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吴氏是个要强的人,十八岁嫁入李家,二十二岁有了长子,三十、三十三岁分别送走了公婆,三十八岁丈夫病倒,四十七岁丧夫,二十九年间与丈夫相敬如宾,期间从没怨过谁,也没服过谁,即便是做错了什么,她也不会轻易承认,但——很多事会随着时间改变而变化,像如今,做了三个媳妇的婆婆后,她开始变得瞻前顾后,很想做得公平点,却又总是公平不起来,她从不后悔自己的决定,却发现自己的好多决定都让自己后悔,比如孩子们的婚姻,她很希望儿子和儿媳能像她跟亡夫那般相敬如宾,媳妇们也该像她当年一样惟公婆之命是从,而女儿则会有个疼人的相公,视女儿如珠如宝……然而希望却永远不是现实,只是她的一厢情愿而已,媳妇们各有各的心思,也都对她有怨言,女儿性子懦弱不像她,本以为婚姻能遂她的愿,可她还是猜错了!
吕家人是祭灶的前一天到的阳城,来人是吕家长公子,也就是李欣乐将来的大伯,来商量婚事也顺带赔礼道歉——因为吕女婿在京城已经娶了一位夫人。
“家父、家母也是无奈之举,那刘家救了我全家,他们只是提出想联姻,实在不好驳了他们的颜面,如此便委屈了贵府的小姐,不过贵府小姐入门后,依旧为正,那刘家小姐为次。”吕大公子如此解释。
听他这么说,李政昔早已坐不住,“你们也算书香门第?停妻先娶,还有脸来商量婚事?干脆毁了婚约岂不干净?还来谈什么!走!”
李政亦没有三弟的急脾气,但生起气来也不得了,慢吞吞地看向母亲吴氏,“母亲——我看咱们小妹没这福气嫁到皇城脚下,婚书还是还给他们为好,省得耽误了人家的前程!”
李政然因为心里事先有点数,所以不至于像两个弟弟那般冲动,他想得长远一点,小妹的这门亲事若是非悔不可,就要做得妥当一点,至少不会影响小妹今后的姻缘,若莫名其妙就一拍两散,外面肯定说什么的都有,有损小妹的名节,想了一下,道:“既然小妹姻缘未到,我们也不便勉强,明日我兄弟三人会亲自登门解决此事,请吕公子在客栈等候。”
吕大公子早已羞愧地无话可说,这事确实是他们吕家的不对,事到如今,只能带着耳朵听人教训,要怎么就怎么吧——好在这李家大哥很知礼,没有将他直接打出去!
“好,那一切事情就等明日一并办理!”李政然扬手,“请!”送客送得一点余地都不留,甚至不给人说话的空档,可见李家有多愤怒!
吕大公子一走,政昔、政亦均看向大哥,“大哥,你何必对他们这么客气!这家人也欺人太甚了!”政昔的话。
“是啊,大哥,既然对方毫无礼数可言,咱们何必亲自送东西解约!”政亦的话。
“这件事对欣乐的闺誉影响很大,一定要做点什么来挽回一下!”看向母亲。
吴氏早已痴愣在当下,女儿以后怎么办?定了亲却又悔了婚,名节受损,往后还能有机会嫁到称心如意的人家嘛?!这都是她这做娘的给害的,当时就不该给她定下吕家!
“政然……都交给你去办吧。”吴氏讷讷地起身,她该怎么跟女儿交代?
