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被雪貂这么一折腾,温玉拎来的一桶水差不多洒掉了半桶。毛小姐提去交水的时候,被嬷嬷责了几句。好在小姐们拎水路上洒一半是常有的事,所以也勉强过关了。
半个月后,储秀宫的管事姑姑便传淑妃娘娘的话,说从今天开始不必挑水了,改成抄经书。这个倒是没有每天的时间限制,每天抽空抄就行,只是每三天必须交出一卷。虽然提水结束得早了,温玉少赚了一百多两,但从抄书中,温玉又看到了商机。她写字快,各种笔迹她也会模仿,只要不是这一行的专家,就绝对看不出来是仿的。
于是,温玉又悄悄找了与她同一条船上的毛小姐,问她有没有兴趣请她代写。毛小姐笑着打趣说温玉到底是来参加选秀的,还是来赚钱的。温玉笑着说京学的学费贵,想自己赚点,帮家里减轻负担。但是抄书与提水不同,这些小姐们都系出名门,琴棋书画是样样精通的。而且交书的时间定得也不紧,所以大多都还是自己写。
温玉因此断了收入,但是所幸这种情况没有持续太久,很快,赚钱的机会又来了。皇太子八月底的过生日,梁妃娘娘吩咐下来,储秀宫这边出两个节目。要知道,第二轮皇上皇后的殿选是在八月中,皇太子的生日宴却是在八月底。也即是说,如果参加了节目,就算是在殿选的时候落了选,也能在寿宴上见上皇太子一面。所以只要入选了节目,就等于多了一次机会,秀女们纷纷到管事嬷嬷们自荐。
秀女们出节目自然不外乎是歌舞,这两项更好是温玉的弱项,都无须掩饰,自然而然地在遴选中落了选。入了选的小姐,为了能在寿宴上更好地表现,自然是恨不得将所有的时间都投入到演练中去。于是,温玉便在毛小姐的介绍下,趁机接了几单抄书的生意,又小赚了一笔。
八月六日,三年一度的正科如期开考。温玉虽然无法出宫为温如韬鼓劲加油,却相信温如韬经过这么久的准备,肯定能够厚积薄发。八月八日,是殿选之期。早早地起来,洗漱好,穿上秀女服,到指定地点集合,却发现其他小姐都没有穿统一的秀女服,而姹紫嫣红,份外秀丽。
“呃……”温玉怔了怔。“原来可以随意穿的呀!”
管事嬷嬷看到温玉,知道她是梁妃娘娘关照过的人,客气地提醒说:“回去换一件吧,不过动作要快点。”
温玉连忙说道:“谢谢嬷嬷,我不换了,我觉得这件也挺好看的。”
那嬷嬷也没说什么,等人到齐后,便带着长长的队伍前往皇后所在的凤仪宫。经过这一个多月的相处,对于这一批秀女的情况,温玉也大致了解得差不多了。苏叶因为亲事,被临时摘了出去,所以参选的秀女中,家世最好的便是督察御史的女儿萧雨时了。这个萧雨时温玉也曾见过的,当初她第一次遇到宋嘉言时,拉着他唤“言哥哥”的就是她了。她姐姐萧燕婉是定公国世子妃,温玉也曾见过。
但要论容貌,最出众的还是要数从江南丽州那边过来的两位小姐。一位叫莫桑桑,看到她,温玉便会想起《陌上桑》中的那位罗敷姑娘,天真烂漫,如出水芙蓉一样美得不似真人。另一位唤作孙清涟,便是典型的大家闺秀了。行不露足,笑不露齿,说话极其温柔,又夹杂着江南软糯的音调,听她说话,简直可以酥到骨子里。
由于第一轮淘汰了过半的人出去,之后房间并没有重排,所以现在基本上是每间住一两个人。大家住得比较分散,恩怨和纷争也相对少点。但是纷争少,却也并不是没有。只是大家都是官家千金,能留到第二轮,说明在朝中多多少少也是有点根基的,所以也没有闹得太过份就是。而温玉是联考的原因开特例进的,年纪小,容貌也不是拔尖的,所以风波也卷不到她头上来。她平日里顾着抄书敛财,也没有太关注这些事情。
殿选由皇后主持,皇上也会来,据说还有一些嫔妃和宗室夫人在座。温玉心想,敢情这殿选是各家婆婆先来挑选未来儿媳妇,先看看有没有中意的?温玉站在秀女群中,在偏殿等候着。有司仪官站在门口,每次点五个人,叫到名字的便随女官进去正殿面圣。在等待的时候,管教嬷嬷不时地在人群中穿梭,问道:“见驾礼节,谁还不清楚的,赶紧问。别到时候出了错,落了笑柄不说,还要误了自己的前程。”大家都非常紧张,却也并没有人愿意承认自己之前没学好,现在要临阵再学习的。
殿选的进程很慢,温玉在偏殿站了一个多时辰,才进了五批人,总计二十五人。这二百人,得看多少天哪。温玉站得昏昏欲睡,觉得真是浪费时间,她得少赚多少钱呀。不过温玉也没有等太久,午后稍微歇息了片刻,下午场开始不多时,便叫到她的名字了了。
上午等的时候,以为是五个五个一起过的。轮到自己了才知道,五人只是一道过去,进殿还是一个一个地进。但下午过场过得显然比上午要快,没几分钟,温玉前面四个便过完了,轮到温玉进去。满堂的金色和明黄色耀得人简直无法视物,只隐约觉得殿上两旁都坐满了人。温玉按照嬷嬷教的行了礼,便恭敬地站着等候问话。
“你叫作温玉,是丹宁伯府四夫人的远亲,是联考的原因进的大选,是么?”
