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众人一看这艘船都吃了一大惊。其他人都惊讶的是这艘战舰规模的宏大，而蔡道吃惊，则是他注意到，这艘战舰从外表看来，居然是刚刚经历过激烈的战斗。
蔡道急忙跳下马车，快步上了战舰。
这艘战舰，蔡道给它起名为‘橘子洲头号’。
船长是蔡狗子，大副是铁柱，这是蔡道临行之前安排好的。这两货，担任一艘战舰的两个重要位置，还算是胜任，可要是给他们一整个舰队，蔡道自己都不放心。
一询问船上的船员，这才知道，原来，他们在前天晚上遭遇到了鄱阳湖里水匪的袭击。也幸好，这里是鄱阳湖，不是长江或者大海。这些水匪虽然人多势众，可他们所驾驶的船舶都是小船，在湖泊之中操作灵活。可就是拿蔡家的这艘战舰没有办法。
沙船，就是蔡家‘橘子洲头号’的船型，全称‘防沙平底船’。此船干舷虽低，吃水却不深，只要没有载重过大的话，干舷就要比一般淡水上的船舶要高不少，刚好适合江河湖海和近海区域航行。而且，蔡家给船员们配发的朴刀都是精钢所制，刀锋异常的锋利。
老式的水上战斗有三种，
第一就是接舷战，无非就是双方船舶靠近之后，用飞抓抓住船帮，爬上对方的船舶，靠自己一方的人数和武勇占据对方的船舶。加勒比海盗打仗的时候，如果没有大炮的参与，基本的战斗就是如此。
第二是放火。在上游或者风头那里点燃几艘装满引火材料的小船，顺风或者顺流放下，点燃对手的船。赤壁之战就是如此。
第三就是水鬼了。说起来，在江河湖泊之中使用水鬼的几率和效率要比在海上高多了。
上一次，蔡道在长|崎港，之所以能够在悄然之间取得那么大的胜利。也是占了近海的优势，如果双方拉到外海，海豚突击队就根本没有用武之地了。
这些鄱阳湖的水匪之所以袭击‘橘子洲头号’，就是他们的总瓢把子想把这艘战舰据为己有。
作为一方的霸主居然没有一艘像样的旗舰，让他一直觉得没有面子。所以，这一次，蔡家的这艘战舰孤零零地驶入了鄱阳湖，立刻吸引了这些水匪的注意，也引起了总瓢把子的贪欲。他立刻召集鄱阳湖上所有水匪，准备一举拿下‘橘子洲头号’。
可是，他们没有想到，一次计划好的偷袭，不光是损兵折将，还折损了很多艘水匪的战船。
原来，他们靠近‘橘子洲头号’之后，准备依照惯例，扔飞抓抓住战舰的船帮。可是，蔡家的船员早就发现他们了。以往，刀砍不动，斧锯不断的飞抓缆绳，被蔡家人手中的钢刀一刀就给砍断了。
那些爬在缆绳上、准备蚁附上‘橘子洲头号’的水匪全部都掉进了鄱阳湖中，接下来，蔡家的船员分成了三个部分。
第一部分分散在整艘四周的甲板上，挥舞着手中的钢刀继续砍断那些飞过来的缆绳。
第二部分人操纵着‘橘子洲头号’开始在鄱阳湖上横冲直撞。这艘战舰秉承着以往蔡家造船厂的惯例，首尾船头部都用铁皮包裹着，再加上它的体形够大，水匪们所谓的战舰，那是碰上就死，擦中就亡。如果有那艘船被‘橘子洲头号’正面撞上，就连船上的船员也不能够幸免。
而第三部分人手中都持着弓弩，还有一门大筒。弓弩双方交战双方都有，可是，‘橘子洲头号’这艘战舰高啊！凡是敌对双方互射弓弩，除了比较双方的射术之外，就是要比谁站在高处，谁占据顺风处。光这一点，蔡家这一方就在开战之前占据了上风。
