深夜了。
只有他睡不着么……楚王瘪瘪嘴,未几,烦躁地将盖在身上的长衣扔掉,转身侧卧。
夜色沉沉。
阡陌睁着眼,听着外面的响动,随着时间过去,一切归于平静。
白天的事,在她心里盘桓。楚王没有找她,她也没有出去。
照他的脾气,应该很不想见到她吧?她心里想。楚王还算个讲理的人,虽然任性些,但的确没有为难过她。阡陌很感激,也感到愧疚。一直以来,都是他在给予,而她,连一个肯定也不曾给过。
“……寡人如你所愿……”他的声音似乎尚在耳边。
这,就是结局么?
阡陌心底长长叹一口气,再度闭上眼睛。她觉得自己应该高兴,却高兴不起来。
淡淡的惆怅,若有若无,始终徘徊。
*****
“大王,就这般去了南方?”
郢都的延年宫里,穆夫人坐在堂上,微笑地看着伏跪在地的小臣符。
“正是。”小臣符小心翼翼地答道。
楚王行猎时突然离去,贵族们继续猎了几日,尽兴归来。小臣符一直在云梦收拾后事,才回到郢都,就被穆夫人召了来。
“大王此去,身旁跟了何人?”穆夫人问。
小臣符心底敲打一下,忽然明白了她前面问了那许多话都是点缀,如今才说到点上。
“有许多人,”他答道,“环列之尹是屈荡,起居之事,有寺人渠,寺人甬、寺人笤……”
“还有一位司衣陌吧。”穆夫人打断道。
小臣符讪讪,道,“司衣掌大王诸服,自当前往。”
“是么,老妇可听说,大王为这位司衣,将越姬禁足,可有此事?”
小臣符堆起苦笑,一脸为难,道,“夫人,详细之事,小人实不知晓。大王对越姬发怒之时,并无旁人,小人也是事后才赶到。”
穆夫人看着他,脸色不快。
“夫人,”一旁的郑姬见状,劝道,“夫人莫怒,小臣符亦是奉命行事。以妾之见,大王从不随意降罪,越姬亦是任性,方有此变。且后宫久未添人,这位司衣陌若真受大王宠爱,将她纳入后宫,亦是好事。”
穆夫人看看她,神色稍解,却仍是放心不下。
她的这个儿子,虽如今时常忤逆,穆夫人却还是了解几分的。他广纳后宫,对外人展示出沉溺享乐的样子,麻痹奸佞。却心藏锐气,蛰伏三年,一鸣惊人。他满心都是国事,对女子一向不假辞色,但自从有了这个来路不明的司衣陌,楚王开始变得不大一样。他很喜欢她,却未将她纳入后宫,而是送去了官署,住进高阳宫,日日不离。这让穆夫人意外,而当听到他竟为越姬一句失言而将她处罚的事,则更是意识到了此事的与众不同。
“起来吧。”她看了小臣符一眼,淡淡道。
小臣符如蒙大赦,忙起身。
“今日老妇召问之事,不得告知大王,知晓么?”穆夫人叮嘱道。
小臣符岂敢不答应,唯唯连声。
穆夫人不欲多说,挥挥手,让他退下。
“大王尚年轻。”郑姬轻轻为穆夫人捶背,“待成婚之后,有了夫人,一切便是安好了。”
成婚?穆夫人想到上次自己提蔡国时,楚王陡然变色的样子,不禁苦笑。因着那次的事,卜尹那边早已经算好了各国宗室适婚女子,也不敢轻易进给楚王,就等着他巡猎回来,心情好了再说。
“什么越姬司衣陌,”穆夫人轻叹道,“就算娶了妇,这些人有你一半明理就好了。”
郑姬低头微笑:“夫人哪里话。”
*****
云梦的行猎早已经结束,数日之后,楚王的船队直接回到了郢都。
迎接楚王的国人仍旧热烈,阡陌坐在牛车上,望着前方王车上的那个身影,受人仰慕,挺拔孤高。
那日之后,她和楚王的关系,起了些变化。一路上,他对她保持着淡淡的疏离,甚至经常不传唤她在跟前伺候。他们仍然会说话,但都保持在日常行事的范围,从前的那种暧昧,似乎都消散一空。
寺人渠曾经好几次问过她原因,阡陌并没有开口。那件事,存在于楚王和她之间,无论接下来如何,她都不想多说。
在士卒的护卫下,队伍穿过街道,在一处街口,阡陌的目光掠过人群,忽而瞥见了两个人,心“咯噔”一下。
虽是一闪而过,阡陌却看得明白,电光石火间,她记了起来。
他曾经见过他们,在扬越的船上。不止于此,还有……铜绿山!
阡陌心中大震,再回头,却已经寻不到。
她清楚地记得,那时候,在铜绿山的江边劫了楚人的船,等候芒和出逃工隶的那些人之中,她见过他们。他们和芒一样是舒人,还向他行礼!
想到芒,她的心更是提起,疑惑重重。
他也来了这里么?楚国灭了群舒,芒被掠到楚国当工隶,这些人应该并未与楚国和解,他们来这里做什么?
阡陌不断将目光在人群中搜寻,却什么也没找到。
忐忑间,队伍入了王宫。高高的宫墙,将外界的喧闹阻隔,犹如另一个世界。
阡陌稍稍将思绪抛开,眼见到了高阳宫,正要下车,一名寺人却走上前来。
“司衣陌。”他行礼,“大王有令,从今以后,你不再是司衣,入司会府为女史。”