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阿黛尔没有在谒见室接见两位海盗。
毕竟他们的肖像现在还高挂在各个通缉栏里, 女王或许可以不在意他们是如何声名狼藉，但也不想在这国会将开的时候，平添事端。
为此, 会面的地点被安排在了夏宫西北角的一个小露台上。
露天阳台带有半边类鸟笼的弧形栅栏, 花匠们精心培育的玫瑰藤蔓顺着弧栏铺展开，深深浅浅的绿叶里缀满一簇簇珍珠般的浅粉色小玫瑰花。花香因为空气的流动而没有那么浓郁，淡淡的。而从露天阳台的另一半边看出去，能够看到远处日光下波光粼粼的白河。
萨兰和魔术师在凯丽夫人的带领下，见到的就是坐在玫瑰丛下的女王。
因为并非是在正式场合，阿黛尔没有选择那些沉重繁复的华裙, 只穿了一条较为简单的暗银色长裙。她坐在高高的椅上, 裙摆垂落到地上，就像美人鱼的尾巴。
女王朝他们伸出手。
萨兰抢先一步上前，在凯丽夫人略有不悦的目光里，执起女王的手在上面吻了一下。魔术师就得体多了, 他轻轻地行过礼后，很快就松开了女王的手，湖绿的眼睛沉静得有些奇特。
凯丽夫人为他们送上了下午茶和甜点。
女王白净的指尖搭在银杯边缘，微笑着看着两位特立独行的海盗先生。
面见女王的时候没有摘下帽子是很失礼的行为，因此魔术师今天没有戴他那顶黑色的宽檐帽, 脸庞暴露在阳光中似乎令他感到有些不自在。不过，他肩膀上的那只小丑木偶，在经过仔细检查，确认没有暗藏武器之后, 被特许一并带来了。
“所有海盗都同两位一样吗？”
阿黛尔微微颔首，示意他们在距离自己不远的椅子上坐下。
与那天闯进夏宫不同，萨兰回答这个问题的时候, 谨慎了许多。
面对道尔顿时口无忌惮是一回事，面对女王的第一场正式会面接见，又是另一回事。
他是个行事百无忌惮的神经病，但这绝不意味着他就是个蠢货。
恰恰相反，需要的时候，萨兰同样敏锐得出其——在这个时代里，能够活下来并有所作为的，都不会是什么蠢货。
女王的第一句话语气温和随意，愚钝的人会将女王的话当成闲谈，敏锐的人却该抓住女王话语背后的审视——是否所有的海盗团，都拥有和渡鸦海盗团一样的实力？渡鸦海盗团要以什么来证明自己能够胜任皇室即将委派的事？
萨兰不得不更正自己对女王的印象，她不仅有胆魄将贵族们送上断头台，同时也有如蛇如狐般的狡猾。
这个问题实在有些刁钻。
如果女王真的像他们推测的那样，是打算将海盗笼进帝国阴影里的海军队伍。那么作为海盗分子之一，他们不能过分贬低其他的海盗，否则帝国对他们的评估也会随之降低。但若说所有海盗都具有和他们同等的实力，那么他们又凭什么来获得开辟新市场的委任？
这场面见，起因是王室需要海盗的力量没错，但两者间，海盗更加需要来自帝国的保护和支持。
否则，渡鸦海盗团就无需同道尔顿合作了。
女王显然早已经判断出了这一点。
今天带有私人意味的会见，一面体现了她本人对海盗的友善，另一面却强调了帝国与海盗之间，谁才是主导。
正应了那自古以来的看法，头戴王冠的人，不论外表看起来什么样，但有一点终归是相同的。
——他们为政治而生，本身就等同政治。
“在海上谋生的人总有相似之处，”萨兰说，“不过，我能肯定，绝不是所有海盗都能够像我们这样有这等荣幸得以面见尊贵的陛下。”
阿黛尔莞尔一笑：“你们的勇敢和传奇，我已经听道尔顿讲过，也许你们愿意讲讲在海上遇到的事？”
萨兰在心底遗憾叹气。
如果单纯是他觉得十分迷人的美人提出这个问题，那他大可讲讲一些轻快的，勇士般自由潇洒的故事。但是，提出这个要求的人，先是一位精明的王者，其后才是他欣赏的美人。
于是，虽然玫瑰开得茂盛，芳香弥漫，美人的面孔在日光下越发艳丽迷人，下午茶和甜点也样样精致，但交谈的内容却同浪漫风雅没有一丝一毫的关系。
从天国之海到赤海，从赤海再到水银海，轻便敏捷的海盗船穿行在唯独他们知道的险恶礁石之中，从种种商船难以防卫的地方鬼魅般地出现。随后就是商船武装与海盗船的交战，炮火和鲜血。
海盗们有他们的办法辨别船只来自什么地方。