更何况，有这门大筒在，但凡是水匪战舰中体形过大的，又离‘橘子洲头号’过近的，都遭受到了这门大筒的重点照顾。鄱阳湖总瓢把子由于进攻的最积极，他所在那艘临时的旗舰，交战一开始，就被大筒的第一发炮弹给击沉了。这位一时头脑发热，惹了蔡家的大头领，开战不到半个时辰，就死在自己的船上。
真可谓出师未捷身先死啊！
战斗一开始，蔡家就占据了上风。大约过了一个时辰之后，这些大大小小的水匪头目察觉自己一方伤亡过大，有心退却，派人一探查，才知道这次的总指挥，那位威风赫赫的总瓢把子，死了。
究竟什么时候死的，怎么死的，谁也不知道。没了带头人，‘橘子洲头号’这艘战舰又太硬，他们已经把大牙崩掉了，可对方居然毫发无伤。有死忠于总瓢把子的水匪，打算拼着鱼死网破，派出了水鬼，企图从水中凿沉这艘该死的战舰。
可谁知，蔡家的水兵并不熟悉鄱阳湖中的情况，开着开着就冲到岸上，这下子，就连水鬼也一筹莫展了。人家已经冲到岸上，你水鬼就是把船凿出十七八个窟窿又能如何？
没奈何，这些水匪只好选择撤退。
接下来，这些个水匪就顾不上‘橘子洲头号’这艘战舰了。他们之间将会为了下一个总瓢把子这个头衔大打出手。直到决出最后的胜负。
这次夜间作战，蔡家船上几乎没有人受伤。而‘橘子洲头号’这艘战舰，除了冲上岸边的时候，被一些石头划伤了战舰的底部，船底既没有被划出大窟窿，也并没其他任何的损失。只需要安排人在伤处钉上木板，就能在江河湖海中继续航行。
几乎没有人受伤，就是说明还是有人受伤。受伤人就是铁柱这倒霉蛋，而他受伤的部位更是让人难以启齿，不光是那些船员对于这件事讳莫如深，都只捂住大笑不已，就连狗子这个船长也不敢把铁柱受伤的实情告诉蔡道。狗子毕竟是这艘船上的船长，所以，蔡道也没有继续逼问他。
吃饭的时候，蔡道还想去探望一下铁柱，谁知道，这厮居然一直把自己锁在大副的房间里，连饭都顾不上吃。一直回到孝慈里，蔡道下了船之后，他才敢出来露头。铁柱也因此错过了和蔡道一起进京的机会。
当然，他这个铁匠的儿子，也不想和蔡道一起进京，他宁愿一辈子呆在海上，也不愿意再进入他的那个像蒸笼的铁匠铺。
晚上，蔡道站在‘橘子洲头号’的甲板上，望着天空中的月亮，不知道在想着什么。他不睡觉，花兰溪、蔡桶和蔡板也不会去睡觉，就这么一直站在他的身后。
突然，狄安来到蔡道的身后，低声问道：“御武副尉，这里离临川并不远，你为什么不去看看呢？”
蔡道闻言，回头深深地看了一眼这个多管闲事的家伙，转过头不再看他，不过，嘴里还是回答道：“人都不再临川，我回去又去看谁呢？难道是给那位在我出生那天过世的大舅上香吗？”
说到这里，蔡道忍不住叹了一口气，“唉！更何况，我就是去了，那家人也未必愿意见我啊！”
狄安闻言猛然醒悟，看来这次他是多嘴了。
蔡道的出生，不但没有得到父母的祝福，他这个外公也因为痛失爱子，也未曾问候过蔡道。何况，王安石一家人此刻在江宁，蔡道就是去了临川，除了死人，他谁也见不到。又何必自讨苦吃呢？
何况，蔡道如今已经入道，是出家人，已经脱离了王蔡两个家族的束缚。他又何须计较那些凡人的议论呢？‘不孝’用在他身上已经不适合了。（未完待续）