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李氏琢磨着这事儿她要先跟大虎说了, 依着大虎的脾气, 她一准没好果子吃,最后这家没分成,自己还落一身不是, 倒不如直接去寻刘氏,先探探口风。
李氏打好主意, 等到定兴县铺子里的伙计来寻大虎,大虎前脚出门, 她后脚就奔着东院来了。
进了刘氏的正院子, 迎头就看见林荣家的刚好从里头出来,林荣原是铺子里的账房,是个老鳏夫, 前年病了一场, 善长瞧着他年纪也不小了,总在外头也不妥当, 正好家里头缺人手, 问了他的意思,就进了苏家来当个外头的管事,管着进出的银钱账目,又看他屋里没个知冷着热的婆娘,就说给他找一个。
刘氏说跟前的陆婆子合适, 就是那年人牙子手里买回来的,说是婆子,年纪还不到四十, 生的挺齐整,手脚也勤快,善长问了林荣的意思,林荣点了头,挑了个好日子就成了礼,就在苏家后街的小院里头安了家,平常来来去去的也方便。
如今苏家府里外头是林荣,里头算得上林荣家的最有脸面了,因此,李氏见了也会给些体面,林荣家的心眼活,一看就知道李氏这一来准没好事,老爷自打抬回来,李氏一面都没露过,前儿又闹了那么一场,今天巴巴的过来,定是无事不等三宝殿。
那天在家里林荣还跟她说,这位舅太太忒糊涂,看着精明,心里着实没成算,这些年买卖做大了,她倒生出了旁的心来,越发远着大姑姐,偏那点儿心思,旁人一看便知,每年分银子的时候,她都占头一份,这四家的买卖她拔了头筹,还不是因为苏东家偏着她,看她就一个小子。
可这便宜占了,心却越发贪了,去年分成的时候,背着东家过来找他,非要看看四家分成的总账。
如今她儿子闹成这样,她还不定要出什么幺蛾子呢,这婆娘不是个省油的灯,不过任她闹出天去,打量夫人是好脾气的,如今不过看着兄弟的面上忍她,她再往上作,真把大姑姐的脾气作起来,她吃不了兜着走。
李氏瞧了瞧窗子,小声问:“大姐可在里头?”林荣家的道:“刚服侍老爷吃药睡下了,如今正在西间的炕上陪我们家小少爷耍着玩呢。”
李氏点点头迈过门槛进了屋,刘氏早听见外头的响动,心里琢磨李氏这么些天都不过来,今儿怎么倒来了。
李氏一进屋就见炕上散了一堆小孩子的玩意,瞧着甚是新奇精巧,和尚坐在一堆玩意中间,摆弄摆弄这个,玩玩哪个,或拿起来给她娘显摆,小嘴咧开笑的正欢。
李氏不由的算起来,这些玩意儿不用说,定是大虎从京里头给捎回来的,从那些年,大虎每次出去做买卖捎回来的东西,他姐姐家这几个孩子都是头一份的,大栓倒是个零头,如今可好,恨不得把亲儿子打死了,这么大的家产不都便宜了外人,傻的分不清里外了。
“舅母的脸好丑,好丑……”和尚口无遮拦说了一句,李氏脸色有些僵,刘氏喝道:“胡说什么,还不玩你的,再胡说这些都给了人。”
和尚一听,急忙伸手把炕上的玩意儿哗啦一声全呼噜到自己怀里,身子一伏就趴在上面,霸道的道:“这是舅舅给我的,谁也不给。”那个样儿活脱一个小霸王,倒把刘氏给逗笑了,让丫头过来把他抱到里边屋里去哄着玩,招呼李氏坐下。
上了茶,李氏抿了几口茶,东拉西扯说了半天不着边际的话,最后刘氏才听出几分门道来,索性直接跟她说:“有什么话直接说,一家子用不着拐弯抹角的。”
李氏才道:“贫的时候一家子守着,互相接济照顾也是该的,如今这日子富了,一家子有一家子的事儿,大姐这边的事儿也多,我也就长话短说了,咱这买卖做到如今这般成色,可着冀州府都数得着了,可大虎总在外头跑也不是事,若是他在家里常管着点儿大栓,大栓何至于落到今日这样,前儿大虎跟我商量着说回家去呢!”
