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洛阳，北魏帝都。
公元515年2月，洛阳城突降冰冷刺骨的罕见大雪，恰好又逢年关将至，洛阳城墙飘落雪花堆积得跟碉堡似的，洛阳城外的护城河也早已结冰，但没有任何人在冰面上行走。
寒冬腊月的雪夜，位极人臣的大将军府紧闭，府内左右两排站立着头带狼头面具腰挂佩剑的狼头武士，暗中派入戒备森严的皇宫中打探消息的探子，神色慌张的向大将军尔朱荣跪下行礼，喘着粗气声音颤抖的对尔朱荣说道：“启禀大将军，大事不好了！
陛下他……他，陛下病危了，太医说陛下的大限恐怕就在今晚，紧接着这名太医便被人给灭口，目前尚且不知道凶手是何人？”。
大将军尔朱荣和身边的谋士萧楚臣闻言大吃一惊皆从坐着的椅子上站了起来，大将军尔朱荣顿时觉得胸口处一阵绞痛，绿豆般大小的冷汗珠惊愕在额头上，捂着胸口瘫坐在椅子上，谋士萧楚臣本想着搀扶自家主公尔朱荣，但是看到主公尔朱荣脸上面无血色，也知道主公心头压着一块大石头，唯恐会激怒主公还是将手缓慢的缩了回来，紧皱着眉头余光扫视主公尔朱荣。
萧楚臣，字仲孝，河内郡温县孝敬里人，萧楚臣自幼聪明多谋略，博学洽闻儒教，伏膺帝王权术，容仪俊美，善于歌赋，辅佐主公尔朱荣夺取世子之位，耐心劝导主公尔朱荣接受朝廷招安，成功为主公尔朱荣谋取朝廷正一品大将军职位，并为发展壮大尔朱家族势力做出不可磨灭的贡献，是尔朱家族势力的奠基人之一，颇受大将军尔朱荣的信任和器重。
如今陛下病危，朝廷恐怕又要不太平了，权力纷争或许将风云四起，若是陛下不幸驾崩，藐视帝位之人将蠢蠢欲动，俗话说一朝君子一朝臣，假设这新帝人选继承皇位后对自己百般猜忌，整个尔朱家恐会有灭门大祸从天而降，因此自己必须得拥立一个和自己关系好的皇子成为皇帝，凭借着拥立之功加官进爵不成问题，重要的是还可以避免被新任皇帝忌惮，岂不是一箭双雕的万全之策吗？但应该拥立何人为新任皇帝人选呢？大将军尔朱荣凝望烛光叹息着摸额头，这可是一个非常令人头疼而又棘手的问题，必须得先人一步赶紧办以免夜长梦多出什么意外。
大将军尔朱荣举着手中的棋子望着局势，凌冽的寒光仔细打量着谋士萧楚臣的反应，似乎是在看谋士萧楚臣对此事有何看法，更像是在期待谋士萧楚臣能给眼下的危局出谋划策，解除自己一直积压在胸口的心病，否则整个大将军府恐会有灭门之祸，就在三天前尔朱荣接到宫中细作密报，重病在身的陛下将朝中手握兵权的将军诏入皇宫就在也没有看见这些将军从戒备森严的皇宫出来过，以大将军尔朱荣的聪明才智，又岂会看不出其中深藏的奥秘，恐怕是病危的陛下自知大限将至与心腹大臣密谋商议，将朝廷手握兵权的将军诱骗入埋藏刀伏手的皇宫进行诛杀或者赐死，暗中铲除朝中对皇权有威胁的大臣，为未来手握遗诏的皇帝扫除潜在朝廷乱臣的威胁，陛下这是在为自己准备后事啊！恐怕这些入宫进觐的将军是凶多吉少了。
萧楚臣闻言陛下病危脸色骤变，暗想自己最不想看到的事还是发生了，面色沉重的打开了梅花玉扇轻挥几下，眼睛之中暗含着泪水才缓慢的坐在椅子上，手指间的棋子竟然有些举棋不定，大将军尔朱荣仅是瞟了谋士萧楚臣一眼，知道谋士萧楚臣是忠君护国之人，听闻当今陛下性命垂危伤感在所难免。
大将军尔朱荣顺势将象棋中的炮架在自己的中路，形成象棋中常见的中炮铁门栓杀法，尔朱荣借题发挥般的说道：“先生，我现在反架一中炮，敢问先生该如何应局？”。
萧楚臣听闻主公尔朱荣的话，打开梅花玉扇轻挥几下眉头紧皱略加思考，以谋士萧楚臣惊天纬业之大才，怎会不知道主公尔朱荣的言外之意？主公这是想让自己为眼前的局势出谋划策，以便主公为将来的下一步做出打算。
萧楚臣脑海之中快速组织好语言，将梅花玉扇轻挥几下清除额头上的汗珠，毒辣眼睛凝望着木桌上的象棋局势，嘴角微微上扬露出耐人寻味的微笑，玉指将自家的老将请了出来，萧楚臣此举意在避开主公反架中炮威力，大将军尔朱荣见谋士萧楚臣，此招大有避实击虚保存实力之意，也不由得暗中多了几分对萧先生的敬佩之情，萧楚臣羽扇一挥表情沉重的说道：“主公，我只须将自家老将请出来，便可化解主公反架中炮的凌冽攻势。