温玉不知道问话的是谁,便只应了声“是”。反正这句问话的用意,应该是在于告诉在座诸位贵妇人她的家世和来历,至于她回答什么,应该关系不大。
“平日里,可有什么爱好?”
温玉想了想,严翰之的名气这么大,自己拜在他的门下,估摸着他们应该也是知道的,便回答说道:“没其他的,就是喜欢画画。”
“绣工、厨艺可拿手?”
温玉照实答道:“……不会。”
座上已经有贵妇人笑道:“这孩子倒是实诚。”
随即有人不屑地哼了声,温玉循声瞥了瞥,隐约觉得那人是宋嘉言的母亲潘氏。
问完这三句,座上的人便让温玉下去了。回储秀宫的路上,温玉悄悄地问带路的嬷嬷,自己这样算是中选了,还是被淘汰了。嬷嬷笑着说道:“我在殿外站着,看得不是太分明,但似乎是有夫人点头了。有人点头了,便是过了。”
“呃……哦。”温玉心想,原来这选秀还带评审的。
殿选持续了三天,等殿选结束,正科考试也全部考完了。温玉有时候觉得这回选秀,之所以前面有一个月的“训练”时期,仿佛就是在等正科考完似的。殿选的结果在八月十六出来,只留了包托温玉在内的五十人,其他人除去参加了歌舞的,都在两天内陆续地被送出宫去。
看这形势,温玉越来越觉得自己八成是要被指婚给宋懿行了。她原本拒了婚,来参加选秀,为的就是博一下不多的机会。到了这里才发觉,根本就没有她说得上话的地方。现在看起来,似乎也只能寄望于宋嘉言所说的他“想其他办法”。
八月二十,是正科放榜的日子。温玉虽然在宫里,却是左右打探不到消息。正发愁着,刘朝绪倒是跑来了。
“妹妹!妹妹!”对于拎着食盒来送饭小太监,忽然扑过来叫“妹妹”的情形,温玉还是吃了老大的一惊。慌忙奔过去关了门窗,被别人瞧见了,可就有麻烦了。“绪哥哥!你怎么来了?”
“不是太子寿辰了么,我跟着爹爹和娘亲一道来的!”温玉进宫选秀的近两月来,他一个人上学下学,下班还没有人陪他玩,快闷出病来了。好不容易进了宫,就寻了机会,扮作小太监,溜到储秀宫来看温玉,顺便报讯。
“温伯伯考中啦!”刘朝绪高兴地说。“应该也是今天进宫吧,参加殿试!”
“太好了!”温玉深深地吁出一口气,总算是不负温如韬这些日子来的寒窗苦读,终于如愿以偿了。“但愿爹爹殿试也能顺利!”其实只要金榜题了名,就算殿试不顺利,也能做个小官。只是倘若外放做了地方官,自己又被配了婚的话,会不会就此要父女分离了?
“对了,妹妹,娘亲说,选秀留到现在的人,半数是要被指婚的。不过,娘亲说不用担心。她也在呢,只要不是太子选中你,其他的,她都可以拦下来,不会让你随便地嫁给什么人的。”
“嗯嗯。”温玉喜出望外地点头。两家比邻而居,陈夫人必定知道宋家来提亲的消息。她所说的“拦下来”,指的应该就是拦下宋家。但温玉却也知道,这“拦”的结果,八成就是自己要嫁给刘朝绪了。温玉瞅瞅刘朝绪,这家伙每天就知道玩,估计情窦都还没有开。不过事情到了这份上,嫁个小屁孩也比嫁宋懿行那个阴谋家好一点。至少自己心里可以放松一些。(未完待续,如欲知后事如何,请登陆***,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)