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竹茗轩的生意从冀州府开始, 才算真正做开了, 一年里,便围着冀州府下的各县,开了七个铺子。
采薇弟弟落生的那天, 是正月初八,初七晚上下了一场雪, 到了初八晨起就停了,没刮风, 日头映着房上地下薄薄一层雪, 分外晶莹。
苏婆子跟把洗涮干净包裹严实的小婴儿抱出来,采薇和明薇都忙围着看,采薇道:“他真难看, 眼睛和鼻子都皱到一起了, 像个小包子。”
苏婆子道:“又胡说,你跟明薇生下来的时候也这样, 现如今不也长的鼻子是鼻子, 眼睛是眼睛了,我们是个壮实小子呢,将来考状元当大官,给咱们苏家光宗耀祖。”
采薇往里面看了看:“娘怎么样了,我进去瞧瞧。”说着, 就要往里闯,被秀才娘子一把揽住道:“我的二姑娘,这里头你可不能去, 你娘好着呢,这会儿睡了。”
苏婆子也道:“你进去做什么,从昨个半夜里熬到现在,眼都熬红了,这里不用你们,回屋去睡会儿子吧,快去快去。”
采薇明薇被苏婆子给赶了回来,刚进了后院,明薇忽然抓住采薇的手小声道:“采薇,我,我怕……”采薇愣了一下:“你怕什么?”明薇咬咬唇,半晌儿往前院望了望,采薇才明白:“你怕生孩子,唔……”
明薇忙捂住她的嘴,把她拽到自己屋里红着脸道:“你这么大声做什么?”采薇颇委屈的道:“姐,我声音很小了。”
明薇沉默了一会儿,道:“我听咱奶说,娘生你那会儿可险了,还是爹跑了夜路,去城里请来的产婆,你才生下来,那时我小,还不记事儿,这会儿越想越怕……”
采薇望着她忽然就明白了,明薇快十三了,上个月来了葵水,当时她娘那表情,采薇现在都没忘,说不上是喜是愁,看看明薇,又看看她,复杂的无法诠释。
十三岁在现代还是个没长大的孩子,可在古代却意味着可以结婚生子,采薇记得,在网上看过一份研究报告上,说古代的女子之所以寿命短,跟她们过早的结婚生子有很大关系,从生理心理上来说,十三岁还不能算成熟,却提前摘果,有拔苗助长之弊。
可明薇虽才十三,周子明却已十七了,周家老大成了亲,周家那边来信商量着最迟明年,就要娶明薇进门,成亲生子,对明薇来说,已经是很近的事儿了,所以她害怕,或许有很大一部分是心理因素,对未知婚姻生活的一种恐惧。
采薇拉着她的手安慰:“我听爹说,跟周家那边商量了,今年太赶,要明年入了秋才能置办齐嫁妆礼,还要三书六礼的过齐全了,你嫁去他家,怎么也要明年冬,再过了你的生辰,也就十五了,爹说正恰好。”
明薇暗暗松了口气,采薇盯着她半晌儿,忽然打趣道:“姐,你不是没绣完那些帐子,怕到时候过了门没帐子挂,所以才怕的吧!”
三月四月低头扑哧一声笑了起来,明薇脸一红,伸手打了她一下子:“就你这丫头爱贫嘴,赶明儿等你成亲,看你有脸挂三月绣的帐子,让人笑话死你。”
采薇撇撇嘴:“谁规定我就得绣帐子了,再说,我就喜欢素的,那些百子千孙的绣上去,晚上躺在里头,看着多慎得慌。”
明薇撑不住,指着她笑的不行:“好,好,这话我记着呢,等你成亲那会儿,我倒要看看你挂什么样儿的帐子。”过后真到了采薇成亲那天,明薇说起今儿这话,倒真成了个笑话,这是后话暂且不提。
先说善长得子,倒真是一件热闹的大事,尤其在苏家庄里,如今的苏家,哪还是那几年光景,大小九个铺子在外头戳着,赚的银子水一样往家里流,偏苏善长心眼儿好,虽富了,却并不张狂,平日若回来,也会跟街坊邻居串串门,或是谁家揭不开锅,有了难,他当时不吱声,回头就让铺子里的伙计,给送一袋子米谷过去,九个铺子里七八十个伙计,有一半都是苏家庄的人,管饭还给工钱,谁不乐意去。
都念着苏家的好呢,如今善长得子,村里的人哪有不凑这热闹的理儿,别管穷富,赶着都送了礼过来,苏善长也不推辞,笑着接了,等孩子十二晌的时候,在院子里摆了流水席,请了全村老少来吃席,吃完了席,每人还让捎回去一个肘子,按人头给,一个都不少,倒让那些打着来吃席占便宜的人,都不不好意思了。
李氏在这边帮着忙活完了,回去西院,一进屋脸上的笑就落了下来,坐在炕沿上半天不吱声,大虎让她倒茶水都不理。
大虎最厌烦看她这样儿,手里的茶碗啪一声墩在炕桌上道:“我姐得了儿子,多高兴的事儿,你倒好,打一开头就耷拉着一张脸,给谁看,我问你,你是见不得我姐生儿子呢,还是不想好好过日子了?”
