60、元秋福薄?

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    元秋见李氏回来, 忙起身上前去扶李氏, 嘴里笑道:“母亲怎么这会子才回来?我叫碧儿给您温着燕窝粥呢,这会子正好盛上一碗来吃。”元秋说着就要出去捧粥,李氏忙拉了她回来笑道:“你也坐下罢, 我刚才在老太太那里吃过了。”

    元秋笑道:“老太太那里有什么好吃的?”

    李氏道:“不过是梗米粥罢了,因是给老太太熬的, 所以比较软烂。只是配粥的小菜都是些鸡丝鸭丝什么的,一大早上就油腻腻的, 我也不耐烦吃。倒是那蛋饼做的还可以, 就着稀饭吃了一个蛋饼,倒也饱了。倒是你,可吃早饭了?还不赶紧叫碧儿服侍你吃早饭。”

    碧儿听了忙提了一个食盒进来, 打开盖子从食盒里端了一碗燕窝粥并几样小菜出来, 元秋将沏的一壶茶倒了一碗给了李氏,自己坐在桌边就着小菜吃粥。李氏吃了两口茶, 想起泉哥和妞妞来, 便叫人把他二人带来。

    元秋笑道:“母亲怎么忘记了?父亲昨日不是说泉哥、妞妞如今也五岁了,也要跟着认真读书才是。今个一早他们两个就跟着哥哥上学里去了。”

    李氏这才想了起来,拍着额头笑道:“我倒把这事给混忘过去了,虽说现在不用管家,但每日在老太太跟前立规矩, 倒比在家里时候还累。”

    元秋吃了小半碗粥,漱了口,便叫小丫鬟把东西都撤了下去。她刚洗了手, 就听见李氏说了这话,便走到李氏身后帮她敲着肩膀,嘴里说道:“往日我们在家里,不过是日常那些事情罢了,虽然杂事多些,但索性都有旧例在,倒也累不到哪里去。如今回家来,老太太是个爱挑剔好面子的,两个婶子又是极精明的,母亲既要让老的挑不出毛病来,又要处好妯娌间的关系,可不是比在家里要累些?”

    李氏听了点头笑道:“你是个明白的,老太太以往素来是不喜我们一家的,如今因你许了好人家,老太太倒不知道把我们怎么办了。只是我嘱咐你一点,她虽现在疼着你,你却也别真到她跟前撒娇去。我怕赶明过了几日,你三婶在老太太跟前嚼些舌根,老太太换了想头,又该拿你出气了。”

    元秋听了不禁讶然,李氏拉了元秋到自己跟前坐了,小声说道:“当年你父亲升了官,刚传出风声说放了外任的时候,老太太心里也欢喜,说你父亲是儿子辈最会做官的,好生疼了你父亲几日。结果也不知道你三叔三婶在老太太跟前说了什么,老太太转眼就又嫌弃你父亲起来,又去疼你三叔去了。”

    元秋笑道:“按理我本不该说:老太太却是有些糊涂,只知道疼爱三叔三婶一家子。我回家才几日,留心看三婶管家,倒是事事有不足、处处有疏漏,像三婶这样大手大脚却又不知道拘束下人,不知道被多少人钻了空子去。怪不得老太太总念叨家里紧张,这些年也不知道让他们败了多少银两去。”

    李氏点头道:“老太太之前必是不希望我来管家的,只是如今有了你这档子事,她倒拿不定主意了。我想你三婶也不是轻易肯把管家权交出来的,指不定会去老太太那吹什么风呢。”

    元秋笑道:“这样正好,母亲毕竟十来年没在家里,这宅子里的人多半都不认识。母亲正好趁机先熟悉熟悉各人的秉性,冷眼旁观一阵子才好。”

    李氏闻言慢慢的点了点头,母女两个说着话,就有人进来回话道:“内阁学士李大人家叫人送东西过来给夫人。”

    李氏听了便知道是自己娘家派人来了,忙和元秋换了衣裳,叫人将李府派来的人厅里先去坐了。元秋从小生在浙江,却是没见过外祖母家的人,忙扶着李氏走了出来。厅里坐着一二等仆妇样打扮婆子,见了李氏忙起身请安道:“姑奶奶好。”见李氏点了头,又起身给元秋行了礼。

