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严华点头：“对。”
“你是他们的头儿？”
“对。”严华没有犹豫，再次点头，淡漠的表情看不出半点波澜。
史双龄陡然将嗓门提高了几个调门，厉声吼道：“不给钱，你们就不复工？”
“对！”严华坚定地点头，身旁的一众劳工也跟着喊起了口号：“不复工！不复工！不复工！……”
史双龄冷哼一声，从手下人手里接过一个沉甸甸的袋子。掂了掂，稀里哗啦作响，显然里面装的都是银元。史双龄呲起板牙，“嘭”的一声，将袋子重重扔在地上，脸上露出阴毒的笑意，用一种从牙缝里生挤出来的声音冷哼道：“钱就在这儿，我看谁过来拿？”话音一落，身边的八名打手统统亮出了砍刀。刀光霍霍之下，八名刀手硬是绕着钱袋围了半圈。
那些劳工都是些穷苦的老实人，何尝见过这等场面？有那胆小的已经被吓得后退几步，就算是胆大的也没了声音。众人纷纷将希冀的目光投向严华，都期望他能在这场交锋中做出正确的决定。
面对八名刀手，严华只是微一耸肩，便要走上前去。身旁的老劳工连忙伸手相拉，却被严华坚定地拒绝了。
无论如何，严华必须拿到这笔钱，哪怕要付出血的代价。所以……他信步上前，面对史双龄穷凶极恶的眼神，不急不徐地走到八名刀手中央。那一刻，时间仿佛就此定格。
任凭仇敌环伺，刀锋冰冷。严华只是一脸淡漠的站在钱袋前，不卑不亢、不喜不忧。身后的劳工们纷纷屏住呼吸，手捏冷汗，生怕他遭遇不测。
一滴汗水从额头上缓缓流了下来，严华无动于衷，脸上却露出一丝憨憨的笑容……
钱，确实是好东西。在这黄金当道的世界，金钱往往是很多人追逐的唯一目的。“没钱天理难容，有钱能改天理”。这是严华在劳工生涯所领悟出来的“真理”。虽然他不想也不愿意去相信这句“真理”，但摆在眼前的事实却让他不得不妥协。
1922年，在物价飞涨的势头下，一枚刻有“袁大头”的银元在上海仅能买到十八斤大米。而在1920年之前，同样的一枚银元却能买到三十斤上等大米。严华便是想破脑袋也想不明白这两个年代在经济学上的差别，但摊在地上的一百块银元却是他必须要拿走的。在此刻的严华眼里，那些银元不仅仅是银元而已，更是身后这些穷苦劳工的衣食口粮和身家性命！
想到这里，严华再没有任何顾虑。众目睽睽之下，他迎着冰冷的刀锋慢慢蹲了下去，慢慢捡起钱袋，慢慢起身，慢慢回走，慢慢把钱袋扔给了老者。做完这一切之后，这才干净利落地转身抱拳，一字一顿道，“谢谢沈老板！谢谢史二爷！”身后骤然响起众劳工的掌声、喝彩声！
史双龄盯着严华咧嘴一笑，唇缝间露出的金牙忽然闪过一丝漫不经心的寒光，转瞬即逝……
“嘿嘿。”
晚上，严华
将那些现大洋换成了药物和食物带回工棚，剩下的大洋都分给了伤者和死者家属。
严华所住的工棚是码头脚力劳工的群居之所。昏暗的灯光下，只见上百名衣衫破烂的劳工混杂其中。一些劳工席地而坐，一些劳工酣睡地面，身下都只铺了一些简单的草席。
这里可能是这些贫苦劳工唯一能找到的家，但却远远称不上是乐园。工棚造得极为简陋，处处透风漏水，晚上就算盖上被子也经常被凉风吹醒。群居的环境也颇为嘈杂混乱，鼾声、咳声、谈话声，声声入耳，霉味、臭味、腥臊味，味味刺鼻。谁猜得到：在上海这样一个物质文明高度发达的摩登世界，居然也有如此肮脏落后的阴暗角落？
严华按照郎中的吩咐，亲自把药煮好，喂给众多伤员。一名伤员对严华表示感谢，严华只是微微一笑，若无其事地道：“大家千万别客气，都是劳苦兄弟，出来跑江湖混口饭吃都不容易。如果咱们再不抱成一团相互照应着，那只能是更受别人欺负！”
一青年劳工道：“华哥说的没错！……眼前这上海滩到处都是会馆、帮派，我们这些苦力本就低三下四，若不拧成一股绳，往后只能是越来越惨。要不咱们这些码头劳工也组织个什么会吧？”这个提议立刻得到众人的响应，几乎每个人都点头附和，表示赞成。
