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夏冬雪一行人抵达夏府时已是过了亥时, 夜色通明, 马路上人烟稀少,车子却突然嘎吱一声,停在了街角的入口处。
“怎么了?”夏冬雪身边的大丫鬟月鹤见姑娘们都十分疲倦, 便撩起了门帘,走了出去, 督促车夫快些前行。
“月鹤姑娘,不是小的们不想走, 而是前面有两辆马车堵死了街口。”
“嗯?”夏冬雪迷糊中清醒了几分, 怎么这到家了还走不动道了,要知道这条街上就他们夏家一户,总不能是其他街道的访客还要绕行他家门口。月鹤下了车, 向前走了几步, 打听了一会,回来笑着说道:“小姐, 是徐府和苏家老爷的车子, 莫不是送至哥儿回来的?”
“他多大的脸面,让人家两个府的人跟着。”夏冬雪皱着眉头,不经意间转头去看夏琴,果不其然发现她刚刚还是一副昏昏欲垂的模样,现在却来了精神, 右手抚胸,一双美丽的眸子望穿秋水般的看着窗帘缝隙处的发呆。
“可知道徐府和苏府跟过来的是何人,是不是准备离开了?”夏冬雪话一脱口便后悔了, 这年头来他们家的还能有谁,总不能是人家府上老爷亲至吧!只是她有时候也搞不清楚,至哥儿那样的小人,怎么能和徐旺青走到一起呢?这两个人年龄上还是有差距的,又或者是,徐大人想和夏家亲近?那徐旺青自己的心思呢?他既然能教育至哥儿,隔着肚皮的兄妹不是至亲,怕是骨子里远不如他所表现出的那般温文尔雅,大肚宽容。难道这位大众情人把所有人都给骗了?
“貌似还没有出来,车子是停在门口的,好像和前面夫人的头车挂住了,便堵到了这里。”
“哦,你先去命门房抬两顶轿子过来,送两位夏小姐回家。”夏冬雪琢磨了片刻,谨慎起见,决定让人先送夏琴回府。
“那小姐呢?”
“那冬雪妹妹呢?”两道声音同时响起,夏琴脸色尴尬的垂下眼眸,她似乎是逾越了。
“我在车里等着,或是换到母亲车里去。琴姐姐,夜色已深,悠姐儿也倦了,席伯母早先回家,怕是现在已经等的着急了……她本就关心你们二人,难道你还要让她担心吗?”夏冬雪一语双关,质问道。夏琴抿着嘴唇,凛然是不想离开的模样,其实她不过是想看那人一眼,哪怕是个背影也是好的,夏冬雪有些恼怒,看到前面车子的帘子撩了起来,母亲身边的赵嬷嬷下了车,朝他们走了过来,便吩咐月鹤道:“去请嬷嬷上车。”
月鹤愣了片刻,若有所思的看了一眼夏琴,真不知道这位姐儿是怎么了,三番两次的当众顶撞小姐的话,平时里明明都是唯唯诺诺的模样,怎么今个倒有股子倔强的感觉。
原来赵嬷嬷早就得了蒋岚的吩咐,命人抬轿过来,先送小姐们回府。夏琴敢于和夏冬雪直言不讳,闹别扭,却不好违逆蒋岚的意思,不情不愿的上了车,脑海里却始终残存着那一抹白衣的身影。夏冬雪见她离开,找了个借口去寻了母亲,上了前面的大车。蒋岚应酬了一天,面带倦容,笑着摸了摸女儿的额头,说:“怎么没先坐轿回去。”
“女儿挂心母亲。”夏冬雪甜甜一笑,依偎到了蒋岚怀里,轻声说:“母亲,今日秋知府家的大姑娘让我去她闺房取了点东西,说是捎给巡抚王大人家的小姐们呢,只是我记得王涵年前便和她娘回京了,是说……咱们家有人上京吗?我本想拒绝,又怕确有此事而我不知晓失了礼数,便应承了下来,想着若是其中有什么误会,再还回去罢了。”
蒋岚微微一怔,眼底染上一抹寒色,双手轻轻捏着女儿的肩膀,淡淡道:“真是什么事情都瞒不过那些人吧。你既然接了,便拿着吧,倒是有机会帮他们稍过去。”
夏冬雪愣了片刻,恍然道:“莫非是女儿做错了,他们想借我试探父亲是否真的要回京,这事是不是原不是定论好了的?”
