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自古成亲，娶媳妇的都比嫁女儿的热闹，本朝自然也不例外，花轿才到韩家门首，便被一群穿红着绿的乐官、伎女和帮忙操办茶酒的人给围住了，他们争先恐后地念出拦门诗，一来图个热闹，二来讨些红包。
在乡下，没这些个讲究，是以这场景，孟楚清还是头一回见着，觉得十分新鲜，恨不能掀了红盖头，先下去瞧瞧热闹再说。她隔着盖头的缝隙朝轿窗外看去，只见连喜娘都跟着起哄去了，只有梅枝还尽职尽责地站在花轿旁，不过也是满脸的兴奋和向往，一副跃跃欲试的模样。
早听喜娘说过，新嫁娘中途掀盖头不吉利，因而孟楚清不愿触霉头，于是便轻轻地咳了两声。梅枝马上侧过头来，扒着轿窗小声地问：“五娘子？”
孟楚清同样小声地道：“外面甚么情形？”
梅枝一听她是问这个，语气里透出了十足的兴奋：“五娘子，姑爷可大方了，只要有人问拦门诗，他便给红包，人人都夸他大方呢。”
“那他都能答上来？”孟楚清仔细去听，却因为外面实在人声鼎沸，听不真切。
“怎么答不上来，听说我们姑爷也是念过书的。”梅枝依旧很兴奋，一口一个姑爷。
她倒是改口改得快，孟楚清暗暗翻了个白眼，朝后靠了靠。这轿子设计得倒是不错，许是知道韩家庄离兴平县路程不近，所以后面设了软垫，以供她累时可以靠一靠。说起来，韩家对于这场婚事，倒是极为重视的，本来路远，可以以马车或牛车代之，但他们还是选择了轿子，这也算是给了孟家面子了。
孟楚清虽然不是死要面子之人，但却也没到看破红尘的地步，夫家能给她娘家脸面，她嫁过去后，腰板也挺得直些。
花轿在门口被拦了足足半个小时，才得以放心，孟楚清已是在轿子里坐到昏昏欲睡。其实她对于这场婚礼，还是挺感兴趣的，正是因为感兴趣却又看不到，所以才觉得无聊。
在路上时，喜娘已经告诉过她婚礼的一些基本流程，但真正下了花轿，她才知道过程有多么的繁琐，比起韩家庄拜完堂就直接入洞房的程序，简直多出了好几倍。
踩谷豆，跨鞍，坐虚帐，拜家庙，拜舅姑，夫妻交拜，撒帐，合髻，合卺……步骤礼仪实在太多，孟楚清一开始还是兴致勃勃，但到了最后，就开始晕头转向，只能勉强跟上节奏了。
等到所有的仪式结束，韩宁去了外面陪客，新房内安静下来，孟楚清方才顾得上松一口气。
屋内宾客已经被请出去吃酒了，此刻新房内除了孟楚清和梅枝，就只有韩家的两个丫鬟了。那两个丫鬟极为懂事，客人一走，便走上前来给孟楚清见礼，口称大奶奶。
孟楚清抬头一看，这两个丫鬟，生得都是花容月貌，且是各有千秋，一个生着一双妩媚至极的眼睛，身段犹如杨柳一般；另一个却是一双明亮的杏眼，皮肤细白，且带着几分婴儿肥，瞧上去颇有几分憨态。
两人行过礼，有着一双妩媚眼睛的丫鬟自称名叫海棠，婴儿肥的那个，自称石榴。
孟楚清就不知不觉地把视线投向窗外，透过那扇贴了喜字的窗户，可以看到院子里恰好种了一株海棠并一棵石榴树，看来这位韩家大少爷给丫鬟取起名字来，还真是随意。
海棠看似年长些，自报过家门，便问孟楚清：“奶奶可要把钗环给卸了？”
孟楚清点了点头，两人便上前，请她到妆台前坐下。孟楚清谅着梅枝也是累了一天，便让她先下去歇息，等明早再上来伺候，但梅枝哪里肯走，生怕她不习惯，更怕她受了委屈，当海棠和石榴在帮她取下首饰时，她就立在一旁，装作捧妆盒，其实眼角的余光，一直盯着两人的手，生怕她们一个不留神，弄疼了孟楚清。
孟楚清卸完首饰，又由梅枝服侍着洗完脸，终于舒坦下来。这时海棠和石榴已在外间摆上了一桌酒菜，请她入席，说是太太特意吩咐的，说怕她给饿着了。
就算在韩家庄，也绝没有新娘子入席的规矩，所以大多数新娘，都是偷偷在袖子里藏一块饼，以便充饥，孟楚清也不例外。她摸了摸袖子里硬梆梆的饼子，突然真心感念起她的新婆婆，韩家太太聂氏来，若说之前多送聘礼，加送红木家什，都是为了两家人的脸面，那这样一桌酒，可就真真是疼她了。