主公，如今陛下病危，朝廷中觊觎皇位宝座的人不在少数，暗流涌动的权力纷争，恐怕又将风云四起，加上上现在戒备森严的皇宫情况不明，主公应当未雨绸缪早做打算，我这里尚且有一下策可供主公定夺”。
大将军尔朱荣见谋士萧楚臣有一下策，内心暗喜连忙拉着萧先生的玉手说道：“先生有何妙策？现在但讲无妨，躺若是先生计策好，本大将军自会采纳先生之计谋”。
萧楚臣玉手指着木桌上的棋盘，面容严肃颇有心计的说道：“主公，我的下策是：应当赶紧收拾行装，率领尔朱家六万大军离开帝都洛阳城。
这其中有两利一弊，其一利便是：主公率领军队离开帝都洛阳城，可以明哲保身仍不失一方霸主地位，其二利便是：主公率领军队离开帝都洛阳城，可以避免眼前杀机四伏的局面，依旧保持着掌握军权的实力。
这其中的一弊便是：主公率领军队离开帝都洛阳城之后，将会难以掌控朝廷的情况，整个尔朱家的势力也将会被朝廷各大势力排挤出朝廷，那就意味着主公以前所做的努力将功亏一溃，若是主公再想回到朝廷政权中心就难上加难了”。
大将军尔朱荣听闻萧楚臣的计策，顿时明白萧先生是在暗示自己趁现在还有机会，赶紧收拾行装率领军队离开帝都洛阳，这不是明显让自己赶紧跑路吗？才故意将话说得好听一些，稍加给自己留一些严面，以免自己处于尴尬的地位弄得自己下不来台面。
但要是让自己如丧家之犬一样出逃，本大将军宁肯站着死也不愿意苟活于世，仲孝岂不闻我尔朱家焉有贪生怕死的孬种？让本大将军放弃现在拥有的一切焉能甘心？大将军尔朱荣眼睛死盯着棋盘，略加思考之后将九路车调至萧楚臣内道参加进攻。
大将军尔朱荣似乎是笑里藏刀的说道：“先生，我这九路车直逼九宫位置，试问先生该如何应对此危局？”。
萧楚臣陪笑着从主公眼中看到杀意，顿时吓得萧楚臣后背冷汗直冒，让萧楚臣觉得眼前的主公竟然会这么陌生，凝望着主公九路车在自己内道将军，思考再三还是选择忍让回将，意图避开主公内道上直车锋茫。
萧楚臣谨言慎行般的说道：“主公，您的棋艺真是了得！
我只得被迫选择回将，暂避主公内道直车锋茫啊！
主公，我的中策其实也很简单，仅有八个字：静观其变，隔岸观火，现在朝中各大势力情况尚且不明，不知道有多少皇室宗亲对皇位起谋逆之心，主公应当观望朝廷局势发展，主公千万不可冒然行动，以免被别有用心的人扣上谋反的罪名，难道主公岂不闻车到山前必有路呼？”。
大将军尔朱荣一听顿时觉得气不打一处来，萧先生真是站着说话不腰疼，静观其变，隔岸观火，说得比唱得还要好听，这不是让自己坐以待毙吗？大将军尔朱荣将自己的老帅猛的往桌子上一放，直接给萧先生造成杀局，大有一步成杀之妙手。
大将军尔朱荣露出久违的微笑说道：“先生，我一出老帅大有一步成杀之势，试问先生该如何破此杀局？”。
萧楚臣闻言突然大笑不止，大将军尔朱荣甚是不解其中之意，连忙故作惊讶表情说道：“先生何故发笑啊？”。
谁知道，萧楚臣羽扇一挥，玉手指着木桌上的棋盘笑着说道：“要想破主公的杀局其实也不难，只须要将我的七路车拉出底线防守即可，敢问主公焉能攻进九宫？”。
大将军尔朱荣定眼一看棋局，发现还真是那么一回事，更吃惊的是萧先生在自己右路己成杀棋，尔朱荣自知此局胜不了萧先生，但在众目睽睽之下焉能败给萧先生？这才故意将木桌上棋局打乱，内心有些心虚的对众人说道：“不下了！不下了！这局我看萧先生也赢不了本大将军，俗话说万事以和为贵，这局象棋就算是和局吧！”。
帐下将军高欢，宇文泰等人望着打乱的棋局，纷纷面面相觑那心里可都是明白人，都知道大将军此局是必败无疑但都没有说出来，萧楚臣见主公将棋局故意打乱内心虽有些不满，但也不好当着众人的面发怒，再加上主公已经提出求和的意思，自己又何必纠缠于一盘棋局嘞？总不致于命人将棋局重新摆好，再对弈狠狠打主公的脸吧！
萧楚臣心里暗骂说道：“主公，您真的是不讲棋德啊！
主公，您明知此局必败无疑还故意打乱棋盘，想让主公认输就这么难吗？”。