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()上京路上,贵姐儿向王妈妈打听贺府各人性格及月例银如何分配等事。王妈妈自然一一的细说。
原来贺老太爷在京里名声极响,但他只是一个五品官,俸禄加赏赐及收租的田庄等,每年收入还不够府里一半的花销。另一半的花销却是贺老太太在支撑。贺老太太娘家兄弟是御封织造使,专管全国的织造业,富贵已极。贺老太太嫁进贺府时,不说那份嫁妆的丰厚,光是京城里,就有三家丝绸庄是她的陪嫁产业。贺老太太手头既有丝绸庄,自是培养了好些管事到庄上去打理,每年赚得的一半钱便充当贺府的花销。
因有贺老太太的例,贺府其它媳妇嫁妆又是丰厚的,为着想跟自家相公平起平坐,也都或多或少拿了嫁妆银出来入股贺老太太的丝绸庄,所分得的花红也只拿一半,另一半充公。也就是说,贺府的花销,她们也有出钱。因着这个,贺府里众媳妇特别有底气,在自家相公面前说话特别有用。
说到这里,王妈妈看一眼贵姐儿,顿一顿道:“少奶奶进门没多久,太太便写信嘱了京里的管家娘,先给少奶奶出了一份银入股丝绸庄。先时没告诉少奶奶,是怕少奶奶手底没钱却又记着这个事,反倒不好。待上京到了贺府,有人问起,少奶奶便说道这份银是自己拿出来的,托太太帮着入股的便行了。”
贵姐儿点点头,贺太太既为自己出了银入股,可见偏爱贺年之心。自己却也不能光得好处,回京自得把银还给贺太太。
将近到京城时,贵姐儿已从王妈妈嘴里把贺家诸媳妇们的大致情况摸了一个遍,心里稍稍踏实了一些。
一路顺凤顺水,一行人于十月二十日早上到了京城。因先送了信回贺府的,贵姐同贺年一上码头,便有贺府的管事和两位奶娘并好几个小厮相迎了。
两位奶娘打扮的清清爽爽的,给贺年和贵姐请了安,未语先笑道:“听得少爷和少奶奶带了哥儿姐儿回京,老太太就日日念叨,因怕哥儿姐儿认生,叫我们跟了来接哥儿姐儿,跟他们混个脸熟。”说着伸手来抱小橄榄和小圆球,不想小橄榄仰头向天,装作看不见奶娘,奶娘不由面面相觑。王妈妈却在旁边笑道:“哟,哥儿跟少爷小时候一个样,一认生就不理人。”
小圆球见两位奶娘伸着手,却自动投怀送抱,让一个奶娘抱了她。奶娘见小圆球不认生,一时又惊又喜,笑的合不拢嘴道:“姐儿就是乖巧!”
一行人上了马车,不上一个时辰就到了贺府门口。马车停下,早有好几个婆和媳妇上来请安,又齐齐赞叹小橄榄和小圆球真是看着喜人之类。又有小丫头进去报知贺老太太并贺太太说贺年等人来了。待进了府门,厅堂里早转出一个身段高佻的年轻媳妇来,见着贺年和贵姐,忙迎上来说话。
“这是大房的大奶奶!”王妈妈见贵姐不知如何称呼对方,忙过来介绍,一时又给大奶奶李缮请安。
贵姐在路上就听王妈妈说道李缮助着大房的太太管家,是八面玲珑的人物,如今一见,果然所言不虚。
“啧啧,哥儿姐儿这长的呀,就像观音座前的金童玉女一般。来,来,给伯娘抱一下。”李缮说着话,伸手抱了小橄榄进厅堂。贵姐忙抱了小圆球跟上了。进去,贺太太已是扶了一个头发半白的老人家迎了出来,贵姐知道这就是贺家的老太太了,忙抱着贺圆拜了下去,贺老太太呵呵笑道:“一路辛劳,不必多礼了。坐了大家说话。”
“啧啧,真个长的一模一样!”待众人坐定,贺老太太让贵姐抱了小圆球坐到身边去,又去看坐在李缮怀里的小橄榄,笑眯眯跟身后的丫头道:“把我准备好的玉佩拿出来给哥儿姐儿佩上。”
“姐儿叫什么名字呀?”贺老太太亲帮贺圆挂上玉佩,又抱了过去坐在膝盖上,温声问道:“多少岁了!”