这样的一桌酒，大概是不合规矩的，孟楚清不敢公然遣梅枝去向聂氏道歉，只得先在心里默默记下这份情。她念及梅枝也是饿着，便叫她也下去吃饱了再来，但梅枝死活不肯走，最后还是戚妈妈吃过了饭，上来换值，她才去了。
虽然只是给孟楚清一个人准备的酒席，但菜色依旧很丰盛，鸡鸭鱼肉自不必说，更是有在陕北干旱缺水的陕北难得一见的海鲜和莲子羹。孟楚清正要举筷，却听见门外环佩叮咚，这是有客来了？她连忙搁了筷子，以目示意海棠，叫她出去看看。
海棠身未动，先笑道：“准是我们家二娘子和三娘子来了。”
韩家除了两位少爷，还有两位小娘子，其中二娘子韩敏芝是嫡出，与韩宁一母同胞；三娘子韩淑芝则和韩迁一样，都是蔡姨娘所出。她们不在前面吃酒，到这里来作甚么？孟楚清听清楚了海棠的话，便示意她出去迎客。
谁知石榴却忽闪着一双大眼睛，脸上挂着天真的表情，对海棠道：“海棠姐姐，奶奶也是我们家的人，你就说二娘子、三娘子便得，前面没必要再加上个‘我们家’。”
她表情诚挚，甚至还带着些娇憨模样，但孟楚清却从这话里，闻出了一丝火药气息。这难道就是传说中的暗语伤人？
海棠显然也听出了这话里的意思，忙着跟孟楚清解释：“奶奶，奴婢可不敢拿您当外人，只是一时顺口，说惯了。”
她急，谁知石榴比她更急，拉着她的袖子，急急地与她解释：“海棠姐姐，我不是这个意思……早知道你会误会，我就不说了……哎呀我这个人，就是口笨。”她说完，竟跑到孟楚清面前，噗通一声跪下了，带着哭腔道：“奶奶，奴婢口笨，又没甚么心思，才会说出让海棠姐姐误会的话来，请奶奶责罚。”
孟楚清半晌无语，一时间竟有些恍惚，好似在石榴的身上，看到了孟楚涵的影子一般。这丫鬟，未免也太会生事儿了。孟楚清正想要让她起来，却听见门口传来一声惊呼：“哎呀，二姐，你瞧，新大嫂在责罚丫鬟呢。”
孟楚清抬头望去，门前多了两位小娘子，适才都见过，此时还记得，说话的那个装扮华丽，满头珠翠，乃是韩家庶出的三娘子韩淑芝，站在她旁边，相较而言显得朴素许多的，则是嫡出的二娘子韩敏芝。韩敏芝的相貌，像韩太太居多，五官平常，顶多算个端庄；韩淑芝却像极了蔡姨娘，柳眉大眼，娇小可人。
韩敏芝话不多，孟楚清从进门到现在，也没听她说过一句话；韩淑芝却活泼得很，方才宾客们闹新房时，她还跟着搀和了一阵，被韩太太喝斥了几句才消停。
韩敏芝听见韩淑芝的话，一面伸手去拉她的衣襟，一面尴尬地冲着孟楚清笑了笑。
韩淑芝却不为所动，兀自掩嘴而笑：“二姐，我就说嘛，咱们这位新嫂子，不是省油的灯，你瞧瞧，才进门就罚上丫鬟了。”
她这样一说，韩敏芝脸上的表情就更为尴尬了，竟眼巴巴地望着孟楚清，似央求她不要生气一般。
孟楚清早就料到蔡姨娘那房人，不会让自己好过，所以一点儿也不觉得意外，只是石榴的确是跪在地上，在外人看来，真像是她这个新媳妇太厉害，一进门就给丫鬟下马威似的。
戚妈妈在一旁又气又急，想上前拉石榴起来，又怕让孟楚清厉害的罪名落了实，好不焦急。
偏石榴还一副诚惶诚恐的样子，不住地磕头，连声哀求：“奶奶，奴婢不是有意的……”
韩淑芝的目光，流连在孟楚清身上，突然又是一笑，道：“我斗胆替这丫头求个情，大嫂看在今日你和大哥大喜的份上，就饶了她这一回罢。”
孟楚清怔怔地看了她一会儿，突然也笑了起来：“我本来正要夸咱们家丫鬟调教有方，被三娘子这样一打岔，竟给忘记了。”说着，低头嗔怪石榴道：“我就说鞋子脏了不要紧，你非要跪下替我擦，擦不干净也就算了，又不是你的错，道个甚么歉呀，难道咱们家还差了我这一双鞋子不成？”