    李氏定睛看那几个婆子,发现这几个不仅是李老太太跟前伺候了几十年的人,有两个更是从小看着自己长大的,登时不禁滴下泪来。

    那几个婆子见李氏哭了,也都哽咽起来,元秋忙劝了李氏好些话,李氏方才好些,强打起笑容说道:“好些年没见妈妈们,倒是我失态了。”

    那婆子们有一个是李老太太的陪嫁郭嬷嬷,最是有脸面的,听见李氏说这话,忙开口笑道:“那日姑奶奶打发人送帖子回府,老太太看了知道姑奶奶回来了,高兴的不知怎么好了,最后还是痛哭了几场方才好些,恨不得马上相见,只是不能。这几日更是每天把姑奶奶挂在嘴上说上一两次才罢,老太太估摸着姑奶奶这几日在家也收拾妥当了,这才叫我们过来瞧瞧,看可缺些什么吃的用的,不方便叫人寻的,都告诉了我们去,好叫人回府去取。再者让来问问,看姑奶奶哪日有空,好带表少爷、表小姐们去府里坐坐,也好让老太太瞧瞧外孙们。”

    李氏听了不禁又抹起眼泪来,元秋在旁边见了,只得替李氏回道:“昨儿回过老太太了,说明日就可以去外祖家,今日本打算叫人送话过去,可巧嬷嬷们就来了。”

    李氏拿着帕子把泪水拭了,才拉着元秋和众人笑道:“这是我大闺女,小名唤作元秋。”

    郭嬷嬷忙笑道:“成日里听老太太提,说姑奶奶家有个小姐,聪明的和什么似的,长的又好。家里人听了都想见见呢。”元秋在旁边行了一礼,才又站在李氏身后。

    郭嬷嬷又问了李氏这几年在杭州的生活,李氏又打听了下家里,两人倒说了有半个时辰,眼瞅见快到晌午时分了,郭嬷嬷才起身告退。李氏本想留饭,奈何郭嬷嬷怕给李氏惹来不自在,只说家里老太太还等着信呢。李氏闻言只得罢了,唤采雪拿备下的礼物出来,叫郭嬷嬷回去带给李老太太。

    李氏送走了娘家人,就有人来传话说老太太请大太太和三姑娘过去。李氏也来不及换家常衣裳,忙带了元秋去了上房。

    老太太此时正闭着眼睛斜躺在榻上打着瞌睡,李氏也不敢惊扰了她,只得和元秋在地下站了,也不知过了多少时候,才听老太太问了句:“大太太过来没有?”

    老太太脚下跪着个捶腿的小丫头,听见老太太问话,忙小声笑道:“回老太太:大太太和三姑娘早来了,在那站着的不是?”

    老太太这才把眼睁开了,瞅了李氏和元秋几眼才说道:“人老了,也容易犯瞌睡,刚才说叫你娘俩过来吃午饭,结果说话功夫又眯着了。”

    李氏忙笑道:“老太太若是累了,就先躺下睡会。”老太太听了也没言语,让李氏在一边坐了,又招手叫元秋到跟前,拉着她手上下打量了一番,才和李氏笑道:“妞妞还小,看不出模样,单拿宝珠、美玉两个和元秋比,就生生差了一大截出来。”

    李氏刚想回话,吴氏带着美玉就从门口进来了,元秋瞅见三房母女两个脸色都不太好,想必是听见刚才的话了。老太太瞧见美玉,便松了元秋的手,把美玉叫到跟前来问道:“我听人说你昨日身上又不好了,今儿怎么也不在屋里躺躺,又出来做什么?”

    美玉忙回道:“回老太太,今日觉得身上好些了,便过来瞧瞧老太太。”

    老太太听了只点了点头,便指着下首的椅子和美玉道:“你先坐那罢,等你宝珠姐姐过来好吃饭。”美玉一直都是在老太太跟前坐着的,她见如今元秋坐在自己素日的位置上,自己则在下首坐了椅子,便满心的不高兴。

    老太太也不顾美玉,只拉着元秋继续东说西说,直到好一会子才发觉二房还没过来,便皱着眉头打发吴氏使人叫。

    吴氏使了个小丫鬟去请二房,没一会功夫孙氏便带了宝珠过来。老太太撇了眼孙氏冷哼道:“你倒是个难伺候的,吃饭还叫人请你。”孙氏哪里敢分辨,只低了头不敢言语。

    老太太又说了孙氏几句,方才叫人传饭。元秋见丫鬟开始摆饭,便要起身到下面去坐,老太太拉了她道:“你就在我身边坐着吃罢。”元秋听了只得应了,美玉见老太太把元秋叫到身边去吃饭,却忘了自己,便气鼓鼓的瞪着桌子,对面的宝珠见了,只拿起手帕掩住了嘴角的笑意。

