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铜矿里的人太多,不会每个人都想着逃跑,也不可能所有人都逃得掉。所以,这次决意参与逃亡的人,都是近来从扬越和群舒抓来的人,他们刚来不久,还未驯服,也最想尽快离开这个地方。最重要的,是这些人大多不说楚语,能够保密。
芒的逃亡计划,阡陌知道了大概。
前些日子,扬越的工隶在矿洞里,无意中挖到了一条天然的洞隧。他们探过,这洞隧穿山而过,可直通铜山之外。工隶们没有张扬,将那洞口就地掩埋,逃跑的计划由此展开。
铜绿山地处偏远,陆路交通不如水路便捷,开采出来的铜料,都是先运到河边,装载到大船上,再一路运出鄂地。铜山附近的小河水浅,且有鳄鱼,并不适合运矿的大舟停靠,芒已经打听清楚,近日,有几十艘大船从郢而来,停泊在河边。奴隶们由洞隧出去之后,到了江边,就可以乘着那些船离开。
“可那渡口和船上都会有卫士把守。”阡陌想到自己被抓来时的光景,皱眉道。
“这不必操心。”芒说,“我自有办法。”
阡陌诧异地看着他,却见他并没有多解释的意思,又道,“出逃的工隶这么多,矿山的卫士一旦发现,便会聚集而来。”
芒没有回答,却注视着她的脸。
“陌,”他说,“你怕么?”
阡陌愣了一下。
说实话,不怕是假的。她长那么大,架都没打过,如今却要参加一场暴动。
“别怕。”芒握住她的手臂,低声道,将一把石斧递给她,“到时候跟着我,若遇上楚兵,砸下去,切莫手软。”
*****
芒很自信,奴隶们也乐观得很。
芒挑选的时机是合理的。白天不行,铜山里按部就班,每个人做什么都有人管着;晚上也不行,收工之后,奴隶们会被套上绳索,赶回草棚里歇息。他挑选的时机,是在夜幕降临的时候,监工和卫士们工作了一日,会各自闲坐用饭,对奴隶们的看管最松。
但是阡陌仍然觉得担心,就像她说过的那样,出逃的人太多,监工一旦发现,引来士兵,那就是拼命的事了。奴隶们手里的不过是竹子和石头,可楚兵却有各式铜制兵器和盾牌,想想就发怵。
心里七上八下,表面的活还是要干。阡陌跟着几个妇人去炼矿区送食物,忽然发现一个矿炉不太一样。气味刺鼻,周围的人都要用布捂住口鼻,那里面炼出来的东西也并非铜液,而是银晃晃的。
阡陌看着那边,心中骤然亮起一道光。
*****
天色渐渐沉下,夕阳在天边残留着半边脸,即将被浓云吞没。
奴隶们借着吃晚饭的当口,悄无声息地聚集在一处。芒平静的脸色下藏着小心,四处转了一圈,确定监工和士兵们并未注意,无声地打了个手势。
奴隶们三三两两,拿着工具提着竹筐,装作要干活的样子,往矿井那边走去。芒走在在一边,装作跟人说话,绕过几名正在吃饭的监工。
“芒……”这时,阿离忽然走上前来,着急地小声说,“陌不见了。”
芒愣了愣,皱眉,“陌?”
正待再问,身后突然传来呼喝声,芒转头,心一沉。却见是铜山工尹领着人巡视而来,见着这许多人,问道,“尔等去何处?”
芒神色平静,忙行礼道,“禀工尹,我等奉命去井中采矿。”
工尹疑惑地看着他,正待再问,突然,“轰隆”一声巨响,大地也几乎摇了摇。
众人都被惊住,望去,只见远处,火光冲天,浓烟滚滚,在暮色中看着教人心惊。
包括工尹在内,众人皆目瞪口呆。
“是炼炉!”有人惊叫道,“炼炉……被雷劈了?!”
工尹这才回过神来,面色剧变,即刻领着监工们匆匆而去。
奴隶们亦是吃惊不已,站在原地不知所措。
芒望着那边,瞪着眼睛。方才那声音,似雷一般,却没人听过这么吓人的雷声,也没人见到闪电,居然就劈了炼炉。
“芒!”阡陌的声音突然传来,他望去,却见阡陌跑得急匆匆的,脸上带着几道黑痕,神色兴奋,“他们都引开了,快走!”
矿道很狭窄,所幸经过多年开采,又深又长,足以容纳所有的人。爆炸的炼炉吸引了监工和士兵的注意力,没有人发现矿井里的动静。
掩埋洞隧的土石清理开,一阵沁人的凉风穿透而来,如同带着另一个世界的气息。阡陌跟着芒,踩着松散的土石,半走半爬地钻到洞隧里面。
火把勉强照着四壁,都是天然的岩石,又湿又滑,时而还有汩汩的水声。洞隧很长,时而崎岖不平,时而宽敞得可供两三人通过,时而过一个人都十分艰难。队伍行进得时快时慢,但随着时间渐久,阡陌能感觉到铜绿山正被抛在身后,心中激动不已。
她开始想象自己回到那个村落里要做的事。她要找回她的背囊,再试试按着自己来时的路线走回去。她相信,自己既然来到了这个世界,就必然存在着路径。
她想死了她的家,她的电脑,她的一切,包括隔壁宿舍那个借钱不还的女生。
她还要立刻退出那坑爹的户外协会,什么驴友嘛,看人失踪了也不来找,管挖不管埋……
心情跃跃然,阡陌觉得脚步都轻快了许多。
“陌。”走着,芒忽然问,“那雷,是如何来的?”