“我叫小圆球,三岁多了!”贺圆摸着玉佩,奶声奶声的回答贺老太太的话。
众人见小圆球乖巧,一时纷纷夸奖。
贺太太却忙着为贵姐介绍房内诸人,“这是大太太,这是二太太,……”
贵姐忙一一的见过,又答些路上行程诸事。
因为小橄榄和小圆球太可爱了,一屋女人全被引开了注意力,有几个用眼神微微挑剔贵姐的,也转头去看他们。待听得贵姐儿的父亲已是升迁了,年底要到京里述职,众人一时倒稍稍收起轻视的心思。
一时丫头另摆上茶果来,因四房和五房的媳妇并不在,算起来,厅堂里就属贵姐辈份小,贵姐忙站起来亲捧茶捧果与贺老太太,待要捧与其它人,众人却笑道:“你只捧与自家的太太便是,咱们府的规矩少,不必太拘束。”
贵姐先前听得贺老太太立下两条规矩,第一条是吃饭时大大小小都可以上桌,做媳妇的并不用站着侍候和布菜。第二条却是媳妇不用晨昏早省,想尽孝心就随时过去。这会见果然如此,不由松一口气。
正说着话,前头有婆打听得贺老太爷下朝了,忙过来禀报。贺老太太忙令贺年他们出去拜见贺老太爷并贺老爷。
贺年和贵姐忙忙领了小橄榄和贺圆出去,一时忙着教导他们见了贺老太爷和贺老爷该如何称呼。
贺老太爷如贵姐所想那样,白须飘飘,虽已年老,掩不住那一股儒雅。待拜见完毕,贵姐这发觉,贺年极像他这个爷爷,跟父亲反倒不是十分像。
贺老太爷一见着小橄榄和贺圆,就喜的全拥到身边坐了,问他们识字了没有,在乡下读了什么书?刚来京城可习惯等。一时又抬头跟贺年道:“哥儿姐儿口齿伶俐,显着聪慧,倒应好生教导。过几日就跟了府里哥儿姐儿一起上学罢!”
因见贺老太爷跟贺年还有话要说,贵姐忙领了小橄榄和小圆球先行告退了。自有婆来引路,领了他们到收拾好的院落安歇。春莺和秋燕已候在厢房,这会见贵姐和龙凤胎来了,都忙忙迎上来。待得婆下去催水,她们两个吐了一口气道:“姑娘,府里真大呀,若是出去走一圈,肯定迷路。当日太太带了紫萝和紫芊到咱们乡下,我度着她们是再出挑不过的,谁知这回一看,这府里服侍太太奶奶们的全是美人儿,叫人眼花缭乱。”
“来了这儿,莫叫我姑娘了,也跟着他们一样叫少奶奶罢!”贵姐正说着,一个婆进来请安,又递过一个帖道:“少奶奶,外头有一个自称是方府管事的,递了一个帖进来,指名是给少***。”
贵姐儿忙接过了,展开一看,笑道:“是舅舅和舅母他们。先前要进京时,倒写了信给他们,早上弃船登岸,也忘了使人去报知他们一声了,没料到他们倒知道我们来了。让我们安置妥当,就过方府见见面呢!”
爹爹虽然升迁了,但到时自然还是派外任,这娘家太远,万一自己有什么事,自然要靠舅舅他们撑腰,且自己先头捎东西和银上京,跟文凤和小思合开了铺,这回终于上京来了,也得去打听铺里的情况。贵姐儿正寻思,听得春莺和秋燕问道带来的土仪要送那一房,可要登记一下?一时笑道:“各房都要送,我早已登记在花名册了,赶明儿你们按着花名册记的,一房一房的送了过去就是。这礼多人不怪么!”
却说贺府众人见得贵姐儿虽是乡下来的,然落落大方,龙凤胎又可爱,自然不会慢待。贵姐儿见得大家和气,悄悄松了一口气。过得几日,便禀了贺老太太,领了龙凤胎去见舅舅方逍和方遥他们。
马车缓缓先到了方逍处,早有小丫头先下车去通报。不一会儿,方逍和李敏华就迎了出来,一见了龙凤胎,方逍还罢了,李敏华却是喜的不知如何是好,使了力把两个都抱在手里,颠颠往门里跑,一边道:“早就听得贵姐生了龙凤胎,都说得人意儿,今儿见了,真正是雪堆出来的人儿,哟,我的宝贝儿啊!”
“二舅母,你走慢些!”贵姐见二舅母李敏华左手抱小橄榄,右手抱贺圆,吓的不行,又不好说怕摔了龙凤胎,只得笑着追在后头道:“来了京里这些时,他们可是大了好些,也越法有份量了,看累着二舅母,还是放下他们,让他们自己走罢!”
“方太太,方太太,可仔细着!”两位奶娘和两位丫头在后头也吓的慌了神,要是摔了哥儿姐儿,她们这些人回府去,还不被老太太和太太揭了皮?一时在后头紧跟上了,急急劝道:“待我们抱进去罢!”
“没事儿,没事儿,这么粉团团两个人儿,累不着我!”李敏华喘乎乎回话,已是一气儿把龙凤胎抱了进门内。
进门里,方文凤已是迎了出来,抱过小橄榄,一边拉了贵姐细瞧,点头道:“不愧是嫁入高门大户当少***人,看看这脸皮儿,竟比当初做姑娘时红润呢!”
