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十一年，郡王承命为先锋，王甚勇武，每自为前驱，耀武军前，人不敢正眼视之。
十三年春，三军承帝命渡江，荆迟部、裴云部，将会师建业，南楚国主惊惧，率宫妃禁卫奔当涂，禁军闻之大乱，烧杀掳掠，建业官民皆苦，乃开城门请降，郡王为荆部先锋，军仅五千，或劝其待主将至，郡王不许，乃悉众入城，先遣军士护宗庙，自率军号令城内，有乱军为害，皆杀之。建业乃平，王亦名噪天下。
以郡王功显，令独自领军，王乃席卷江南，破豫章、宜春、庐陵、鄱阳、临川诸郡，皆有大功，军中皆许为后起之秀。郡王性端严，军令严苛，杀伐决断，楚人惊惧，然颇爱豪杰忠义之士，不忍伤之，纵有冒犯，唯槛送建业耳，时，太子骏镇建业，见而皆笑赦之。
十四年，天下稍定，太宗欲遣重臣抚南闽，闽中多蛮荒之地，道路艰绝，人皆不欲，郡王自请镇八闽，意甚诚，愿为南海藩障，太宗嘉许之，任其南闽节度使，许建牙，开府仪同三司。
郡王抚闽九年，修商道，浚江河，劝农桑，慑豪强，闽人皆服膺。
二十二年，聘故楚大将军陆灿女为王妃，太宗遣使赐婚，特旨许用亲王仪仗。
翌年，太宗诏郡王还朝，民皆扶老携幼，望尘相送，几三十里。
——《雍史-嘉郡王列传》
霍琮来到钟离，除了奉太子之命来看望李麟之外，还有一个缘故就是为了石玉锦和陆梅，原本董缺奉江哲之命救下两人，江哲准备等到荆迟攻之时，遣人将她们接到徐州去的。想不到荆迟还未尽得淮西之地，江哲就得到董缺的消息，石玉锦生子之后，修养了不到两个月，就不愿再逗留了，从董缺那里得知外面的情势之后，便要将陆梅和爱子送到汀洲，然后再北返寻找陆云的下落。董缺本就是以游方道士的身份相救两女的，自然也不好阻止石玉锦这般行事，只能迅速将消息传到徐州。霍琮这次就是奉命前来，若是石玉锦和雍军发生什么冲突，也好从中周旋。如今李麟对陆梅一见心许，他自然不用再操心了，交割了粮草之后，又暗暗和荆迟透了些端倪，嘱咐了李麟一些言语，第二天一早便启程往徐州去了。
因为急于返回徐州，所以霍琮只带了四个虎贲侍卫就上路了，这四人都是在定海之时保护他的旧人，相处数年，彼此十分知心，知道他心中焦急，一路上快马加鞭，不曾停息，直到正午时分，阳光刺目，人马都疲惫了，这时，霍琮见到路边有一座荒废的庙宇，便提鞭道：“快午时了，就在前面休息一下吧。”四名侍卫同声应诺。
这里本是过路旅人常常休息的地方，只是这几年雍楚对峙淮西，所以才变得残破，但是仍然可以遮风避雨。五人到了庙前，翻身下马，将马系在庙前，一人取了廊下木桶，到庙后林中清溪提水，另外三人伺候马匹，在阶下准备午饭。霍琮见几人都忙着，便自己在庙外散步起来，想要松弛一下筋骨。见到侍卫提水出来，又听见树林中传来潺潺水声，隐约仿佛，如同琴音淙淙，不由生出寻幽探胜之心，向几个侍卫招呼了一声，就向林后走去。一个侍卫起身想要跟来保护，却被霍琮阻住。如今江淮局势和去年不同，自从陆灿死后，淮南楚军龟缩不出，更别说派遣斥候深入雍境了，所以霍琮也没有遇刺的担忧，更何况霍琮也会些武技，若是寻常南楚斥候，倒也不会被人随便杀了，所以那侍卫一犹豫，也就没有跟来。
霍琮走了几十丈远，便看到林中一溪清泉，泉水清澈见底，水中尚有游鱼，心中生出闲适之意，便坐在溪边石上，临水观鱼，不亦乐乎。
正在霍琮倚在石上，任由透过绿茵的温暖阳光照在身上，昏昏欲睡的时候，耳边却传来一个讥讽的声音道：“霍公子如今已经是青云直上，想来已经不记得杀父之仇，灭国之恨了。”
霍琮只觉得浑身一震，他紧闭双唇，忍住呼救的冲动，不仅仅是因为抵在他背后的尖锐利刃，还因为那人的言语。
身后那人见状笑道：“霍公子果然聪明颖悟，想当初锦绣盟主霍纪城死于敌手，就连名头也被人夺去之时，却想不到自己的爱子竟会有今日吧。”
霍琮目光闪过寒芒，冷冷道：“你胡说些什么，霍某不明白你的意思。”话音未落，只觉身后利刃已经移开，有一人坐到他身侧青石上，从容道：“不知道霍公子还记得我厉鸣么，当初可是我送公子和霍夫人一起到长安的，这些年来，公子相貌竟是没有什么变化，只是眉心那颗红痣仍然如故，当初便有相士说这是‘草里藏珠’，主聪明多智，遇难呈祥，如今看来，那相士当真是铁口神算，谁会想到大雍、南楚两国都要擒拿的钦犯霍纪城的亲子，如今竟是大雍重臣江哲的弟子，更是深得太子李骏器重，将来必定是位极人臣，富贵双全。不过也当真是有其师必有其徒，令师叛楚投雍，霍公子却是认贼作父，这倒也是青出于蓝。”
霍琮面如死灰，也不望那人一眼，只是盯着眼前的溪水沉默不语，他本不是这样轻易就会被人慑服的，只是这人说穿他多年心事，这才让他变成这般模样。