    祖孙四人坐好了,李氏妯娌三个却是坐不得的,在一边立着摆筷、布菜,元秋坐在老太太身边,只觉得浑身不自在,勉强吃了两口菜后就拨弄着碗里的米粒,好容易等老太太吃饱了放下了筷子,才赶忙把自己的碗筷也跟着放下了。

    老太太见元秋碗里的饭只略动了一点,便开口说道:“我们家规矩倒没那么大,我年纪大了,吃不了多少,你们只管自己去吃,不用照看着我。”元秋忙笑道:“已经吃饱了。”老太太听了这才点了点头,半晌才说:“你还是瘦了些,要多吃些才是,像美玉这样的才有福相,等嫁了人婆家也喜欢。”元秋、宝珠、美玉三个都是闺阁少女,听了这话不禁都红了脸。

    老太太见孙女们都不自在,也就收了口,吩咐李氏妯娌几个去吃饭,元秋本就没吃饱,正想同李氏回去好生去吃饭,便也找了借口跟着李氏回房了。

    吴氏见众人都走了,便打发美玉回去,自己服侍老太太歇午觉。老太太吃饭之前刚眯了一会子,如今倒不觉得困,便有一搭没一搭的跟吴氏说着闲话。吴氏帮着老太太捶着腿,顺便把话题扯到元秋身上:“都说三姑娘是个福气大的,只是我瞅着她生的单薄,也不知承不承的住福。”老太太听了就有些不乐意,拿眼撇了吴氏一眼没说话。

    吴氏只装作不知,继续笑着说:“虽说郡王府名头挺大,但他们府上毕竟在杭州,三姑娘这也算是远嫁了。”

    老太太闭着眼道:“你懂什么,江南最是富庶之地,甚好!”

    吴氏笑着说:“虽说是好,只是毕竟远了些。那南平郡王听说最是闲散的王爷,在外几年都不曾进京一回,将来三姑娘进了南平郡王府,想必也十几年回不来一次咯。”

    老太太听了便点头说:“这倒也是,世子妃也不是那么好当的,进了郡王府自然要守人家的规矩。”

    吴氏笑道:“说句厚脸皮的话,本来还想三姑娘成了世子妃,我这个做婶子的也好沾些光。如今看来,倒是没这个指望了。杭州京城毕竟隔着远了些,就是郡王府名头再大,我想沾光也是不能够啊。说起来,我还是指望我自己闺女罢了,虽然侯爷府不及郡王府,但毕竟都在京城里,就是遇到个什么事,也不怕找不到人,怎么着都是能说上话的。”

    老太太听了便闭着眼睛不言语,吴氏拿眼窥了两下,继续笑道:“我听说南平郡王和廉亲王兄弟关系不睦哩,也不知是真是假。”

    老太太听了立马睁眼问:“可有这事?我怎么没听说?”

    吴氏忙悄声说:“我听三老爷说的,还说就是因为他们兄弟不睦,南平郡王才举家迁到杭州去定居,这么多年也没回京城一次。”

    老太太听了略有些疑惑:“不是说老王妃年老,耐不住京城冬日的寒冷,才叫小儿子去南方定居,自己好去养老吗?”

    吴氏听了拿帕子笑道:“这话也就骗骗世人罢了,老太太怎么倒信那个?您老也不想想,老人最是讲究落叶归根的,哪有一大把年纪倒愿意往外跑的?还不是帮着廉亲王和南平郡王圆这个兄友弟恭的谎罢了。”

    老太太听了半晌没言语,只瞪着眼睛发呆,吴氏见话头说的差不多了,才起身笑道:“老太太歇着罢,我回去瞧瞧美玉去,等她身子好些,还得叫人去打听下侯爷府的亲事呢。”

    老太太点头道:“既这么着,你就回去罢,好生看着美玉,我瞧着以后还是指望美玉好些。美玉的燕窝可吃完了?你再拿几两回去罢。”

    吴氏笑盈盈等看着老太太叫人开箱子拿了上好的燕窝出来给自己,她眼见着老太太对美玉又上了心,顿时觉得心满意足,便又把美玉将来必能照看府里的话说了一些,哄得老太太又开心起来,这才回了院子。