噗通——
尚未走到门口,吴氏便两眼一抹黑昏倒了事——那么要强的性子,所有的不顺心却只能强咽进自己的肚子里。
“母亲!”三兄弟慌忙上前——
***
“大夫,家母的病情如何?”李政然着急之下,捉了老大夫的衣袖,政亦、政昔一边一个,紧跟在大哥身后。
“外乏内积,急火攻心所致,没什么大碍,喝几帖药,多养养也就行了,不过以后得注意少让她动气,上了春秋的人,该多注意一下才是。”老大夫道。
李政然点头,转身交代三弟政昔:“你陪大夫开方子。”本来可以让丫鬟去,不过政昔这小子说话直,怕一会儿又戳了母亲的痛处,干脆先让他出去一下。
政昔没多想,只请了大夫出门写药方,跟着便急着抓药去了。
屋里还剩一屋子的人,政然、政亦、欣乐、李家三个媳妇,加上吴家舅舅三口,欣乐正坐在母亲脚旁擦眼泪,站在她身后的吴月兮正小声劝慰,舅母孙氏坐在吴氏跟前,也在抹眼泪,吴家舅舅则坐在床前的长椅上长吁短叹,李家三个媳妇分站床头床尾,李政然、李政亦兄弟俩则站在舅舅身旁,吴氏睁着眼,什么也不说,谁也不看,就望着床帏上的流苏发呆。
李政然看一眼妻子,莫语领回了丈夫的意思,轻轻弯身到舅母孙氏的耳边说了几句话,只见孙氏点了几下头,缓缓起身,并交代自己的女儿道:“月兮,领着表妹到娘屋里来。”
欣乐不愿意去,想跟母亲在一起,却被舅母硬生生带了出去。政亦见状,也明白了大哥的意思,大哥这是不想让太多人留下来,遂低身对舅舅道:“舅舅,咱们出去坐坐吧?”
吴家舅舅看看妹妹的样子,无奈地点点头,临走前拍拍妹妹的手,“旦夕祸福,不要太放在心上。”
他们一走,莫语与赵絮嫣、钱诗诗也都跟了出去,屋里只剩下李政然一人。
“母亲,欣乐的事不是谁的错,更不是您的错,别把事情都推到自己身上。”李政然来到床前——母亲一向要强,爱面子,幼时家里散了下人,她一个人承担家计时,宁愿吃糠咽菜也不会让几个孩子穿得不如人,而且坚持孩子们都要读书,甚至不惜卖掉祖产,爱面子甚至到了一种让人不能了解的程度,但不论如何,他们能有今天,都是她的坚持,所以尽管她有时做事也会让人感觉头疼,但她始终是生养他们的母亲,这一点是谁也改变不了的,“如今我们都大了,也成家了,该让我们头疼的事就放给我们自己吧,您——”话未说完便被母亲的哭泣声给打断。
吴氏进李家二十九年,除了丈夫和长子,她没对谁大哭过,“政然呐——呜呜……”抱着儿子的衣袖一阵大哭,“娘到底做错了什么,一件事接着一件事,就是不肯消停!”她进李家门就没过过几天安生日子,先是公婆相继病倒,好不容易送走了两个老人,丈夫又染了病,散尽家财,卖掉祖产,送自己的亲生儿子去边关,供养几个孩子读书,费尽心思拉扯大四个孩子,而且每个孩子她都没让他们辱没“书香门第”这四个字,长大成人后又给他们找了媳妇,成了家,有了李家自己的家业,随后再给女儿筛选夫君,每一样她都认真在做,可是——每一样都不能如她所愿,她要强了半辈子,到最后却发现没有一件能顺她的心意。
李政然立在床前,轻轻拍拍母亲的肩膀——小时候也曾见过母亲这么哭过,那会儿他就是这么做的,结果她哭着哭着就笑了,自此便记下了,“您是太想一帆风顺了,有些事留给我们自己去烦恼吧,您把心放开点。”母亲一直都是在用自己的标准去制作人生目标,而她的标准又相对较高,所以愿望十之八九不能随心。
“欣乐这么一退婚,以后还能找到什么好婆家?”越想越难过,忍不住抬头道:“政然,要不然不退了吧?三妻四妾也是常见的……”
李政然坐到床前的长椅上,认真看着母亲,“我想跟母亲您确定一件事——”
“啊?”吴氏一边抹泪一边疑惑。
“您是要面子,还是要欣乐下半辈子过得幸福?”
面子和幸福?这本该是一体的呀?“那吕家二公子行品端正,应该会善待欣乐才是,何况咱们欣乐是原配。”
“你还记得当年祖母打算给父亲纳妾时,您交代过我们什么话?”当年她对他们三兄弟的要求就是以后不能纳妾。
“可是……退婚了,万一外人胡乱猜测咱们欣乐,对她的影响不是更不好?”闺誉、名节,这东西对女人太重要,没了这两样还要怎么活下去?“知道的人明白是他们吕家的错,那不知道的,还以为咱们欣乐做了什么见不得人的事,众口铄金呐。”
“母亲,不要把事情想得太繁琐,你想想,以欣乐的性子,若真将她远嫁到京城,您觉得她会过得幸福吗?”