那人冷冷道：“盟主昔年决意复国，为此不惜舍身，只是人都有私心，所以和夫人成亲之时，便秘而不宣，在公子出世之后，更是将家人送到了长安，这却是盟主一番苦心，长安虽然是雍都，但是反而比起寻常地方更加安全，又没有兵燹之祸，只要夫人和公子身份不泄露，就可长久安居。虽然世人都以为盟主是死在隆盛元年东川庆王之变时候，可是你我都清楚，自从武威二十四年之后，夫人便失去了盟主的音讯。只是我却不是锦绣盟中人，夫人也没有法子和盟中盟主亲信联络，所以始终不知道那用盟主之名，纵横天下的到底是谁罢了。武威二十五年年初，夫人病殁，公子在夫人葬后便突然出走，我还曾暗中寻访过，只是想不到公子竟然进了雍王府。如今想来，公子当时应是想探知盟主下落，盟主若是已遭不测，那么最可能的凶手就是雍人，只不过不知道是雍王李贽还是太子李安下的手，你投入雍王府也是没错的，只是富贵逼人来，荣华乱心志，如今公子早已忘了父母之仇了吧？”
霍琮紧咬牙关，不知何时鲜血已经溢出嘴角，那人见了冷冷一笑，道：“厉某没有出息，后来流落到南楚，跟随韦首座左右，凤仪门虽然是落毛的凤凰，但是仍然是百足之虫，死而不僵，却也让我知道了许多秘密。韦首座这些年来苦心思索，早已断定锦绣盟从武威二十四年，便已经落入雍帝李贽掌握之中，那江哲性子，最爱藏着掖着，真正掌管此事的除了江哲之外，不会有别人，这样看来，盟主死在谁人手里，不问可知。据闻江哲对公子爱重非常，公子难道真的一点都猜不出来谁是杀父仇人么？”
霍琮眼中似乎要冒出火来，恶狠狠地盯着那人，那人却仿佛浑不在意，从怀中取出一个玉瓶放到霍琮面前，道：“这瓶中是首座向毒王买来的秘药，寻常人若是吃了没有妨碍，若是重病受伤的人吃了，便会越来越虚弱，只需要数月时间，就可以令服药之人无声无息地死去，公子是江哲爱徒，只要将此物下在饮食汤药中，就可以报了国仇家恨。公子不必担心，那厮虽然是岐黄圣手，但是用毒之道，高深莫测，申如晦在毒药上面的本事天下无双，纵然是医圣亲临，也不能发觉此药，更何况这药严格说来并非剧毒，乃是一种强身健体的补药，只不过不适用于病人罢了。”
见霍琮仍不言语，那人却知霍琮非是不动心，又道：“公子若是不肯动手，厉鸣丑话说在前头，半年之内，那人若没有死去，我便将公子身世泄漏出去，只是不知到了那时，那江哲可会心慈手软.就连他少年知交，亲如骨肉的爱徒和他为敌，他都不肯放过，更何况是你一个无依无*的孺子，他纵然不舍得杀你，只怕你也从此青云路断，再不能得到雍廷的信任，到了那时，只怕公子生不如死，倒不如舍命一搏为好。若是公子肯杀了江哲，实不相瞒，厉某早已心存死志，也不愿苟活于世，必会到九泉下去向霍盟主和韦首座报知这个好消息，绝不会留在世上，令公子如芒在背，耿耿于怀。公子若是不放心，可以到寿春城内平安客栈来见我，想必到时候寿春已经被大雍攻破了吧，若是我死在公子面前，想来公子就会放心了吧？只是公子也别想事情未成就杀人灭口，我早已将书信留在心腹人手上，若是没有我的信物，明年此时，他就会拆开书信，按照我的遗命，将公子身世传遍天下，到时候公子只怕会后悔莫及。若是公子杀了江哲，我自会将信物和那人身份相告，公子就可永绝后患，岂不是一件美事？”
霍琮怔怔望着玉瓶，不知什么时候，身后传来侍卫的声音道：“公子，已经可以用饭了。”
霍琮下意识地将玉瓶藏入袖中，抬起头来，那厉鸣早已不知去向，木然道：“这就过去，等我一下。”然后走到溪边，也不伸手掬水，却径自将头扎入水中，清冷的溪水寒意尤重，过了片刻，霍琮才抬起头来，起身回头笑道：“这溪水凉得紧。”水线如珠，从他发上面上淌下，却丝毫不给人狼狈之感，反令人觉得他洒脱率直。那侍卫随他数年，知道霍琮偶然会有这般不拘形迹的举动，却也没有看出霍琮心中波澜，凑趣笑道：“这溪水本就是冷的，现在又是暮春，难免会有凉意，公子还是擦干水迹吧，要不然受了风寒可就糟了。”
霍琮微微一笑，用袍袖拭去水痕，谈笑自若地随着那侍卫走到林外庙前，只见庙前阶下行军炉灶中已经是热气腾腾，浓汤就着烙饼，倒也是一顿丰盛的佳肴。霍琮丝毫不露声色地和几个侍卫说笑用饭，全无人知道霍琮此刻已经是食不知味。用过午饭后，休息了半个时辰，五人再度上路，一路上无话，第四日清晨，五人便到了徐州城前。赶了一夜的路，身上衣衫几乎已经被露水浸透，急欲入城换衣，眼看着晨光中屹立的徐州城，不用商量，五人都多加了一鞭，快马向城门奔去。还未到城门，却惊见城前旌旗招展，霍琮心中疑惑，策马停在路边，凝神瞧去，明黄的龙凤旗帜，衣甲鲜明的龙骧禁军，富丽堂皇的公主仪仗，都明示了正在出城的车队的身份，未几，霍琮便看到长乐公主的金辂。
霍琮心中奇怪，长乐公主是因为江哲病重而到徐州的，算起来江哲应该还没有痊愈，怎么公主就要回去了，避在路边发怔，霍琮却忘记了可以上前相问，那林间溪边的一番谈话给他的打击之重，绝非表面的平静从容可以遮盖的。
大雍公主按照礼制本应使用翟车，唯有宁国长乐公主特旨许用金辂，这本是雍帝荣宠之意，可是霍琮心思数转，已经想通今日之事，他去钟离之前，便从太子李骏那里得知有御史进谏，弹劾长乐公主久离雍都之事，想来定是皇上下旨诏回公主，再望见金辂，心中已是蒙了一层阴影。这时，霍琮又看到长乐公主銮驾之侧，柔蓝和慎儿各骑骏马相随，但是慎儿穿着行路便服，柔蓝却穿着一件淡黄春衫，全不似要赶路的模样，只是依依不舍地透过珠帘高挑的窗子和长乐公主低头说话，便暗暗猜测长乐公主定是将柔蓝留在徐州了。
