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鸡鸣报晓，晨雾四起。
已经是卯时了，冬天的夜晚很长，这会儿街上还静悄悄的，一片漆黑。
江城跑遍了整个京城，站在市集中间，看街边的灯笼随风晃悠。四周很冷，他喘着气，喝出来的每一口都是一抹白烟。有早起提着炉子卖茶的老翁，从身边路过时，轻声询问他要不要买，江城摇头推辞。
回到明家，府内似乎安定下来，烛火微明，风声清晰。
明霜房内只点了一盏灯，外间睡着小丫头，忙了一晚上，各自疲倦地靠在一起，里间是杏遥和嬷嬷。为了避免麻烦，他顺手把两人的穴道都点了，将手里的油纸包轻放在桌上。
正打算离开时，忽然又迟疑了一瞬。
她还在床上躺着，呼吸平缓。
江城闭目在原地挣扎，半晌还是忍不住折返回去，打起帘子来，垂眸去看她。
微弱的灯光照耀下，明霜的脸色煞白，嘴唇干裂脱皮，许是折腾太久，眉间的皱痕一直淡淡的没有散开。
他心中五味杂陈，抬手覆上前去，想替她抚平，但刚刚触及额头，指尖便觉得滚烫，她发着烧，异常难受。
江城想抽手回来找帕子给她降降温，大约是才从外面吹了风，手背清凉，明霜微微动了动身子，突然抱住他胳膊不松手。
“娘，娘……”她低低喃喃道，“我疼……”
掌心一抹湿意冰凉，江城不自觉轻轻一颤。她紧紧搂着他胳膊，瑟缩在床上，这个样子实在让人心疼。
“小姐……”江城轻声唤她，许久没有回应，她想是还在昏沉之际，并没苏醒。他试着将手抽开，静静瞧着她的睡颜，然后极其小心地伸出拇指抹去眼底下的泪痕。
明霜眼睑微不可见地颤了颤，很快又归于平静。
他叹出声，拉上被衾给她盖好，这才悄悄出去。
*
发了一晚上的烧，到次晨临近正午时，明霜方渐渐转醒，一睁眼就嚷着要喝水。杏遥火急火燎地提了茶壶来给她倒，咕噜咕噜喝下去两大碗之后，才总算是活过来了。
“怎么样？好不好？还疼不疼？咱们再叫大夫给看看吧？”一口气说了许多话，明霜也来不及回答，只靠在软枕上朝她笑：“现在不疼了，倒像是死过一回了似的。”
“呸呸呸。”杏遥直往地上啐，眼泪都快出来了，“别满嘴死啊死啊，真以为吉利么？不过就是腿上旧毛病犯了，引着发了会儿烧而已，哪有那么厉害的！”
她虚弱地笑笑，没再说话。
不多时明见书听到消息，当真叫了个大夫过来，把了脉，看了病，写了张药方，又啰啰嗦嗦扯了一大堆有的没的，底下的人便忙碌着开始煎药。
一下午，叶夫人来看望，明锦来慰问，就是明绣也跟着坐了片刻。比她落水那会儿热闹得多。
明锦是要出嫁的人了，不知是不是因之前送的那十匹锦缎，待她的态度好了不少。
“听大夫说是腿上着凉的缘故，难怪老人家常叮嘱‘寒从脚起’，这北方的天是比南方冷些，明年早点把炉子烧上，也不至于受这些苦了。”她坐在床边，握着明霜的手感情很真挚，叫她一时受宠若惊。
“多谢姐姐关心。”
“我走了之后，家里这些事，你也上点心，偶尔帮衬着娘亲。英弟弟没娶妻，娘年纪大了，管着那么多人怕是吃不消。”明锦拿出帕子来给她细细擦了擦。
明霜微笑着，模棱两可地说话：“我不懂事，怕帮不好，届时帮倒忙就麻烦了。”
“这个你别担心，我看得出来，你比绣儿稳重得多。”明锦在被衾上拍了两下，“她这个丫头心浮气躁，你可得多担待着点儿。若有拿不准的，尽管去找母亲商量。”
换做之前，她还有几分心思，如今惦记着自己在外面的铺子，管不管家都不太在意了。
聊到最后，明霜只敷衍着点了头，明锦吃完一盏茶，也就告辞走了。
天色将晚，她觉得累，又睡不着，躺在床上出神。视线瞅见烛台旁边有个油纸包，不禁奇怪道：“咦，这包里装的什么？”
“还问呢。”杏遥把手里的针线活放下，“昨天您也不知怎么了，吵着嚷着要吃冰葫芦，江侍卫跑了一夜，给您买来的……真不知道他又是打哪儿弄到的。”