刘氏一愣:“回家?回什么家”李氏道:“大姐怎么糊涂了,如今这是苏家庄,咱刘家的坟茔地可不在这里。”刘氏这才回过味来,脸色略沉:“你说是回老家?”李氏道:“大虎也是这个意思,不好跟大姐姐夫张口罢了,我是想着,我跟大虎就分出来,回老家或接着做买卖,或种地,都算落叶归根了。”
“落叶归根?”李氏这几句话就跟块石头一样扔出来,狠狠砸在刘氏心口上,刘氏深吸一口气直直看着她,一个字一个字的问:“你是想分家?”李氏点点头:“还是分开的好,赔赚穷富彼此都碍不着,却也拎清,也省的我们三口带累的你们一家不安生。”
到了这会儿,刘氏才看清这个弟媳妇儿,不止私心重,还是个糊涂婆娘,怪不得大虎死不待见她。
刘氏压了压火气:“你想怎么分?”李氏一听有门,就把跟她嫂子商量的那套说出来道:“我想好了,我跟大虎头一个要分出来,不好真把买卖分成四份,我们就吃点亏,冀州离着老家那边近,九个铺子其余八个我们都不要,就要冀州一个铺面就是了。”
刘氏听了,不禁笑了起来:“弟妹这是都算计好了,这是大事,我做不得主,林荣家的,你使唤人去城里把大虎叫回来,说有大事要商量呢……”李氏吓了一跳:“大,大姐,这事您跟姐夫定了就成,当着姐姐姐夫的面,大虎就是心里头想分,也张不开嘴。”
刘氏呵呵冷笑一声:“张不开嘴,分家这样的大事,我们两个女人能定吗,更何况你还要冀州的铺子?”
李氏忙道:“不然,就分银子,铺子我们不要了……”刘氏道:“要银子,要铺子,都是分家,这事儿势必要当面说个清楚明白才行。”李氏搅着手里的帕子咬了咬牙,反正事儿也说到这儿了,拼着大闹一场也要分家。
采薇安置好了冀州府的事儿,惦记这她爹的病,嘱咐了王宝财,就忙着赶了回来,刚进家门,老远就听见他舅舅的声音,忙进了里头,就见他舅舅站在院子里头,指着李氏怒骂,不是她爹拦着还要上手去打 。
大虎就想不出来,这是怎么了,怎么家里这乱七八糟的事儿一茬接着一茬,就没个消停的时候。
大虎道:“你想回家,赶紧给我滚,现在就滚……”一眼看见采薇道:“二丫头你赶的巧,正好来替舅舅写休书,我要休了这个婆娘。”
采薇哪想到一回来就遇上这事儿,瞧了她娘一眼,她娘轻轻摇摇头,让林荣家的把李氏给拽了出去,这头拉着大虎进屋坐下才道:“你这个火燥脾气,什么时候能改,我不过说了个头,你没听底细呢,就要打要骂的休妻。”
大虎道:“姐,这婆娘要不得了,成日家净听她娘家人的挑唆,分家,你看看她这肚子里都是什么主意,这是要毁家呢。”
刘氏道:“行了,你也别净看着她一百个不待见,你瞒着她在外头那档子事儿,打量姐不知道呢,别的不说,这上头你先对不住了她。”
大虎脸一红,索性揭开道:“昨个我去城里就是为了她,说病了,郎中瞧了说是喜。”刘氏忙道:“喜?几个月了?”大虎道:“两个月了。”
刘氏叹口气道:“论说这是好事,可你媳妇儿跟着你这么多年,又生了大栓,就是没有功劳也有苦劳,念着这些情份,你也不能休妻,分不分家的,你们两口子回去也商量商量,其实分了也好,如今我倒是觉得,这个买卖是赚钱,可烦心的事也着实多,不如买些地赁出去的拎清。”
好容易劝着大虎回去了,一扭脸瞧见采薇立在边上一动不动,不知道心里琢磨什么呢,眼睛都有些发直,刘氏喊了她两声,采薇才回神。
