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次日早衙。
前衙正厅一声锣响，三通鼓毕，十二名衙卒应声而出，唱喝罢，各持黑红水火漆棍在衙厅两列站定。
林放鹤一身官袍，头戴纱帽，腰扣玉带，掀开帘幕步入公堂。
在桌案后坐定。
几位当值巡官、书办、师爷近前参拜。
林放鹤摆手道：“不必多礼。”
方正上前询问：“今日早衙，为何不见大人的亲信干办唐差官？”
林放鹤淡淡一笑，说：“今天一早，我已打发他出去有些公干。”俯视了一眼堂下，又问：“各位，不知这当涂县城之内，一共有几家金银首饰店……”
孟巡官一愣：“大人，你怎么想起问这个？”
“自然是为了方便查案子。”林放鹤略皱了下眉头。
方正想了想，慢慢禀道：“金银首饰店倒是不多，大约有三五家。但是分布零散，并不集中，要查起来只怕也不容易。”
林放鹤解开桌案上的布包，用手指捏起那只金手镯，举在眼前，问：“诸位看看这只手镯的式样，还有几只金发夹，像是哪家金店售出？”
两位巡官和高师爷都走上来，俯下身子查看。
高师爷观瞧了一会，抬起头说：“本城一共有三家有名的金店，‘福鑫坊’、‘聚宝斋’和‘恒源祥’，几乎所有出售的金银器皿，均有他们制作。其中说到手镯项链、戒指耳环一应首饰，做工最精的又属‘恒源祥’金店。不但花纹、式样考究耐看，就是成色也为最好。”
方正也点了点头：“师爷所言极是，那是个几百年的老店，口碑一向很好。虽然说价格贵了点，但大家还是喜欢光顾……”
林放鹤问：“据你们所观，这只金手镯就是‘恒源祥’卖出的吗？”
“现在还不能确定。”方正谨慎地说，“要等他们本店人员鉴定以后才有结论。”
林放鹤颔首：“我明白，这每一家打制的金银首饰都有他的特殊标记，在外人眼里看不出所以，在他们自己则一目了然。”
孟守义也点头承认：“的确如此。”
方巡官略有疑惑，抬眼问：“林大人，你是从哪里得到这些东西？”
林放鹤一笑：“一个江湖闲汉的手中。”
“闲汉的手里哪会有这样贵重的东西，粗略一算，价值怕也要上千两。显而易见，此人非偷即盗。”
“方巡官果然好眼力。”
“那这个贼是从哪儿偷到这些东西？”
“现在还不能完全确定。只知道他得自高桥村，所以我才派了唐羽带这个人去指认现场。”林放鹤说，“但是我有一种预感，这些首饰和咱们目前遇到的那件缠手的失踪案，可能有莫大的关系。”
方正很高兴：“是吗，那最好不过。”
孟守义也插嘴问：“大人你说这些东西和陈宝珍有关？”
“一会就知道结果了。”
正说着话，廊庑下传来急促的脚步声。
唐羽和两个衙差随后走进。
肩膀和帽子上挂着露水，官靴沾满污泥。
跪下禀报：“经过嫌犯安柯指认，已确定他当日偷盗金首饰那户人家就是陆家，也即失踪案主角陆根生妻子陈宝珍目前所居之房屋。”
林放鹤眉头一耸，问：“关于失窃这件事，你有问讯陈宝珍吗？”
唐羽回道：“传讯过她。不过陈宝珍一口回绝，矢口否认，说家里最近没有丢过任何东西。”
“好，不管她如何狡猾，这下狐狸尾巴终于露出来了！”
林放鹤将镶嵌红宝石的金手镯撂在桌上，吩咐两位巡官：“你们带着这对镯子，还有四只蝶形金发夹，迅速到城中金银首饰店去查访。”
方正、孟守义一抱拳，道：“属下遵命。”
唐羽望了望林放鹤，说：“我也要和两位巡官一起去。”
林放鹤爱惜地说：“你刚从乡下赶回来，鞍马劳顿，不歇一歇吗？”
唐羽摇摇头，连声说：“不，我一点都不累。”
林放鹤面露赞许之色，说：“最后确定哪一家后，更要详细查问。我知道金店一般重要物件售出后，都要登记在册。以备日后翻新、修复、及其核对。因此多少要留下一些购买者的身份信息，如姓名，年龄，职业，所购物品种类和数目，而有了这些，要找出幕后隐藏的真凶就不是一件困难事！”
方巡官、孟巡官恍然憬悟：“明白了。”
转身带人离开。
林放鹤拍了一下惊堂木，宣道：“早衙升堂，可有本县居民前来诉讼？”
另一张桌后的书办起身回禀：“无有。”
林放鹤说：“如此退堂，职司各安其位，不许懈怠。”
众人应诺退下。
只有高师爷站在原地未动。
林放鹤抬眼一望，问道：“你还有什么事，难道有紧急的公文信札？”
高师爷紧缩了双眉，从袖中取出一纸书简，交给了他。
“这是怎么回事？”林放鹤略觉稀奇。
“上游江源县知县一早上送来的公文。”师爷回答。
“拿来给我，你刚才为何不讲？”林放鹤忙伸手接过来。
“适才我见老爷太忙，讨论案情，在下一时插不上话。”
“我又没有怨你。”林放鹤打开信封，匆匆一览，不觉诧异。说，“哦，这上面讲，落入大青河中那具走私犯的尸体，已在上游河湾被打捞上岸。那咱们这发现无名男尸又是谁呢？”
高师爷捻着粗疏的胡须，慢声道：“非但如此，公文上还说，上次逃跑的几个走私犯人也被当地守军和衙差一一缉拿归案。据他们招认，这个团伙长期从事违法走私的勾当，将黄金、水晶、檀香、福寿膏、高丽人参等等朝廷明令要征收重税的东西偷运过关，牟取暴利。”
轻咳了两声，他又继续说：“这几次他们之所以向当涂县境内输入禁运物资，是因为不久前这个走私团伙在本地又发展了一个神秘的中转机构，货物贩运到这里，集中管理，由一个枢机人物指挥，再沿着组织严密的网状通道输送各地……”
林放鹤不觉叹了口气，道：“一波未平、一波又起，这杀人案子还没有一点头绪，怎么这走私案子来势汹涌、又随后跟上来？”(未完待续。)