是啊,嫁得那么远,家里人想见一面都不容易,异地他乡的,欣乐那丫头又胆小懦弱,被人欺负了也只会哭,远嫁是不怎么合适。
“好了,您别多想了,明天一早我跟政亦、政昔去把事情解决了,您以后多给欣乐留意好夫婿就行了。”没给母亲说话的时间,起身出去。
长子走后,吴氏还是心绪难平,翻来覆去地胡思乱想,一会儿这样好,一会儿那样好,总之就是拿不定主意。
***
莫语端着熬好的药进门时,李政然正在核对彩礼。
“都熬好了?”李政然放下婚书低问。
莫语点头,“大夫说喝了一定能睡个好觉。”他特别交代的,让在药里加点安睡的成分,“我送进去了。”小声道。
没多会儿,莫语端着空碗从里间转出来,凑到丈夫身边悄道:“都喝光了。”
“欣乐那边怎么样?”把一张刚对好的礼单递给妻子拿着。
“月息表妹和二弟妹、三弟妹都在那儿陪着呢,我来时已经不哭了。”盯住丈夫的侧脸,“你明天打算怎么办?”
“还能怎么办?解了婚约,永不复见。”
“这么简单?”
“难不成还要杀人放火?那是犯王法的。”看住妻子探索的大眼睛,不禁疑惑,“你认为我会怎么办?”
莫语轻摇头,她对他的了解还不够,不知道他在想什么,但是以她的直觉,他绝不会这么简单放过那吕家才对,“至少不该让他们轻易就走。”
抬手捏一下她的小下巴,“谁说你贤良来着?”复仇心这么重。
“贤良的人更不该被欺负。”趁机凑近丈夫身边,“这次事啊,虽是祸事,但也算一点福事。”搂住丈夫的手臂。
“怎么说?”李政然并没觉察妻子正抱着自己的手臂。
“自从舅舅他们搬来之后,家里一直相敬如冰,今天难得能凑到一起同仇敌忾地咒骂那吕家人。”二房跟三房自上次吵过嘴后,一直不说话,今天竟说话了,还一起给欣乐出主意。
李政然勾唇笑笑,“总归是一家人,遇到事还是会凑到一起来。”终于发现她正抱着自己的手臂,不禁微眯眼——这小妮子到是越来越敢跟他亲近了。
“政然呐——”吴氏在屋里轻喊一声,吓得莫语赶紧放开丈夫的手臂,身子远离他一尺之外,“你们早些回去睡吧。”
“好,对好了就回去。”李政然答。
“他大嫂,你进来一趟,我有事跟你说。”吴氏又道。
莫语疑惑地看一眼丈夫,婆婆跟她可从来没什么话,不知要她进去说什么,迟疑着进了里间,没多会儿就掀帘子跨了出来,李政然已经对好账目,站在门口等她。
莫语将一张借据递给丈夫,小声道:“娘让我交给你的。”
李政然看一眼借据,是吕家借去的那两千两银子,看罢不禁一笑——母亲这是不敢直接给他,应该是担心他会生气,居然瞒着他们兄弟三人借这么多钱给吕家,“母亲,我们回屋去了。”冲内室喊一声。
莫语阖上门,夫妻俩并肩出了吴氏的房门,途径欣乐房外时,莫语进去打了声招呼,回转出来时,已不见了丈夫的踪影——走这么快,竟也不等她!
“呀——”刚急匆匆跨出院门就间隔黑影杵在门外,吓得她轻声尖叫半下,“你干吗躲在这里!”捶那个黑影,因为那是她的丈夫。
李政然被捶得莫名其妙,他一个大男人,深更半夜的,总不至于杵在一群女眷的窗户底下吧?刚出来站定,就莫名其妙被她捶了好几下。
暗叹一声,他娶的还是个小蛮女,以后要是有什么小争吵,不知她会不会这么拳脚相加——