阡陌看着他,眨眨眼,摇头,“我也不知。”
芒皱皱眉,哦一声,没再问。
阡陌看着他转回去的脑袋,提起的心放下来。
她的化学一直不错,今年寒假的时候,还给邻居家的妹妹补习了化学,里面有火药的内容,成分和比例都还记得。她没想到,这个地方也有丹砂矿。丹砂用途很广,炼制水银的时候,需要硝石和硫磺,再加上随处可得的木炭,就能做成火药。
她第一次做贼,也第一次做火药,所幸都成功了。但她不敢告诉任何人,包括芒。这是个秘密,不属于这个时代,就像她自己一样。
*****
当终于走出洞隧,众人皆欢呼雀跃。芒却不敢耽搁,立刻领着众人往水边走去。
他似乎对地形早已摸得透彻,点着火把,在几乎找不到路的野地里跑了一段,没多久,阡陌就听到了河水哗哗的声音。
当浓密的高草被拨开,她立刻就辨认出来,不远处的水港,正是她和阿离母女被带来时的那个水港。火把光连绵,几十艘船停在岸边;岸上,横七竖八地躺着许多……死尸!
阡陌没想到,这里竟然会有接应。看到那些尸首,她捂住嘴巴,忙转开视线。
芒露出笑容,快步朝岸边走去,守在那里的人看到他,似乎十分激动,向他下跪,嘴里说着一堆听不懂的话。
阡陌看着芒,忽然意识到自己对他的了解,也许少得可怜。
芒转过头来,看到阡陌疑惑的神色,并不意外。
“陌,你随我登舟。”他说。
阡陌没有接话,却问,“你往何处?”
芒沉默了一下,道,“扬越。”
阡陌讶然,“你是扬越人?”
“不,我是舒人。”芒说,“此处不宜久留,你随我走么?”
阡陌想了想,摇头,“不,我要去舒。”
“陌……”阿姆和阿离走过来,似乎明白了她要离开,都有些愣住。阿姆拉着她,说了一通话,阡陌大致明白,她是要她一起去扬越。
阡陌苦笑,“我要回家。”
阿离哭起来。芒还想说什么,身后的人走过来,焦急地催促他们。阡陌知道离别在即,虽然不舍,却也不敢耽搁。她擦擦眼泪,张开手臂抱了抱阿姆和阿离,与她们说告别的话。末了,看向芒,也将他抱了抱。
芒愣住。
“谢谢你。”阡陌真诚地说,罢了,笑笑,朝他们挥挥手,跟着那些从一个寨子里抓来的人一道,朝别的船走去。
从铜山里出来的奴隶很多,船却没有预想的那么多。阡陌那个寨子里的人少,只分到一条小船。
船驶离水岸的时候,来路的方向传来些嘈杂的声音,众人都知道,那是铜山里的追兵来了。奴隶们却不再惧怕,扬越人和舒人依水而生,长桨和竹篙划开水面,几十艘船往黑夜中驶去,几支箭矢飞来,无力地落在水上,被波痕卷走,留下船上人们嘲笑的声音。
风凉凉的,阡陌的头发被吹得飞起。她拢起头发,习惯性地想找发夹,才想起来它已经被楚王拿走了。
那个发夹,和楚王一样,再也见不到了吧?
阡陌心里想着,却生出几分庆幸。
铜山的水港很快被抛在身后,再也看不到。黑夜茫茫,船上的人不敢松懈,轮流摇橹。阡陌倚在舷上,正想入睡,忽然,听到些纷乱的声音。心中一惊,她睁眼,却见远处出现了一片火光,隐隐映着大船的影子。
追兵!
她震惊不已,不明白这是从哪来突然冒出来。
刚刚逃出虎口的奴隶们如惊弓之鸟,奋力划桨,没有工具的人,就用手来划,只求不被追上。但他们这毕竟是小船,快不来,眼看着其他的大船已经走远,追兵却越来越近,有人急中生智,将火把,扔到水里熄灭,让众人把船往岸上划,以求躲过。
但楚人的眼睛立得很,紧紧跟着过来。
“嗖”一声传来,一根羽箭钉入船头,众人吓得哭喊不已。
阡陌连忙见这船上没什么可遮蔽的,连忙蜷起身体,可就在这时,又有箭落下,被船舷挡了一下,阡陌的背上却是一疼。
“王令!将弓箭收起!”一声大喝传来,军士们见是环卫之尹,忙收起弓箭。
士卒禀道,“前方捕获一只小舟,恰有一个年轻女子。”
环卫之尹正要去看,一人却已经走过去,直等船首。
背上有什么正淌下,阡陌忍着痛,未几,忽然发下不再有箭落下,抬起头。
却见一艘大船如铁壁一般立在后面,上方,一人站立着,居高而下,双目看着她,犹如审视猎物的猎手。
火光映着他的脸,阡陌认清之后,身上顿感一阵无力。
“带走,唤医师来。”楚王看一眼那船上的女子,淡淡道,转身而去。