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雪莉?泰勒的手在微微颤抖着。
此时她站在老鲍威尔那个被改造成无菌病房的卧室里，手里拿着刀子，怔怔地站在床前。
眼前是那个虚弱的老人，松弛的皮肤和苍白到几乎没有血色的脸庞，仿佛都在告诉着所有人，他已经命不久矣。这老人整个脸的下半部分都被罩在一个氧气罩里，手背上也插着输液管，全是靠着这两样东西才勉强延续着生命。
雪莉的目光落在床头的生命体征监测仪上，那上面的各项指标已经低到吓人，就算她不下手，把老人放在那里不管，他也差不多快要断气了。
“一代枭雄，居然会变成今天这样的。”
站在雪莉身后的老福特唏嘘不已。这个躺在他们面前的老人，自然就是当年一手从无到有，开创出家族新天地的保罗?鲍威尔了。然而不管是多么伟大的人，在濒临死亡前的一刻，看起来都和一个普通的老人并无两样。
“还要动手吗？”老福特轻声问道，“我看只要把管子和氧气罩拔掉，他就撑不了几分钟了吧。这段时间还来得及让我们安全撤离，把现场留给那小子，岂不是更加安全。”
他说着，手指向后指了指，在那个方向上有着正昏迷不醒的哈兰?斯科特。陆羽所派出的这个最后手段一路潜行进了房间里，然而却在床前犹豫不决，反被从后赶来的老福特叔巧施计谋制服了。
原本双方的目的就是一致的，此时还多了哈兰这个替罪羊，按理说雪莉只要听从老福特的建议，拔掉管子让老鲍威尔自然死亡，自己再趁着这个时间离开，那么杀死老鲍威尔的罪名最终就会落到哈兰手上。虽然就结果来说，由于他们和斯科特家族的合作关系依然在，最终还是需要设法把哈兰给救出来，后者是绝对死不了的。但是有这么一层把柄在，以后也就更方便他们操控这个芝加哥第一黑帮了。
然而，雪莉却坚决地摇了摇头，反过来握紧了手里的刀子。
“我自己的事情，我要自己来。”她面无表情地说道。
老福特叔在旁边叹了一口气。他能够理解少女心中的愤怒，这份炽热的情感甚至超过了一切理智的判断，为了要亲手杀死仇人，她可以冒着刚刚收编完成的势力再次四分五裂的风险，或者其他任何可能的潜在危机。
不过话说回来，就算让家族四分五裂什么的也无所谓，她从一开始，不正是抱着这个目的来的么。
“好吧，你就做你想要做的事情吧。”老福特的手轻轻拍了拍雪莉的肩膀，“剩下的手尾，我会尽力把它处理好的。”
“谢谢你，福特叔。”
雪莉轻声说道。在整个过程中，虽然两人只不过是因为利益才联合到一起的临时同盟，但是身后的这个老人一路都给她提供了巨大的支持。不仅仅是在许多具体事务的处理上给出他经验老道的意见，甚至在一些雪莉没有想到的地方，老人也会用他自己的方式，把问题都妥善解决了。有时雪莉感觉，老人不仅仅是她的合作伙伴，更像是一个看着她长大的慈祥前辈，在身后一路默默守护着她。
可以说，如果没有老福特如此尽心尽力的帮助，就算雪莉天资聪颖，也绝不可能在陆羽和陈泰两大智者的夹缝中完成她的计划。
说完了那句话，雪莉仿佛也下定了决心。她的脚步沉重，但却是一步一步，毫不犹豫地向着床头走了过去。她看着老人那张已经年老松弛的脸，轻声说道：“你一定想不到，事情会变成今天这样吧。”
对于这个男人，她的记忆一直停留在很小的时候。年幼的雪莉和母亲一起在贫民窟里生活，母女俩相依为命。母亲会到周围去接一些手工活来做，生活虽然拮据，但是穷日子有穷日子的过法，也算是和乐融融。只不过，她们的生活里常常会迎来一段插曲，那就是这个男人的到来。
那时候男人还年轻，他眉目如刀削般锋利，浑身上下散发着无法掩饰的野兽般的狂暴气息，如同一柄出鞘的利剑。然而男人每次到她家里来时，身上的气质却会悄然地改变，莫名地带给她几分安心的感觉。
这个男人一个星期只会过来一到两次，为她们母女送来一些急需的生活用品。母亲一直不愿意收，男人却坚持要给，两个人经常在夜里争吵，把熟睡的雪莉都给惊醒了。
每次看到雪莉醒来，两个人便会很有默契地装作什么事也没发生过，对面坐着，平常地聊着天，仿佛是一对认识很久，却又彼此刻意保持着距离的普通朋友。看到雪莉瘦骨嶙峋的模样，母亲每次都会心软，最终还是半推半就地收下了东西。