这时候，长乐公主和柔蓝都看到了在路边的霍琮，停住銮驾，长乐公主柔声道：“琮儿回来了，你若再晚回来一些时候，就不能向本宫辞行了。”
霍琮这才上前见礼，有些惆怅地问道：“师母这是要回京么？”
长乐公主轻轻一叹，秀丽的容颜上露出黯然之色，道：“母后微恙，下旨诏本宫回京，我将蓝儿留下照料她爹爹，只是她还年幼，多半不能得心应手，你若在随云身边，可要多担待一些，随云虽然已经好转了许多，可是我始终放心不下。”
这时候，江慎隔着金辂在另一边探出身子，急切地道：“霍哥哥，你可要跟爹爹说，不是我不想把《诗经》抄十遍，可是皇上舅舅让我一起回去的，说是外祖母很想念我，师父也要我回去练功，所以我才走的，最多等爹爹回京之后，我再把抄好的诗经交给他。”
柔蓝原本已经泫然若泣，听到江慎言语，却破涕而笑道：“慎儿，你不是想请人照着你的笔迹抄书啊，爹爹的眼力可是很厉害的，瞒不过的。”
江慎闻言立刻愣住了，一双清澈明晰的黑眸滴溜溜转个不停，似乎在考虑姐姐所说的是真是假。
却听长乐公主笑道：“是啊，慎儿，你姐姐从前可是吃过亏的，原本只是抄五遍《论语》，结果又多抄了十遍。”
江慎张大了嘴巴，愣在哪里，却忘了自己还在马上，差点跌了下来，幸好他武功已经初成，手忙脚乱地控住马缰。霍琮也是“噗哧”一声笑了出来，这几日的愁苦烦闷几乎是一扫而空，只有柔蓝满面通红，越发娇嗔不依。
这小小的插曲却是冲淡了离别的愁绪，直到长乐公主銮驾消失在视线当中的时候，霍琮仍然是面带笑容，直到柔蓝在他耳边嘀咕道：“皇上舅舅也真是的，不就是有人上折子弹劾么，就忙着将娘亲诏回京去，我若是爹爹，干脆就一起回去了，免得平白无故地呕心沥血。”
霍琮心中一颤，原本的欢乐沉寂下去，淡淡道：“蓝儿不可出言不逊，这话若是传了出去，只怕引起麻烦，皇上对先生怎会有什么疑心，多半是为了堵那些谏官的口舌罢了。”
柔蓝闻言不忿地道：“爹爹也这样说，可我就是不服气，若给我知道是谁弹劾爹爹，定要拔了他的胡子去。”
霍琮笑道：“好了，不要闹了，我要去见先生了，你若不想回去，我可不等你了。”
柔蓝眼珠一转，道：“霍哥哥，你给我求个情，爹爹不许我再去楚州，还说让我好好学些女红中馈，我可不喜欢那些麻烦的事情，爹爹最疼你了，你若说话爹爹必会答应的。”
霍琮心中更是刺痛，勉强道：“好吧，我去向先生提一下，不过先生若是不答应，我可也没有法子。”
两人策马走向江哲养病的凝碧园，耳中听见街道两侧嘈杂的声响，不知怎么，霍琮的心思渐渐沉静下来，不复方才的凄苦沉沦，往事一幕幕涌上心头。他知道那人话中有许多不实之处，爹爹并非是复国志士，而且将自己和娘亲送到长安隐居也不全是为了母子两人的安全。虽然那时候他还年幼，但是却记得很多事情，尤其是娘亲常常向自己倾诉心中苦恨，或者是以为自己听不懂吧，否则娘亲那样贤惠温柔的女子，绝不会说夫婿的不是。可是那人却有一点没有说错，爹爹的确死在先生手中，而自己的确是忘记了国仇家恨。
他从未将自己当成蜀人，在他出生之后，蜀国早已经亡了，他的童年是在长安度过的，后来又在寒园之中长成，国仇他从来不曾念及，唯有家恨，他却是一刻不曾忘记。当初冲撞了雍王府车驾，他是存心的，想要用这个法子混入雍王府，那时他的愿望不过是想要得知父亲的生死，然后去告诉已经香消玉陨的娘亲一声。谁知因缘际会，他投入了江哲门下，这也是他心结之始。江哲的器重和信任，让他得以知道了许多隐秘，更是从蛛丝马迹中猜到了父亲的死因，可是江哲的教诲爱护，却让他领略到从来没有得到的父爱，在他心中，早已将江哲当成了至亲之人，可是偏偏是这人害死了他的生身父亲。
最终他决定不去面对这个事实，只要自己没有得到真凭实据，就可以不去想江哲便是自己的杀父仇人。到后来，他最怕的就是身份泄漏。一旦江哲知道了自己的身世，以江哲的性情，必会将真相说明，他不怕江哲将他驱逐出寒园，不怕江哲让他陷入求生不得、求死不能的窘境，甚至也不怕江哲杀了他，他怕的却是恩仇之间不知要如何抉择，只怕到了那时，他除了自尽而死之外，再无别的路可走。
可是自己竭力掩盖的隐秘终于被人揭破了，自己终究是不能自欺欺人，终于到了凝碧园，霍琮下了马，跟着柔蓝一步步走向江哲的居处，只觉足下仿佛踏在棉花上，全无支撑，目光落在虚掩的门扉上，霍琮突然觉得前所未有的冷静，原来当真面对的时候，并没有想象中那样可怕。门内传来江哲淡漠的声音道：“琮儿回来了么，进来吧，蓝儿，昨日的那碗汤我很喜欢，你去告诉厨下，今日晚膳还要那道汤。”
微微苦笑，听着柔蓝远去的足音，鼓起勇气，霍琮推门走了进去，目光一闪，便顿时凝住，在他意中，江哲还应是月前那般郁郁寡欢的模样，孰料放眼望去，江哲坐在椅上，只穿着中衣，身披宽袍，正端着香气四溢的香茗欣赏书案上的一幅字帖，神色闲适自若，全无一分愁容。而小顺子则坐在棋坪前面，手中拿着一本古旧的册子，正在那里打棋谱，不时的拈起棋子放落在棋盘上。主仆两人这般悠闲自得，仿佛数月前的阴云消逝无踪了一般。