严华点头道：“组织工会是个好提议，全上海的劳工应该放下地域出身之别，组织个大型的工会。加入的人越多，力量就越大。”
一直坐在角落里的老劳工却说：“你先别想着什么工会了。这次你替大家出了头不假，可是，把沈青山也得罪了。那史双龄可是出了名的吃人不吐骨头，你不可不防啊……”
严华淡淡一笑，对那老者道：“我们的要求并不过分。您放心，他们奈何不了我的！”
这时，一名刚从外面回来的劳工挤进人堆，问道：“华哥，小四还不见好啊！”
严华摇了摇头，“伤到了肺，不加些新药怕还是危险。”说着，脸上露出担忧的神色。
角落里的老劳工起身道：“镇上新力药房的李掌柜菩萨心肠，对我们这些劳工特别好，经常送药、帮着看个小病什么的，可以去找他。”
严华眼前一亮，对那老劳工道：“好！这就带我去看看吧。”老劳工也不废话，拉着严华的胳膊便走出工棚。两人在弄堂里穿街过巷，专捡小路走，不多时就来到了新力药房，却正好赶上药房伙计关门打烊。
严华自我介绍并说明来意之后，早惊动了里面正要休息的药房掌柜。掌柜倒很是和蔼，一听说有劳工命在旦夕，立刻打开锁好的药房大门，为严华开方抓药。
千恩万谢之下，严华和老劳工进入药房。掌柜写完药方，亲自去为病人抓药。
在老劳工的介绍下，严华知道：这热心的掌柜便是新力药店的老板李新力。往常严华总听劳工说他是活菩萨，便先入为主的认为是一位慈眉善目
的长者。不料今日得见，也并没有觉得很老。看起来不过四十来岁的样子，戴着一副时兴的黑框圆边眼镜。他有一张不苟言笑的严肃面孔，却怎么看怎么觉得刻板……
药抓好之后，李新力亲自把药包递给严华，认真嘱咐道：“小火煎服，三碗水熬成一碗，早晚各一副。”严华接过药，躬身拜谢。
李新力仔细打量严华，微笑道：“常听劳工兄弟说起你，今日一见果然英雄少年。”
严华没想到李新力竟然知道自己，一时也颇为高兴，谦虚道：“李掌柜过奖！我倒是常听到您的名号，好多兄弟都背后叫您活菩萨。”
李新力摇头道：“什么活菩萨啊，也就是为码头兄弟们尽些绵薄之力罢了。你我今日既已结识，往后不妨常过来串串门子，喝口老酒。”
老劳工见他们互相欣赏，也颇为高兴，赞道：“那敢情好，就说你们两个一定谈得来！”
严华笑了：“承蒙李掌柜抬爱，以后免不了要多上门叨扰啦。”
李新力道：“严华兄弟，你我二人既一见如故，就不要掌柜掌柜的了，你以后就喊我一声老李好了。”
“哈哈，好，老李。”
……
辞别李新力之后，严华立刻便要回码头给工友熬药。那老劳工却一直喊饿，偏要路上吃点东西。严华正没理会处，恰好看到护城河边有一个馄饨摊，便拉着老劳工一起坐了下来。
“老板，两碗馄饨。”严华说。
老板应了一声，便拉开锅盖，数着馄饨下锅。
等饭的时候，严华和老劳工又谈了点码头上的事。两人说得认真，却全没注意到——五个身高体壮的大汉恰好在旁边的桌上落座。
不多时，老板端着两碗热气腾腾的馄饨走到桌前，正要放下馄饨，邻桌的一个大汉猛然窜了起来，大臂一挥，掀翻了老板手里的托盘。
“哎哟，小心！”老板的话还来不及说完，那两个馄饨碗已经凭空飞起，滚烫的汤水陡然泼出，眨眼泼到严华和老劳工的脸上、身上。
蒸汽升腾之下，另外四名大汉早已抽出明晃晃的刀子，不由分说就砍了过来。老劳工热汤进眼，只顾着痛苦哀嚎，根本看不到眼前发生的状况，被两名大汉手起刀落，眨眼砍翻在地。
严华反应也算够快，看到那大汉窜上来的时候就觉得势头不对。忙用手臂挡住了大部分馄饨，另外一只手早操起板凳，“啪”的一声砸在那大汉天灵盖上。板凳应声而碎，大汉也闷哼一声，萎倒在地。其他四名大汉见严华如此悍勇，忙跃步上前左右围攻。
严华将凳子腿当做短棍拿在手中，与四把钢刀斗在一处。然而，四人围攻之下，严华根本不知道如何抵御。虽然用棍子勉强挡住几刀，背后却成了空门，接连被人偷袭得手，噗呲，噗呲、噗呲……滚烫的鲜血从严华体内奔涌而出，严华惨哼一声，胸前不由得也中了一刀，噗呲！——