那时候母亲有时也会跟她说起这个人，说他终究是要干大事的人，不会长留在哪个人的身边。然而有时又会说起那男人的现任妻子，说他是困于情义才不得已留在那个女人身边，他的感情终究还是属于自己的。在雪莉渐渐长大之后，大概是长久的等待带来的精神压力，母亲的身体状况开始出现了问题。只是中年而已，她那瘦削的肩膀便已经越加地塌了下去，背也佝偻了，没说几句话就要咳嗽。
比起这个，她在精神状况上的问题更加严重。雪莉依然记得那时候她偶尔半夜惊醒时，总会看到母亲呆呆地在床上坐着，双眼看向窗外，口中念念有词。雪莉小心翼翼凑近了去听，却只听到母亲像是在唱着什么童谣，唱完了回头看到雪莉，眼中却爆发出了惊喜的神色。
“那时候，母亲对着我说了一句‘你回来啦’。”
雪莉语调冰冷地说道，眼眶中却似有热泪将要决堤。
“我永远都记得当时她脸上的神情，也知道那些话不是对我说的。那时候她的目光穿过了我，望向的是远方那个虚幻的影子。那十几年里，她一直在苦苦等待着那个人能够真正回到她的身边。直到最后病倒了，她嘴里念叨的不是我这个女儿，依然还是那个人！”
雪莉的手里的刀子重重往下一刺，深深没入了床垫里。她几乎都可以听到身后的老福特不由自主地发出了倒吸一口冷气的声音。
只不过，她的这一刀最终还是没有刺进老人的身体，而是向着旁边偏过了几公分，几乎是擦着老人的脸庞刺进了枕头。
“那时候你在哪里！需要你出现的时候，你在哪里！”
雪莉失控地大喊，泪水顺着脸庞滚滚滑落。她疯狂地举起手中的刀子，一次又一次地往下刺，然而似乎是颤抖的双手已经握不住刀子的缘故，她的每一刺最终都只是擦过老人的身体，完全没有让对方受哪怕一点点伤。
“为什么……”
她缓缓地顺着床边跪下，握着刀子的双手无力地松开，任凭它落在了柔软的床沿上。
“该死啊！该死啊！”
雪莉稚嫩的拳头一下又一下狠狠砸向地板，任凭皮肤迸裂，鲜血流出，也不停手。老福特站在后面，心疼地看着少女的挣扎，犹豫着要不要上前拉住她，却最终还是忍住了。
此时在雪莉的心中，过去的种种混杂在一起，让她甚至无法理清自己的感情。她记得在母亲刚刚去世的时候，复仇的烈焰在她的心里熊熊燃烧着。想要找到那个已经功成名就的男人，亲手毁了他的事业，杀了他，诸如此类的念头占据了雪莉的整个大脑。
而就在那个时候，一个东方人出现在了她的眼前。东方人自称能够给她一个完美的复仇机会，而代价，就是要以养女的身份在那个男人的身边生活几年时间。东方人承诺，只要她能够忍受这一路过来的痛苦，他就肯定会创造出一个局面，让她可以夺走那男人所珍爱的整个家族，同时还能获得一个亲手杀死那男人的机会。
“只不过，我只能保证给你这样一个机会，但是到时候要如何选择，可就全看你了。”当时，那个东方人意味深长地说了一句。
雪莉对此嗤之以鼻。还能有什么选择的？她为母亲复仇的念头远远压过了其他所有的一切，而潜伏在鲍威尔家族的这几年来，她这个念头只会越来越茁壮成长，好几次她甚至把小刀藏在衣服底下，想要什么也不管，直接就在餐桌上将那个男人杀死。
但是她还是忍了下来，就为了那个东方人承诺的“完美机会”。她不光是要那个男人的命，更重要的是，还要让他亲眼看着他背弃母亲所创下的整片江山彻底落入他人手中的样子。
然而，这个完美的机会终于来到眼前，然而那男人，却已经不会再睁开眼睛看她一眼了。
“可恶，太卑鄙了啊……”
雪莉跪在床边，泣不成声：“这样的话，我又怎么下得了手啊。”
“那么这样又如何呢。”
一个熟悉的声音在她身前响起。在这几年里，这个常常在雪莉耳边响起的声音是她的噩梦，却也时不时，会隐隐地给她带来一丝温暖的感觉。
雪莉泪眼婆娑地抬起头，看到老鲍威尔拔掉了氧气罩和身上的管子，正从床上坐起身来。他的右手手心向上伸向雪莉，似乎是要拉着她站起来。然而就在他的手掌中央，此时却还有着另一样东西。
是那把小刀。
而刀柄，正朝向雪莉那一边。（未完待续）