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“昂克赛特奇袭战术获胜，前线前推四十一公里，指挥官莫西耶夫升职中将，受封昂克赛特侯爵头衔。”
报纸上用特大号的字体标注这则新闻标题，底下的插画则画着一个穿着盔甲的战士向戴王冠的老人半跪下，虔诚地接受其赐予的宝剑。
这月份的报纸几乎没有其他内容了，全部内容都是战事相关。
德尔塔将煮玉米粒拌上色拉，对哈斯塔说：“局势有所好转啊，金苟或许会在我们从学院毕业前就和迪索恩签停战协议。”
“你想多了，”哈斯塔不认为会这样发展：“在这里待这么久了，你还不清楚迪索恩这群北方佬的习性吗？多半是赌徒心理，觉得还能赢下去攥取更多利益，便继续开战。金苟此时就算主动提出停战也会被当做示弱，反而激起他们的战争欲望。”
在文明不曾普及的时代，寒冷地域的人民性情往往坚忍残酷，生活在河流海域附近的人则多半狡诈机敏。
迪索恩冰天雪地且高山连绵，水脉四通八达联系全国，上述的两种人几乎遍地都是，尚武和复仇的精神深入王国人民的心中，无论是贵族还是平民，自古便是如此。
曾经有一次极好的机会去停战，大雪崩战役前，王国一直在战争中显得疲势，必须全力拿下一场胜利彰显自己的武力，温斯克尔九世和其他贵族据说就已经准备靠着这次威慑在战后和谈了，因为最适宜种植的土地都在迪索恩南方，战争让粮食停产了，太多人要忍受饥饿，造成不必要的动乱。
可惜王国军队却在大雪崩战役中遭到重创，最有望继承这个国家的皇子也战死。迪索恩人才意识到金苟人根本没有一丝和谈的可能性，他们现在唯一的指望就是不断取胜，通过掠夺来治疗王国的物资缺乏症。疯狂扩张的舰队也确实让这个想法得以实现。
但即使这样，温斯克尔九世仍不满足，甚至为许多私人海上武装势力下发了掠夺许可证，鼓励他们劫掠金苟的船队，减轻军队的压力......
“这样没关系，毕竟我们现在的身份是迪索恩人，迪索恩打了胜仗对我们也是有利的，至少生活会更稳定。”
“我以为你会反对所有战争。”哈斯塔觉得奇怪，德尔塔的记忆说明他一直是个非常注重道德的人，不该说出这样的话才对。
德尔塔先是感到疑惑地问：“为什么？”
他想了想，才恍然明白哈斯塔的意思，解释自己的想法道：“我不是这里的人，也不打算在这里永远待下去，那么作为外来者，怎么有资格干涉这个世界的‘家事’呢？”
“家事......”哈斯塔细细品味这个词。“原来你是这么看待的。”
德尔塔将最后一个玉米粒塞进嘴里：“对啊，这里的人首先要为自己的所作所为负责，其次是他们的领导者对他们负责，我这个外来户口怎么也排不上号啊。”
“有你的道理。”
早餐过后，他们打算按照固定的路线，通过悬空走廊穿过主塔，再转一条悬空走廊前往原星象高塔，却意外在主塔的走廊里看到了一个非同寻常的身影。
一个穿着毛皮袍子的男性背影，腰间别了一把短刀，正稳健地朝楼梯方向走。
随身佩戴武器不是怪事，这在学院也很常见，德尔塔也习惯带一把匕首，用来切割药材或者单纯作为防身武器携带。
真正奇怪的是这个身影的体型发色和走路时某些细微的习惯都让他感到似曾相识，而且手上的厚厚茧子也不像是法师会有的。
“哈斯塔，你出来看一下。”
“怎么了？”
“你看那个人像不像乔尔，就以前【银索】公会的那个。”
银索公会是扬斯克众多盗贼公会的一个，也是势力靠前的一个。德尔塔曾经为了保全几个孩子的性命不得不向生活低头，企图加入他们来换取活命物资，当时找的就是乔尔这条路，不过没有成功，好在物资还是到手了。
盗贼公会的业务不只是盗窃和抢劫，还有诈骗、绑架、盗墓、贩卖假货、间谍、暗杀等一系列工作。乔尔是银索公会盗墓贼群体的负责人，不怎么杀人，只是和死人打交道比较多，算是温和派。
他能够出现在学院也是非常有可能的，银索公会和学院确实有合作关系，德尔塔就是被他们引荐给奎斯加的，他们的会长有一个能检测血脉的魔法道具，检测出德尔塔不是一个纯血人类，而且血脉强度还挺高的，于是就找到了在本地云游的奎斯加，希望送出这个不寻常的孩子能够加深学院和公会双方的合作情谊。
“好像还真是，可能是银索的地盘里出土了什么了不得的古代器物要护送到学院。”哈斯塔推测。