见到霍琮进来，小顺子眼皮也不曾抬一下，江哲却抬头笑道：“琮儿遇见你师母了吧，其实她也是过分操心了，我如今已经好了许多，纵然她不在我身边，也不会有什么问题了，倒是回京好些，也免得那些腐乳多嘴多舌。”
见江哲神色祥和，霍琮只觉心中一宽，下意识地将心中愁苦抛到一边，道：“先生这般高兴，可是有什么喜事么？”
我笑道：“哪里有什么喜事，四路大军一起兴兵，只有淮西这边顺利非常，巴郡那里原本余缅已经有意投降了他，却有一个人送去了陆灿的一柄佩剑，那余缅已经指天立誓不会投降了，只怕想要攻下巴郡，得费些功夫了。”
见江哲说到陆灿，已无戚容，霍琮心中一动，试探地问道：“先生已经不再为大将军的事情难过了么？”
小顺子闻言抬起头，眼中露出不满之色。霍琮低下头去，也觉自己不该刺及先生心中隐痛。这时耳边却传来江哲淡雅平和的声音道：“唉，此事我其实早有准备，那些日子不过是一时懵懂住了，逝者已矣，纵然难过又能如何呢？我和陆灿纵然情谊再厚，也抵不过忠义二字，若是陆灿将我杀了，多半也会痛楚难当，只是事过境迁，他却也还要领军上阵杀敌的。我既不后悔当日所作所为，何必还要郁结心中，徒令亲痛仇快罢了，想来他虽然杀身成仁，却也不会喜欢看到我那般难过吧。有些事情终究是要面对的，何谓对错，何谓忠孝，只要此心能安，又何需在乎世俗之见。”
霍琮听到江哲最后的两句话，只觉如同醍醐灌顶一般，心中顿时豁然开朗，生机也再度出现在面上，沉默片刻，笑道：“先生能够想通就好了，难怪师母肯奉诏返京，却是因为先生已经没事了，弟子此来也有好消息禀报，先生若是听了，只怕会更开心一些。”
我饶有兴趣地道：“你这样快就回来，我便知道那件事情定是已经解决了，说说你的好消息吧。”
霍琮便将李麟钟情陆梅之事仔细道来，我听得眉飞色舞，不由拊掌大笑道：“这倒是有其父必有其子，当初齐王殿下为了嘉平公主，却是惹出了多少笑话，费了多少心思，才娶到佳人，只怕将来李麟这小子费的心思要超过其父十倍，才能如愿以偿，不过这件事情却也要极力促成为好。不过说起来这些孩子也都大了，蓝儿去年也及笈了，也应该为她择个佳婿，虽然还想多留她几年，却也不能误了她的姻缘。”
霍琮心中已经有了决定，上前拜倒道：“先生，弟子有件事情想要拜托顺叔，还请先生允许。”
眉梢轻扬，我的目光在霍琮身上停留了片刻，温和地道：“你自己去求他吧，若是小顺子答应，我这边自然没有问题。”
霍琮再拜叩首，起身走到小顺子身边，目光炯炯，却是垂手不言，小顺子放下棋谱，淡淡道：“走吧。”说着向门外走去，霍琮低头跟在他身后，虽然是背对着江哲，却能感受到他的目光一直跟在自己身后，直到房门在身后关上，那炽热的目光才被厚厚的木门阻住。
两人走到园中，小顺子负手站在一池碧水之前，漠然道：“你有什么事情？”
霍琮淡淡道：“弟子想求顺叔杀一个人。”
小顺子微微一怔，道：“你想杀什么人？”
霍琮取出怀中玉瓶，把玩了片刻，放在地上，退了一步道：“弟子想杀一个叫做厉鸣的人，想来应该能够在寿春的平安客栈找到他，若有顺叔出手，想必是万无一失，弟子才能放心。”
小顺子却不问厉鸣是谁，冷冷道：“你不担心只杀他一人没有用处么？”
霍琮笑道：“凤仪门已经烟消云散，辰堂也是尽毁在仙霞岭上，想来厉鸣也没有什么心腹人了，他所言多半是恐吓，我却是不信的，再说就是流言传了出去，却也没有什么关系，我本也不在意那些荣华富贵，少些牵绊，却也少些责任，不会像先生这样，始终不能脱身。”
小顺子回过头，目中满是寒意，却又隐隐有些期望，问道：“你已经决定了么？”
霍琮点头道：“是的，有些事情终究是要面对的，既然我的心已经告诉我应该如何抉择，我就不会再有为难，便是认贼作父又如何，便是忘了杀父之仇又如何，霍琮只知道，在寒园之内的生涯终生难忘，先生、师母、顺叔、蓝儿和慎儿就是我的亲人。”
小顺子眼中闪过一丝喜悦，却迅速敛去，肃容道：“这件事情我会处理的，去陪他下盘棋吧，昨日又输了给我，很是不高兴呢，若说让棋，还是你做的天衣无缝，这一点我却是万万比不上你的。”
霍琮微笑道：“弟子遵命，还请顺叔多多费心。”说罢，霍琮转身向江哲的居室走去。
在他身后，小顺子从袖中取出一张绵纸，上面皆是蝇头小楷，写道：“携陆灿佩剑阻余缅顺义者，名厉鸣，凤仪门辰堂所属，韦膺心腹，明鉴司奉命追查，其人于钟离至宿州道上，密会霍琮，所言不详，请先生留意。”
小顺子微微一笑，手指轻振，那张绵纸瞬间化为灰烬。
看到霍琮再度走入房间，我放下手中字帖，他既然再度走了进来，那么一切事情都已经不必问了，放下心中大石，望向霍琮的目光满是喜悦宠溺，想起一桩早已盘算过许久的美事，我微笑道：“琮儿，有一件事情我想了很久，蓝儿是我掌上明珠，我总是不舍得将她嫁出去，可是毕竟男大当婚，女大当嫁，我不能误她终身，你是我的弟子，也如我的家人一般，我有意将蓝儿许配给你，不知你意下如何？”
说完之后，我热切地看着霍琮，若是他答应下来，我就不用将蓝儿嫁出去了，原本以为霍琮应该欣喜若狂地答应才是，岂料霍琮愣了片刻，语气古怪地问道：“先生，你问过蓝儿的意思没有？”