采薇是觉得,这世上的男人原来都一个样的,就连舅舅这样老实的,都在外头弄了个小老婆,虽说舅母招人烦,可这难道是娶小老婆的理由。
刘氏拉着她的手上下端详片刻道:“想什么呢,娘喊你都没听见?”采薇摇摇头:“没想什么,就是有些累了。”
刘氏见她满脸倦意,不禁心疼上来:“让你瞎逞能,快回屋里洗个澡好生歇着吧,回头把身子骨都拽拉坏了。”
采薇应了一声转身出去了,刘氏不禁埋怨丈夫:“你瞧瞧把孩子累成什么样了?”善长道:“大栓要是争气,采薇也不用受这番大累了。”
刘氏道:“今儿大虎媳妇儿提出分家,虽说闹了一场,可我心里也想着,或许是个长远之计,你跟大虎也都不小了,这买卖却越扑棱越大,你俩哪儿照管的过来,每年还要算着大帐分成,到了年底,你跟大虎都成夜成夜的不睡觉,长此下去哪撑得住,倒不如分了。”
善长道:“不成,如今咱们竹茗轩的买卖正是好势头,我跟大虎商量着,还要去兖州府开个铺子,等过几年,京城里也要有咱竹茗轩的字号,起早贪黑好容易立下这番家业,我还指望着将来子孙继承了去呢,怎么能收回来。”
刘氏道:“可如今你想怎么着,这么大的买卖谁管的过来,你跟大虎还不累死了。”善长道:“这事我也想好了,以后就让采薇管。”刘氏忙道:“不成,她一个姑娘家,上个月娘跟我商量着给她说亲呢。”
“说什么亲?”善长道:“远近的人家都算上,谁配的上我的采薇。”刘氏扑哧一声乐了,白了他一眼:“你倒是王婆卖瓜自卖自夸,依着你的意思,咱家采薇就当一辈子老姑娘了。”
善长道:“总要合她心意的才成,难不成她不乐意,咱们非逼着她嫁人,不说招个上门女婿吗,这事早着呢,先不急,我是想下个月让她跟着王宝财去南边走一趟……”
刘氏一愣忙摇头道:“你这话怎么说,她可是个姑娘,你让她跑那么大老远,倘若路上有个闪失如何是好?”
善长道:“你自己生的丫头还不知道,这丫头主意正,胆子大,最难得遇上急难之事,也不慌不乱,这处变不惊的功夫,我跟大虎两个加在一块儿也赶不上她,若是只运茶也不用她跑这一趟,还有明薇那些嫁妆,都要一起运回来,大虎家里这个样儿,外头那个还有了喜,他怎么脱得开身,再说,我也真想让采薇出去走走见见世面,总觉得在家里圈着她不是事儿。”
刘氏犹豫半晌还是觉得不妥,可瞧着丈夫主意已定,也不知怎样拦,叹口气没说什么,采薇倒不成想,去了一趟冀,给自己赚来个江南行,得着信儿以后,欢喜的不行,掰指头数日子的盼着这个月赶紧过去呢。
先不提采薇,再说大虎,那天回了家来,脸一撂,让管家把李氏嫂子并两个侄女的东西收拾了,连夜撵着走了,李氏瞧着大虎那脸色,声儿都没敢吭一下。
虽说大虎总说要送她跟大栓回老家,可写休书还是头一回,李氏真有些怕了,而且她看得出来,大虎这回真不是吓唬她,是来真的呢。
李氏偷偷瞄了一眼大虎,心里转悠着这事儿怎样转圜回来,不想大虎的脸上并不见刚才的怒色,只是看着她冷冷的开口:“实话跟你说,去年在外面我有了个女人,是个规矩的外省人,叫秋萍,如今已然有了喜,下个月我要迎她进我刘家门……”
顿了顿继续道:“念着过去的夫妻情份,我给你两条路走,一条路是休了你,第二条路,从此看着大栓老老实实的过日子,吃喝穿用短不了你的,旁的事不许掺和,好好养着你的精神,省的成天胡思乱想,给你一宿想清楚,我丑话先说在前头,别跟想着跟我撒泼的闹,这事儿,我说了就算。”