李氏如今胆子也大多了,顶着道:“我哪是见不得姐生儿子呢,生个儿子也没必要摆这么大排场不是,村里这些人平常能吃饱就不错了,姐夫用得着摆这么体面的席面吗,临走还每人给个猪后腿,那都是银子买的,又不是大风刮来的。”
大虎直吸气:“姐夫今年都多大年纪了,才得了这么个儿子,大操大办一下怎么了,倒跟花了你的银子一样。”
李氏小声嘟囔:“他花的银子,还不是咱买卖上的钱,这买卖可是两家的,他这么花,还把铺子里的伙计都叫回来帮忙,这工钱算谁的……”
大虎随手抄起手边的算盘,直接扔了过去,李氏一偏头,算盘打在墙上摔下来,啪啦啦滚了一地算盘珠子,大虎蹭站起来道:“我算看出来了,你是不想过你的好日子了,成天就计较这些有的没得,那不是别人,是我姐,不是我姐嫁了,换来粮食,我早饿死了,我饿死了,也就没你这个小肚鸡肠的婆娘了,我不生气,我不值当跟你这个糊涂婆娘生气,我今儿还跟你说,这买卖没你什么事儿,我就是全给了我姐,让你沿街要饭去,也没你说话的份儿。”说着,扭身气冲冲走了,李氏愣了半晌儿,回过神来追出去,大虎的马车已经走远了。
刘氏出了月子才发现,弟弟两口子不对头,这些日子了就没见着大虎几面,李氏这些日子也不怎么过来了,买卖大了,银子赚的多了,两家倒有些生起来,大虎还好,刘氏总觉得,跟弟媳妇儿隔着老远,摸不着她心里想的什么。
刘氏琢磨是不是李氏记恨梅先生不教大栓的事儿了,可人家是先生,人家说不教,难道还逼着人教不成,再说大栓也不乐意念书,一说念书跑的比兔子还快。
刘氏想着,等自己腾下空来,好好问问弟媳妇儿,怎么也是一家子,心里有什么扣儿,解开不就得了,总堆子心里,日子长了可就不好了,不成想,刘氏这还没找,李氏倒先过来了。
善长说梅先生有大学问,便求着给儿子取了个大名,叫苏致远,采薇说剃了头的弟弟,脑袋又圆又亮,像个和尚,因此就叫弟弟和尚,一家人也好玩的这么叫,叫着叫着就叫习惯了,如今苏致远小朋友的大名,估摸记的人不多,但苏和尚倒是都知道。
李氏是觑着和尚睡午觉的空过来的,进了屋,坐在炕上跟刘氏东拉西扯了半天,才道:“姐,我今儿是求您来了,您也知道,大虎从过了年就不家来了,因我说让大栓进冀州府的铺子里去学买卖,他就跟我嚷嚷了一通走了,这一走到了今儿都没见着人。”说着,抹了抹眼泪:“姐,大栓可是刘家的根儿,就是不指望他光宗耀祖,他爹争下的产业让他继承了有什么不对,难不成就让他一辈子在家里当个废物,这什么时候是个头呢。”
刘氏递给她块干净帕子道:“你别哭,这事儿回头我跟大虎说说,他性子急,你别总唠叨他,有话好好跟他说,我弟弟我最知道,不是外头那些混男人……”
刘氏哄着李氏走了,善长才从小间里出来道:“我说大虎总在铺子里头住着呢,原是两口子闹不是了,大虎媳妇儿倒是真敢张嘴,让大栓去冀州府的铺子里,谁都知道,那是最赚钱的铺子,伙计都是我跟大虎精挑细选摘出来的,哪个提留出来都能当掌柜了,大栓去了能做什么?”