海棠方才才遭了石榴暗算，心里正憋着火呢，一听孟楚清把这节给圆了过来，连忙上前帮腔，一面去拉石榴，一面骂她：“你也太小心，奶奶何曾说你了，你偏作出个小家子气模样来。”
明明是石榴暗算海棠，顺便捎带上孟楚清，转眼却变成了她紧张过度，上不得台面，石榴这下是真有些懵了，眨着一双大眼睛，再配上她那粉嘟嘟的脸，当真有了几分懵懂天真的模样。
还是孟楚清有办法，戚妈妈紧提着的一颗心，终于回归原位，还故意去开了箱子，取了一双孟楚清自娘家带来的鞋子，预备给她换上。
到了这时，韩敏芝才露出了笑脸来，放开韩淑芝的衣襟，走进来道：“大嫂，娘怕你一人吃饭无趣，特意叫我们两个来陪你。”
聂氏想得真是周到，孟楚清再次被感动，忙叫海棠另搬了凳子来，请她坐下，又忙着招呼还站在门口的韩淑芝，十分抱歉地道：“竟让你们在门口站了这许久，真是不好意思。”
站了这许久，也是因为韩淑芝话多，韩敏芝看了韩淑芝一眼，没有作声。
韩淑芝本来准备拂袖而去，却没想到孟楚清跟个没事人似的，热情万份地邀请她入内坐下，一起吃饭。她仔细回想一番，方才好像也没和她撕破脸，于是索性也装作甚么都没发生过，提起裙子走了进去，到孟楚清对面坐下了。
三个人从来没打过交道，彼此之间一点儿也不熟，对于韩敏芝和韩淑芝来说，仅知道孟楚清和韩家两位少爷一起修过渠，而且家境不怎么宽裕；而孟楚清对她们两人，更是一无所知，仅知道一个是韩太太生的，看似厚道，一个是蔡姨娘生的，爱挑事找茬而已。
几乎陌生的三个人坐到一处吃饭，其实也是尴尬的，好在大家年纪都小，三言两语，也就熟络了。韩敏芝尤其爱听孟楚清讲修渠的事，其实她倒并不是对如何修渠感兴趣，而是羡慕孟楚清可以顶着正经差事，名正言顺地漫山遍野地跑，不必像她，天天只能关在家里，别说外面的世界，就连自家前院，都不能轻易去。
韩淑芝的眼睛里，也不时流露出一丝向往，但每每出现，又被她迅速克制下去了。她看了看孟楚清身上，那明显档次不高的红嫁衣，突然又笑了，但却没有直接讥讽她，而是举了筷子对她道：“大嫂，那道橙醋蚶脍我够不着，劳烦你帮我夹一筷子。”
旁边两个丫鬟伺候着，外加一个奶娘，何须孟楚清亲自帮她夹菜？是故意要支使孟楚清，还是以为她不认得这道菜，想要看她出丑？不论是哪个目的，都是不善，戚妈妈的脸色又微微变了。就说韩家嫁不得，你看，这才进门呢，宾客都还没散，小姑子就上门刁难来了，以后这日子，还怎么过？戚妈妈这时就开始后悔起来了，早知如此，当初拼了老命，也该拦着孟振业才是。
孟楚清倒是淡定得很，不就是一道橙醋蚶脍么，蚶子谁不认得呀，别说孟家前几年光景好时，逢年过节也曾吃过，就是没吃过，穿越前吃的也多了，还会不认得区区几个蚶子？只是她这菜夹了，也就开了一个不好的头，传将出去，只怕都要说新奶奶好欺负了。
其实嫂子帮小姑子夹个菜，本来也没甚么，只是韩淑芝的态度，一看就是挑衅的，若就这样照了她的意思办，谁知道她出去后会说甚么。若让她由此以为自己软弱可欺，以后的日子可有得受的。
孟楚清从一开始，就没拿韩淑芝当自己人，此刻又逢挑衅，自然没想过要客气，当即笑吟吟地夹了一筷子橙醋蚶脍，站起身来，送进她碗里，坐下后，却与韩敏芝道：“那年我们家光景还好时，也是做了这道菜，隔壁邻居来做客，想要吃，却又叫不出名字，我生怕她尴尬，连忙不等她出声，就先夹了一筷子送过去。”
这是在暗讽韩淑芝没涵养，不似大家闺秀？戚妈妈听了暗笑，总算把攥起来的拳头又松开了。
韩敏芝却是个厚道人，又似被韩淑芝欺压惯了，不大敢出声，闻言只是浅浅笑了一下，马上又把头垂下去了。
韩淑芝哪里听不出来孟楚清是在说她，气得直想摔了筷子走人，可偏偏孟楚清并没有指名道姓，她若当真走了，岂不是此地无银三百两？她把一双筷子捏了又捏，捏了又捏，还是生生把这口气给忍了下去，装出若无其事的模样来，慢慢吃碗里的那筷子橙醋蚶脍，姿态无比优雅，似要向孟楚清证明，她就是真正的大家闺秀，至少在兴平县，绝对无人能出其右，如假包换一般。