这是什么意思，我皱紧了眉头，道：“还没问过，不过你们两人青梅竹马，你又是这样的人品才华，想来蓝儿不会拒绝才是。”
霍琮有些哭笑不得，却不敢挑明，委婉地道：“先生，蓝儿和太子殿下、嘉郡王都是一起长大的，先生莫非没有考虑过他们么？”
我笑道：“麟儿就不说了，一来他年纪比蓝儿还小一岁，再说这孩子若和蓝儿一起，多半会吵得翻了天，更何况如今他已经有了意中人，这父子俩的个性像得很，我是不指望他移情别恋的，至于太子，就更不用说了，那是万万不行的，这次长乐到徐州，便说过皇后已经准备为太子选妃了，蓝儿和他怎有可能？再说就是太子有意，我也不能答应，就是你娶了蓝儿，将来也不许你娶妾纳婢，需得一心一意对着蓝儿才行。”
霍琮暗自庆幸自己将李麟拉上做了陪衬，若非如此，只怕自己还不会知道先生的心意呢。犹豫了一下道：“先生，太子殿下选妃，必定是从名门淑嫒中选取良配的，蓝儿也是郡主身份，似乎也在膺选之列。”
我不在意地道：“这无妨，我已经写好了折子，你若同意婚事，我就上书说明此事，想来皇上也会给我这个面子的，蓝儿素来也得太后和皇后的宠爱，应该没有问题的。对了，你的意思到底如何？莫非你觉得蓝儿有什么不配你的地方么？”
霍琮差点叫苦连天，此刻他恨不得自己方才被小顺子解决掉，也免得要面对这样的难题，姑且不论自己是否有胆子和太子殿下争夺爱侣，问题是蓝儿和太子分明是钟情已深，自己如何能够横刀夺爱。想了一想，还是暂且拖延一下，他可是知道江哲的性子，若是弄得不好，说不定会立刻将柔蓝许婚给自己，这件事情若是传了出去，就很难有挽回的余地了。所以霍琮想了又想，婉转地道：“先生，若是这事现在定了下来，只怕蓝儿羞恼，不敢再留在徐州了，不如等到战事稍平，先生再告诉她吧。只要蓝儿愿意，霍琮情愿娶她为妻。”
我全没留心霍琮话中玄机，只是想着也应约束一下柔蓝，不要再和太子过分接近，免得未来的太子妃嫉妒，也免得琮儿烦恼。因为从未想过我的爱女会去和别人争夺丈夫，所以柔蓝和太子之间的任何可能，早已被我抛诸脑后，完全不知道自己拆散了一对小鸳鸯，我拿起写好的奏折，道：“明日就把折子送上去，免得太子选妃的事情还要牵涉蓝儿，就和军报一起吧，也好快一些，免得长乐还要多费唇舌。”
霍琮更是苦恼，心道，我可没有办法偷走奏折，是传信给太子，让他上书向皇上求助呢，还是传信给慎儿，让他想法子中道截住折子呢？”
望了江哲一眼，霍琮只恨自己为什么要放弃报仇，否则也不会面对这样的窘境吧。
寿春，平安客栈，孤灯零落，夜雨凄凄，凄风苦雨中传来更漏之声，越发的估计难眠，厉鸣披衣而起，将桌上的灯火挑亮一些，然后将冷酒倒了一盏，缓缓饮下，一双满是血丝的眼睛越发迷蒙了几分。
正在他想再倒一杯酒的时候，温暖的房间之内突然无端阴冷了起来，竟似有滴水成冰的模样，厉鸣身子一颤，却仿佛没有察觉任何异样一般，继续倾尽壶底，却也只得半盏浊酒。端起酒盏，他也不急着饮下酒液，淡淡道：“阁下可否等我说几句话再动手？”
身后传来一个冰冷的声音道：“我不急，有什么话你可以慢慢说，天明之前的时间都是你的，只要你不想着挣扎求生，我就不会动手。”
厉鸣转过身来，看到一个相貌洁若冰雪的青年神色漠然，负手站在门前，虽然只是青衣装束，但是傲然之姿却令人不敢忽略他的光彩，不由笑道：“原来是邪影李爷亲自前来解决在下，厉某深感荣幸，不如让在下再要壶酒来，春夜当垆，也是人生快事，只是不知道在下微末之躯，可有这个荣幸？”
小顺子目光中多了几分柔和，淡淡道：“你有这个资格，来人，拿酒来。”随着他一声令下，房门悄然洞开，两个伙计拿着火炉、木炭、大铜壶和一坛上好的美酒进来，将这些摆在窗下，施礼之后便退了出去。
厉鸣挽起袖子便开始煮酒，只是见他粗手笨脚的模样，当真是令人汗颜，小顺子看得郁闷，冷冷道：“还是我来吧，这般美酒落在你手中，多半是焚琴煮鹤。”说罢熟练地开始加上一些木炭。
厉鸣见状笑道：“若是知道李爷肯纡尊降贵，我就是原本会煮酒，此刻也定是不会了。”
小顺子冷冷道：“你倒是好胆量？不过看在你马上就要奔赴黄泉路的份上，我也就不和你计较了。”
厉鸣自得地道：“天下间能够让邪影煮酒之人，除了江侯爷之外又有几人，只凭这难得的荣耀，在下的胆量也会大起来的……”
小顺子熟练地控制着火候，观看壶中酒色，口中却道：“若是寻常人物，我定不会给你废话的机会，不过你这人倒也有趣。据我所知，你先为霍纪城侍从，后为韦膺腹心，霍纪城死后，你仍旧赡养他的妻儿，直到霍夫人过世，霍琮失踪之后，你才离开长安，可谓仁至义尽。韦膺死后，你又秉承他的遗命，先去巴郡呈剑，后至淮西胁迫霍琮，意图谋害我家公子，你可知道，这两件事哪一件都可以让你粉身碎骨，可是你却有胆量做了。霍纪城、韦膺都不是什么人杰，对你也是利用多过恩义，为何你还要不顾生死，对他们忠心耿耿呢？”言罢，他倒出一盏已经温热的美酒递给厉鸣。