刘氏道:“那也不能就你个大虎盯着啊,以后早晚要交给儿孙,让他们早点去历练历练也好,难不成你跟大虎干一辈子啊!”
善长道:“交也要交给个拿得起来的,大栓,不成。”刘氏道:“你小点儿声儿,回头让旁人听了去,传到她耳朵里又多心。”
长叹口气:“真是,这父子俩,怎就没像的地儿……”哇一声,孩子哭起来,善长忙过去抱起来,摸了摸是尿了,刘氏给换了尿布,善长扔抱过去,低头见小家伙乌溜溜一双眼直直望着他,说不出喜人,善长伸手摸摸他的小脸蛋逗他:“你看我干什么?我是你爹,来,叫声爹听听,叫声爹……”
刘氏扑哧一声笑道:“他才多大,真叫你一声爹,你还不吓死了,对了,跟你商量个事儿,我想往家里填几个人,你说咋样?”
善长道:“填人?填什么人?”刘氏道:“我是想着明薇身边得填人了,若是明年周家要娶,身边就一个丫头陪过去,也不像回事儿,怎么也要跟过去几个人,省的让周家小瞧了去,你说呢?”
善长点点头:“年前大虎就跟我说,想寻几个下人放到两院里,我是虑着你的身子重,就没折腾,既然你今儿提起来,就填吧,也别就光给明薇填,娘那里,采薇那边,你这里,都填,也别光填丫头,也填几个粗使的婆子,如今咱家也不差这几个钱了,大栓的事儿你也别惦着,回头我跟大虎商量着,让他先去咱们城里的铺子待些日子。”
夫妻俩善良好了,刘氏便寻了人牙子来挑人,人牙子两辆车统共拉来了十个人,六个丫头,四个婆子。
四个婆子瞧着都还老实,刘氏就都留下了,至于丫头,索性把明薇和采薇叫过来,让他们自己挑合心的。
明薇倒是简单,挑了两个年纪大些的留了,采薇却在剩下四个里挑了两个看上去细胳膊细腿最瘦弱的,把人牙子乐得,眼睛都快没了,这两个丫头真是打着唬拉来凑数的,没想到苏家挑了她两个,忙把身契给了刘氏,乐颠颠的走了。
刘氏扭头看了看采薇挑的两个丫头,心里虽不中意,可知道采薇性子扭,也就没说什么,让她领着人去了。
进了院子,采薇围着两人转了一圈问:“你们俩都是几月生的?”两人互相看了一眼,小声答:“四月,三月。”采薇道:“以前叫什么都忘了吧,你三月生的就叫春分,你四月的就叫谷雨,她是三月,以后你们都听她的。”说完就进屋去了。
新出炉的春分谷雨傻傻的望着三月发呆,三月轻轻咳嗽一声,只能拿起架子道:“咱们姑娘凡事最喜简单,你们以后一门心思伺候姑娘就成,旁的事儿不用理,那边角落里是洗澡的屋子,姑娘规定,最少两天洗一次澡,头发最迟不能超过四天,衣服需勤换勤洗,吃饭前入厕后都要记得洗手,那个,呃,就这么多,以后有不懂的再问我。”
三月安置好春分谷雨,扭身进屋,就见采薇笑眯眯的盯着她看,不禁脸上一红:“二,二姑娘,这么瞧着我做什么?”采薇叹道:“我是看我们家三月长大了,都会管人了呢。”
三月知道是打趣她,小声道:“姑娘也真是,怎挑了这两个,我瞧着走的那两个,身子壮实些。”
采薇道:“又不干什么力气活,找壮实的做什么,那两个虽低眉顺眼,可透着那么木劲儿,我就要心思机灵的,都像你当初那么笨,还不把我急死了。”三月嘟嘟嘴没说话。
其实采薇看着这两个丫头想起了三月和四月的过去,觉得,这两个她若不留,跟着人牙子回去,还不知下场如何,虽然在这里过了这些年,采薇还是不大习惯这些,甚至,采薇开始有些迷茫。
家里富了,她梦想的生活也逐一实现,却找不到还有什么值得她去期待的事情,难不成就这样过一辈子,采薇忽然发现,人如果没有了期待,日子过起来就像白开水一样寡淡无味,这不是她要的,她很清楚,可她究竟要什么,自己又不知道……