来自雅格王国的船只船艏楼高大而笨重，雅格的商人以橄榄油和香料为主要经营种类。来自自由商业城市的船只，因为他们兴旺发达的银行业而经常满载最重的金属和宝石，然而这些船只往往物资充足，会谨慎地避开便于海盗战斗的地带，鲁特帝国的染料产业发达……
随着谈话的进行，阿黛尔很快地通过萨兰的讲述，在心中勾勒出了布满航线的海图，并且从另一个角度看到了各类船只的适应性和不足。
“埃尔米亚大陆那边有着他们自己的信仰，他们相信人的灵魂在死后会回归太阳，相信太阳鸟九死九生，世界随之九次陷入黑暗，然后再从黑暗中九次恢复光明。”转入到埃尔米亚大陆的时候，讲述者从萨兰变成了魔术师。
尽管魔术师是个喜欢让小丑玩偶代替自己说话的怪胎，但道尔顿的介绍没有错。
他同时还是个杰出的冒险商人。
他像游历过很多地方，连埃尔米亚大陆这种异教徒的土地都了如指掌。对于各地的物产和市场的微妙变化有着敏锐得可怕的直觉，阿黛尔听了一会儿，打断他。
“您是埃尔米亚人？”
她温声问道。
魔术师的声音戛然而止，身体骤然紧绷起来，在那一瞬间阿黛尔感觉他像一柄差点出鞘的剑。
同一时间，萨兰脸上的笑意也消失了。
“不用紧张，先生。”女王安抚道，“您将自己的口音掩饰得很好，只是埃尔米亚语言音节更为短促，习惯还是会残留一点痕迹。不过，我相信今天之后，这个小小的瑕疵也不会再出现了。”
魔术师幽绿的眼睛与女王久久地对视着，女王唇边带笑，态度亲和。
他一点一点让自己恢复常态，但接下来的讲述显然克制了很多。
“现在，我不怀疑我们能够开辟新市场了。”
在会见结束之后，阿黛尔对凯丽夫人说道。
凯丽夫人在刚刚的谈话里，一直状似在看一本书。不过，女王知道，她肯定全心全意地关注着自己这边的动静，要是刚刚两位海盗先生有什么异动，她肯定第一时间喊进外边的守卫。
“您怎么知道的？”
凯丽夫人一边替女王将被风吹得垂落到肩膀上的头发挽起，一边温和地问。
“如果一位曾经埃尔米亚大陆的显赫之人都无法为我们打开新市场的大门，那天底下，还有哪个冒险商人可以做到呢？”
女王意味深长地说。
与此同时，刚离开夏宫的两位海盗先生也各有想法。
“真是位危险至极的美人啊。”
萨兰船长感叹，他将面见女王时扣得整整齐齐的纽扣扯掉两颗，扯下来的纽扣被他上下扔着玩。
“伙计，她怀疑你了。”
“麻……烦……”
魔术师一言不发，大踏步将萨兰船长甩在身后。肩膀上的笑脸小丑人偶转动脑袋，下颚张合，慢吞吞地回答。
萨拉幸灾乐祸地大笑起来，毫无同情心。
………………
同两位海盗先生的会面，让女王确定了不少事，对另外一些事——主要是该怎么处理港口——也有了更清晰的看法。
于是，很快地，在接下来的时间里，御前会议召开得更加频繁了。
书记官、律师、税务官和法官们不得不陪着他们的女主人一起，跟陀螺一样旋转了起来。萨兰和魔术师先生在那之后，又分别被女王召见过几次。更多的时间里，诸如道尔顿、罗德里、海因里希、财务大臣……这样重要的官员经常接受她的咨询，一直交谈到深夜。而等到他们离去后，女王还要自己继续处理另外一些事。为了这个，凯丽夫人的嘴唇总是抿得紧紧的。
当留下来咨询的人是海因里希的时候，凯丽夫人的嘴唇是抿得最紧的。
距离国会召开只剩最后两天时间，女王与海因里希最后核对拟定的草案，这一部分涉及的港口多为海因里希家族所熟悉的。
海因里希偶尔会感觉到凯丽夫人投过来的目光，那目光里带着警惕和不满。
他们都心知肚明，那不满是从何而来，但是谁也没有提。
凯丽夫人是不愿意触动女王的伤痕，海因里希是小心翼翼地避开，女王……谁也不知道女王怎么想的。
有些时候，海因里希会有种错觉……
觉得一切好像没有什么变化。
阿黛尔加冕为王之后，面对诸多繁杂的国事，也和现在一样会与大臣们一直交谈到深夜。而他便是那个最常被询问的人——就像她任命他为国务大臣时说的一样，她希望他能够尽自己所能给出他觉得最好的建议。
“我听闻阿瓦罗爵士返回到月河谷地去了。”
就即将在国会上提出的渔业法案商谈告一段落后，阿黛尔随意地说。
海因里希仓皇地移开目光，握笔的手关节泛白。
“是的。”
他简略地回答，除此之外，什么也没说。