“你难道就不红润了?”贵姐不由拍开方文凤的手,恢复了做姑娘时的活泼,掩嘴笑道:“你还圆润了好些呢!”
方文凤摇着手道:“别提圆润两个字,一提这两个字,我就急。自打生了三个孩,我这身段儿算是毁了,再没了腰。”
大家说着话,进了厅里,已有丫头捧上茶来,又捧了糖来给小橄榄和贺圆吃。
因说着,方遥和唐梅娘得了信,也忙忙领了孙小思来了,众人相见,自是好一番寒暄。龙凤胎又被众人轮着抱了一遍,这让丫头领着在旁边玩。
方文凤说起她跟贵姐和孙小思合股开的胭脂铺,笑道:“如今铺却是极赚钱的,那些个相熟的贵妇人都愿意来咱们铺买东西,还净问有没有美白的膏呢!贵姐儿,你赚的那一份钱,咱们帮着存在钱庄,这是单,你收着,要用钱了,自己往钱庄去取。我跟你说呀,咱们铺里每月赚的钱,那可不是一笔小数目了。你再有什么好法贡献出来,指不定咱们就成京城富婆了。”
“我以为,咱们早就是京城富婆了呢!”贵姐儿接过单据一看,不由暗吃一惊,原来胭脂铺这么赚钱呀!这京城里百物腾贵,自己现下是贺府少奶奶,免不了要应酬往来,单靠月例银自然不够用,有了铺里这份收入,却是无忧了。
在方府里用了饭,贵姐儿也不敢再耽搁,带了龙凤胎就回贺府了。回到府里,恰好贺老太爷下朝,却让人来请了她们并贺年到书房里说话。贺老太爷略问了几句贵姐儿娘家人的情况,一时点点头,因去摸小橄榄的头,嘴里却跟贺年道:“你现下也娶妻生了,再不能和从前那般闲着,此次回京,可知自己前途如何?”
“孙儿知道!”贺年眼睛停留在贺老太爷手上,笑吟吟道:“谢祖父赐教!”
“哦,你且解释来听听!”贺老太爷捻须点点头。
“祖父问话时,手摸小橄榄的头,橄榄者,为绿色,也就是说,孙儿的前途,为一个‘绿’字可解。”贺年见贺老太爷只笑不语,这接着道:“‘绿’者,左边为丝字旁,原从衣字上来,右边作录字,以衣加于录上,自然是有禄位了。孙儿的禄位,已进府来了。”
贺年的话音落,管家的声音已传了进来,“老太爷,少爷,宫里有圣旨到!”
“来的这么!”贺年一笑,示意贵姐领了龙凤胎跟上,自己扶了贺老太爷出去迎旨。
贺老太太已是领人跪了一地,见得贺老太爷等人来了,内侍这宣读圣旨。大意是皇上让贺年随贺监正进钦天监,择日上任。待宣读完,又另有两份圣旨,其中一份是嘉奖贺府诸人的,另一份却是策封贵姐儿为诰命夫人的。
待接完旨送了内侍出去,贺府诸人自然欢声笑语。贺年悄对贵姐道:“如何,你没有嫁错人?一进京城,我就给你挣来一个诰命!有了诰命在身,自然没人敢小看你,你也不必向没相干的女眷们行礼,只等她们来请安,倒省了许多事。你晚上可要好好报答我!”
听得贺年的话,贵姐儿不由自主红了脸,一时又感叹,自己一出生,就得到祖母并父母等人的疼爱和维护,一直顺风顺水。及至适婚年龄,又觅得如意郎君,生得龙凤胎。现下又封了诰命夫人,这一生,还有何求?
至晚间,贺老太太大摆宴席,请了各府里相厚的夫人和姑娘来赴席,趁机介绍贵姐儿这个鲜出炉的诰命夫人。
酒席散时,贵姐领了龙凤胎回到自己的院落,贺年磨拳擦掌等待着贵姐儿的“报答”,谁知龙凤胎却不肯跟奶娘去睡,只缠着要跟贵姐睡一房。待得四个人一起睡在大床上时,贺年可怜巴巴的缩在床角,第一次觉得龙凤胎非常不可爱。
好容易龙凤胎睡着了,奶娘进来抱走他们,贺年这生龙活虎起来。这一晚,他让贵姐儿“报答”了一次又一次。夜深人静时,两个人忆起当年初次见面的情景,不由相视而笑。原来,真有姻缘天定这一回事的!
作者有话要说:大家,《小户千金》6月15日在台湾出版上市了。出版之前,出版编认为,应该再补一下结局,于是,补了几千字。虽然说这个结局有几个段落跟《贺府千金》相同,但不放的话,这本书好像就缺少一点什么,想来想去,还是把这个结局和尾声两章放上来了。
PS:是完结一段时间谈及出版,今年5月份补这个结局的。并不是因为要出版而特意不放结局啥的。