到底是个孩子呢，心思这般容易外露。孟楚清暗笑同时，却又有些羡慕，能这样肆无忌惮地来找茬，正说明她有个强大的后援哪，不像她自己，甚么都得靠自己，一言一行都要小心翼翼，生怕惹出祸事来，还是得自己扛。
韩淑芝见孟楚清反击是反击，但眼里却并没有敌意，不免也觉得有些奇怪，倒是暂时把锋芒收敛了去，直到这顿饭结束，都没再找孟楚清的茬。
因前面还有宾客，两人吃完饭，并未久留，很快就离去了。临走前，韩敏芝瞧瞧地握了握孟楚清的手，以示安慰，孟楚清却觉得韩敏芝更为可怜，作为韩宁一母同胞的妹妹，韩淑芝找孟楚清的茬，也等于是打了她的脸，但她有着嫡出长姐的身份，却连句驳斥的话都不敢说，可见平日里，是有多受韩淑芝的欺压。
连戚妈妈都看出韩敏芝太过畏瑟，趁着海棠跟石榴领着小丫鬟们收拾桌子，扶了孟楚清到里间，悄悄地对孟楚清道：“我看这位二娘子，也太过小意儿了，竟连庶出的妹妹都怕，连句话也不敢多说。”
孟楚清瞅着她，打趣她道：“妈妈其实是想说，他们家连父母健在，上头还有个大哥的嫡出小娘子，都活得如此憋屈，我这当媳妇的，就更艰难了罢？是不是还在后悔，不敢由着我爹把我嫁过来，应该拼了老命，也要拦住他的？”
她说的，居然和戚妈妈所想的丝毫不差，令得戚妈妈瞠目结舌了半晌，才笑出声来，佯装要去撕她的嘴，笑道：“都说嫁了人，胆子就变大，果然不假，五娘子居然学起油腔滑调来了！”
孟楚清配合着躲来躲去，两人笑闹成一团，让不放心这边，特意上来看看的梅枝有些摸不准头脑。海棠和石榴两个站在梅枝后面，却都显得有些拘谨，同先前的殷勤模样大为不同，石榴方才吃了亏，这样也就罢了，怎么连海棠也拘束起来？孟楚清想了想，就跟梅枝使了个眼色。
梅枝会意，借着要热水，拉着海棠去了。她俩年纪相仿，说起话来倒也随意，很快就让梅枝问出了缘由来。原来韩淑芝因有蔡姨娘罩着，在韩家一向是无法无天的，谁吃了她的亏，都不敢说出来，更何况是反击了，可以说，孟楚清是敢于与她对着来的第一人。她们都担心孟楚清会被韩淑芝报复，心中忐忑，所以神色才有些不自然。
担心孟楚清被报复？还是担心自己身为这屋里的丫鬟，会被牵连？梅枝瞅了她一眼，突然问道：“海棠姐姐是一直在大少爷跟前当差？”
海棠脸色微微泛红，摇了摇头，道：“大少爷一直在外头做生意，今年回来时，屋里一个丫鬟也无，太太怕婆子们伺候不周，所以特意把我拨了过来。”
原来是聂氏赏的，赏的就赏的，甚么出奇，有必要脸红么？梅枝好奇地朝她看了几眼，又问：“太太只拨了你过来？那石榴姐姐是从哪里来的？”
海棠的脸上，马上露出一丝不屑，道：“她是老爷赏给大少爷的。”
韩半城赏的丫鬟，她敢如此怠慢？梅枝不信，默默在心里把韩家的人口过了一遍，道：“是蔡姨娘送的罢？”
海棠吓了一跳，下意识地反问道：“你怎么知道？”
还真是蔡姨娘送的呀？其实这再好猜不过了，韩家通共就那么几口人，不是蔡姨娘还能有谁，总不至于是兄弟或妹妹们送的罢。不过，聂氏送一个，蔡姨娘就送一个，还真有些对着干的意思，而这蔡姨娘，还真有些头脑，知道自己直接送，十有八九会被韩宁拒收，所以转由韩半城来送，这样韩宁哪敢拒绝父亲的好意呢。
只怕这个蔡姨娘，不好对付呢。梅枝的目光，再次从海棠身上扫过，突然就想起了孟楚清的生母唐氏在世时，曾经对她讲过的事情，她说，在湖北时，大户人家的少爷们，但凡成亲之前，都要先在屋里放几个人，以教会他们人事的，这样的人，通常就由他屋里的丫鬟来担当，叫作……叫作甚么通房丫鬟！
韩家庄有些闲钱的人家，通常也有妾，但通房丫鬟却是有钱人的专利，是以梅枝还想了一会儿，才想起这个名词来。***（未完待续）