“京城里头还有冰葫芦卖？”她眼前一亮，精神头一下子上来了，坐起身打算吃，“给我尝尝。”
“早就凉了，我给您热热去？”
“不用，就这样吃了。”
油纸包里的几个葫芦团儿挨挨挤挤在一起，她伸手捡了一个，果然已经凉透了，并不怎么可口，饶是如此，她还是吃得挺开心。
“冷油冷面，吃多了不好。”
明霜也不在意，咂嘴要茶：“小江特意给我买的呢，我怎么能不吃完？”
“那也不用这会儿吃呀！你病还没好啊！”
她答非所问：“有这个怎么不早告诉我，你看都冷成这样了。”
“……您又没说要吃。”
……
江城坐在屋顶上，听着房内笑语喧阗，颔首时，明月将将挂在梢头，颜色淡薄。
“我昨天病里的样子可怕么？”
“怎么不可怕？抓着我的肩膀直叫‘冰葫芦’，不知道的还以为冰葫芦是哪个大人物……”
“哎呀，这么丢人？难道小江也看见了？”
“自然看见了。”
“……那你可别告诉他，冰葫芦被我吃光了，他要是问起来，你就说你扔了。”
“好！”杏遥举手立誓，“我保证不说出去。”
他摇头莞尔一笑，仍捏着手里的木雕细细雕刻，风卷着青丝飞扬，背后一轮新月如钩。
*
转眼到了初二，正是明锦出嫁的日子，当朝的宠臣明见书嫁女儿，这消息迅速传遍了整个京城。
说来明见书也并非有什么大的能耐，只不过靠着一张阿谀奉承的嘴，攀附着陆朝才走到今日。世人皆知，陆朝虽是佞臣，但今上喜欢，即便罪大恶极也是一人之下万人之上，凡是这样的人最爱听人说好话，明见书就是把赞美之词说得动听悦耳的那一类，所以陆朝也很给面子的拉了他一把。
而今他明见书的长女出阁，别说同朝为官的朋友，便是陆朝本人也提了几句话来表示祝贺。他一发话，就没有人不敢前来道喜的。
一大早，登门拜访的人便络绎不绝，明府上尽是红艳艳的颜色，光看着也觉得心情愉悦起来。
明锦在闺房中精心打扮，明霜行动不方便，也还是到门边望了一眼，算是饯别。
成亲时候的女人总是最美的，艳丽的胭脂晕在脸颊，华而不俗，樱桃小口粉质细腻，仅仅一眨眼，顾盼生姿。
明霜瞧了许久才转着轮椅到花园里透气，目光盯着前方，无比艳羡地赞叹道：“小江，新娘子真好看。”
没来由的一句话，他琢磨着怎么回答，最后还是不咸不淡地“嗯”了一声。
杏遥当即宽慰道：“依我看呐，大小姐便是盛装也不及咱们小姐。往后小姐出嫁了，那凤冠霞帔一穿上，只怕古时的貂蝉西施见了也要自愧不如。”
明霜听了只是沉默，半晌之后叹了口气：“小姐能有那一天吗？”她声音轻轻的，不知是在问旁人还是在问自己。
杏遥这才意识到说错了话，愣在原地左右为难，她拿手肘捅了捅江城，低低道：“你倒是说句话啊。”
他剑眉微颦，视线落在明霜身上，随后又缓缓调开，一言未语。
巳时三刻，敲锣打鼓的声音逼近了，瑞康王家的迎亲队伍已至正门前。明见书及叶夫人忙招呼着把明锦扶出来，又将各色彩缎送给前来迎亲的人，于是奏乐催妆，花轿风风光光上了街。
明绣追到石狮子边站定，呆呆地望着那边喜气洋洋的车队，自言自语道：“她居然就这样嫁出去了……”
这话明霜听着奇怪，不由多看了她几眼。
她是一心想和明锦作对的人，奈何拼家世又拼不过别人，言行谈吐更是缺了一大截。尽管模样漂亮，可不承想王妃偏偏喜欢明锦那般端庄贤淑的。世子为人孝顺，自是万事听父母之言，她的算盘打不响了，怪不了别人，不过是人贵有自知之明罢了。
大婚的事忙忙碌碌好几天，等到世子前来拜门时，恰赶上明见书四十大寿，回门宴和寿宴便一同办了。当日是宾客盈门，高朋满座，戏台子上咿呀的歌声热闹非常，如同过年一般。
然而。
这一天，明霜却被禁足在院中，除了小花园，哪里也不能去。
“夫人的意思，是说外头亲戚朋友太多，您腿脚不好，怕到时照顾不周全……”杏遥小心翼翼打量她表情。
明霜捏着茶杯咬牙笑道：“我懂，她是嫌我这幅模样，出去给她丢人了。”