“没什么定论不定论的,他们不过是想确认下京中某些个说法罢了。你爹的任期本来是到今年八月,皇上有意让你爹继续担任这个职位,便下过一道公文,让你爹继任布政使,这本是板上钉钉的事情,如今却因为其他地界的缘由,有所变更。”
“怎么?爹不继任了?”夏冬雪大惊,年前他还听人提起过,说他爹要想回京至少要下一个任期期满,三年以后呢。怎么才没几个月的事情,竟是出了这般大的变化。
“呵呵,官场的变化本就风云莫测,皇上是有意让你爹回京一趟。”夏冬雪抿着嘴唇,浑身莫名的发颤,小声问:“那到时,我们住在哪里呢?”
蒋岚一顿,发现女儿神色不对,急忙摸了摸她的额头,担心道:“身子不舒服吗?还是着了凉,你的手怎么那般冰冷,老赵……”
“我没事的,母亲……”夏冬雪叫住紧张的蒋岚,轻声问道:“我记得爹说过咱们家在京中有宅子的,那么到时候……”
“是有两处宅子,但是年久失修,肯定是住不了人的。你爹还好说,至于你和至哥,自然和我回镇国侯府住了,你外祖母是个喜欢孩子的主,到时候肯定要留宿的。而且侯府里的孩子也多,你和至儿也可以多几个伙伴。”
“唔……”夏冬雪郁闷死了,她本以为摆脱了那一大家子,才发现有些东西是改变不了的。前一世父亲倒是继任了布政使一职,她独自上京,可是如今她娘没死,她爹的命运反而随了她的运数,也要回到京城。不过如今天子手下能信任的人不多,此次抽调她爹回京,怕是另有安排,未必能在京中待多长时间。她只求到时候母亲千万别因为近乡情切,不随父亲上任……不管了,既来之则安之,反正她不再是前世那个没人照顾的孤女,她有爹有娘,还有弟弟,就不信那镇国侯府的舅母敢对她怎样。更何况,她对那些人也没了亲近的心思,就算得罪了,又能怎样?她不靠侯府养,又对三表哥没那爱慕之情,还能失去什么……
一想到此处,夏冬雪反而冷静了下来,不就是回个京城吗?又不是一辈子呆在那里,以他父亲士林子弟的形象,必然不可能常住镇国侯府的,只要她学好管家,不让自己那么没用,给父母添麻烦,便不会轻易被独自留在侯府。夏冬雪的心情稍微舒畅了几分,便将夏琴爱慕徐旺青的事情告诉了母亲。蒋岚一听,顿时勃然大怒,夏冬雪诧异于她的反应,一时间不再敢说什么。只是母亲眼底那露骨的厌恶和蔑视,着实让她吃惊不少。
夏冬雪哪里想过,徐旺青本是蒋岚看好的女婿,而且徐家老爷迟迟不给儿子议亲,也未必是没有那方面的心思。徐老爷早年受家族所累,深知夏子旭为人老道,在清流士林中颇有名望,夏家又人口单薄,最不容易出事,只可惜夏冬雪年龄小点,否则怕是早差人过来打听了。如今这想说给自己女儿的郎君被一个莫名其妙的低微女子看重,蒋岚怎么会不气,平日里觉得夏琴懂事的好感全部烟消云散,这种痴心妄想之人,还要养在身边,看来还是要跟老爷仔细说说,尽早将她嫁出去算了,否则看着就觉得晦气,这还没怎么样呢,便惦记上她给女儿看重的男儿了……
此时此刻,夏子旭的书房里是灯火通明,两位幕僚莫天华和邵为男坐在烛火旁边,手执京中信函,反复审视,低头不语。夏子旭的手指不停的敲打着棕色的木桌,在书桌的右侧,堆积着一侧侧厚厚的账本。
“大人怎么看这件事情?”邵为男率先启口,目光灼灼。
“圣心难测。”夏子旭面无表情,平静的吐出了四个字。
“莫非皇上当真想立三皇子为太子吗?否则为何此时让王莫接替布政使一职。”