厉鸣接过酒盏一饮而尽，道：“厉某乃是蜀中厉家的外系子弟，生来愚笨，父母早亡，族中就是寻常的外姓弟子也敢欺凌我，别人瞧我不起，只有霍师兄将我留在身边照应，虽然多半是为了指使我做些琐事，可是平日却也指点我的武功，对我也算不薄，后来他叛门而出，建立锦绣盟，我想在厉家也没有什么意思，就随他去了。不过我武艺低微，他也看不上眼，就只让我作个随从，不过没多久他就结识了夫人，夫人也是大家闺秀，只是因为战祸才被迫避难乡下，霍师兄说夫人像极了他弃婚出走的未婚妻子，所以就强行娶了夫人为妻。那时候锦绣盟也越来越艰难，夫人刚刚生下公子，身子也很不好，霍师兄就让我诈死，然后带着我将夫人和公子送到长安隐居，从那以后我便留在长安照看夫人和公子。当年霍师兄和太子李安合作的时候，还曾经暗中来见过夫人，可是后来却突然没有了音讯，虽然锦绣盟仍然纵横江湖，我和夫人却都知道他已经死了。没过多久，夫人就一病不起，其实从到长安那一日，夫人就一直病着，她过世之后，我带着小公子安葬了夫人，本来想将小公子带回蜀中去，谁知道他竟会突然不见了，后来我就没有再找他，霍琮聪明得很，我想他一定是已经想好了该做什么。”
小顺子又倒了一杯酒，这次却是自己饮了，道：“霍纪城生性凉薄，他不过将你当成仆役，又不惧你背叛他，才以妻子相托，若是他需要的时候，必会毫不犹豫地将你牺牲，你能做到这般地步，当真是仁至义尽了。”
厉鸣也斟了一杯酒，喝下之后，面上多了几分潮红，又道：“我没有什么本事，从前霍师兄说什么我就做什么，霍师兄死后，我一个人江湖飘零，很是艰难，后来沦为盗匪，可是我心不狠手不辣，经常吃亏，不是平白放过了肥羊，就是被别人黑吃黑，幸好当初在霍师兄督促下，我的功夫倒也说得过去，才能挣扎着活了下来。后来有一次我被人暗算，被首座救了起来，他见我人还老实，就让我跟在他身边。若论武功本领，辰堂中胜过我的人很多，可是首座却将我当成心腹，很多事情都让我去办，就是有些什么差错，首座也往往掩盖过去，首座御下极严，若是别人出了差错，多半是要重重责罚的，可是对我总是网开一面，这般恩情我终生难忘。这次他要去南闽，便跟我说，他不会活着回来了，临行托我两件事，一件事就是将大将军留下的佩剑和书信送到余将军手中，首座说，这件事最重要，让我一定要做到，如果这件事办完了，就让我找到霍公子，逼他刺杀江侯爷，我原本很担心连累霍公子，可是霍师兄的恩我报了，首座的恩还没有报，就只好答应了，当日胁迫霍公子的话语就是首座让我背下来的，果然很管用。”
小顺子眼中闪过利芒，道：“你可知道此事一旦被我发觉，不仅霍琮必死，就是你也不能逃过我的追杀，我家公子何等身份，岂容你等阴谋暗害？”
厉鸣眼中闪过黯然之色，道：“首座说这件事情有六成把握，如今既然是李爷到这里来，那么下毒之事定是失败了，不过首座说过，就是霍公子失手了，江侯也未必会杀了他，首座说江侯爷虽然狠毒，可是有时候又会有些妇人之仁，否则两国征战，害死敌方大将这种事情，还顾什么师徒情谊。首座也说过，不论成功失败，我都是不能活了，所以我若不愿意，他也不为难我。可是我想来想去，还是觉得不能辜负首座的信任，所以就答应了下来，不知道霍公子现在是死了还是活着。”
小顺子目光闪烁良久，道：“那毒药的确厉害，不过也瞒不过公子的眼睛，不过霍琮没有死，公子没有杀他。说起来，我倒真是佩服韦膺的计策，挑动霍琮刺杀公子，若是成功了，自然最好不过，若是不成功，令公子师徒相残，他也是达到目的了。”
厉鸣愕然道：“你也知道首座是这样想的么？当日我告诉首座，江侯身边的少年竟是霍盟主亲子之时，首座苦思良久才想出这个法子，他说江侯心脉最弱，当年曾经险死还生，这次见到江侯祭奠大将军之时，首座便看出他的心脉再度受到重创，七情伤人，自古如此。所以首座并不指望霍公子可以得手，但是只要江哲得知自己的心爱弟子竟会刺杀于他，必然加重病情，纵然不会伤及江侯性命，至少也可夺了他十年寿元。首座还说，这计策最好等他死后再用，江侯心思细密，只要首座在世一日，就不会放松对辰堂的监视，可是首座死后就不同了，人死如灯灭，谁会提防一个死人呢，所以让我办完巴郡那件事情之后再动手。”
小顺子目中闪过悲悯之色，也有一丝敬佩之意，道：“韦膺果然厉害，死后犹有遗策，公子想来也不会想到韦膺心中仇恨，竟是死也不能释怀吧。”
厉鸣闻言大笑，面上的质朴神情淡化了几分，却是多了些慷慨之意，又倒了一杯酒饮下，道：“能够得到邪影赞誉，想来首座也会死得其所了，我也不劳阁下动手，霍琮身世，我并没有告诉别人，他既然活着，你就告诉他一声，无论如何，当初我也受过霍师兄的恩惠，总会替他留下一线生机的，否则就是江侯爷不想杀他，霍盟主的仇人也绝不会放过他的。”说到最后几句话，声音渐渐低沉下去，面色开始变得青黑。
小顺子目光一寒，走到他身边，把脉探视，心知这人是在见到自己之后便服下了毒药的，不过是直到此刻才毒发身亡，方才他纵情饮酒，应是为了促使毒药快些发作。这种毒药他也知道一二，发作之时颇为苦痛，但是外表却不见征兆，等到被人发觉之时，已经无法可救，不由叹道：“离天明之时还有不短时间，你何必这样急着去死呢？”