“可能公会有什么话要和院长谈，他作为公会代表过来，不然非施法者进不了高塔。”
德尔塔看着这个人走到楼梯却没有站上空无一人的飘浮碟，已经彻底肯定了他的身份就是乔尔，有些感慨，却没有什么相见的想法。
他这辈子也不打算和银索公会有所交集了。
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弗罗多夫法师是一位元素使，这是个法师中曾经非常常见的职业，以破坏力著称，他们学习的术法还有那么一点延缓衰老的功效，只是不明显。
随着时代变化，元素使们参与到战场上的例子越发少了。
这并不值得奇怪——如果一个元素使能在战场上发挥的战斗价值低于他在工厂中发挥的生产价值，他的领袖也不会把他扔到战场上去的。
第一批从精灵那里学会魔法的先民或许是为了战斗，但新时代的施法者绝不认为自己的宝贵才智就该浪费到无意义的斗争中去。
兽人早已灭绝，巨龙也是，精灵们退隐在森林中，矮人混居于人群间。
人类已经没有外敌了，现在也不是魔能环境优良的中古时期，施法者没法竞选皇帝，所以把精力放在研究魔法的奥秘上才是当代施法者所认为的正途。
弗罗多夫就是这样一个法师，他每天除了去魔网中枢进行半天的维护工作，回来就是研究法术，朴实无华且枯燥。偶尔的娱乐方式就是和同僚聊天，畅谈施法者未来的发展和自己所研究领域的广博深奥。
但今天又和往常不同，他感觉自己生病了。
“我好像生病了。”他在休息室只有两人的时候告诉他的同僚库鲁·米歇伊维奇。
库鲁惊奇地看着这位老搭档，据他所知，弗罗多夫的生活就像荣誉墙上那些古代法师所标榜的那样自律，这大概是他头次得病：“难道是痛风？”
痛风是学院法师和贵族们最常见的一种疾病，还没有什么行之有效的治疗方法，只能通过多吃水果来预防。
库鲁看向弗罗多夫的手，手指依旧修长完好，痛风患者可不会这样，他们的手指会被肿块挤到变形发紫。
“不是痛风，我感到身体发热，并且伴随头疼症状。”弗罗多夫说，他的语气很平淡，顶多有些惊讶。因为这种程度的不适还是他所能轻易忍受的，只是他察觉到这种状态的不自然，从而归咎于疾病。
“总不会是受冷发烧了吧。”库鲁看弗罗多夫轻松的样子，也就知道他不是那么痛苦，于是就有了闲心说笑。
学院法师最经典的法术就是改变温度，每个法师的周围环境都会因这个法术而温暖起来。那些孱弱的非施法者可能会在这片冰天雪地中冻掉肢体的一部分乃至失去性命，可法师们无论去哪儿都如同在火炉旁一般温暖。
“或许是你说得这样。”弗罗多夫也想不通自己为什么会生病。他从不外出，周围的人也不生病，这就排除了传染的可能性。
“那现在的你可真算是一个奇观了。”库鲁觉得好笑：“要知道，脱离了学徒身份后第一个法术就是改变温度，你可能是唯一一个会感冒的法师。”
“我该自豪一点吗？”
“当然，要配得上你的稀有程度才行。”
“那一定是非常自豪了，国王都有世袭呢，而在我之前却从没有法师感冒。”
库鲁大笑了几声，随后认真说：“你之前没有喝过期的药剂吧，或者和魔化生物科那些研究微生物的法师接触过，可能还有意无意地得罪过他们？”
再怎么样，一个法师得感冒还是太离谱了。
弗罗多夫矢口否认：“没有，我疯了才这么干。”
“那你恐怕真的是感冒了。”库鲁建议道：“偷偷找学徒买点驱寒药剂吧。自己去炼金科申领，恐怕全学院都要知道你感冒这件蠢事了。”
“我想也是，那些炼金法师们永远管不住自己的舌头。”弗罗多夫说。“对了，你知道我们这个工作组有谁姓莫林的吗？”
学院有七成人都是贵族血统，但立志将终身投身魔法事业的人会隐藏舍弃自己的姓氏，或是希望一心一意地钻研魔法，或是为了逃避家族的债务。
“我从来没听说过有谁的姓氏是这个，不过也有可能是他们藏得比较严。”
“那就奇怪了，我上午收到了一封信，就放在我的桌子上，信封上有标注，是寄给一位莫林先生的，火漆还是完好的。”弗罗多夫说：“兴许是别人放错了。”
“你拆开看了吗？”库鲁问他。
“不，我想第一个看到信件的人就该是那位莫林先生。”弗罗多夫坚持这一点：“算了，下午我去和其他人说一声，莫林先生应该会在下班后自己来拿的。”
“他可要好好感谢你了。”