王莫便是王涵的父亲,原巡抚大人,此次他回京述职,没想到新的任命却是夏子旭的位子,或许连他自己都觉得惊讶,要知道布政使掌管江南盐市,这里面的油水和暗账,实在是数不清楚。而这位王莫大人,祖上是京城王家,曾经也被封侯袭爵,风光一时,如今业经几代,变成凡级,却也出了许多进士,入朝为官,不曾辱没世家门面。京城王家和尚元公府是姻亲,尚元公府的女婿又是三皇子,所以人们习惯性的默认了京城王家是铁打实的三皇子一派。
“呵呵,我倒是觉得,皇上如此任命,怕是三皇子于皇位是彻底没戏了。”莫天华扶着胡须,笑呵呵的说道。他言语一出,便在夏子旭的目光里看到一丝赞许。
“不错,我也如此认为。”夏子旭慢悠悠的站起来,淡淡道:“十年清知府十万月花银,我每年进项不只十万,那些人以为抓住了我的把柄,想着待日后我下了这个位置便琢磨如何整治于我,却无人知晓咱们手里有一本暗帐,这账目直通户部,说浅了是献给皇上,说白了便是帮皇上贪的,否则单指着那每年的进项,皇上老早被那些只知道花钱不知道节省的官吏们给烦死了。他们也不想想,为什么我可以在这个位子上坐这么多年,即便有御史参我,也不曾被动摇过。他们都以为我和别人一样,不过是贪的少了一点,却不知道我这是帮皇上办事,背了黑锅。怕是那王莫来了以后,定会按照我以前的明账走,然后在减少一些表现出他的廉政,同时扯出我曾经的贪墨,只是他不清楚我每年还要为户部进项结余,不管减多少,在圣上心中,都是另外一番的账目,久而久之,只会把他自己弄进去。”
“那么皇上令他接任这个位子,岂不是给了日后动三皇子的理由?”
“是啊,所以我才说圣心难测,那位表面上是如此宠爱玉德贵妃和三皇子,六皇子,现在看来,不过是为了让大皇子转移目标,或者牵制于其他皇子罢了。王莫在我这个位子要是贪的不多,或许还有一条活路,要是暗中帮三皇子营生,暂时那位顾忌着大皇子未必动他,但是等把大皇子的隐患解决了以后,便必然以此为缘由彻查三皇子的营生,就连那京城的世族王家,尚元公府,也别想把自己撇的太过干净。”
“呵呵,要是抄家,岂不是一大笔银子可以充了国库了……”
两位幕僚忍不住笑了,圣心果然难测,不管是大皇子还是三皇子,可都是他的亲儿子啊,也都曾经承欢于膝下,让那人真心疼爱过……只是这孩子大了,心思多了,上位者便也容不得了。
“这样说来,皇上放王莫于此,不过是为了以后的安排了,那么让大人回京,又是为了何事呢?”邵为男眉头紧皱,百思不得其解。
“我自己也想不明白,待面圣之后,就会有答案了吧。”
夏子旭依旧是一种云淡风轻的气势,心里却回想起刚才在知府家喝酒时徐大人提起的事情,不由得皱起了眉头,要说起这圣上近臣,他和徐老爷,倒也真算得上是半个同僚,彼此相熟多年,又同在江南做官,为皇上办事。至于徐旺青那个孩子,也是个上进的男儿,并且不好女色,虽然被许多人爱慕,却至今没传出过什么不雅的风言风语,可见为人有自己的想法,而且十分自律,只是他年龄配上雪儿未免显得大了一些……
哎,要是那孩子本身也觉得可以等得起雪儿的话,他也不是不可以考虑徐家的建议……
要是夏冬雪知道自己没有猜错,不知道是何种心情,那徐家老爷果然想结亲于夏家,而她的身后还站着一个虎视眈眈的堂姐夏琴。如果夏琴知道徐家有意与夏家结亲,怕是最乐见其成的,至少这样总比徐家和其他人结亲让她更有路可退。至于那徐旺青的态度,却让人颇觉得玩味……
夏冬雪扶着母亲下了车,右眼皮开始猛跳,她本是不太信邪的人,却又觉得心慌,怎么了,有人在背后议论她不成。还不待她仔细琢磨什么,就见不远处迎面走来了几个熟识的面孔,她急忙带上头纱,老实的躲在母亲身后。真是倒霉催的,他们竟是和至哥儿一行人走了个对面。