厉鸣艰难地道：“我不过是个寻常人，我怕死，也怕有人折辱，所以很早就向首座要了自尽的毒药，见到李爷亲自来寿春，心中很是害怕，所以才提前服下了毒药，若是早知道李爷这般和气，就会等到天明再死了。”
小顺子急急问道：“你可知道陆风在何处，我家公子知道他在韦膺手中。”
厉鸣眼中露出释然之色，勉力道：“是要问这件事情么？首座让他住在毒龙泽，可是首座死后我去寻他的时候，他已经不见了，不过应该没有死。”最后几个字已经是几不可闻，眼中的神采更是渐渐黯淡下去……
小顺子知道再也问不出什么了，叹道：“劝君更进一杯酒，此去泉台多故人，你也算是个英雄，好生去吧。”不愿看厉鸣再挣扎下去，一指点断了他的心脉，厉鸣的呼吸终于停止了，青黑扭曲的面容上仍然带着一丝微笑。
小顺子心道，这人虽然才能平庸，但却是心直意诚，怪不得能够得到韦膺信任，又以身后相托。想到此处，心中也有怜悯之意，若是他知道韦膺计策失败，只怕临死也会自责不已吧，自己为了斩草除根而来，为了探听是否还有人知道霍琮身世，所以没有告诉厉鸣真相，虽然是白来了一趟，却能让他安心死去，倒也不错。
要办的事情已经办完，小顺子此刻想来，却仍觉侥幸，韦膺遗策，当真是狠毒非常，若非霍琮自己想通了，只怕江哲当真会被迫面对师徒相残的惨剧，若是从前倒也无妨，偏偏是江哲心脉再受重创之时，当真是趁人病，取人命，这等雪上加霜的手段，若真的得逞，公子恐怕不死也要去掉半条命，折损十年寿元都是韦膺少算了吧。长叹一声，小顺子走出客房，见两个店伙计仍在廊下候命，淡淡道：“你们将此人妥善安葬了吧。”说罢身形便没入雨中，转瞬不见，那两人面面相觑，心中都怀疑见到的是否鬼魅。
丝毫没有停留，小顺子连夜赶回徐州，无论江哲身边有多少高手保护，他若不在身边，总是放心不下。奔行之间，突然想起六年前随公子前往拜谒魔宗之时，京无极曾对自己说过，欲成大道，需先放下，若是自己不能放下心中牵挂，终究只是井底之蛙，心中虽有不服，但是想到京无极浩瀚如海，不可揣测的修为，比起当年道左相逢之时不知精进了多少倍，想来就是放弃了世俗之争的缘故。身形轻展，便如轻尘随风，瞬间掠过百丈荒郊，小顺子微微一笑，若是没有那人，将一切放下，倒也没有什么，只是现在自己却是万万不舍的。
数百里道路，在小顺子来说不过是寻常，天色未明，他已经到了凝碧园外，目光一凝，却见门口许多侍卫在那里探头探脑，有人满面苦涩，有人焦虑非常，不由心中一惊，莫非自己只去了一日，便有什么古怪的事情发生了么？
心中满是疑惑，但是确信空气中没有悲哀和痛悔的意味，小顺子略略放下担忧，走到门口，向几个侍卫冷冷问道：“怎么回事，你们都跑了出来，若是让刺客混了进去，你们是不是不想活了？”
众人都是只觉眼前一花，便看到小顺子负手站在门前，一个职位较高的虎贲侍卫连忙凑到小顺子身前慌忙禀道：“李爷你可回来了，霍公子吩咐下来，若是李爷一回来，便要请你去劝劝侯爷。”
小顺子微微一愣，疾步走入凝碧园，只见园中侍卫都被逐了出去，心中不由十分烦恼，霍琮做事一向很是得体，今次却是怎么回事，走到江哲居处前面，目光便是一凝，只见在门外跪着两人，一人明黄袍服，正是太子李骏，另一人黄衫翠袖，却正是柔蓝。小顺子心中立刻明白过来，怪不得霍琮将人都赶了出去，这种情形若是给人看到，不仅太子颜面全无，就是公子也难免会有麻烦。
走到两人身后，有些无奈地道：“太子殿下、柔蓝，这是怎么回事，这要是传了出去，岂不是有失体统。”
两人听见小顺子声音，都如同听见纶音一般，柔蓝第一个要站起身来，大概是跪得久了，膝盖一软，差点跌倒在地，被李骏扶住，两人转过身来，柔蓝一看到小顺子便是泪如泉涌，哇的一声大哭起来，继而扑到小顺子怀中，哽咽道：“顺叔叔，你一向最疼蓝儿的，你去跟爹爹求情好不好，蓝儿不要嫁给霍哥哥。”
小顺子这才想起前几日江哲将柔蓝许配给霍琮的事情，只是霍琮不是暂时稳住了公子么，怎么这两人现在就知道了，见他脸上露出疑惑之色，李骏尴尬地道：“是我的错，我接到霍琮的书信，一时按耐不住，就从楚州连夜赶来，想求姑夫将蓝儿许配给我，姑夫断然拒绝，还让我立刻回楚州去，我，我一时想不开，就在姑夫门前跪着，结果惊动了蓝儿，蓝儿也来相求，姑夫却是不肯答应。”李骏在小顺子面前一向是不敢摆太子殿下的架子的，也不知是否早想到有今日之事。
小顺子有些犹豫，柔蓝和李骏两人有情，他自然是知道的，可是却没有看的十分重要，再说柔蓝和霍琮、李麟也颇为亲近，所以知道江哲的意思之后也并未相劝，在他看来，公子之命自然不可违抗，更何况霍琮和柔蓝订婚，倒是更妥当一些。想不到竟会掀起轩然大波，不说别的，李骏擅离职守，就是一大罪责，更何况让未来的天子跪了这许久，这也说不过去。想了一想，他也不理李骏，放开柔蓝，淡淡问道：“蓝儿，公子爱你如同掌上明珠，他将你许配给霍琮也是一片苦心，若为太子妃，你便要将来和别的女子争宠，若是嫁给霍琮，他绝不敢有纳妾之心，再说你和琮儿也是自幼一起长大，他的为人品性你应该清楚的很，这样的好男儿若是错过了，便再没有这样的机会了。”
柔蓝见小顺子也这样说，不由泣道：“顺叔叔，我知道霍哥哥很好，可是我一向都将他当成亲哥哥看待的，我一直都喜欢骏哥哥的，若是我真的答应爹爹，嫁给霍哥哥，岂不是对不起他么。”
李骏也急急道：“顺叔，李骏可以对天起誓，绝不会辜负蓝儿，若我负她，天诛地灭。”
小顺子冷冷道：“太子殿下，你将来是要做皇帝的，按照礼制，不论是你自己怎么想，四妃九嫔的位子上都要摆个人的，我家蓝儿，如珠似玉，一向娇宠，岂能去和别的女子争宠。”
李骏愣了半晌，道：“顺叔，我不敢说将来只有蓝儿一个，您说的对，不论我对蓝儿如何真心诚意，一朝登基为帝，必然会有妃嫔侍妾，这是礼法，也是规矩。可是李骏情愿立誓，今生今世，绝不会有别的女子夺去我的心，更不会让别的女子生下子嗣，日后的事情我不敢说，可是父皇如今春秋正盛，我这个太子怎么也可以再做二三十年的，在我即位之前，绝不会再娶妃妾。”
若是李骏信誓旦旦地说自己绝不会再纳妃嫔，不仅小顺子不信，就是柔蓝也会生疑，可是他这样说来，两人却都相信了他的诚意。
柔蓝虽然依旧满面泪痕，但是仍然忍不住露出笑容，便如出水芙蓉一般娇艳清丽，李骏不由看得呆了，直到柔蓝一脸羞红地避开他的目光，他才清醒过来，又企求地看向小顺子，他知道，若是没有此人从中转圜，只怕不等自己父皇设法，柔蓝便要嫁给霍琮了。
小顺子叹了口气，道：“这件事情便交给我吧，我可以说服公子，只要蓝小姐不愿意，就不会迫她成婚，但是太子殿下也不要急着求婚，柔蓝年纪还小，过两年再论婚姻也不迟。太子殿下身负重责，还是快些回楚州去吧，今日之事若是传扬出去，只怕你和柔蓝小姐的婚事就更没有希望了。”
李骏心中一寒，立刻想起了自己擅离职守的罪责，虽然楚州那里暂时应该无事，可若是万一有变，父皇必定怪罪下来，窥伺太子妃之位的人不在少数，若是柔蓝担上“祸水”之名，这婚事果然是没有指望了他虽然一时情令智昏，可是毕竟不是蠢人，望了紧闭的房门一眼，咬咬牙道：“孤这就回楚州去，不过霍琮这些日子本在孤身边行走，若是没有他参赞，孤总觉得不安心，就让他和孤一起回楚州吧。”
小顺子和柔蓝都是一愣，继而明白过来，若是霍琮留在柔蓝身边，只怕李骏是绝对不能放心的了，而且霍琮本来已经跟在李骏身边效命，李骏这样说话也是情理之中，霍琮就是想不去都不行。
小顺子和柔蓝踌躇未决，房门却开了，霍琮满面苦涩地走了出来，道：“先生吩咐，为人臣子应以国事为重，令霍琮跟随殿下左右，即刻动身。”李骏大喜，上前拉着霍琮的手道：“霍兄放心，若非霍兄传信，孤只怕已经终身遗憾，孤绝无恶意，只是需要仰赖霍兄大才，还请霍兄不吝助我。”
霍琮又是暗暗苦笑，心道，我这是何苦来由，本来是想助你成就好事，却将自己也陷了进去，你若不是这般急躁，说不定过不了多久就可以水到渠成，也免得生出这许多是非了。
将外面的事情一一安排妥当，小顺子这才抽身去见江哲，进得室内，只见江哲神色恼恨地坐在榻上，黑白棋子拂乱一地，几本书册翻落在地上，显然是遭到了池鱼之殃，忍不住露出笑意，道：“公子此番错点鸳鸯谱，惹起这许多麻烦，可是已经有了解决的法子么？”
我气恼地道：“最可恨的就是霍琮那小子，他若不愿娶蓝儿也就罢了，直接跟我说明白，不就没事了么，却非要传信给李骏，惹出这么多事来，当真可恨至极，这次就让他跟李骏去淮东，我倒要看看，李骏这小子怎么对付自己的情敌。”
小顺子失笑道：“琮儿不说也是情有可原，若是公子前几日就知道柔蓝已经和太子两情相悦，只怕立刻迫着他们两人拜堂都有可能，只不过他大概没有想到太子这般沉不住气。公子，其实太子也是真心诚意，蓝儿对他也是一往情深，你何必定要相阻呢？”
我摇头道：“先不说李骏的身份，我虽然不愿蓝儿嫁入皇室，但还另有一个原因，命相之学虽然虚无飘渺，却也不是没有道理，李骏这孩子聪明颖悟，又有仁厚之心，本是极好的，可却偏偏少了几分福气，蓝儿这孩子我素来钟爱，实在不忍她将来受苦。”
小顺子见江哲神色坚决，知道这一次很难改变江哲的心意，便道：“那我方才答应太子的那件事，公子可不会让我失信吧？”
我笑道：“那我怎敢，若是让邪影失了信诺，只怕我这苦头就吃不尽了，也罢，柔蓝的婚事先缓一缓也可以，不过这世上能够配得上蓝儿的少年本就不多，除了琮儿之外，我还真没有看中哪个，若是蓝儿不想嫁琮儿，我可以不逼她，不过她若想嫁给别人，也得我中意才行，只是李骏却是不行。”
小顺子无奈地摇摇头，江哲若是执拗起来，他也是没有法子的，能够让他做出些让步已经是不易了，无意中想起江哲已经上过请求赐婚的圣旨，不由问道：“公子，那你的奏折已经递上了去，这怎么办？”
我已经有些疲倦了，淡淡道：“这有什么要紧，若是皇上下旨赐婚，那可就不是我们说话不算了，李骏若想娶蓝儿，自会解决此事，不用我们操心，再说有那道奏章在，皇上也不能随便将蓝儿立为太子妃，这不是很好么？”
说到最后几个字，语声已经是极为低微，小顺子见江哲气息渐沉，竟是昏昏欲睡的模样，想来太子殿下在外面跪着，他心中也十分不好受吧，轻轻一笑，将江哲身上的裘被盖好，轻手轻脚地将散落的棋子和书本收起，然后便坐在椅上调息起来，一路急奔，他倒也有些倦意呢？